ительно сказала Лена. — Кто вас знает, что вы за писатель?
— Что я за писатель, даже Билл понял. Правда, лапу мне подавать не стал, видимо, он приверженец другого литературного направления. А вот что за человек — этого я и сам не знаю. Но бывают и хуже.
Лена улыбнулась — веселый писатель! И характер у него не такой уж скверный.
— Хорошо, я позвоню Светлане, передам ей ваше пожелание. Но учтите, если она не хочет с вами встречаться, вы больше звонить мне не станете. Обещаете?
— Как же я узнаю, что она не хочет? Один раз я вам позвоню, через полчаса. Договорились? Я мог бы и не звонить, просто поехать в Филевский парк и там ждать, придет или нет, но вдруг она захочет встретиться в другом месте? Скажем, на Кутузовском, где я живу?
— Так уж и быть, позвоните через полчаса, — разрешила Лена.
— Спасибо, Лена, я ваш должник, — у писателя Ала явно поднялось настроение. — Привет Биллу передайте, скажите, что сегодня обещали собачьи магнитные бури, так что лучше ему дома остаться.
— Непременно передам, — засмеявшись, пообещала Лена, положила трубку и вернулась на кухню.
Кофе остыл, бутерброд показался невкусным. Интересно, что же расскажет Светка? Она по-прежнему хочет свести ее с писателем или нет? Дожевывая бутерброд, Лена мысленно разговаривала с подругой, пытаясь угадать ее ответы.
А спустя пару минут уже могла сравнивать свои догадки с реальными ответами Светланы.
— Ты молодец, Светка, затеяла какую-то невероятную комбинацию — и помалкиваешь!
— Хотела позвонить, да этот дурак все настроение испортил вечером.
— Кто, Лева?
— Ну а кто же еще! Не только звонить, вообще ничего делать не могла, представляешь? Он смотрит на меня, как на пустое место, разговаривает, как с прислугой! Если б ты знала, как мне надоело это!
— Перестань, Светка! Ты просто вбила себе в голову, что он плохо к тебе относится, а на самом деле это не так. Улыбнись ему, накорми чем-нибудь вкусным — все будет хорошо, вот увидишь.
— Ничего хорошего с ним я уже не увижу, — невесело усмехнулась Светлана.
— Приезжай ко мне, я тебе кофе налью и успокою.
— Думаешь, откажусь? Готовь кофе, я бутылку ликера прихвачу и коробку конфет.
— А просто так ты не можешь приехать?
— Приехать могу, просто так кофе пить неинтересно.
— Понятно. А как твое вчерашнее свидание?
— Ох, и не спрашивай, Ленка. Сама не знаю. Всю ночь думала, да так ничего и не придумала.
— О том, как я с ним рядом смотреться буду? — засмеялась Лена. — Или о чем-то другом?
— О тебе, конечно…
— А между прочим, он только что звонил.
— Правда?
— Просил передать, что хочет встретиться с тобой сегодня на том же месте и в тот же час. Прямо как в песне поется.
— А ты что сказала?
— Что я могла сказать? Ты же сидишь дома, дуешься на Леву и не можешь даже позвонить мне! Между прочим, он смешной, этот писатель. Просил передать привет Биллу, говорит, я такой знаменитый, что даже Билл понял это, правда, лапу не подал, видно, у него другие литературные пристрастия. А, вот еще вспомнила! Сказал, что по радио обещали собачьи магнитные бури, так что Биллу лучше остаться дома. Ну как тебе этот юмор?
Светлана тихо засмеялась в трубку.
— Он действительно такой… занятный человек.
— А скверный характер и вредные привычки? Вначале мне показалось, что он звонит, мучаясь от одной из них, сама понимаешь, какая привычка истязает людей по утрам.
— Похмелье? Знаешь, Ленка, может, характер у него и скверный… со скверными людьми. Лично я этого не заметила.
— А теперь скажи, пожалуйста, это ты меня убеждаешь познакомиться с ним или сама себя?
— Тебя, конечно, тебя, — неуверенно сказала Светлана.
— Ох, Светка, я-то не обижусь, если ты сама займешься писателем, но лучше оставь эту затею. У тебя сейчас такое настроение, что можешь любую глупость совершить, а потом будешь всю жизнь об этом жалеть. Чего ты мучаешься, дура? Сколько тебе повторять: муж замечательный, ты за ним — как за каменной стеной, деньги есть, квартира есть, в Испанию мотаешься… Лучше перестань обижаться на Леву, и все будет хорошо.
— Ты когда-нибудь жила за каменной стеной, дорогая моя? — спросила Светлана. И, не дожидаясь ответа, продолжила: — И в золотой клетке не жила, правильно? Так вот, Ленка, я тебе и не советую.
— Надо же! А богатого писателя, к тому же с вредными привычками, сватаешь! Это ведь не золотая, а Бог его знает какая клетка. Ну ладно, приезжай, поболтаем. Так что сказать ему, он через десять минут мне перезвонит?
— Придется встретиться, чтобы еще раз убедиться, подходит он тебе или нет. Уж если я сведу тебя с ним, то должна быть уверена, что это нормальный человек и клетка у тебя будет с дверцей, захотела — улетела.
— Как ты собираешься убеждаться в этом?
— Как и все. Повожу его по краешку… пропасти и посмотрю, как он себя ведет.
— Ох, Светка, смотри, как бы самой не свалиться! — встревожилась Лена. — Они же, писатели эти, — не совсем нормальные люди.
