нужной суммой!)
После чего проситель мог смело идти дальше по Инстанциям. Первая же – оттиском именной Печати и подписью подтверждала, что его податель знает Регламент Госучреждений, и достоин всяческого сочувствия и воспомоществования!..
Разумеется, прибывали и простые Гонцы, с донесениями для Дивана, Вазиров, одного из трёх Главных Вазиров, (т.е. Казначея, Главнокомандующего и Вазира Торговли) или даже Лично Его Величества. После оглашения их содержания, человек (На свою ответственность!) решал, что с такими посланиями делать дальше.
Если у Гонцов не было на Послании положенной Казённой Печати Наместника Провинции, обычно господин Младший Письмоводитель следовал заведённым в Султанате традициям.
Проще говоря, человек, после отбытия Посла с казённой же квитанцией, удостоверяющей, что тот свою часть работы честно выполнил, передавал Бумагу в… Архив!
Где она мирно пылилась, пока не была востребована, или… сгнивала. Впрочем, куда чаще её повреждали вездесущие мыши, которых в помещении Архива почему-то (!) было великое множество…
Если же Печать имелась, человек, оттиснув свой перстень, и расписавшись, не без злорадства пересылал дурацкую бумажку вышестоящим. Пусть-ка тоже потеряют время!..
Целых три часа человеку пришлось работать! Устал, конечно.
Но день выдался удачным: он получил шестьдесят золотых. Принял восемь Послов. И девять Просителей. Он не виноват, что трое из них прежде не сталкивались с Госадминистрацией, и не владели тонкостями…
Ничего, в следующий раз будут умнее!
Выдав в соответствии с процентной Ставкой шесть золотых Писарю, и по три Подавальщику и Посыльному, человек прочёл молитву, и весь его Штат, живущий, впрочем, при его Дворце, дружно сделал «Омин».
После этого человеку в составе пятёрки таких же Младших Письмоводителей пришлось часа полтора ждать, пока их поочерёдно не допустят пред ясные очи Старшего Письмоводителя.
С традиционным поклоном он передал Писарю Начальства положенную долю от честно заработанного – тридцать золотых! А Подавальщику – сегодняшние честно оплаченные по таксе Бумаги с его печатью. И, нижайше кланяясь, удалился, так и не поворачиваясь к Начальству неположенным торцом, и не сказав не слова…
А что тут скажешь-то?!
Ф-фу!.. Порядок. Чистый доход – восемнадцать золотых.
А, к примеру, породистый верблюд стоит один золотой. Стадо баранов – три. Раб – половину золотого. Правда, вот с рабынями… Смотря для чего те предназначались – за «красавицу, отбитую у кушитских пиратов» Малику пришлось выложить целых семь! И тут даже традиционно-азартный восточный торг не слишком помог – удалось скостить лишь три монеты.
Ладно, он не обеднеет. Зато уже все «коллеги» в курсе: вон, смотрят волками. Завидуют. Значит, слухи уже разошлись. Самолюбие удовлетворено. День прошёл не зря!
Теперь можно и домой отправляться – обедать.
После обеда человека посетил, «оказав ему огромную честь и доставив несказанное удовольствие» его младший брат.
Он, как обычно, просил денег.
Скотина! Опять проиграл жалование за месяц вперёд!
Человек был в ярости – уж казалось бы безмозглого бездельника и балагура устроили более чем надёжно! Сотник Столичной Стражи – чистая синекура! Никаких тяжких обязанностей, и ответственности! Знай себе получай зарплату, покрикивай на десятников, и потрахивайся по борделям столицы с тьмой шлюх из разных стран!..
Так нет – этот идиот увлёкся азартными играми!
Ну ладно бы в кости: там хоть примерно равные шансы. А то – в шиш-беш! А тут обязательно должны присутствовать ну хоть мало-мальские мозги!
Ну, о том, что у Рахматилло их нет, твердил ещё Отец, светлая ему Память!..
– Ты позоришь память и заветы нашего Отца! Тысячу раз он тебе, идиоту сопливому, говорил: «Лучше воруй, чем играй!» Что, от безделья совсем мозги жиром заплыли?!
– Тебе легко говорить! У тебя – должность обязывает воро… Э-э… Заимствовать!
А мне – где и что прикажешь воровать?! Может, ятаганы из арсенала?! И кому я их продам?!
Вот бесстыжий наглец! Нельзя такое в лицо говорить. Пусть и родному брату…
Хорошо хоть, семьёй этот придурок ещё не обзавёлся: Командному Составу разрешено жениться не раньше тридцати лет! А простым сардарам – так только после сорока, как выйдут в отставку. Да и то: если не копил жалование, и пропивал и прогуливал его, не на что и жить! Остаётся – только служить дальше!
Попузырившись для вящей острастки брата (Фиг его так вразумишь!) с часок, и потопав ногами – уже для подслушивающих слуг – человек поостыл, и денег, конечно, дал.
Слухи о неплатёжеспособности его родного брата их семейному Клану совершенно ни к чему. И порочить родовую Честь долгами – та же потеря Лица!
Но выходил от него Рахматилло-бек с хорошим фингалом под глазом, и ощущением, что сидеть не сможет как минимум два дня.
После бурной семейной сцены человек, конечно, нуждался в успокоении. Нервов и всего остального. Пришлось вызвать фокусников. Потом жонглёров. Потом – и танцовщиц. К ужину спокойствие духа оказалось почти восстановлено.
