— Почему? — спрашивает с недоумением.
— Во-первых, мне Денежко никто. С чего вы мне обижаться на них?
— Но в прошлый раз в баре…
— Во-вторых, — перебиваю жестко, — Они сами для Денежко пустое место. Ясно?..
— Он так сказал?
— Неважно, Ариш, — отмахиваюсь я, заметив машину с нужными номерами, — Пойми, у меня скоро свадьба. Ты хотя бы представляешь, что значит, подготовится к свадьбе?
— Нет.
— А я знаю, — оборачиваюсь через плечо и улыбаюсь, — Так что не стоит искать того, чего нет и никогда не было. Пока.
Сажусь в такси с гадким ощущением собственной сучности. Понимаю, что обидела Арину, но сил на то, чтобы повернуть голову и помахать ей рукой, не нахожу. Извинюсь позже, когда пройдет царапающее ребра гадкое чувство брезгливости к себе самой.
От Лехи и его чувств ко мне получается прятаться уже десять дней. Жаль, что от себя так не убежишь.
Заскочив ненадолго домой, очень быстро принимаю душ, укладываю волосы феном и надеваю темно-синий брючный костюм с коротким приталенным жакетом.
Добавляю к нему подаренные Станисом серьги из белого золота и такую же тонкую цепочку. На запястья наношу по капле подаренных им же духов.
— Ты скоро? — строго спрашивает Юля, — Штойлеры скоро приедут.
— Я тоже! Такси уже подъезжает!..
— Не задерживайся, Варя. Мари хочет, чтобы я представила тебя им.
— Да, конечно! Скоро буду!.. — выпаливаю в трубку и отключаюсь.
Слава богу, уйти из дома получается до возвращения мамы с работы. Иначе, я бы точно сильно опоздала.
Такси, к счастью, приезжает вовремя, и в галерее я оказываюсь всего с пятиминутной задержкой и на десять минут раньше этих меценатов.
— Как я выгляжу? — спрашиваю, запыхавшись.
Юля осматривает меня критическим взглядом и внимательно смотрит в глаза. Немного хмурится.
— Отдышись и успокойся. Выглядишь так, словно бежала сюда, а не ехала на машине.
— Я волновалась, — бормочу, стараясь успокоить пульс и выровнять дыхание, — Боялась опоздать.
На самом деле я в расшатанном состоянии вот уже больше недели. Краснею, заикаюсь и прячу глаза всякий раз, когда звонят Станис или Юля.
— Поправь волосы и пойдем в зал встречать гостей.
— Они очень важные? — спрашиваю, шаря рукой в сумке в поисках расчески.
— Важные для Мари и для нас с тобой тоже. Они выходцы из Швейцарии. Вливаются в современное искусство огромными деньгами.
— Да? — смотрю на свое отражение в зеркале, пытаясь уложить непослушные кудряшки, — Ты хочешь, чтобы они были спонсорами твоей галереи?
— О, боже!.. — складывает руки в молитвенном жесте и поднимает глаза к потолку, — Боюсь, что я не смогу их заинтересовать, но да, я об этом мечтаю!.. Так что сегодня нам с тобой нужно постараться.
— И они помогают бизнесу Мари?
— Да. Через них она получила два полотна Крафта. А те в свою очередь принесли ей уже не один десяток миллионов.
— Ясно, — поворачиваюсь к ней лицом, — Нормально?
— Да. Идем.
Шагаю за теткой следом, разглядывая ее новый белый костюм с жакетом без рукавов с асимметричным низом. Делаю пометку в голове, что мне, возможно, такой тоже подойдет.
Штойлеры прибывают через несколько минут. Заходят в главный зал и, увидев Юлю, раскрывают свои объятия. Приветствуют рукопожатиями и поцелуями воздуха около ее лица и, широко улыбаясь, переводят взгляды на меня.
Я немного нервничаю, но, кажется все идет отлично. Уже не молодая семейная пара, Роберт и Марта, они оба родились в Швейцарии, но после свадьбы переехали Санкт-Петербург, на родину отца Роберта. На данный момент живут на две страны и занимаются тем, что тратят деньги богатых предков на развитие искусства и науки.
Меня тетя представляет как практически состоявшуюся невестку Мари Бжезинской и будущего перспективного искусствоведа.
Кончики моих ушей горят от смущения и противоречивых чувств, которые вызывают во мне ее смелые эпитеты. Я не уверена, что достойна как первого, так и второго звания.
Потом Юля сама ведет их по залам, ярко и сочно рассказывая о каждом экспонате. Невозможно определить, что нравится Штойлерам, а что нет, но особое внимание они уделяют произведениям именно местных художников. Видно, что именно за этим они сюда и приехали. Подолгу стоят у каждой из картин. Рассматривают, фотографируют.
Тетка ведет себя грамотно — держать немного в стороне, ненавязчиво комментирует и коротко отвечает на их вопросы. Глаза вспыхивают, когда понимает, что им интересно.
Я хожу за ними следом, подмечая каждую деталь, которая может пригодиться в будущем.
Эта экскурсия длится больше двух часов, после нее еще час непринужденной беседы с кофе и угощениями в кабинете Юли, а потом она разрешает мне уйти.
Выхожу из галереи дико вымотанной. И это вовсе не физическая усталость — меня буквально выпотрошила необходимость все время улыбаться, быть милой и стараться понравиться.
