Их дружбы я не заслуживала. И часто твердила себе это по вечерам перед сном, ожидая предательства. Жизнь очень рано меня научила: лучший способ не разочароваться в окружающих людях – всегда ждать от них подвоха.
Нынешнее время. Фанни
Лилу с Фанни позвонили в дверь Анжелики, им обеим не терпелось задать множество вопросов. Однако им открыла не Анжелика, а брюнетка в ярко-синем платье. Ее кудри были аккуратно собраны в пышный пучок, на голове поверх прически торчали очки.
От удивления Фанни вздрогнула:
– Жасмин? Что ты здесь делаешь?
– Проходите, – вместо ответа сказала она.
В гостиной их молча ждали Анжелика и женщина с суровым выражением лица в строгом черном костюме.
– Моргана… – на сей раз без удивления констатировала Фанни.
– Здравствуй, Фанни. А ты, должно быть, Лилу, – рассматривая девочку, предположила Моргана.
– Да, это я, – ответила Лилу, смущенная ее пристальным взглядом.
– Моя дочь твоего возраста, – заметила Моргана.
– У тебя есть дети? – из вежливости поинтересовалась Фанни.
– Да, трое, – ухмыльнулась Моргана, – и я замужем. Но ты же здесь не для того, чтобы обсуждать детей или погоду. Поправь, если ошибаюсь.
– Нет, не для того. Могу я сесть?
Анжелика указала на диван, Фанни подчинилась. Лилу уселась, поджав ноги, на ковре и сразу заметила на журнальном столике стопку тетрадей и блокнотов разных цветов и размеров.
– Насколько я поняла из того, что ты мне наговорила в последнюю нашу встречу, – начала Анжелика, – ты считаешь меня виновной, раз в день исчезновения Сары у меня была ее куртка.
– Я действительно так думала, – осторожно подтвердила Фанни. – Да, все эти годы я считала, что ты как-то причастна. Вероятно, оттого я и отдалилась от тебя… Но недавно благодаря Лилу у нас появилась другая версия.
За этой фразой последовало вопросительное молчание, и Фанни рассказала о выводе, к которому они пришли, о кубиках льда, о фотографии Сары, глядящей на море, и о разговоре с инструктором по плаванию.
Анжелика, Моргана и Жасмин несколько раз переглянулись, но перебивать не стали.
– Единственное, чего я не понимаю, почему Сара хотела сбежать.
– Мы тебе объясним, – вздохнула Анжелика. – Это долгая история.
– Но… ей удалось? – с надеждой спросила Лилу. – Она переплыла?
Сара
Накануне заплыва я попросила организовать мне в последний раз ванну со льдом: хотела доказать Анжелике, что смогу переплыть Ла-Манш в купальнике. Тем утром мы с ней порядком поругались, когда я заявила, что не надену гидрокостюм, который она стащила для меня в морском клубе. По правилам Channel Swimming Association заплывы в гидрокостюме официально не засчитывались. Понятное дело, о моем достижении никто не узнает, но я желала преодолеть дистанцию, не упрощая задачу, и хоть раз в жизни совершить подвиг.
Впрочем, в этой ледяной ванне у Анжелики дома в какой-то момент я чуть не позволила холоду одолеть меня. Я чувствовала, что теряю сознание, но ничего не сказала, решив держаться дальше. Возможно, в глубине души я думала, что проще умереть сегодня, мирно заснув от холода в этой ванне со льдом, чем завтра, оказавшись одной среди медуз и бушующих волн.
Моргана с Анжеликой вынули меня из ванны, и кусочки льда застучали автоматной очередью по кафельному полу. Бледная Жасмин все еще сжимала в руке секундомер. Анжелика открыла шкаф, одним махом достала оттуда все полотенца и набросила на меня.
– Она вся синяя. Надо поставить ее под горячую воду, – прошептала Жасмин.
– Ни в коем случае, – воскликнула Моргана, судорожно обматывая меня полотенцами, – иначе она умрет от термического шока!
– Положим ее в постель. Помогите мне, а то пол мокрый, – скомандовала Анжелика.
Они подняли мое обездвиженное тело и понесли в комнату, чтобы уложить под одеяло, вдруг моя голова стукнулась то ли об угол чего-то, то ли о дверной косяк. Я почувствовала, что ударилась лбом, но больно не было – нервные окончания перестали реагировать.
– Черт, ты ей голову пробила! – вскричала Жасмин.
– Это надбровная дуга, она всегда сильно кровоточит, – пояснила Моргана, – ничего страшного, подложи ей под голову ее куртку, а то перепачкаем всю постель.
Я ощутила знакомую мягкость замшевой куртки, а потом – тяжесть наваленных на мое ледяное тело одеял. Не знаю, действительно я покидала собственное тело или это ложное воспоминание, но я видела, как лежу на кровати Анжелики в квартире над рестораном: у меня посиневшие губы, заледеневшие пряди волос разметались по подушке в цветочек.
– Нужно ее отогреть, – сказала Анжелика, укладываясь рядом со мной.
Она крепко-крепко обхватила меня руками. Моргана и Жасмин тоже прижались ко мне. Так мы и лежали, обнявшись, все вчетвером на одной кровати.
– Проснись, – шептала мне на ухо Анжелика сквозь слезы, – ты можешь, ты сильная, ты боец, проснись, умоляю тебя, ты сбежишь отсюда, мы поможем, клянусь тебе.
