Мне очень сильно хотелось врезать ему по затылку.
- Ты ответишь, и клянусь, навеки останешься без обедов. – Процедила я, когда Джим уже открыл было рот для ответа. Я отвернулась и уставилась в окно. – Рене, сегодня днем ты свободен? Я не знаю, когда закончится собрание, но полагаю, после него в любом случае будет ужин, так что, наверное, все займет часа три-четыре.
- Ты позвонишь, и я прибуду уже в течение десяти минут, не больше. – Одарил меня очаровательной улыбкой Рене.
- Отлично. Уверена, Дрейк предложит отвезти нас домой, но…
- Не бойся, я не заставлю тебя оставаться наедине с ним.
Я уже открыла рот, чтобы поблагодарить его, но как раз в этот момент большой белый фургон на скорости врезался в такси. С ужасным грохотом ломающегося металла, звоном разбивавшихся стекол и визгом тормозящих шин нас с огромной скоростью тащило к цементному заграждению…
Глава 7
Скрежет столкнувшихся машин все ещё стоял у меня в ушах, пока я валялась на полу такси, задыхаясь от боли. Инстинкт требовал бежать отсюда со всех ног, но медитации все же не прошли для меня даром. Хоть мой мозг и вопил о том, что нужно поскорее делать ноги из покореженного такси, я попыталась собраться и оценить окружающую обстановку.
Ребра болели еще после падения на рельсы, но боль не усилилась – похоже, я ничего не сломала. Сейчас меня придавило что-то большое и горячее... и оно дышало, так что сто процентов – это были не сиденья.
- Джим? - спросила я, пытаясь пошевелить ногами, чтобы убедиться, что они не сломаны. - Ты в порядке? Что-то болит?
- Аааааааах, - застонал знакомый, сердитый голос. – Кто-нибудь успел запомнить номер этого водителя-тарана?
У меня вырвался вздох облегчения. Если из Джима прет остроумие, значит с ним все будет хорошо.
- Слезай с меня! Ты весишь тонну! Рене? Ты как?
- Мне кажется, что он без сознания, - сказал Джим, и тяжелая туша наконец поднялась с меня. Меня окатил душ из мелкого стекла, когда он изо всех сил пытался развернуться в этом куске металла, в которое превратилось такси. - Там кровь везде. Наверное, он ударился о руль.
Пробормотав себе под нос проклятия, я попыталась оттолкнуться от пола правой рукой, вздрогнув от боли. Вокруг нас слышались голоса, выкрикивающие вопросы, вопила сигнализация и доносились звуки сирены скорой помощи.
- Вот черт! Я вывихнула руку! Кто-нибудь мне может помочь?
Чьи-то руки вытащили Джима через разбитое окно. Я смогла подняться на колени и посмотреть на переднее сиденье Рене. Двое мужчин пытались открыть водительскую дверь, но она была заблокирована. Противоположная дверца избежала столкновения с фургоном, который протаранил нас, и поэтому один из неравнодушных людей смог открыть её и вытащить Рене.
- Не трогайте его, - крикнула я. Другие мужчина и женщина помогли мне выбраться через разбитое окно. Правую руку я прижала к телу и проигнорировала мужчину, который пытался усадить и осмотреть меня.
- Рене? О, Боже, сколько крови! - я подползла к нему, лежащему на тротуаре и окруженному людьми, помогавшими нам, и простыми любопытными прохожими. - Здесь есть доктор?
- Я могу оказать первую помощь, - сказал молодой человек и передал свою сумку молоденькой девушке. Он опустился на колени и осмотрел Рене. - Он дышит.
- Что-нибудь сломано? У него серьезное ранение? - спросила я, вытирая кровь с лица Рене подолом своего платья. У него была рана на лбу из-за которой все его лицо было залито кровью... но что любопытно, рана больше не кровоточила.
- Мне трудно сказать, - сказал юноша, осторожно прощупывая руки и ноги Рене. - Но, кажется, что все обошлось. Но я не могу утверждать, так как возможны внутренние травмы, которые я не могу диагностировать.
Левая нога Рене дернулась. Я как раз слегка надавила на некровоточащую рану на его лбу, и шокировано смотрела на то, как она за считанные секунды затянулась, а затем от неё не осталось и следа.
Карие глаза открылись и встретились с моим изумленным взглядом.
Я наклонилась и прошептала:
- Кто ты?
- Твой друг, - прошептал он в ответ, его глаза блеснули. Сигналы скорой помощи становились все громче и громче, но я сидела, гадая, что же он все-таки такое и почему он появился в моей жизни.
Я без сопротивления позволила фельдшеру скорой осмотреть меня. Рене же напротив яро отнекивался от помощи, уверяя медиков, что вся кровь, залившая его, вытекла из небольшой раны на лбу.
- Вы же знаете, что раны на голове всегда обильно кровоточат, - убеждал он их.
Женщина была удивлена, но спорить с ним было бессмысленно - Рене выглядел вполне здоровым и бодрым, как и утверждал, так что в обследовании явно не нуждался.
- Жаль такси твоего брата, - сказала я некоторое время спустя, подписывая отказ от госпитализации и выслушав советы насчет посещения клиники и тщательном обследовании. Когда они уезжали, я благодарно помахала им рукой. - Не знаю, шок у меня или ещё что-то, но я вообще не понимаю, что произошло. Помню лишь вспышку яркого света и ба-бах!
