— Лютер…
— Тише.
Грейс почувствовала себя неестественно спокойной и безмятежной.
— Прекрати, — рассердилась она. — Я дам знать, когда захочу, чтобы моей аурой управляли.
Искусственное спокойствие испарилось.
— Мне нравится, когда ты так делаешь, — усмехнулся Лютер. — Сразу возбуждаюсь.
Грейс рассердилась еще сильнее.
— Как ты можешь говорить о сексе в такой момент?
— Ты права. Когда дело доходит до секса, разговоры и близко так не заводят, как действия.
Он встал, обогнул стол и поднял ее со стула. Его рот накрыл ее губы раньше, чем Грейс смогла придумать серьезную причину, чтобы остановить его.
Целых две секунды она честно пыталась сопротивляться. Затем, вздохнув, положила руки ему на плечи и поцеловала его в ответ.
Она ощущала вспыхнувшую между ними страсть. Лютер целовал Грейс, пока она не задрожала от желания, пока не смогла больше думать о том, как сядет в первый попавшийся самолет и начнет новую жизни.
Он взял ее лицо в ладони.
— Я не позволю тебе исчезнуть. Если ты попытаешься уехать, я приеду за тобой. Никогда об этом не забывай. Я найду тебя.
Грейс оставалась неподвижной, сжимая пальцами его плечи. Она не могла определить, какие эмоции наполняют ее. Страх? Надежда? Любовь?
— Почему ты так уверен, что сможешь меня найти? — спросила она.
Это был не вызов. Просто важный вопрос. Она должна была услышать ответ.
— Потому что мы с тобой связаны, — сказал Лютер. — Не пытайся отрицать, что не чувствуешь связи между нами.
Не дожидаясь ответа, он снова поцеловал ее. Руки Грейс сжали его крепче. Чуть слышно всхлипнув, она ответила на поцелуй, прижимая его к себе так крепко, будто он был ее пленником, а она — его.
Внезапно они оказались на старом диване. Лютер уложил ее на спину. За то короткое время, что они провели вместе, он много узнал о том, как доставить ей удовольствие в постели, и безжалостно применял эти знания. Ослепительно засияла энергия страсти — светлая и темная.
Но связь работала в обоих направлениях. Грейс знала его теперь так же хорошо, как и он ее, и была такой же безжалостной.
Он глубоко вошел в нее. В момент облегчения чувства Грейс вспыхнули, сливаясь с чувствами Лютера, а потом они оба потерялись во времени.
ГЛАВА 36
Монстр не вылез из-под кровати, а появился из неосвещенного коридора. Она услышала, как открылась дверь, которую она так тщательно заперла. Застыв от страха, она наблюдала за его ужасающей аурой, когда он прокрался к ней в комнату.
Ей только что исполнилось четырнадцать. Всего несколько месяцев она провела в приемной семье, но инстинкты выживания уже были остро отточены. Каждую ночь она ложилась спать полностью одетая, потому что чувствовала, что рано или поздно отец семейства придет к ней в комнату.
Она не видела его в темноте, но его энергетическое поле горело темным пламенем извращенной похоти. Он остановился возле кровати и промурлыкал:
— Не спишь, сладкая? Я пришел поцеловать тебя и пожелать доброй ночи.
Она не ответила. Даже не пошевелилась. Ей казалось, что она не может и пальцем шевельнуть. Быть может, если притвориться спящей, монстр уйдет.
Он сел на край кровати и положил руку ей на ногу. Она вздрогнула, инстинктивно отпрянув от него.
— Значит, не спишь, — прошептал монстр. — Так я и думал. Ты сексуальная маленькая девочка. Уже созревшая. Готов поспорить, у тебя уже было несколько парней, правда? — Рука переместилась выше, на бедро. — Но, наверное, еще не было настоящего мужчины. — Пожалуйста, не надо. — Горло так пересохло, что слова давались с трудом.
— Я научу тебя, как доставить удовольствие мужчине. После моих уроков любой парень, какого пожелаешь, будет твоим.
— Нет.
— Не волнуйся. С такой задницей, как у тебя, ты просто рождена для этого.
Его рука скользнула под одеяло, по ее бедру, направляясь к груди. Она увидела нездоровую пульсацию его ауры. Оттолкнув его руку, она села на кровати.
— Нет.
Это должно было прозвучать, как крик, но удушливый страх приглушил голос.
— Прекрати, — сердито приказал он. — Прекрати немедленно. Все будет, как я сказал. Сегодня ночью ты всему научишься. Я сделаю из тебя женщину. Поверь, в конце концов, ты скажешь мне спасибо.
Ей хотелось сбежать, но он поймал ее в ловушку, прижав к спинке кровати. Ее трясло от бешеного биения собственного сердца. Она боролась, но он был слишком силен. Уложив ее на подушки, он отбросил в сторону простынь и одеяло.
— Гляжу, ты спишь в джинсах, — сказал он и засмеялся. — Маленькая кобылка нервничает? Но не волнуйся, мы тебя успокоим.
Он начал расстегивать ее джинсы.
Она уперлась руками ему в грудь. Ее ладони коснулись его грубой волосатой кожи, и она поняла, что на нем грязная рубашка, в которой он ходил весь день.
— Давай, сопротивляйся, — издевался он. — Так будет веселее.
Он стянул с нее джинсы.
