метить, что холодец – её рук дело, за что получила одобрение от Матти и его дружеское похлопывание по спине.
– Берите бокалы! Пошли в комнату! Сейчас будет поздравление! Интересно, кто в этом году поздравит, Лёня-то совсем плох! Жаль мужика! Я вот к нему со всей душой! – выкрикивала подвыпившая Ленка и цеплялась за Сеппо.
Перед боем курантов на экране телевизора появился первый заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР Василий Кузнецов и короткой речью поздравил советский народ с праздником.
– С Новым годом! – завопила Ленка и начала всех расцеловывать.
– Желания загадали?! Ура!!!
– Ура!!! Ура!!! – подхватила Марина и выпила шампанское залпом.
– Включите телевизор погромче, сейчас голубой огонёк начнётся! – требовала Ольга и пристраивалась поближе к Матти.
Веселье лилось через край, когда в дверь позвонили.
– Не ждали?! Я же сказала, что поздравлю тебя! Вот мы с Валькой и улизнули из дома. Еле такси вызвали! Принимай шампанское! – Амира улыбалась каждой чёрточкой своего счастливого лица.
– Валь, раздевайся, что стоишь?! Пошли со всеми познакомлю. У нас сегодня интернациональная команда. Ребята хорошие, свои в доску. Правда, Лен?
– У нас плохих не водится! – хмыкнула, покачнувшись, Лена и упёрлась в стенку, теряя равновесие.
– Мне Володя позвонил и попросил, если получится, к тебе заехать. Может, мы некстати? – мялся Валька в нерешительности.
– Что ты такое говоришь?! Конечно, кстати! С Новым годом!! С Новым счастьем!!
Марина тепло приобняла Валю, потом в порыве пьяной нежности навалилась на Амиру, одаривая её поцелуями. Валя быстро освоился и с интересом общался с Сеппо и Матти. Их общение больше походило на пантомиму, чем на разговор, но это никого не смущало. Ольга ревностно поглядывала на Матти, всё время встревала и тянула его танцевать, в отличие от Ленки, которая танцевала сама с собой и была вполне счастлива. Около трёх ночи раздался громкий стук в дверь.
– Это, наверное, соседи! Слишком громко играет музыка, – крикнула Марина и побежала открывать.
На пороге стоял Саша, абсолютно пьяный, с бутылкой недопитой водки в руках и наглой улыбкой на лице. Куртка расстёгнута и перекошена на сторону, шарф безвольно болтался на шее, волосы взъерошены, а белая рубашка помята и в каких-то пятнах. Вид у него был на редкость плачевный и вызывал сочувствие, разбавленное недоумением.
– Марин, всё в порядке? – Валя с интересом разглядывал гостя и терялся в догадках.
– Это мой друг. Познакомься, Саша.
Протянув руку, Валя невнятно пробормотал своё имя и спешно удалился, точно почувствовал, что он лишний.
– Ты зачем пришёл?!
– Поздно ругаться, уже здесь. Тем более, как ты сказала, я твой друг. Разденусь?
– А если я скажу «нет»?
– Я всё равно никуда не уйду.
Пошатываясь, Саша стянул куртку, швырнул шарф на пол и, не снимая ботинок, пошёл в гостиную. Удостоив всех кивком головы, он плюхнулся в кресло, вытянул ноги и смачно отхлебнул водки из своей бутылки. На его лице так и застыла вызывающая улыбка без тени стеснения. Стараясь не выдать волнения, Марина вела себя так, словно ничего не произошло и приход Саши вполне оправдан, а не является полной неожиданностью. Поначалу тряслись руки, но она с этим быстро справилась, отчасти от безысходности своего положения. В отличие от Марины, Ленка не растерялась, присела к Саше на подлокотник и всячески изображала свою причастность к нему, точно он пришёл именно к ней, а не к Марине. Выглядело это на редкость наигранно, учитывая, как Саша не сводил глаз с Марины. Он так и не встал с кресла, отказался от угощения, лишь попросил крепкого чая.
После его прихода веселье пошло на спад, и Марина, как заведённая, начала собирать грязную посуду со стола. Ей помогала Амира, а Ольга, засучив рукава, принялась мыть тарелки, пока её неожиданно не сменил услужливый Матти. Сеппо тоже помогал чем мог, а Ленка так и не двинулась с места, не желая оставлять Сашу без присмотра.
– Марин, мы, наверное, уже поедем, – сказал Валя и посмотрел мимо неё. Он уже полчаса не находил себе места и ходил из угла в угол, угрюмый и задумчивый.
– Такси вызови. Правда, часа два ждать придётся.
– Нет, мы прогуляемся, попутку поймаем.
Задерживать их Марина не стала, она мечтала, чтобы они ушли первыми. После их ухода стало легче дышать, но осадок остался. Вскоре засобирались и остальные, решив продолжить у Ленки. Стало необычно тихо, в кресле безмятежно спал Саша. У ёлки валялась разбитая ёлочная игрушка, видно, кто-то случайно задел её в танце. Марина присела на корточки и среди веток увидела маленькую коробочку, перевязанную красной ленточкой. Почему она не увидела её сразу? Ведь столько раз проходила мимо. В коробочке лежал золотой кулон в виде сердечка на цепочке.
– Володя… – неслышно прошептала Марина и обернулась.
Саша широко раскрытыми застывшими глазами молча смотрел на неё.
– Ты что делаешь?