Анжелика паниковала все больше. Она прикладывала свои ладони к моим рукам и лицу, стараясь отогреть, а потом в отчаянии хлестнула меня по щеке и заорала:
– Вот дерьмо! Проснись, Леруа! Ты не имеешь права умереть! Запрещаю тебе так поступать со мной!
Я мгновенно открыла глаза. Моргана с Жасмин радостно закричали.
– Сколько я продержалась? – проклокотала я, не в силах справиться со стучащими зубами.
Жасмин бросилась поднимать упавший на пол секундомер:
– Десять минут, двадцать четыре секунды. Температура воды была восемь градусов.
Я ликующе улыбнулась и прохрипела:
– Рекорд побит.
– Ты сумасшедшая, – раздражалась Моргана, – надо же постепенно увеличивать время, иначе можно умереть от переохлаждения!
– Нет у меня времени делать это постепенно, – ответила я, все еще стуча зубами, – чтобы переплыть Ла-Манш, мне придется провести часов тринадцать, а то и пятнадцать при температуре воды не выше шестнадцати градусов, и нельзя позволить холоду замедлить мою скорость. Если я не доплыву до Дувра к ночи, то погибну.
Моргана покачала головой, сделавшись бледнее белой стены, у которой стояла. Она была против, она всегда была против и, надо признать, до последней минуты пыталась меня отговорить.
Когда мне удалось наконец сесть на кровати, я обнаружила, что подкладка прекрасной замшевой куртки, на которой лежала моя голова, вся в крови.
Нынешнее время. Фанни
– Она утонула, – тихо ответила Анжелика на вопрос Лилу. – Сара отказалась надеть гидрокостюм. Из-за этого мы поругались на берегу накануне ее старта. Ей хотелось выполнить все требования, предъявляемые к пловцам, которые идут на такой шаг ради спортивного рекорда.
– Именно эту ссору кто-то увидел и сообщил потом полиции, – продолжила Моргана. – Пытаться переплыть пролив без лодки сопровождения – уже самоубийство, но без гидрокостюма, учитывая медуз, холод… у нее не было никаких шансов. Я пыталась ее переубедить, однако плыть, соблюдая это формальное требование, было ее выбором.
Полная надежды Лилу повернулась к Анжелике:
– Но то, что она больше не давала о себе знать, еще не означает, что она не доплыла, разве нет? Может, она живет где-нибудь… Ты так не думаешь?
Анжелика прервала Лилу, положив руку ей на плечо.
– Если бы у нее все получилось, она бы с нами связалась.
– А Эрик Шевалье, – спросила Фанни, – как вы могли отправить за решетку невиновного?
– Эрик невиновным не был, – прервала ее Жасмин. – Он, совершеннолетний, изнасиловал Анжелику, когда ей было тринадцать, а потом много раз насиловал Сару.
– Так вот почему она хотела сбежать, – прошептала шокированная Лилу, – все из-за него.
Фанни подняла на сестру полные слез глаза:
– Прости, если бы я знала, я…
– Ты не могла знать, – вздохнула Анжелика.
– Прошлое не переписать, – вклинилась в разговор Моргана, – отсюда вопрос: что вы намерены делать с правдой, которая вам открылась?
Фанни непонимающе посмотрела на Моргану. Ее захлестывало чувство вины. Почему она не догадалась? Все эти годы она понимала: с Анжеликой что-то произошло, но так и не смогла пересилить себя и быть рядом. В порыве она пересекла комнату и крепко обняла младшую сестру. Ошеломленная Анжелика не сразу ответила на объятья.
– Я в порядке, – прошептала она дрожащим от волнения голосом. – Это было давно, и ты не виновата.
Растроганная Моргана все это время молчала, но теперь вернулась к своему вопросу:
– Так что со статьей о Саре Леруа? Ты предашь огласке нашу историю?
За всеми последними событиями Фанни абсолютно забыла о журнале. Безусловно, это сенсация. Катрин была бы на седьмом небе от счастья, ведь это не просто набор материалов об исчезновении Сары Леруа, это превращалось в «Правду об исчезновении Сары Леруа», в разоблачение года, журнал с такой статьей стал бы бестселлером десятилетия.
– Не знаю, – призналась она. – А вы-то сами чего хотите?
Жасмин пожала плечами:
– Чтобы все осталось тайной, разумеется!
Моргана нахмурилась:
– Необязательно. Я устала жить с угрызениями совести за оговор Эрика Шевалье.
На это Жасмин равнодушно махнула рукой:
– Он получил то, что заслужил. Это и есть правосудие.
– Как раз нет, – покачав головой, сказала Моргана, – правосудием здесь и не пахнет. Его должны были наказать за его собственные преступления, а не за убийство, которое он не совершал.
Жасмин закатила глаза.
– За свои настоящие преступления он никогда не оказался бы в тюрьме, и ты это прекрасно знаешь. Не ты ли сама в недавнем интервью говорила, что девяносто восемь процентов заявлений об изнасилованиях заканчиваются постановлением о прекращении дела и что изнасилование де-факто остается безнаказанным преступлением во Франции?
– Но я говорила и о том, что нельзя забывать о презумпции невиновности.
– Презумпция невиновности для насильника означает, что его жертву обвиняют во лжи, – разволновалась Жасмин. – Не надо быть дипломированным юристом, чтобы понимать: у изверга гораздо больше причин лгать, чем у жертвы!