Рене, уперев руки в бока, смотрел на то, что осталось от машины. Двое полицейских ходили вокруг искореженного такси, а вдали я увидела с трудом приближающийся к нам эвакуатор.
- Машина - это не главное. Да, мой кузен будет в ярости, но размер страховки сможет его успокоить. Поэтому, даже не заморачивайся на этот счет. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Я бессмертная, помнишь? - тихо напомнила я, а затем поблагодарила молодого человека и его спутницу, как только они дали свои показания полицейскому. – Поэтому, чтобы меня убить, недостаточно просто ударить и убежать.
- Oui, но ведь ты можешь быть травмирована, как Джим.
Джим умоляюще посмотрел на меня.
- Хорошо, можешь говорить, - сказала я ему, - но только тихо! Не хватало мне привлечь внимание нормальных людей.
- Хех. Почему тебя заботит то, что подумают другие? - Джим потерся своей пушистой головой о мою ногу. Я опустилась на колени, обнимая его и пытаясь справиться со слезами – похоже последствия шока давали о себе знать.
- Оу, смотрите-ка, немного побахало, а она уже лужицой растеклась, - сказал Джим, лизнув мне шею. - Я повидал кошечек и посильнее, чем ты, моя повелительница демонов.
- Прости. Я профессионал, я сильная женщина, способная самостоятельно управлять собственной жизнью, но это не значит, что я не могу поплакать от счастья, когда захочу. Как думаешь, нам удастся поймать другое такси? Я вечно опаздываю, и Дрейк убьет меня, если пропущу эту встречу.
- Для тебя очень важно присутствовать там, - сказал Рене, внимательно изучая огромную пробку. - Non. Понимаю, что это не возможно, но, кажется там, - указав на пешеходную торговую улочку, - мы сможем выбраться. Я все устрою.
Без понятия, как он уговорил серьезного на вид парня на скутере и его приятеля, но, не успев даже глазом моргнуть, как я оказалась позади них, а Джима втиснули между мной и водителем, и мы стремглав пролетели через пешеходную улочку, снова вернувшись на трассу.
- Ещё раз спасибо, - сказала я парню несколько минут спустя, передав ему несколько фунтов. Джим встряхнулся и выразительно посмотрел на меня, давая мне знать, что не оценил транспорт, доставивший нас на место. Заметив кустарник в большой урне, он успешно помочился на него.
С лихвой одарив благодарностями наших спасителей, я улыбнулась швейцару, помогавшему пожилой даме, выходящей из такси. Без всякого смущения я вошла через вращающуюся дверь в вестибюль знаменитого лондонского отеля Путнем Хотел, словно и не была побитой, в крови и без одной босоножки на ноге.
- Ты опоздала, - зарычал на меня мужской голос, едва я доползла до стойки регистратора.
- И тебе привет, Иштван. Рада увидеть тебя снова. Как живется?
Рыжеволосый дракон, работающий телохранителем Дрейка, осмотрел меня сверху вниз - с головы до ног, одна из которых была боса.
- Лучше, чем тебе. Ранена?
- Нет, это не моя кровь.
Иштван кивнул и повернулся к Джиму, что-то сказав ему на неизвестном мне языке. В ответ Джим оскалился. Не произнеся больше ни слова, Иштван направился к лифтам.
Люди, проходящие мимо, откровенно пялились на нас, но я в ответ лишь мило улыбалась.
- Я профессионал, - пробормотала я себе под нос. Иштван сопроводил меня до лифта. - Я Страж, супруга виверна и повелительница демонов. А то, что подумают люди, увидев меня в шикарном отеле всю в грязи, крови и осколков стекла, не имеет значения.
- Возможно, но ты просто не видела состояние твоего платья сзади. Ярко розовые трусики, а?
Я мгновенно схватилась за заднюю часть ткани платья, пятясь задницей в сторону лифта.
И конечно, в полном людьми фойе это не осталось незамеченным.
Все уставились на меня.
- Почему я не могу нигде появиться без конфуза, нападения или какого-нибудь конфликта? - взвыла я, зайдя в кабинку лифта.
Пожав плечами, Иштван нажал на кнопку нужного этажа. Мужчина и его супруга, оглядев меня и Джима, поспешно покинули лифт.
- Ты другая, - произнес Иштван, мрачно взглянув на меня и скрестив руки на груди. - Ты должна быть счастлива, что стала супругой виверна.
- Я была бы куда более счастлива, если бы была супругой виверна не в разорванном платье, и, да, еще если бы кучка бесов не жаждала моей крови, - ответила я, закрыв глаза и пытаясь взять себя в руки. Я мысленно представила Дрейка и, как ни странно, это дало мне силы.
- Что? - спросил Иштван.
- Ничего.
Мы уже практически были на месте, когда Иштван вспомнил, что Дрейк захватил одежду для меня. Вместо того чтобы наорать на Иштвана за его высокомерное дерьмо, я смирно пошла за ним в апартаменты Дрейка, взяла из шкафа платье из новой коллекции и даже мысленно поблагодарила его за то, что не появилась перед кланом грязной, растрепанной и в порванном платье.
Как я поняла, драконы для своей встречи арендовали небольшой театр. Ожидая персонал, который должен был сопроводить меня на свое место, я поразилась толпам людей, шнырявшими вверх и вниз в поисках свободных мест. В самом низу театра в центре подиума стояли лишь два столика, к каждому из которых приставлены по три микрофона.