– Оттепель. А ночью всё покроется льдом. Чувствуешь, как подмораживает?
Марина кивнула и взяла Сашу за руку, на удивление тёплую. Его руки с длинными, тонкими, чувственными пальцами были ещё одной деталью её обожания. Пожалуй, она никогда не видела более красивых рук и каждый раз любовалась, когда Саша эмоционально жестикулировал. Его руки жили отдельно от него, и Марина смогла бы понять всё, не произнеси он ни слова.
Бродили долго по району, пока не встретили паренька, угостившего их парой сигарет. Саша глубоко затянулся и блаженно выпустил дым тонкой струйкой.
– Кайф! Ты, кстати, куришь не взатяг. Так курят подростки. – Он засмеялся и снова с удовольствием затянулся. – Когда мы станем старенькими, будем каждый вечер выходить гулять. Я и ты. Ну, может, ещё наша собака, огромная немецкая овчарка по кличке Рекс.
Марина рассмеялась.
– Ты уже и имя придумал. Почему именно овчарка? Может, я захочу пуделя, например?
– Нет, только овчарка. Не спорь!
– Я равнодушна к собакам. Может, лучше кота Василия? Большого, сибирского, ленивого обжору.
– Василий не сможет с нами гулять, и вообще я кошек терпеть не могу. Они себе на уме. Хитрые и коварные.
– Ты прав! Я совсем забыла, как шугалась их, когда была маленькой. Такие царапучие встречаются! Но Василия надо воспитать правильно, и он станет самым добрым котом на свете!
Саша улыбался. Таким он ей очень нравился. Нравился настолько, что всё плохое и необъяснимое улетучивалось. Становилось невероятно тепло и спокойно, и Мариной завладевала удивительная магия его обаяния.
– Марин, ты меня губишь и спасаешь. Я никогда не позволю тебе оставить меня. Ты мне нужна, нужна, как воздух. Когда я не чувствую тебя, то буквально задыхаюсь. Ком подкатывает к горлу и душит, душит! Особенно трудно осознавать, что тебя трогает, ласкает другой! В такие минуты я не принадлежу себе. Одно успокаивает – что ты любишь только меня. Это ведь так?
– Саш!
– Нет, скажи!
– Ты знаешь. Конечно, только тебя.
– Скажи громко: «Я люблю только тебя!»
Саша схватил её за плечи и впился взглядом. Желваки заходили по скулам, брови сдвинулись, и между ними набухла вена, готовая вот-вот запульсировать. Им завладевал приступ неконтролируемой агрессии.
– Успокойся! Успокойся! – говорила шёпотом Марина и прижималась щекой к его щеке. – Неужели так важны слова? Я здесь, рядом с тобой. Нам хорошо вместе. Пошли лучше домой. Начинаю замерзать. Тебе же рано вставать на работу.
– У меня родилась одна идея.
Саша схватил Марину в охапку, оторвал от земли и с заливистым хохотом закружился на месте.
– Сумасшедший, мы сейчас упадём!
Саша опустил её и сделал загадочное лицо.
– Мои на выходные уедут. Я хочу пригласить пару своих приятелей, а ты – близкую подругу. Её, кажется, Амира зовут, ты рассказывала о ней.
– Зачем?! Она замужем и выходные проводит со своим мужем.
– Уговори!
– Бред какой-то! Зачем её ставить в курс дела?! Я не хочу, чтобы кто-то знал о наших отношениях!
– А я хочу! Мне важно! В этом есть подтверждение твоей любви и что я тебе дорог и ты серьёзно относишься ко мне.
– Саш, ты в своём уме?! Её муж – ближайший друг Володи.
– Вот именно поэтому я и хочу, чтобы она знала о наших отношениях! У тебя есть выбор, – ехидно, со злостью хмыкнул Саша.
– И какой же?
Марина стояла как вкопанная и ждала, что он ещё выкинет. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Ты приведёшь свою подругу ко мне в гости, или я всё расскажу твоему мужу.
Он бросал эти слова с таким хладнокровием и спокойствием, что у Марины перехватило дыхание.
– Скажи, что ты шутишь.
– Ничуть.
Подступила тошнота, она почувствовала лёгкое головокружение и дрожь в ногах. Не говоря ни слова, развернулась и тихо направилась к дому. Саша невозмутимо шагал следом, насвистывая какую-то мелодию. Закипала злость и неутолимое раздражение, ей хотелось вцепиться ему в морду и послать куда подальше, но почему-то этого она не сделала. Ею двигал страх и снова ощущение опасности. Оставалась одна надежда, что он отойдёт и забудет о своей бредовой идее.
«Может, он просто шантажирует. Берёт на понт. Это случилось впервые, значит, подобное повторится. Низко и подло! – Настроение упало, она не знала, как смотреть ему в глаза и как выносить его присутствие. – У него удивительная способность рушить всё в одно мгновение. Но язык не поворачивается сказать: “Уходи”…»
Его власть становилась всё очевиднее, терялось собственное «я». Саша превращался в её тень или она – в его. В любом случае у Марины не хватало мужества дать отпор, перекреститься и зажить прежней спокойной жизнью. Разрушая себя, Саша разрушал и её. «Он мне точно в наказание!» Муж представал в облике чуть ли не святого, и вновь наступило раскаяние. Оно вгрызалось в её грудь до боли, до отчаянья. Шальная мысль пронеслась в голове: «А что, если взять и всё рассказать Володе? Сознаться и выпросить прощение. Но какой будет реакция? Я не оправдала его доверие, а ведь это так важно для него. Нет, что бы ни случилось, я никогда не сознаюсь! Буду всё отрицать! Потом… он не захочет слушать какого-то незнакомого человека, что бы он ни говорил обо мне! Я придумаю свою версию. Володя и сам поймёт, что Саша не в себе. Да и что он скажет?! Ваша жена любит меня, мы обожаем друг друга! Это же бред кромешный! А что, если Володя поверит? Нет, такого не случится! Я слишком хорошо его знаю!»
