ысячу миль, с центром в исходной точке.
– Скажите, сэр, – в дискуссию вступил молчавший до сих пор неприметный чиновник (по виду – настоящий Главный Бухгалтер), сидевший, тем не менее, справа от Зам. Нач. Штабов, – Вот вы апеллируете к нам с призывами считать этих крыс… э-э… почти столь же изобретательными, сколь и людей. Я бы даже сказал – столь же изобретательных, как профессионалы тайных и диверсионных операций высочайшего класса. Да ещё и со стратегическим мышлением… Почему?
– Почему? – Крамер немного опешил. Ведь он привёл столько примеров. Доводов.
Или это – традиция среди Бюрократов: тупить и требовать на всё справки?..
– Потому, чёрт побери, что Ай Кью этих крысиных диверсантов на момент катастрофы был в переводе на наш, земной, по самым скромным подсчётам – сто двадцать три!
Вот у вас, конкретно – вас – какой?! Он ведь вписан в ваши биометрические данные?!
– Я… э-э-э… Это к делу не относится!
– Нет уж – извольте ответить! Ведь я же отвечаю на ваши дурацкие вопросы?! Или это «один из главных секретов Национальной Безопасности» – интеллект Правительственного Чиновника?!
– Ответьте на вопрос профессора, господин Розенберг. – председатель чуть приподняв правую бровь, грозно зыркнул на соседа. Многие из присутствовавших, отлично знавших его характер, поняли, что шутки кончились.
– Сто восемнадцать… – пробормотал обескураженный чиновник.
Наступившую тишину нарушил полный иронии голос:
– Приятно осознавать, что наши Финансы и Бухгалтерия в надёжных руках. – фразу как бы себе под нос, но очень отчётливо, пробурчал генерал-полковник, представляющий Земную авиацию. Кто-то громко хмыкнул. Кто-то фыркнул.
Крамер предостерегающе поднял руку:
– Прошу вас, господа! Мы просто не имеем права недооценивать Врага – речь идёт о судьбе наших детей! Или вы всё ещё считаете этих «жалких» крыс – недостойными противниками?
Нам нужно всё сделать быстро, и с гарантией – ведь если они будут питаться местной пищей достаточно долго, у детей и внуков этой парочки уже выработается иммунитет к висмуту!..
Тонк, наконец, вздохнул спокойно.
Драка с местными людьми, немного напоминавшими Армовиков, но куда более глупыми, слабыми, и медлительными, прошла отлично.
Пришлось, конечно, пустить в ход все боевые приёмы и навыки: вспарывать животы, располосовывать когтями всех четырёх конечностей нагло-удивлённые морды, разрезать и перегрызать глотки…
Они с Ри легко и быстро убили восемь матёрых местных самцов. Сами же отделались несколькими царапинами, прогнав бежавшего в панике противника в самые непродуктивные горизонты канализационных тоннелей.
Так что теперь у них была и пища, и отличное Логово.
Но всё же Тонк немного беспокоился: у Ри это первые роды. Да и помочь некому – нет тётушек и помощниц.
Однако всё прошло отлично. Все шесть потомков оказались здоровы, сосали как заведённые, и на третий день уже открыли глаза. Молока у его Главной Самки хватало.
Так что пусть Ри пока сидит с потомством – охраняет. Он и один добудет здесь пищи. В любом количестве.
Тонк был горд за свою Семью. Однако это не лишало его осторожности, и не вело к самоуспокоенности… Он знал – основная борьба ещё впереди. Значит – нужно больше детей. И растить, воспитывать, и снова рожать их нужно как можно быстрее…
А уж расселиться-то здесь – найдётся куда!
Дом новых Богов воистину необъятен!
– Сэр, мы уничтожили всех чёртовых соплеменников этих крыс. Да и всю живность, что плодилась и варилась в своём соку там, на нижних уровнях. Повторное сканирование не выявило жизни нигде.
– Отлично. Можете быть свободны. – Воровски, назначенный вместо всё ещё лежащего в реанимации Саммерса, козырнув, отослал начальника Ассенизационного Подразделения.
Ни Крамера, это светило сравнительной ксенозоологии, ни Спанкмайера, ведущего этолога Содружества, он не любил. Однако полностью полагался на их профессиональное мнение. Зона радиусом триста миль была обработана. На большее просто не хватило имеющегося в наличии висмута! Аэрозоль висела в воздухе почти три дня – до первого дождя, сбившего частички металла на почву.
Однако даже самое тщательное прочёсывание обработанных территорий искусственными носами-газоанализаторами не дало результатов: трупов суперкрыс не нашли!
На поступившие протесты и заявления от населения были даны все необходимые официальные (разумеется, далёкие от чёртовой истины!) разъяснения.
Проклятый Корабль-«шкатулка Пандоры» перетряхнут, и стерилизован так, что ни одной щёлки не осталось необработанной… Да и сейчас он стоит загерметизированный, и всё ещё полный ядами. (Вот уж спасибо строителям за «надёжную броню»!)
Почему же так погано на душе? Чего они недоглядели? Почему оказались не готовы?..
Почему мирились все эти долгие века с крысами под ногами? Ведь у них до сих пор нет стопроцентно надёжных способов полной и поголовной стерилизации планеты от серых, а теперь – чёрных, маленьких пронырливых хищников.
