— Ее Настя зовут.
— Правда? — В его голосе слышалось наигранное удивление. — Кажется, она не имеет ничего против Ёжки. Да, Ёж?
— По-твоему, это не обидно? — Нахмурилась Марина.
— Это ласково. — Усмехнулся он.
Савина засмотрелась назад и запнулась. Дернулась, неуклюже чертыхнулась и полетела носом вниз, но Гай вовремя ее подхватил. Нам пришлось остановиться. А остальные студенты продолжили движение.
— Очки запотели? — Поставив девушку на ноги, спросил Гай.
— Все в порядке. — Выпрямилась Марина. — Всё-всё. Грабли свои убери.
Мы с Ромой столкнулись взглядами. Этого я и боялась. Он смотрел на меня так, будто сам боялся того, что делает это. Медленно вдохнул сквозь приоткрытые губы и вздрогнул, будто его легкие обжег прохладный осенний воздух.
— А ты? — Его горячая ладонь легла на мое плечо.
— Что я? — Сглотнула, теряя уверенность под его взглядом.
— В порядке?
— Это я, вообще-то, чуть не упала. — Напомнила Марина.
— Не останавливаемся! — Крикнул Андрей Павлович, приближая к губам свисток.
И мы побежали снова. Я едва ли не теряла сознание, понимая, что Гай бежит за моей спиной и пялится сейчас на мою пятую точку. Но это было лучше, чем глядеть в его сосредоточенное лицо, которое словно пыталось скрыть какие-то эмоции, пыталось усмирить в себе что-то.
— Ёжа. — И опять это прозвучало так неожиданно ласково, что у меня задрожали коленки.
— Что? — Попыталась придать голосу раздражения.
Оля подавила смешок.
— Скучала по мне?
— Че-го? — Изумилась я.
— Я говорю, холодно тебе?
— Нет.
— А что дрожишь?
— Я?
— Ты.
Вздохнув, я добавила скорости. Девчонкам пришлось сделать то же самое, чтобы не отстать. Но, похоже, для Гаевского не составляло труда поддерживать тот же темп, потому что ровно через секунду его голос опять разлился над моим ухом пряным медом:
— Ёжичка…
— Ты кто такой, вообще? — Возмутилась Марина. — Даже я не могу ее так называть.
— А я могу. — Самоуверенно.
Савина опять рисковала своим здоровьем: бежала, не глядя на дорогу.
— С какого перепуга?
— А, может, я ей ближе всех вас?
Девочки как по команде залились смехом, а я, воспользовавшись случаем, покосилась на него через плечо. Довольный, улыбающийся, почти счастливый. Совсем спятил этот Гай.
— Как же. — Покачала головой Оля. — Не припомню, чтобы у вас были отношения. Кажется, кто-то из вас кого-то недавно послал?
— Да, мы в некотором разногласии, но еще не разорвали наших отношений и не оформили официально опеку над Серегой. Это держит нас вместе. Насть, — он обогнал меня и побежал спиной вперед, — я собираюсь забрать его себе.
У этого парня точно раздвоение личности. То ненавидит меня, то флиртует.
— Обойдешься. — Выдавила строго.
— Все-таки, о нем заботиться нужно. — Сделал невинные глазки и сложил губы бантиком.
Проклятый ветер доносил до меня его запах. «За что? За что? Как же приятно он пахнет!» Но этот же ветер, слава небесам, сдувал сейчас жар с моих пылающих щек.
— Ты не подходишь. — Вскинула подбородок. — Ты безответственный.
— Я? — Удивленно опустил плечи Гай.
— Ты-ты. — Кивнула ему. — Под ноги не забывай смотреть.
— Кстати, — поравнялась с ним Марина. — А твоя девушка-шкаф не против, что ты к нашей Насте шаньги мажешь?
Гай рассмеялся, но это замечание заставило его развернуться так, чтобы я не видела его лица.
— Она здесь вообще не при чем. — В его голосе почувствовался холод.
Шутки шутками, флирт флиртом, а правда резала глаза.
— Стоп! А теперь все сюда и делимся на команды. — Громко сказал Андрей Павлович.
И перетасовал нас по своему вкусу. Поставил меня в команду с Антоном, Мариной, еще каким-то парнем и Лидой.
— Насть. — Хотел сказать мне что-то Рома, но я отвернулась.
Мы впятером уже отошли в сторону, чтобы выслушать указания преподавателя. Все это время Лида смотрела на меня, сузив веки и насупив брови. Будто я, а не любвеобильный Гай была теперь ее личным врагом. Преподаватель еще раз напомнил нам правила соревнования, показал, как правильно передавать и принимать палку, а затем выстроил в нужном порядке по всей дистанции.
— Вот так. — Андрей Павлович помог Оле, которая стояла рядом со мной, принять нужную позу. — Ты должна начинать разбег до начала зоны передачи, так сможешь достигнуть большей скорости. — Коснулся ее руки. — Вытяни. Вот. Принимаешь левой рукой. Не напутай, Еремеева, а то я помню прошлый раз.
— Да там я просто запуталась!
— Вставай ближе к наружному краю дорожки. Вот, молодец.
И он двинулся к стартовой линии, где, наклонившись, уже ждали первые участники каждой из команд. За нас на этом этапе выступала Лида.
— Ты готова? — Улыбнулась мне Оля.
Я шумно выдохнула.
— С тобой мне соревноваться бесполезно. Но готова, да.
Прошла еще пара минут прежде, чем все выстроились в нужном порядке, и был дан сигнал к старту. «Хоп!» И стартующие сорвались с места с палками в руках.
