Слух уловил чуть слышный звук шагов по бетону, а потом появилось свечение ауры. Лютер не шелохнулся, но поторопился предупредить:
— Уэйн, это я.
Из-за лестницы появился Уэйн. В руке у него был пистолет. От него так и веяло неестественной сосредоточенностью. Уэйн был готов убивать.
— Ты в порядке? — спросил он ровным голосом.
— Да. — Лютер немного расслабился. — Он ждал меня. В засаде. Что ты здесь делаешь? Подожди, не говори. У Петры было предчувствие, да?
Готовность убивать, которой был пропитан Уэйн, угасла. Он пожал плечами и засунул пистолет в кобуру под штаниной.
— У них обеих было предчувствие, — сказал он.
— Обеих?
— У Грейс и Петры. У них обеих было плохое предчувствие. Грейс хотела пойти со мной. Петра ее едва не связала.
— Видимо, мне нужно было уделить больше внимания сегодняшнему предупреждению Рея.
— С какой это стати, черт возьми? Рей же чокнутый.
ГЛАВА 33
— Мне поговорить с нашим человеком в полиции Гонолулу? — спросил Фэллон Джонс.
— Нет, — ответил Лютер. — У Крэйгмора был глушитель. Никто не пришел узнать, что происходит. Петра с Уэйном очистили место.
Лютер с Грейс находились в квартире. Он говорил по телефону, расхаживая по комнате и стараясь игнорировать последствия тяжелого ожога. Изучая свои драгоценные генеалогические архивы, Грейс вглядывалась в светящийся монитор, словно в хрустальный шар.
Последние силы уходили на то, чтобы оставаться сосредоточенным на разговоре с Фэллоном. На самом же деле Лютеру были просто необходимы порция виски и сон.
— Что вы сделали с телом? — как всегда, лаконично поинтересовался Фэллон.
— Это же Гавайи. Тут тепло. Мы завернули тело в несколько ярдов кухонной полиэтиленовой пленки и спрятали его в холодильную камеру в ресторане.
К счастью, Петра запаслась суперпрочной полиэтиленовой пленкой в промышленных масштабах.
— Ты же действовал осторожно? — гремел в трубке голос Фэллона. — Крэйгмор был выдающимся членом Совета. Он занимал пост около пятнадцати лет и считается одним из самых влиятельных людей в Обществе. А теперь выясняется, что он был предателем.
— Какой у него талант? — спросил Лютер.
— Крэйгмор мог генерировать кристаллы, — сказал Фэллон.
— Что это значит?
— Специалист по работе с кристаллами. Он мог проводить энергию через некоторые очень редкие драгоценные камни. Тот лазерный фонарик, который ты описал, разрушает и нейтрализует ауру человека.
— Где, черт возьми, он его откопал?
— Хороший вопрос. Мы все еще над этим работаем. Естественно, это не продукт наших лабораторий. Вероятнее всего, он был создан специально для таланта Крэйгмора в том неизвестном правительственном агентстве, на которое он работал.
— Он работал на правительство?
— В прошлом. Существует более двадцати правительственных агентств, занимающихся проблемами национальной безопасности и разведкой. Некоторые знающие люди утверждают, что их около тридцати. И у всех их есть недоступные отделы, которые используются в секретных целях. Рано или поздно какое-нибудь из них решается на эксперимент с паранормальными исследованиями. Но никто в этом, конечно же, не признается. Это означало бы рискнуть финансированием Конгресса. СМИ были бы счастливы узнать, что федеральные деньги налогоплательщиков расходуются на «лженауку».
Лютер понял внезапную вспышку гнева в голосе Фэллона. Многих членов «Тайного общества» раздражает, а порой и злит отношение людей к паранормальному.
— Наверное, легче оправдать «Закон о сельском хозяйстве» и корпоративное пособие, — сказал Лютер. — Попытайся рассказать людям, что тратишь миллионы на «абракадабру».
— Как, черт возьми, нам доказать, что такие люди, как ты, я, Грейс и все остальные члены Общества не сумасшедшие, если все продолжают официально отрицать существование паранормального? Вот тебе и заколдованный круг, и узколобые представления о мире, и неспособность людей видеть дальше собственного носа, и форменная глупость, и…
— Э-э-э, Фэллон, может, вернемся к вопросу, что делать с телом Крэйгмора? Мне хорошо удается манипулировать аурами, но даже у меня есть предел. Если кто-то из отдела здравоохранения завтра зайдет в ресторан, у меня могут возникнуть небольшие сложности с тем, чтобы убедить их не обращать внимания на покойника в холодильнике.
— Прости. Обычно я так не срываюсь.
— Знаю.
Тот факт, что Фэллон позволил себе отклониться от темы, красноречиво говорил о том, как серьезна ситуация.
— Не хочу в этом признаваться, но, кажется, то, что вы с Грейс обнаружили, начинает меня беспокоить, — мрачно продолжил Фэллон. — Организация «Ночная тень» намного больше и обширнее, чем мы предполагали. И мы действуем на свой страх и риск.
«Это не секрет», — подумал Лютер. «Ночная тень» представляет реальную опасность. Совет боролся с этой угрозой, но нелегко было вести бой и оставаться незаметными для остальных людей.
