— Верно. — Зора кивнула. — А теперь, когда мы с Далласом поженились, ты чувствуешь, что потерял сразу двух самых близких друзей. Я понимаю.
— Я сомневаюсь, что ты это понимаешь, — сказал он.
— Не спорь, — настаивала Зора. — Это то же самое, что я чувствовала всякий раз, когда Даллас связывался с любой другой женщиной. Они внезапно занимали то место в его жизни, которое всегда принадлежало мне. И я, конечно, чувствовала угрозу нашей дружбе. И они недолюбливали меня.
— Поскольку вы двое сейчас женаты и планируете завести собственный маленький детский сад, я почти уверен, что чувства его бывших подружек были оправданны. — Коул ухмыльнулся, ополаскивая бутылку в раковине.
— Дело сделано, — ухмыльнулась Зора. — Думаю, я должна перед ними извиниться.
— И я в долгу перед тобой и Далласом. — Коул положил руку ей на плечо. — Я вел себя как осел с тех самых пор, как вы двое вернулись из Вегаса, и мне искренне жаль, Зо.
Он обнял ее, и она погрузилась в тепло объятий брата, благодарная ему за то, что он пошел ей навстречу и они заключили перемирие. До тех пор, пока жены и подруги ее братьев не вошли в ее жизнь, у нее было не так много подруг. Она всегда дружила с Коулом, который, если не считать Далласа, всегда был ее ближайшим другом.
Зора могла понять, какую боль испытывает ее брат. Казалось, что все в семье продолжают жить своей жизнью, в которой ему не было места. Как не было ему места и в совместном семейном бизнесе, ведь он один не работал в «Кинг'с Файнест».
— Все в порядке? — спросил он, отпуская ее и поправляя высокий пучок, в который она стянула волосы.
Зора отбросила его руку и вернула пучок на место.
— Тебе лучше не трогать волосы черной женщины.
— Спорим, ты этого не скажешь Далласу? — Коул приподнял бровь и усмехнулся.
— Замолчи, — ткнула она своего брата в бок.
Ее лицо раскраснелось, когда она вспомнила о том, как Даллас впервые убрал ее волосы с лица и провел по ним рукой. Зора достала из холодильника еще одну бутылку пива и протянула брату.
— Теперь, когда мы снова друзья… Я должна в чем-то признаться. Мы можем поговорить наверху?
Коул кивнул, на его лице появилось озабоченное выражение.
— Конечно. Пойдем.
Они прошли в гостиную наверху и устроились на кушетке.
Зора рассказала брату правду. О ее свадьбе с Далласом в Вегасе. О ее решении самостоятельно завести ребенка. И еще она рассказала ему, что теперь она поняла, что влюблена в своего лучшего друга.
Брат терпеливо слушал. Затем он заверил ее, что сохранит секрет.
— Ты одна из Эбботтов, Зо. Если честно, ты самая стойкая и решительная из нас. Так ты собираешься торчать здесь и надувать губы из-за того, что скучаешь по Далласу, или ты хочешь найти способ решить свою задачу? Как ты и сказала, Дал хороший парень. К тому же он тебя понимает. Посмотрим правде в глаза, возможно, ты больше никогда не найдешь такого парня. — Коул ухмыльнулся.
— Очень смешно, — сказала Зора.
— Серьезно, Зо, этот парень действительно тебя любит. Это может понять любой. Даллас уже доказал, насколько он готов пожертвовать своими интересами ради тебя. Вопрос в том, чем ты готова пожертвовать, чтобы получить то, чего тебе так хочется.
Зора положила голову брату на плечо и вздохнула.
Это был вопрос, на который ей нужно было найти ответ.
Глава 23
Даллас припарковал свой автомобиль в гараже, пристроенном к вилле в Богаре в Исландии, где он жил последние несколько недель. И машину, и виллу любезно предоставил их хозяин Эйнар Эйстарссон.
Просторная вилла находилась в сорока минутах езды от фабрики «Эйстарссон» в Рейкьявике. Садовый домик со стеклянными стенами стоял у подножия горы Кейлир, образовавшейся во время извержений вулкана во время ледникового периода. Вдалеке он мог видеть Снайфедльсйёкюдль — вулкан с ледниковыми вершинами возрастом семьсот тысяч лет.
Сидеть в гидромассажной ванне и любоваться через стеклянную стену такими впечатляющими пейзажами было прекрасным способом завершить день. При нормальных обстоятельствах такая естественная красота подтолкнула бы его к появлению бесчисленных идей для новых предметов мебели. Но вместо этого большую часть времени, когда он не работал над проектом, он проводил, думая о Зоре.
Он каждую минуту скучал по ней. Он согласился продолжить этот проект и жить здесь, в Исландии. Но он не собирался отказываться от их брака.
Будет ли им сложно скоординировать свои рабочие графики, чтобы они могли проводить больше времени вместе и дать стабильный дом всем детям, которых они приведут в этот мир? Да!
Придется ли им чем-нибудь пожертвовать для выполнения этой титанической задачи? Тысячу раз да!
На данный момент ему пришлось довольствоваться видеозвонками и текстовыми сообщениями. Но сейчас, пока Зора была готова пытаться найти способ решить все эти вопросы, Даллас сохранял надежду.
Даллас повернул ручку и вошел в дом. Он немедленно остановился, осматривая комнату. В воздухе витал знакомый запах.
— Зора?
Ответа не было.
