Ночь, как близнец, была похожа на предыдущую, но на этот раз Саша заснул гораздо раньше. Утром он разбудил её, сказал, что опаздывает на работу, и обещал связаться с ней и встретиться, как только закончит. «Зачем?» – подумала Марина и тут же опять заснула.
Собиралась быстро; даже не почистив зубы, выскочила на улицу и вдохнула побольше воздуха. Ветер раздувал волосы, похожие после двух ночей на гнездо бешеной птицы. Ей мерещился запах собственного тела, тела Саши, и стягивало кожу лица.
Машину поймала быстро и всю дорогу сидела, вжавшись в сиденье, поглядывая в окно. У парадной стояла Ленка с зажатой во рту сигаретой.
– Ты точно караулишь меня!
– Просто вышла покурить. А ты, я смотрю, во все тяжкие, как твой уехал.
– От родителей еду! – отрезала Марина.
– Не ври. Опять у своего парня странного была?
– Почему странного?
– У него взгляд тяжёлый. Я говорю тебе, странный!
– Не придумывай! – ответила раздражённо Марина и поспешила скрыться за дверью парадной.
Лена не отставала:
– Финн-то мой через пару дней уезжает. Ты не надумала? Он у меня, оказывается, фермер. Ну, как раньше у нас кулаки в деревне были. Большое хозяйство. Стану фермершей. Прикол, да?
Она некрасиво заржала и наконец пропустила Марину к лифту.
– Ты подумай, подруга, подумай! Надо выручать друг друга! – кричала Лена в закрытую дверь лифта.
Дома Марина первым делом сняла с себя всю одежду и засунула в корзину для грязного белья. Набрала полную ванную обжигающей горячей воды с пеной и медленно погрузилась в неё. По телу побежали мурашки, как от холода. Она морщилась, но терпела, опускала руки в воду, потом приподнимала их и наблюдала, как с пальцев стекают капли. Потихоньку кожа привыкла к температуре, и наступило тупое блаженство.
Мучила жажда, сказывалась вчерашняя салака, и первым делом после ванной пошла на кухню пить воду. Пила жадно, большими глотками, чуть не захлёбываясь. Почему-то на душе становилось мерзко и неспокойно. Она ждала звонок Володи и немного нервничала.
Сначала позвонила Амира. Без расспросов начала жаловаться, что Валя не желает жить с её родителями: якобы ему неудобно, и настаивает снять квартиру. Брать деньги у родителей он тоже наотрез отказывается. Упёрся, и всё! А ей совсем не хочется уходить из дома, и представляет ли Марина, что они смогут снять на их зарплаты! Казалось, что она вот-вот расплачется. Проблемы Амиры были так далеки от Марины, и сочувствовать не было ни сил, ни желания.
Потом позвонила мама, Марине пришлось сослаться на дикую головную боль. Вскоре Лёха с автошколы. Напомнил, что надо бы почаще появляться. А следом и Володя. Она с ходу рассказала, как случайно разбила телефон и сегодня пришлось купить новый аппарат, подумав, что надо на самом деле не забыть об этом.
– Спустилась бы к Лене! Я же волновался! До трёх ночи не спал!
– Её не было дома, Володя! – врала беззастенчиво Марина.
Всё обошлось. Но тревога и беспокойство не уходили. Потом как-то всё улеглось само собой. Подступил голод. Перед отъездом Володя закупился на продуктовой базе у знакомого и забил холодильник доверху. Она скользила взглядом по продуктам и не понимала, чего ей хочется. Потом отрезала ломоть сыра, оторвала кусок батона и примостилась с ногами на стуле. Зловеще нависла полная тишина. Она даже пожалела, что в квартире над ней не слышно обычного топота мальчишек. Но здесь она у себя дома, и это гораздо легче, чем у Саши.
Привыкнуть к его квартире Марина не могла, в ней она чувствовала непонятное напряжение и враждебность всего окружающего. Даже время там тянулось по-другому, тягуче и медленно. По-особому трещал паркет пола, предметы отбрасывали странные тени. Наверное, сказывались возраст дома, его давняя история и энергетика проживавших в нём когда-то людей. Марине нравилось верить во всё таинственное и необъяснимое. Она часто прислушивалась к своей интуиции, верила в приметы и подолгу пыталась расшифровать снившийся ей сон, прибегая к помощи старого сонника, который без спроса утащила из родительского дома, и с тех пор мама безрезультатно ищет его.
Сегодня интуиция ей подсказывала, что наверняка не стоит вечером встречаться с Сашей. Марина хотела и не хотела его видеть. Чем больше проходило времени, тем сильнее она нервничала, теряясь в своих желаниях. Саша позвонил около девятнадцати, сказал, что купил бутылочку красного вина и будет у неё в течение часа. Приводить в порядок себя не стала. Когда он оказался на пороге её квартиры, все сомнения улетучились, она снова впадала во власть его бархатистых карих глаз, которые излучали соблазн и опасность. Накрыв на стол, Марина попросила Сашу открыть бутылку и поставила два хрустальных бокала. После нескольких глотков у неё развязался язык, и она вспоминала забавные истории из своего детства. Саша смеялся, говорил на отвлечённые темы, но своего детства почти не касался.
– Почему ты вышла за своего мужа? Что ты в нём нашла? – спросил вдруг Саша и посмотрел на неё в упор.
Марина задумалась, а он так и не отвёл взгляда.