— Нет, — повторила она все еще приглушенным голосом.
Весь ужас беспомощности вмиг обрушился на нее. Спастись от монстра было невозможно. Он был слишком большим, сильным и возбужденным. В панике она оттолкнула его руками и своей максимально напряженной аурой.
Как будто вызванный угрозой, ее новый, быстро растущий талант вспыхнул ярче, чем когда-либо. Она почувствовала скачок, пульсацию и свечение невидимой энергии. Она не видела окружившую ее огненную завесу — давно известно, что люди не могут видеть и читать собственные ауры, но сила всегда ощущалась. Эффект был немедленным и разрушительным для нападавшего.
Он резко задергался, словно коснулся оголенного электропровода. В горле его застрял крик, полный ярости и страха. Несколько секунд спустя на нее свалилось мертвое тело.
Ее руки горели.
— Грейс.
Твердый и настойчивый голос Лютера вырвал ее из сна. Она проснулась, дрожа от страха. Лютер притянул ее к себе, успокаивая своим телом и нежными прикосновениями.
— Прости, — сказала Грейс.
— Все в порядке. — Он погладил ее по спине. — Я хотел успокоить твою ауру, но в прошлый раз, когда я пытался это сделать, тебе не понравилось.
— Нет. — Грейс почувствовала, что сомневается. — Предпочитаю иметь дело с кошмарами, чем чувствовать, что мной кто-то управляет.
— Ясно.
Прижавшись к Лютеру, вскоре она прекратила дрожать, дыхание нормализовалось. Грейс медленно выдохнула, села на край кровати и обняла себя руками.
— Если ты еще не понял, Лютер, я тяжелый случай. Ты уверен, что хочешь быть связанным со мной?
— Если ты еще не поняла, мы уже связаны. — Он взял трость и обошел кровать, чтобы сесть рядом с ней. Близко, но не соприкасаясь. — И здесь ты не единственный тяжелый случай. Итак, что за сон?
— Не стоит тебе знать.
— Нет, — возразил Лютер, — еще как стоит.
«Он имеет на это право», — подумала Грейс и начала тихо говорить:
— Я говорила тебе, что несу ответственность за смерть Мартина Крокера. Но он был не первым.
Лютер молчал. Просто ждал.
— Был еще один человек. Когда мне было четырнадцать лет.
— Это когда ты жила в приемной семье?
— Да. — Грейс вытянула руки и взглянула на ладони. — Однажды ночью он пришел в мою комнату. Сказал, что хочет сделать из меня женщину. Его аура привела меня в ужас. Я инстинктивно применила свой талант, все это для меня было еще в новинку. Я не знала, на что способна. Я себя не контролировала.
— Ты применила талант, и он умер.
— Он склонился надо мной, трогал меня. Я уперлась руками ему в грудь и отпихнула.
— Руками и всей энергией своей ауры.
— С моей стороны это был инстинкт и паника. Думаю, он пытался кричать, но звука не было. Он просто упал и умер. — Она сжала руки в маленькие кулачки. — Было такое чувство, будто я прикоснулась к раскаленной печи. Но никаких ожогов на ладонях не было. Боль быстро прошла. Через сорок восемь часов худшее было позади. Но четыре дня спустя я зашла в закусочную, чтобы купить кусок пиццы. Продавец случайно уронил пластиковую тарелку. Мы оба нагнулись за ней и соприкоснулись руками. Жжение вернулось. Не такое сильное, но было больно. Я испугалась. Подумала, что это на всю жизнь.
Лютер взял ее за руку.
— Это был первый раз, когда ты стала сверхчувствительной?
Грейс взглянула на его руку, в которой спряталась ее ладонь, и в очередной раз удивилась тому, насколько приятно прикасаться к кому-то и чувствовать прикосновения.
— Да, — ответила она.
— Что ты сделала? — спросил Лютер. — Потом?
Грейс знала, что он не имеет в виду инцидент с пиццей.
— После того, как монстр свалился на мою кровать, я упаковала свои вещи, вытащила деньги из его бумажника и сбежала.
— Умница.
— Я боялась, что меня обвинят в его смерти. — На несколько секунд повисла тишина, наполненная сомнениями. — Учитывая, что я действительно виновата, не думаю, что было бы разумно остаться и пытаться объяснить, что произошло. В конце концов, причиной смерти признали сердечный приступ, но то, что я сбежала с деньгами, выглядело не очень. Я знала, что не могу вернуться. Да я бы и не вернулась в тот дом, ни при каких условиях.
— И тогда ты оказалась на улице?
— Да. Я уже говорила, что благодаря таланту смогла выжить. Он подсказывал, кому можно доверять, а кого лучше избегать. Можно сказать, улицы многому меня научили. Какое-то время я спала в приютах. Мыла посуду. Обзавелась кое-какими связями. В конечном счете, организовала небольшое успешное дельце по продаже… разных вещичек.
— Но не себя, — уверенно заявил Лютер.
— Нет. Даже если бы я отчаялась настолько, чтобы продавать себя, это был бы не вариант. Мне тяжело прикасаться даже к тем людям, которые мне нравятся. Не могу представить, что занимаюсь с кем-то сексом только ради денег. Я бы этого не выдержала. — Грейс поморщилась. — Наверное, я сошла бы с ума и начала убивать клиентов, что н