Для большинства людей паранормальное являлось одним из видов развлечений. Такому мнению немало поспособствовали телевидение, книги и фильмы. У людей были «реальные» проблемы в реальном мире — терроризм и глобальное потепление. Никто не воспримет всерьез предупреждение о неизвестной организации злых парапсихологов, особенно если это предупреждение будет исходить от другого такого же секретного общества, занимающегося исследованием паранормального.
Конечно, были и такие парапсихологи, которые, являясь членами «Тайного общества», работали на различных постах в правительственных агентствах, полицейских управлениях и других организациях. Таких людей «Джонс и Джонс» могло призвать на помощь, но помощь эта чаще всего оказывалась весьма ограниченной. Более того, какую бы помощь они ни оказывали, она была строго засекреченной. Не самый лучший способ рисковать карьерой, раскрывая, что у тебя имеются паранормальные способности. (Ниче не могу сделать, блин. Растягивается строчка, хоть ты тресни. Приходится ставить пустую строчку внизу.)
— Итак, о теле, — напомнил Лютер. — У нас есть два варианта. Либо Петра с Уэйном вывезут его на своей лодке в море и сбросят в воду, либо ты сможешь устроить так, чтобы его вернули семье.
— У Крэйгмора нет семьи. Он был женат трижды, но детей у него нет. Ходили слухи, что он не мог иметь детей. Его последняя жена умерла почти десять лет назад. Но вернемся к телу. Он не может просто исчезнуть. Будет много вопросов. Дай мне минутку на размышление.
Лютер слушал, как Фэллон стучал по клавиатуре.
— Так, похоже, он летел коммерческим рейсом, — наконец сказал Фэллон. — Его личный самолет все еще на территории Лос-Анджелеса. Это значит, что он не хотел распространяться о поездке и при бронировании билета на обычный рейс наверняка использовал фальшивое удостоверение личности. Все ясно.
Лютер зашел в тупик, пытаясь следовать за логикой. Такое с ним часто случалось, когда он говорил с Фэллоном.
— Что ясно? — спросил он.
— Никто не знает, что Крэйгмор полетел на Гавайи, значит, никому не покажется странным, если его обнаружат мертвым в его доме в Лос-Анджелесе, — объяснил Фэллон. — Я пошлю самолет компании с холодильной установкой, чтобы забрать тело.
— Вскрытие будет?
— Скорее всего, нет, — ответил Фэллон. — Все решат, что он умер от сердечного приступа и был обнаружен спустя некоторое время. Ему было семьдесят. Никто не усомнится в причине смерти.
— А если будет вскрытие?
— Естественная смерть, — рассеянно проговорил Фэллон. Все его внимание уже было направлено на следующий ход в трехмерной шахматной игре, которую он вел всю жизнь.
— Почему ты так в этом уверен, Фэллон?
— Ты не первый, кто уничтожил ауру.
— Не первый? — Лютер взглянул на Грейс, которая все еще изучала экран, но он знал, что она прислушивается к разговору. — Были и другие?
— Несколько. Это очень редкая разновидность таланта по чтению аур. Требуется сила, выходящая за рамки, которая, как нам обоим известно, у тебя имеется. В каждом зарегистрированном случае у таланта по чтению аур был физический контакт с жертвой, что дало возможность полностью погасить ее энергетическое поле.
— Мы боролись, — невыразительно объяснил Лютер, разглядывая одну из своих рук. — Я находился сверху.
Фэллон быстро печатал на компьютере.
— Потребуется время, чтобы оправиться от такого ожога. Думаю, тебе нужно поспать несколько часов.
— Да что ты?
«Чертовски жаль, что Фэллон так далеко, — подумал Лютер. — Было бы ужасно приятно его придушить».
— Есть пара вещей, которые тебе наверняка хотелось бы знать, — заявил Фэллон.
— Слушаю.
— Некоторое время назад я наткнулся в архивах Общества на старую научно-исследовательскую работу по этому вопросу. Способ уничтожить кого-то, как это сделал ты, описан как прямой контакт с использованием ножа или голых рук.
Лютер стиснул трость.
— Спасибо тебе огромное.
— Отсюда и возможные парапсихические последствия, — добавил Фэллон.
— Что это, черт возьми, значит?
— Посттравматический стресс и все такое. В исследовании сказано, что последствия совершенно непредсказуемы.
— А тебе не приходило в голову предупредить меня обо всем этом?
— Нет, — ответил Фэллон.
— Почему?
— Ну, во-первых, нет никакого способа узнать заранее, сможет ли талант по чтению ауры погасить энергетическое поле другого человека. Правила исключают всякие эксперименты, по крайней мере, в рамках Общества. Во-вторых, документы тех немногих талантов, которые способны произвести такую энергию, всегда были строго засекречены. Обществу не нужно, чтобы подобная информация засоряла интернет или таблоиды.
— Не могу выразить, как я благодарен, что ты утаивал эту информацию от меня, Фэллон.
— Как я сказал, не существует способа узнать заранее, смог бы ты это сделать или нет, — снова возразил Фэллон. Стук по клавишам участился. — Вот что интересно…
— Не уверен, что смогу переварить еще что-то интересное.