– Мне трудно ответить на этот вопрос…
– В чём трудность? Ты его любишь?
Голос Александра звучал резко и требовательно, и она поняла, что надо солгать.
– Даже не знаю… Родители настояли, да и время подошло замуж выходить… – мямлила Марина.
– Я спросил: ты его любишь? – не отступал Саша.
– Не знаю, что сказать…
– А ты постарайся сказать как есть.
– Сейчас не знаю… Отстань! Глупые вопросы!
– Для меня важные, если спрашиваю.
– Если скажу «да», что будет?
– Ничего не будет. – Саша бледнел на глазах. – Задам тогда ещё один вопрос – зачем?
Марина ненавидела выяснения отношений, благо Володя никогда не мучил её, с ним явно было гораздо проще.
– Если мы сейчас же не прекратим этот дурацкий разговор, поссоримся!
Ей казалось, он сейчас встанет и хлопнет дверью, но Саша настойчиво вопрошал всем своим видом. Его становилось слишком много в её жизни, росли требования и желание доминировать. Пугало, что ему не так легко было переключиться на другую тему, своего он пытался добиться любым путём.
– Саш, мне хорошо с тобой. Так хорошо, что я порой боюсь этого. Ты должен меня понять. Я не планировала тебя встретить…
На этом он не остановился и продолжал задавать нелепые вопросы. Что она почувствовала, когда он подошёл к ней у кинотеатра? Рассчитывала ли она на продолжение? Что ей в нём особенно нравится? Представляет ли она жизнь вместе с ним? Много-много подобных вопросов, которые ставили её в тупик.
– К чему всё это?! Неужели время не покажет, что между нами?
Александр был точно глух и упорно требовал ответы.
– Никогда не думала, что ты такой зануда!
– Я не зануда! Просто должен точно знать, что меня ожидает.
– Да ни ты, ни я не знаем, что нас ожидает! – пыталась унять его Марина.
Вино дурманило головы. Всё опять закончилось в постели. Устав от словесной дуэли, Александр сдавался, но только не там. Там он властвовал, покорял её, превращаясь в незаменимого.
Саша плотно заселился у Марины, даже перевёз немного необходимых вещей. Он чувствовал себя как хозяин, и это настораживало. Уже не так радовали его приходы с работы с пакетиком чего-нибудь из гастронома. Словно заправская домохозяйка, Саша мыл полы и посуду после еды, развешивал разбросанные Мариной вещи. Больше не выходил из комнаты, когда звонил Володя. Садился на кресло и в упор пялился на неё. Как-то в порыве страсти Марина произнесла два слова: «Люблю тебя!» С тех пор требовал повторять их снова и снова, точно хотел убедиться в искренности сказанного. Вымотанная после бессонных ночей, уставшая и раздражительная, она отходила лишь к вечеру. Как держался Саша в таком ритме, она не понимала. Им завладела неудержимость, и ей было не понять, откуда он черпает силы. Спасали выходные, когда Саша отсыпался и почти не тиранил её чрезмерным вниманием. Ездили за город. Только-только стали покрываться золотом клёны, а берёзы и тополя гордо хвалились своим ещё зелёным убранством. Гуляя по парку в Павловске, долго бродили по аллеям. У скамейки семья – папа, мама и маленький пацан – кормили с рук белок.
– Однажды и мы привезём нашего сына или дочку в Павловск кормить белочек.
Саша говорил абсолютно серьёзно, и у него от восторга блестели глаза. Оторопев, Марина не нашлась, что сказать. «Неужели он не понимает, что это невозможно? Наши отношения зашли слишком далеко. Не лучше ли всего сказать ему всё, как есть? Что у них нет будущего, пора заканчивать и не делать никому больно», – подобные мысли не отпускали. Она становилась их заложницей.
Незадолго до приезда Володи он сам затеял разговор.
– Ты любишь меня? – спросил Саша многозначительно, без тени сентиментальности. Слово «люблю» звучало почти как угроза.
Марина лишь кивнула головой.
– Если ты действительно любишь меня, пришло время на что-то решиться. Я считаю, ты должна уйти от мужа.
– С чего ты взял, что я люблю тебя настолько, чтобы разрушить свою жизнь?!
Поначалу Марина даже не поняла, что произошло, оказавшись на полу. Всё случилось слишком стремительно. Саша наотмашь ударил её по лицу и с силой оттолкнул от себя. Растерянная, она держалась ладонью за щёку и с недоумением смотрела снизу вверх на его застывшую фигуру, чуть наклонившуюся над ней. Непроизвольно она закрыла голову руками в ожидании новых ударов. Внутри всё замерло, Марина слышала лишь стук своего сердца и беготню детей наверху. Мгновения показались вечностью. Её ещё никто никогда не бил. Гнев и ненависть слились воедино. Саша рухнул на колени рядом с ней.
– Прости меня!!! Прости! Я не знаю, что со мной! Я потерял контроль! Как ты могла сказать такое?! Неужели я заслужил?!
Не двигаясь, Марина в нелепой позе сидела на полу. Саша показался ей жалким и ничтожным. От слишком сильной обиды и стресса не выкатилась ни одна слезинка. Вдруг стало интересно, почему он разошёлся со своей девушкой: «Видимо, из-за этого же… Врал, что расстались друзьями!» Схватив её за плечи, Саша попытался притянуть Марину к себе, она как могла отстранялась, крепко упираясь ему в грудь.