— А где ты видела нормальных? — усмехнулась Светлана. — Их ни здесь, ни в Испании нет.
— Ну как знаешь, — махнула рукой Лена. И вдруг вспомнила вопрос, который придумала накануне и который так интересно было задать подруге. — А чего у него больше, Светка, вредных привычек или денег?
— Меня он приглашал в ресторан, вытащил из кармана пачку денег, наверное, около миллиона. А когда я отказалась, хотел выбросить их в Москву-реку. Вот и суди сама.
— Вместе обсудим. Значит, ты согласна с ним встретиться?
— Да. Но знаешь что? Скажи, что буду ждать его не на прежнем месте, а у метро «Кутузовская». Там есть магазин «Спорт», вот у него. И попозже, часов в семь. Не хочется бродить по городу в самое пекло.
— Значит, на «Кутузовской» в семь, у магазина «Спорт», — повторила Лена. — Хорошо, так и передам. А ты одевайся и дуй ко мне. Жду.
— Да, это главное, не забыть одеться. В такую погоду можно выскочить на улицу голой…
12
Данилов открыл дверь и присвистнул от удивления.
— Ты хочешь сказать, что я неплохо замаскировался? — с довольной улыбкой сказал Алтухов, заходя в квартиру.
Данилов покачал головой, разглядывая приятеля, и вдруг расхохотался. Снизу до пояса Алтухов выглядел весьма респектабельно: белые туфли с дырочками, легкие светло-серые брюки с плетеным кожаным ремнем. Но вот выше — черная футболка с оранжевой надписью на груди «Metallika» и черные очки в пластмассовой оправе превращали респектабельного господина в заурядного вышибалу из ресторана.
— Я так и знал, что не похвалишь, — проворчал Алтухов. — Как же, дождешься от тебя понимания!
— Не переживай, Ал, все нормально, — махнул рукой Данилов, с трудом удерживаясь от нового приступа смеха. — Очки можно сунуть в карман, людям на улице спокойнее будет, а вот с футболкой проблема сложнее… Ты что, поклонник этой группы?
— Да нет, я и не слыхал про такую. Спросил, что сейчас модно, мне продавщица и сказала: вот это. Ну я и купил. А эта группа она что, уже распалась?
— По-моему, нет, правда, я про нее не больше тебя знаю. Но то, что в таких футболках разгуливают в основном пятнадцатилетние пацаны, — это невооруженным взглядом заметно. Ты хоть бы оглядывался иногда по сторонам, Ал!
— Ты хочешь сказать, зря я ее купил?
— Уже сказал.
— Черт! — пробормотал Алтухов, машинально почесывая затылок. — Я же вначале хотел другую взять, но девушка…
— Выслушай девушку и сделай по-своему, — со смехом посоветовал Данилов, направляясь к гардеробу в комнате. Открыл дверцу, переворошил груду белья на средней полке, нашел и протянул Алтухову синюю «адидасовскую» футболку. — По-моему, это тебе подойдет.
— Ты думаешь? — засомневался Алтухов. — А если она порвется? Небось кучу денег стоит, не расплачусь потом с тобой, Макс. Размер-то у меня совсем другой.
— Не порвется, — уверенно сказал Данилов. — Надевай, посмотрим. Во всяком случае, такую футболку не стыдно надеть известному писателю.
— «Тот, кто носит «Адидас», он и Родину продаст…» — вспомнил Алтухов известную поговорку времен позднего застоя.
— Не волнуйся, все, что можно, без тебя уже продали.
Футболка туго облегла мощную грудь Алтухова, и можно было надеяться, что по крайней мере до вечера она не разойдется по швам. Алтухов придирчиво осмотрел себя в зеркале на раскрытой дверце гардероба и остался доволен. Плюхнувшись в кресло, он улыбнулся Данилову:
— Спасибо, Макс. Вечером верну.
— Так ты вечером встречаешься с нею? Не сейчас?
— В семь, — уточнил Алтухов.
Данилов сел в другое кресло, с интересом взглянул на приятеля.
— Ну давай, рассказывай. Я-то думал, вчера вечером позвонишь, поделишься впечатлениями с автором гениальной идеи. Не позвонил. Так увлекла искательница приключений?
— Вчера поддал крепенько, а потом с Валентиной поругался. Приходит, понимаешь, голая в мою комнату, чего-то требует, а я, к примеру, не хочу! Неудобно бабе напрямую об этом говорить, попытался объяснить — не понимает. А потом обиделась, орать стала. Милицию, кричит, вызову, если вздумаешь хоть пальцем дотронуться. Где ж тут логика? Злится на то, что не хочу дотрагиваться, а потом — милицию… Пришлось еще малость выпить. Потому и не звонил.
— Я начинаю кое-что понимать. Прекрасная незнакомка так понравилась тебе, что на Валентину и смотреть не хочется, да?
— Ничего особенного, нормальная… — Алтухов запнулся. Не мог он назвать Светлану «бабой» или «телкой». — Нормальная женщина…
— Нормальная? — усмехнулся Данилов.
— Ну да.
— С виду — это понятно, я же в объявлении написал, что нужна симпатичная, стройная девушка до тридцати. Ты мне лучше скажи, кем же она оказалась на самом деле? Дамой себе на уме, готовой за деньги на все, или Эллочкой-людоедкой? Что за всем этим кроется, трезвый расчет или глупость?
— Да ничего не кроется. Просто у нее тоже что-то там не сложилось, вот и решила встретиться с писателем.