И хвала Аллаху, потому что нервы ждало испытание посерьёзней – в гости заявился Мехмет-бек, коллега по так называемой работе.
Теперь человеку полагалось изо всех сил стараться произвести на этого матёрого крючкотвора впечатление, чтобы поддержать о себе соответствующие сплетни, и, если получится, вызвать ещё большую зависть. Ничего не сделаешь: как уже упоминалось, такой менталитет. Коротко его можно сформулировать присказкой: «А у меня – лучше!»
Но поскольку, предвидя такой финт, человек распорядился заранее, выбор блюд, приготовленных его главным Поваром, мог усладить самый изысканный вкус.
И на Базаре толпа деловито-прожжённых слуг уж подсуетилась закупить деликатесы и экзотические редкости из дальних Провинций.
– О, глубокоуважаемый Абдугани-бек! (Здесь человека звали так!) Поистине Аллах не обошёл своей милостью ваш дом! Столь изысканного пиршества у меня давно уже не было! Возможно, вы позаимствовали своего повара прямо из райского сада?..
– Ах, сколь приятно услышать вашу похвалу!.. Благодарю за столь лестные слова, высокочтимый Мехмет-бек! Вы наполняете мою скромную душу надеждой, что мне удалось-таки хоть немного угодить вашим столь изысканным вкусам!
Ведь нам хорошо известно, – положенное неторопливое оглаживание бороды во время светских бесед давалось человеку куда трудней, чем высказывание заученных гладко-обтекаемых лицемерных фраз, – что никто лучше вас в разных деликатесах не разбирается… Нам столько раз рассказывали, что уж если у кого-то в столице и есть великолепнейший повар – так это у вас, милостью Аллаха!.. Не соблаговолите ли отведать и вот этого рахат-лукума? Он с добавлением индийских трав, которые сильно способствуют улучшению мужских… Хм. Только вчера прислали прямо из Мадраса!..
Белая (Загар – признак плебейского происхождения!) ручка с волосатыми толстыми пальчиками оказалась тут же запущена в изящную, словно танцовщица, вазочку:
– Ну что вы, что вы… Это – лишь слухи! Подлинное блаженство я могу испытать только здесь, у вас! Искусство кулинарии ваш повар наверняка изучал под руководством Главы поваров самого Султана! И где уж моему до него… Клянусь Святым Кодексом, больше не могу съесть ни крошки… Ну хорошо… Только чтобы оказать уважение вашему гостеприимству – давайте ещё кусочек…
Насладившись десертом, перешли к традиционному чаепитию, услаждая взор эротическими танцами, (человек уж озаботился нанять лучшего учителя-постановщика для «коллектива» невольниц-танцовщиц) и разум – высокоинтеллектуальной беседой:
– А позвольте вас спросить, почтеннейший Абдугани-бек, вот как вы лично считаете: есть смысл отправлять войска на захват этих непокорных варваров-скандинавов?
– Ну как вам сказать, досточтимый Мехмед-бек… Мы при нашей скромности суждений, конечно, не возьмёмся высказывать мнение по теме, столь далёкой от специфики нашей работы – ведь мы не специалисты в военных действиях, всех этих битвах, манёврах, и прочем таком… нам бы справиться с финансовой стороной работы нашего Вазирлиги…
– Ну а всё-таки, как вот лично вы считаете?..
– Лично мы считаем, что весьма глупо было бы жертвовать жизнями наших славных сардаров ради этих дурацких земель… Ну посудите сами, Мехмед-бек: хлопок там не растёт – это раз. Рис тоже – это два. Про фрукты я уже не упоминаю…
И что же наши дехкане или рабы выращивали бы там?.. А?.. Вот именно…
А если ничего не выращивать – зачем же тратить столько сил и жизней? Только чтобы под корень уничтожить этих дикарей, как мы сделали в Индии? Да и зачем нам это делать? Можете ли вы измыслить хоть одну вескую причину?
– Ну… хотя бы для того, чтобы показать всем покорённым народам и рабам – что мы тверды и последовательны! Престиж! Султанат это возвысит в глазах… – гость замялся.
– Кого же? – поспешил ехидным вопросом «помочь» Абдугани-бек, – Разве у Султаната остались серьёзные Враги, или Противники?! На кого нам тут производить впечатление?!
– Ну… здесь, конечно, я с вами соглашусь… Но всё же – а как же все эти чёртовы рабы-иноземцы? Мы должны постоянно и систематически развеивать их глупые реваншистские умонастроения. Ведь несмотря на нашу огромную армию, и великолепную стабильность Уклада жизни, кое-кто всё ещё пытается иногда…
– Ай, бросьте, умоляю вас!.. Какие, к шайтану, восстания! Благодаря нашим мудрым традициям, большинства коренных народов почти не осталось… Ведь на каждого родящегося у них ребёнка, жёны и наложницы наших поселенцев-колонистов, и местной Администрации, рожают – трёх, четырёх, пятерых верных тимуридов!
Нам совсем нет необходимости проводить политику геноцида в отношении аборигенов – они вымрут сами! Они и сейчас – только капля в океане потомков великого Основателя – да покоится с Миром его прах, и да возрадуется Душа его в Эдемских кущах! – оба сделали положенный «омин», – Разве когда-нибудь кто-то из таких… инородцев… сможет пролезть на высокооплачиваемые, или ключевые посты и должности? Ну? То-то!..