– О чём ты думаешь? У тебя такой сосредоточенный вид. Выпить есть что?
– Нет. Пусто.
– Жаль. Спать совсем не хочется. Позвони соседке. Может, пришла уже.
Марина набрала Ленку. Та не заставила себя ждать.
– Есть что из спиртного? У меня гости.
– У меня есть получше. Финн мой объявился! С другом прислал всякой всячины. Пиво фирменное будете? У меня целая коробка «Карлсберга».
– Срочно дуй к нам! – громко сказал Саша, прильнув к трубке. – Какие правильные соседи!
Не прошло и десяти минут, как прискакала запыхавшаяся Лена с увесистым иностранным полиэтиленовым пакетом и коробкой пива под мышкой.
– Уф, еле допёрла! Что останется, домой заберу, так и знайте.
На кухонном столе появились: упаковка лосося слабой соли, прозрачная банка мелкой красной икры неведомой рыбы, креветки в собственном соку, расписная железная коробка датского песочного печенья, две пачки чёрных ржаных сухариков и четыре большие плитки заморского шоколада с изюмом и орехами.
– Да, это же целое богатство! Так, дамы, посторонитесь, я накрою стол в лучших традициях! Марин, стаканы не надо. Будем пить из горлышка, как заправские чухонцы. Каждому по бутылке!
Саша суетился у стола под пристальным взглядом Лены. Марина толкнула её в бок и, едва открывая рот, процедила:
– Ты сейчас испепелишь его! Чего уставилась?!
– Приглядываюсь, – так же тихо ответила Лена и заржала в свойственной ей манере.
– Что вас так развеселило, девчонки? – спросил Саша, открывая бутылки пенистого пива.
Не выдержав, смачно отхлебнул из одной. С подбородка стекали тонкие струйки пива, и он по-простецки вытер рукой рот. Лена поглядывала на Александра со всё более возрастающей симпатией, он ей явно понравился, и она готова была мгновенно изменить своё мнение о нём. «Хамелеон! Чисто хамелеон!» – подумала Марина и решила не портить себе вечер, уж больно хороши были рыба и дивная икра, намазанная на тоненькие ржаные хлебцы.
Саша был в ударе, рассказывал смешные анекдоты, задорно смеялся, то и дело кидал влюблённые взгляды на Марину, которые тоже не ускользнули от зоркого внимания Лены. В итоге они выпили всё оставшееся пиво, съели все креветки и икру. С остатками печенья и шоколада подвыпившая Лена засобиралась, правда, порывалась принести из дома полбутыли «Столичной».
– Мне завтра на работу. Продолжим в следующий раз.
На прощание Лена чмокнула в щёку Марину и заодно и Сашу в знак дружбы и доверия.
– А он очень даже ничего! – отметила на следующий день Лена. – Есть в нём нечто этакое притягательно-роковое. Одни глаза чего стоят! Ух-х-х! Попалась ты, подруга! Нас всегда тянет на загадку. Просто иногда этой загадки, как оказывается, нет, мы всё придумываем. Раз – и пшик! В этом точно есть! Если он даже немного ку-ку, так это же интересней. Как тебе мой финн? Пропадал, пропадал – и на тебе! Тоже какая-никакая загадка. Значит, приторчал, раз не забыл. Не удивлюсь, что скоро сам объявится. Буду с ним строго: «Женись или проваливай!» Некогда мне время впустую тратить! И ты с Сашей построже, чтобы своё место знал. Володю тебе терять никак нельзя, потом сильно пожалеешь. Таких Саш ещё с десяток появится!
«Мне и одного хватило! – подумала Марина и улыбнулась сама себе. – Главное, чтобы выкинул идею пригласить Амиру в гости! Точно ведь просто так сказал, чтобы поиздеваться. И откуда такая жестокость? Ляпнул, а я думай теперь!»
Каждый день Саша приезжал с работы и не возвращался к прежнему разговору, что не могло не радовать. Но он нашёл новый повод досаждать ей. Теперь это касалось автошколы. Мало того, что он с пристрастием расспрашивал, что там происходит, так ещё и недвусмысленно намекал, чтобы она с ней завязала.
– Мне не нравится, когда ты туда ходишь! Мне неспокойно!
– Почему?! – недоумевала Марина.
– Там полно мужчин, и мне противно думать, как они на тебя смотрят.
– Никто на меня не смотрит! – лукавила Марина.
Конечно, среди посещающих курсы были и те, кто подкатывал к ней. Приятно, но не более. Никого интересного там не было, и в этом наверняка скрывалась основная причина её отстранённости от коллектива. Былой запал искать на одно место приключений не пропал, он лишь притих на неопределённое время. От натуры никуда не деться. Вот и сегодня вместо того, чтобы мчаться домой после курсов, на стоянке такси познакомилась с высоким интересным мужчиной средних лет. Взяла его телефон и посидела с ним в кафе за чашкой кофе с пирожным. Обычный флирт, не более. Марина была уверена, что никогда не позвонит ему. Естественно, она припозднилась домой. Это и послужило началом новой Сашиной истерики и протеста против автошколы.