– Ничего. Игрушка разбилась… Я очень устала… Хочу остаться одна…
– Нет, не говори так. Мы останемся вдвоём. Просто будь рядом. Мне тебя так не хватало…
Опять это гадкое чувство слепой привязанности завладело ею. Она не отстранилась, когда Саша подошёл совсем близко, обнял и коснулся своими пересохшими губами её губ. От него пахло водкой, едой и одеколоном. В кулаке Марина крепко, до боли, сжимала кулон, подарок Володи на Новый год.
– Прости меня… Прости… – шептал Саша. – Я знаю, что ты никогда не простишь и не забудешь…
– Молчи… Не надо об этом…
«На сколько его хватит? Когда случится следующий срыв? Он не умеет себя контролировать или просто не может. Гнев всегда выигрывает у его разума». Марина гладила его по волосам, то и дело запускала в них руку и медленно скользила ею по голове, пока его отросшая чёлка не распадалась вперёд веером.
– Такие шёлковые волосы и такой скверный характер…
– Я сейчас засну стоя, если ты ещё раз дотронешься до моих волос…
– Тогда иди мойся и ложись спать.
– У меня нет сил… – Саша наморщил лоб и прищурил глаза в знак протеста. У него еле ворочался язык, и чуть шатало из стороны в сторону.
– Пьяница! Ложись спать! Завтра схожу к Ленке за твоими вещами. Они так у неё и хранятся. Рубашка вон вся грязная! Ты же доктор!
– Кто доктор? Я?! Не-е-еа, я несчастный человек, который прилично перебрал.
Марина проснулась оттого, что кто-то перебирал её пальцы и порывисто дышал у уха. Не сразу сообразив, что это Саша, она в непонимании происходящего таращила глаза, пока сознание не вернуло её в реальность. Первая мысль, что он сейчас начнёт спрашивать, где подаренное кольцо, которое он просил никогда не снимать, но вопроса не последовало, Саша хранил молчание, и в этом таилось нечто жуткое и неопределённое. Когда Саша улыбнулся и прильнул губами к её щеке, все тревоги мгновенно улетучились. Вставать было лень, но остатки вчерашнего застолья так и манили воспоминаниями. Хотелось холодного оливье из холодильника и кусок чёрного хлеба с копчёной колбасой. Накинув халат, минуя ванную, Марина босыми ногами зашлёпала на кухню, следом – Саша, потягиваясь и зевая. Вчерашнее возлияние не прошло даром, и его слегка штормило.
– Сейчас поем – и пройдёт. Убрался я, конечно, подходяще. Не помню, чтобы когда-то столько пил. Надо сгонять за пивом.
За пивом идти не пришлось, в дверь настойчиво позвонили, на пороге стояла вся честная компания во главе с бойкой Леной.
– Матти сгонял в «Прибалтийскую»! Будем фирменным пивком баловаться!
Нельзя сказать, чтобы Марину сильно обрадовал их приход, только деваться некуда. Саша, напротив, встретил компанию одобрительными возгласами и по-приятельски обнялся с финнами. Ольга светилась от счастья, по всей видимости, у неё всё сложилось и в кои-то веки чувствовала она себя на равных с Ленкой и больше не смотрела на неё преданным взглядом ко всему готового оруженосца.
«Как быстро людей меняют обстоятельства! Интересно, Лена стерпит или нет? Странно, что не звонит Амира. Вчера Саша слишком откровенно себя вёл, и от неё явно не ускользнуло, что между нами что-то есть. Главное, хватит ли у неё ума убедить Вальку в обратном? Никогда голова не была так забита всякой ерундой! Хотя… ерунда ли это?» – подумала, глубоко вздохнув, Марина.
Гости никак не хотели расходиться. Марина отвела Ленку в сторонку.
– Может, заберёшь всех к себе?
– Не знаю, как тебе, а Саше всё нравится. Он себя чувствует чуть ли не хозяином дома, – съязвила Лена, но начала всех поторапливать.
Марина убирала со стола, Саша, насвистывая мелодию, мыл после незваных гостей посуду. Стало скучно и неинтересно, требовалось какое-то действие.
– Ну что ты такая грустная? Что мне сделать, чтобы развеселить тебя? Я ведь хорошо себя вёл? Ты не обижена?
– Всё норм…Так часто бывает после шумных вечеринок… Не обращай внимания… Надо выйти на воздух…
Саша встревоженно смотрел на Марину, и по нему было понятно, что он хочет разобраться, почему она такая безучастная. Вёл он себя нестандартно и давал надежду на какие-то перемены, но это уже ничуть не радовало. Испытывая к нему чувства, вместе с этим она ощущала и тяжесть от его присутствия, точно он гиря, которую больше нет сил таскать.
Они поехали в центр на метро: такси было не вызвать, и по пути не попалось ни одной машины с зелёным огоньком. Поднялись на «Площади Восстания» и пошли по Невскому. Народ после новогодней ночи высыпал на прогулку, все радостные и довольные, праздник не отпускал. Падал крупный снег, слышался смех прохожих. На душе становилось спокойнее. Александр держал её руку в кармане своей куртки и нежно гладил. Ей показалось, что она не идёт, а плавно скользит по Невскому, тело приятно расслабилось, и в голове поселилась тишина. То состояние покоя, которое она ценила больше всего. У тележек с мороженым, точно снеговики, стояли продавщицы с красными носами и в белых передниках поверх тёплых тулупов.
– Хочешь?
– Нет, на мороженое даже страшно смотреть! Холодно!