Он вошел в роскошную кухню с потрясающей черной варочной панелью. На плите что-то кипело в огромной кастрюле. Он поднял крышку и вдохнул.
Определенно это было мясное рагу с перцем чили по рецепту его деда.
Даллас закрыл крышку, повернулся — и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он смотрел на женщину перед ним, но не мог сказать ни слова.
Он постоянно думал о ней. Каждую ночь она снилась ему. Неужели у него начались галлюцинации?
— Зора, — наконец прошептал он.
— Да, Даллас. — Она улыбнулась и подошла ближе. Голос ее дрожал. — Это я.
— Но я говорил с тобой только сегодня утром. Ты… ты была в Берлине в командировке, — пробормотал он.
— Я там и была. — Зора подошла ближе, ее улыбка стала шире. — Но я сейчас здесь. С тобой.
Сердце Далласа переполнялось эмоциями: удивлением, радостью, облегчением. Он смотрел на свою красивую жену сквозь дымку эмоций, затуманившую его взор.
Она была великолепна, ее волосы были уложены длинными густыми блестящими завитками, половина из которых была собрана в высокий пучок.
Он подошел к ней ближе и взял лицо Зоры в ладони.
Зора обняла его, вцепившись пальцами в его шерстяной свитер.
Как ему не хватало ее рук, сладости ее поцелуя и просто удовольствия от ее присутствия. И теперь, когда снова обнял ее, он, честно говоря, не думал, что когда-нибудь снова сможет ее отпустить.
Зора взвизгнула, когда Даллас внезапно поднял ее и понес в свою спальню.
— Рагу с чили! — напомнила она ему. — Твоя мама дала мне ваш семейный рецепт, и я не хочу опозориться.
— Все будет хорошо. Рагу на медленном огне, — пробормотал он, унося ее в спальню, где последние несколько недель он спал в одиночестве, желая, чтобы она была там.
Даллас занялся любовью со своей женой, решив восполнить каждую пропущенную минуту и надеясь, что он сможет убедить ее остаться.
Даллас лежал в постели, обнимая Зору, которая прижалась щекой к его груди. Он оставил ее ровно на то время, которое потребовалось на то, чтобы натянуть нижнее белье и пройтись по полам с подогревом и выключить плиту на кухне.
— Зора, ты даже не представляешь, как сильно я скучал по тебе. — Он поцеловал ее влажный от пота лоб.
— Я думаю, что знаю. — Зора подняла голову. Ее карие глаза цвета эспрессо заблестели, а от улыбки на ее лице его сердце забилось сильнее. — Я тоже скучала по тебе. Отчаянно скучала.
— Как долго ты сможешь пробыть здесь? Надеюсь, до моего вылета домой на День благодарения ты останешься?
— Да. — Зора еле сдерживала смех. — И, если ты не против иметь соседа по комнате, я планирую вернуться сюда с тобой после Дня благодарения. Я сделаю это место своей базой, пока твой проект не закончится.
— Ты шутишь? — Его сердце бешено забилось в груди. — Как? Я имею в виду… как насчет твоей заявки на должность генерального директора?
Он сел, прислонившись спиной к изголовью кровати.
Зора тоже села, натягивая на себя одеяло.
— Мы все согласились, что Блейк должен стать следующим генеральным директором «Кинг'с Файнест».
— И ты согласна с этим решением?
— Да. На данный момент перспектива управления компанией не приносит мне той радости и удовлетворения, о которых я всегда мечтала.
— А что приносит тебе радость сейчас? — спросил Даллас, поглаживая ее по щеке.
— Быть женой и матерью. — Зора мягко улыбнулась. — Но я также возглавлю новый благотворительный фонд «Кинг'с Файнест». Есть так много проектов и дел, которыми я увлечена. Так много хорошего мы могли бы сделать в этом мире. Пока я здесь, с тобой, я буду работать над тем, чтобы это произошло.
— Замечательно, Зора. Но ты сделала это не только потому, что…
— Моя семья обсуждала создание фонда на протяжении многих лет. Но никто не взялся за дело. Мне кажется, сейчас самое подходящее время для этого. Пока наши дети маленькие.
Широкая улыбка скользнула по лицу Далласа.
— Почему ты улыбаешься? — спросила Зора, тоже улыбаясь.
— Ты сказала «наши дети». Это значит, что…
— Что я люблю тебя и хочу оставаться твоей женой до конца своих дней? — Она улыбнулась, и в ее глазах показались слезы. — Да, Дал, это так.
— Тогда мне нужно сделать еще кое-что.
Даллас соскользнул на пол на одном колене и взял Зору за руку. Во рту у него внезапно пересохло, а в животе чувствовалась дрожь.
— Очевидно, я уже говорил это раньше. — Он усмехнулся. — Но мне нужно сказать это еще раз, потому что я не хочу, чтобы ты в этом сомневалась.
Даллас судорожно вздохнул, и его улыбка стала шире. Его глаза наполнились эмоциями.
— Я люблю тебя, Зора Эбботт. С того самого дня, как впервые встретил на детской площадке. Ты была в моей жизни с шести лет. Я любил тебя тогда и люблю тебя сейчас. Я ждал этого момента всю свою жизнь. Я хочу провести остаток своей жизни в роли твоего лучшего друга, твоего любовника и отца наших детей. — Его голос задрожал. — Пожалуйста, скажи, что останешься моей женой навсегда.