Значит – нужно бросить все силы на разработку таких средств и способов сейчас! И тут уж разногласий быть не должно!..
Иначе всё может кончиться, как в Корабле, где они появились на свет!
И где справедливо считающая, что пользоваться таким оружием нельзя, поскольку никто не гарантирует, что планету удастся гарантированно «зачистить», чтоб освободить от своей же заразы, часть команды подняла восстание, и приведшее к катастрофе.
Нет, тут уж не до «национальных» амбиций: придётся участвовать всем странам!
И проклятые отговорки бюрократов-чиновников о «нерациональном использовании средств налогоплательщиков» нужно засунуть им в …цу!
Уж он-то не сомневался: речь действительно идёт о Будущем Человечества!
Тонк с гордостью вывел мальчиков на первый урок.
Он уже видел: этот будет силён. Этот – силён и умён. А этот – ещё и хитёр.
Трёх девочек сейчас будет обучать и натаскивать Главная Самка. А его задача – воспитать храбрых и расчётливых воинов. Передать все боевые навыки, инстинкты и приёмы.
А уж новые – для новых мест расселения – они изобретут и освоят сами!
Только так они смогут захватить и подчинить себе всю огромную Территорию врага.
Он думал об этом спокойно, зная, что так и будет.
Выживание и война – их профессия. Призвание. Смысл жизни.
Он знал – Будущее принадлежит его потомкам!
5. Занимательное почвоведение.
Рассказ.
Все имена, названия и события вымышлены. Любые совпадения являются случайными.
– Ну и на фига они тебе нужны? – Артём утёр пот со лба грязным мокрым рукавом рубахи.
– О-о-х… Ну я уже три раза объяснял. Теперь повторяю для особо… одарённых: эти чёртовы тензиометры нужны для определения всасывающей способности почвы! – отдувающийся Рашид уже не улыбался, и не смотрел на выпрямившегося Артёма. Он, стоя на коленях возле устройств весьма техногенного вида, торчащих из склона холма, что-то сосредоточенно в них протирал.
– Да нет, это-то я понял. Я спрашиваю о другом: вот ты определишь эту самую всасывающую способность – и что дальше? На кой ляд она тебе нужна?
– А-а-а… Вот ты о чём. Ну… Короче, эта штука позволит мне определиться с вот этой, данной почвой, в естественном её, так сказать, состоянии. Ну, то есть, что она из себя представляет без нашего полива! На основе этих данных я и буду определять качество этого самого полива.
– Здрасьте! «Качество полива!» Мы же уже всё пробурили, через каждые двадцать сантиметров скважины – пробы отобрали… Устали как ишаки, кучу бюксов наполнили, всё взвесили… Вот это я понимаю: воду в печке выпарили, и узнали влажность! Поймали «пузо» максимума. Ну вот тебе и качество полива!
– Э-э! Хватит! Короче: это лично мне нужно для диссертации. Ну и в отчёт заодно воткнём. – Рашид свирепо посмотрел вниз по склону. Помолчал. Продолжил мысль:
– Владимир Николаевич будет просто счастлив – он обожает наукообразие! Да и Шеф только похвалит за то, что мы такие крутые… И престиж отдела будет на высоте! И ни одна сволочь из нашего Института, могу спорить, здесь, в Паркенте, ничего такого не делала уже лет пятьдесят…
– А что, в-натуре, здесь этих тензиометров до нас никто не ставил? Из всего СОНИИРИ? Как же тогда почвоведы? – Артём, наконец, отдышался и выпрямил затёкшую спину.
– Почвоведы уже всё давно сделали. Но – только для себя. Они всю республику ещё в тридцатые годы облазили… У них есть многолетние данные по всей нашей территории… И все они сведены в карты-схемы, на которых два поколения этих самых… почвоведов… позащищались! – Рашид теперь сосредоточенно навинчивал на горловины торчащих труб похожие на будильники измерительные устройства, – Так что им-то на мои… «экскременты»… глубоко…
– А-а-а… – Артём сплюнул густую, похрустывающую песком, слюну, – Всё равно не понимаю: на черта тебе так подробно исследовать всю эту почву – она в Паркенте одна, а в Заамине – другая. А мы наши трубопроводы по всей Республике собираемся применять. И везде ты будешь вначале всю эту тряхомудию устанавливать?
– Нет! Слушай, ты заколебал!.. Или… А, понял. Ты специально достаёшь меня, чтобы не скучать! Ладно, готово! – Рашид встал с колен, и влюблённым взглядом окинул стройные ряды труб с «будильниками», и здоровенный щит с трубками, сверкавший бликами от стекла и столбиков ртути, – Теперь осталось только снимать показания каждые шесть часов!
– Что?! И ночью будем сюда таскаться? – особого энтузиазма в голосе Артёма не наблюдалось. Ещё бы! За эту неделю они пробурили три пятиметровых скважины, и установили тензиометры на склонах тех двух холмов, где ещё не было распашки. Не говоря уже о «шахте», выкопанной в склоне одного из холмов пока только на двухметровую глубину. А надо было – тоже до пяти.
– Да, будем. Зря я, что ли, фонарик купил?! Правда, ночью я буду ходить один. А вот днём – с тобой или Маратом. – оба оглушительно заржали.