Я оглядывалась назад, чувствуя, как от страха покалывает в конечностях и сбивается дыхание. Несмотря на свою хрупкость, Лида бежала довольно неплохо. Она обогнала трех девочек и уступала только одной, которая должна была передать эстафету Оле.
Секунды пошли на обратный отсчет. Три, два, один. Как учили, я вытянула левую руку назад и вниз, отставив большой палец. Начала движение и приготовилась, что вот сейчас Лида вложит мне в ладонь палку точным движением. Но вместо этого она грубо швырнула мне ее под ноги, словно не желая касаться моей руки.
Черт!
Мне пришлось остановиться, развернуться, подбежать и поднять палку. Эстафета продолжалась, и некогда было злиться и выяснять отношения. Быть может, она сделала это не нарочно? Но ее довольный взгляд, брошенный мне в лицо, развеял все сомнения — она издевалась надо мной специально.
Стиснув зубы, я рванула вдогонку за теми, кто должен был быть позади меня, если бы все сложилось, как нужно. Ветер рвал мои волосы, хлестал по щекам, сердце прыгало в груди и шумело пульсом в ушах. Я не видела никого и ничего вокруг, кроме яркого пятна — кофточки Марины, ожидающей меня на следующем этапе. Ноги, казалось, не слушались меня. Я пыталась ускориться еще и еще, но их единственным желанием было врасти в землю.
Поразительно, но я их догоняла, мне удалось даже обогнать кого-то из впереди идущих. Не поняла, как это произошло, все было, как в тумане. Видела, как разбегается Савина, как я лечу за ней вдогонку и вкладываю палку в ее левую руку. Отпускаю. И всё — сгибаюсь пополам. Легкие отчаянно сжимаются, из груди прет жар, а в нос бьет холодный воздух.
В шуме и криках я и не видела, как пробежала Маринка, а за ней Антон. Выпрямилась, держась за бок, который пронзила колющая боль, и попыталась вглядеться вдаль. Туда, где должен был финишировать паренек из нашей команды. И увидела, что Гай бежал первым. Остальные участники были для меня лишь темными силуэтами, но его фигуру я уже научилась вычислять даже на расстоянии по одной мне ведомым признакам.
— Давай! Давай! — Закричала Оля, подпрыгивая. Обняла меня за талию. — Как ты?
— Жива.
Дышать все еще было тяжело.
— Что там у вас случилось? Палку выронила, что ли? — Спросила она, прижимая меня к себе.
Я повернулась и посмотрела на предыдущий этап. Лида, сложив руки на груди, ожидала развязки соревнования.
— Выронила. — Подтвердила я.
— Он издевается? — Зарычала Оля, отпуская меня. — Эй, Гай! Ты чего пешком-то поперся?!
Мне пришлось всмотреться вдаль. Похоже, что Рома действительно немного замедлился.
— Поднажми! — Засвистел кто-то.
— Что-то твой Рома не торопится к финишу. Эй, дрищ! Шевели булками!
Я видела, как паренек из нашей команды нагоняет его, и они вместе пересекают последнюю черту. Кто-то аплодировал, кто-то свистел, а Гай лишь развел руками. Мол, ничего не знаю, ничья тоже хорошо.
Затем Андрей Павлович разрешил парням поиграть в футбол на поле, а девочкам велел пройти в зал, чтобы самим выбрать игровой вид спорта, которым они хотят заняться. Я, прижав ладонь к боку, побрела вниз, зашла в зал и села на скамью.
— Как ты, Ежова? — Подошел ко мне преподаватель.
— Под ребрами колет. Немного. Сейчас пройдет.
— Ясно. Хорошо ты разогналась. — Андрей Павлович потрепал меня по плечу.
— Только вот палка выпала. — Сказала с сожалением.
— Не твоя вина. Лиды. Она у нее, видимо, выскользнула из руки.
— Видимо. — Кивнула я.
— Еремеева! — Окликнул он Олю. Когда девушка подошла, вынул из-за скамейки оранжевый мяч и отдал. — Организуешь игру?
Та неохотно покосилась на баскетбольный мяч.
— Давай-давай, моя хорошая. — Похлопал ее по спине. — У тебя хорошие организаторские способности.
— Хорошо. — Согласилась она, удаляясь.
Андрей Павлович присел рядом со мной.
— У Еремеевой хорошие данные. — Сказал, глядя ей вслед. — Не знаешь, чего она так от спорта шарахается?
Мало кто из ботаников жаждал посещать уроки физкультуры. Мы-то спорт любили, а вот он нас не очень-то. И каждый из нашей банды с нетерпением ждал окончания второго курса, чтобы распрощаться с данной дисциплиной.
— Не знаю. — Кротко ответила я.
Подняла глаза и увидела Гая, заглянувшего в спортзал. Он посмотрел на меня, хотел войти, но, видимо, заметив преподавателя, решил не нарываться и спешно скрылся за дверью.
— И у тебя все хорошо с физической культурой, Настя. Данные есть, немного позаниматься б только.
— Ой, нет. — Смутилась я. — Где я, а где физкультура? Мы ж с разных планет.
Застенчиво похлопала ладонями по коленям.
— Не скажи. Ты вон как рванула сегодня! Я думал, искры повалят из-под кроссовок. — Андрей Павлович взглянул на часы. — Не хочешь попробовать себя на городских соревнованиях?
— Нет, спасибо. — Сглотнула я.
— Ну, как знаешь. Заставлять не буду. — Он задумчиво облизнул губы. — Я еще хотел спросить… Помнишь, возле университета. Пару недель назад.