Так не должно быть, и я собираюсь над этим работать. Только внутренние установки и уверенность в себе позволят чувствовать себя своей среди таких людей. Это придет со временем, я знаю. Юля говорит, что человека делают его окружение и связи. Хочет того или нет, но рано или поздно он становится таким же, как и люди вокруг него.
Я хочу. Я точно знаю, что хочу стать частью мира искусства и жить с любимым человеком в достатке и благополучии.
Вынимаю из кармана телефон, чтобы сверить номер подъехавшего такси с номером, указанным в приложении, и вдруг вижу сообщение от Лехи. Воздух на выдохе тут же застревает в горле.
«Ты дома? Выйди»
Глава 15
Варя
Я расцарапываю ладони ногтями едва ли не в кровь, пока еду в такси до дома. Нервничаю жутко, и от того никак не могу выровнять пульс и успокоить дыхание.
Вот зачем он приехал? Зачем?!
Чувствует мою слабость и давит на нее, давит, давит. Молчит неделю, а потом сваливается как снег на голову. Для чего?.. Выбить меня из равновесия? Убедиться еще раз, что имеет подобие власти надо мной?
Не имеет! Я с каждым днем все больше хочу замуж за Станиса. Я никогда в жизни не хотела ничего больше собственной свадьбы!
Сжимаю пальцами ремешок своей сумки. Зудящий как противный комар, в голове вертится один неудобный вопрос к самой себе — почему же тогда я еду к нему? Почему не прогнала?..
Хочу расставить все точки над «i»? Решить вопрос с его чувствами ко мне раз и навсегда? Наверное, да. Это пригодный ответ.
Такси приезжает слишком быстро для того, чтобы я успела привести в порядок свое расшатанное эмоциональное состояние. Машину Леши замечаю сразу — фары Марка тут же подают сигнал.
Я сглатываю. Невнятно благодарю таксиста и шагаю к Денежко на непослушных ногах. Чем ближе подхожу, тем сильнее горит моя кожа.
— Привет, — здороваюсь, открыв деверь.
Леша гасит экран телефона, в который пялился до этого, и внимательно осматривает меня с головы до ног.
— Привет. Сядешь?..
— Зачем?
— Не бойся, не съем, — усмехается кривовато, кладя на руль правую руку.
В прошлый раз чуть не съел — вертится на языке, но я лучше откушу его, чем стану специально провоцировать.
Снимаю сумку с плеча и опускаюсь на пассажирское сидение, как на горячую печку. Воспоминания и ощущения флешбеками пронзают мозг. От досады на собственные глупость и слабость кусаю нижнюю губу.
— Что-то случилось?
Вместо ответа Денежко дергает рычаг на коробке передач и трогает машину с места.
— Ты куда? — пугаюсь я, — Мне домой нужно.
— Давай хотя бы из-под камер уедем.
— Зачем?
— Я ждал тебя почти час. Какая-то бабка с лохматой псиной грозилась вызвать полицию и предупредила, что будет наблюдать из окна, чтобы я не скрутил чьи-нибудь колеса, — невозмутимо рассказывает Леха.
— Боже… — не сдерживаю смешка, — Это, наверное Патрушева со второго этажа. Без ее ведома тут даже кошки не рожают.
— В моем доме тоже такая бабка есть. Ведет журнал, кто во сколько уходит и во сколько потом возвращается.
— Серьезно?! — хохочу в голос.
— Да, мечтает быть полезной следствию в случае какого-нибудь ЧП.
— Какая интересная у нее жизнь.
Остановившись на выезде из двора, Леша включает поворотник и выруливает на проезжую часть.
— Мы куда? — повторяю вопрос, догадавшись, что он что-то задумал.
— Показать кое-что хочу.
— Что?
— Увидишь.
Я глубоко вздыхаю и пристегиваюсь ремнем безопасности. В любом случае после того, как он покажет мне, что хотел, нам следует серьезно поговорить и обозначить четкие границы в нашем общении.
— Мероприятие? — интересуется, имея в виду мой макияж и брючный костюм.
— Да.
— Что-то важное?
— Эмм… да, важное. Я в галерее у своей тети была.
— М… Выставка?
Ненадолго отвернувшись к окну, пытаюсь погасить вспыхнувшее в груди как спичка, раздражение. Почему в каждом его вопросе я вижу подвох? Намек на то, что я самозванка в той жизни, частью которой скоро стану. Он словно не верит в то, что я достойна ее.
— Нет, не выставка, Леш. Сегодня к Юле приехали ее очень хорошие знакомые. Меценаты и владельцы одной из богатейших частных коллекций предметов искусства в нашей стране. Я ездила, чтобы с ними познакомиться.
— Ясно, — роняет он, — Обрастаешь связями? Молодец.
— Это плохо? — вскидываюсь я, — Что в этом преступного?
— Я не сказал, что это плохо, Варь. Не кипятись.
— Я собираюсь связать свою жизнь с искусством и, естественно, мне интересны такие люди, как эти… Штойлеры…
— Я понял.
— Хотя бы потому, что в они владеют оригиналами картин Манэ, Бенуа и Мещерского! Помимо этого они собираются лететь в Штаты, чтобы участвовать там в аукционе и приобрести картину «Старуха с тростью»!
Его брови слегка дергаются, а уголок губ приподнимается в усмешке.
— Тебе смешно?! — восклицаю ошеломленно.
— Нет. Это все очень интересно, но чего ты завелась-то?..