В наши дни разумный хирург разрезал бы им штанину солдата, осмотрел рану, из этой штанины сделал бы крепкую давящую повязку, чтобы остановить потерю крови, а затем как можно быстрее эвакуировал бы жертву из военной сутолоки. Но Ранби сотворил нечто совершенно иное: он сделал разрез на руке раненого принца, чтобы сию же минуту, прямо посреди поля битвы, где пули проносятся перед глазами, избавить его от более чем половины литра крови, как будто принц потерял ее недостаточно из-за раны на ноге. Когда они добрались до лазарета, Ранби наложил на рану повязку из хлеба и молока. Несмотря на еще одно кровопускание, принц выжил, и хирург облегченно вздохнул и возгордился собой. В дальнейшем подобные абсурдные методы лечения Ранби уже не были столь успешными. При попытке удалить камень из мочевого пузыря через уретру премьер-министру Великобритании сэру Роберту Уолполу он вызвал кровотечение у этого почтенного человека. И ему не пришло в голову ничего лучше, чем применить излюбленное кровопускание и лишить истекающего кровью человека еще большего количества крови.
Королева Каролина назвала его blockhead – болваном. Джон Ранби еще был членом Лондонской гильдии цирюльников-хирургов и стал свидетелем и участником отделения компании хирургов. В 1745 году он был назначен почетным первым председателем этой новой профессиональной ассоциации настоящих хирургов (впоследствии ставшей престижной Королевской коллегией хирургов). Он был неэлегантным, неотесанным, невоспитанным человеком, который, несмотря на свои значительные социальные связи, как хирург не завоевал успеха.
Каролина Бранденбург-Ансбахская, вышедшая замуж за Георга Августа, старшего сына курфюрста Ганновера, Георга Людвига, попала в Англию из Германии. Когда после смерти королевы Великобритании Анны Стюарт в 1714 году выяснилось, что только отдаленная ганноверская ветвь английской королевской семьи произвела на свет протестантское потомство, Георг Людвиг был отправлен в Англию вместе со своим сыном и невесткой Каролиной, чтобы стать там королем. После прибытия немецкая семья сразу же оказалась блистательным средоточием английского рококо. Это было начало георгианской эпохи.
Между собой они говорили на французском, а в обществе – на непонятном английском с сильным немецким акцентом. Два Георга, которые, как известно, оба страдали от геморроя, были грубыми, скучными и своенравными деревенщинами. А вот принцесса, напротив, всех очаровала: интересная, обаятельная, веселая и, прежде всего, очень красивая. Каролина и ее придворные дамы считались воплощением изысканности и стиля. В то время в моду вошло мантуа – довольно своеобразное платье, со стороны бедер подкрепленное китовым усом. Оно было настолько объемным, что дамы могли проходить в двери только боком. Они носили высоченные парики, покрывали шею и лицо толстым слоем ядовитых свинцовых белил, придающих коже мертвенно-бледный цвет, а завершали свой туалет черной мушкой у уголка рта. Затем лакеи втискивали своих господ в бархатных платьях и париках в паланкины и таскали с одного лондонского бала на другой. Однако, достигнув преклонного возраста, Каролина больше не могла ни передвигаться в палантине, ни носить свои платья.
Георг I умер летом 1727 года от инсульта в карете по дороге в Оснабрюк. Накануне в Делдене, в Нидерландах, он провел целую ночь в уборной из-за расстройства пищеварения, которое он приобрел во время остановки на пути в Ганновер, съев слишком много клубники. Король Георг II и его супруга, королева Каролина, ожидали восхождения на трон тридцать лет. За эти годы праздности и безделья некогда красивая принцесса сильно поправилась. На портретах ее никогда не изображали в «полном объеме», да и слава о ее пышной груди была куда больше, чем ее настоящий размер. Но к тому времени, когда Каролина наконец стала королевой, она была настолько крупной, что уже не могла самостоятельно переворачиваться в постели. Ей помогали слуги. Ее муж, король, позднее завел себе любовницу, и, заметьте, то была придворная дама его же собственной жены. Но какой бы несчастной ни делало все это королеву, она по-прежнему любила своего мужа, а он – ее.
Чтобы обеспечить выживание, в наших телах должно слаженно работать множество разных систем. Обмен веществ, дыхание, свертывание крови, иммунитет и пищеварение, производство соков и гормонов в железах, принятие пищи, разрушение и выведение токсинов, кровообращение, мышечная активность, мышление, деление клеток и рост тканей, водный баланс, распределение минералов и множество других функций организованы для совместной работы, чтобы выполнять ее качественно. Чтобы все эти системы функционировали оптимально, наше тело должно обеспечивать постоянство среды. Температура тела должна поддерживаться на уровне 37 градусов Цельсия, а уровень кислотности в организме должен иметь идеальный рН-показатель 7,4 (немного меньше, чем у чистой воды). Обмен веществ и дыхание производят при сжигании питательных веществ кислотные отходы, такие как молочная кислота и углекислый газ. Работа почек и легких (выдох) помогает очистить кровь от избытков кислоты. С токсинами из отмершей ткани и бактериями все не так просто. В случае серьезной инфекции или отмирания клеток пациент начинает дышать быстрее, чтобы компенсировать повышенную кислотность организма повышенным выделением углекислого газа. Если в кровь попадает еще больше кислоты, а организму обессиленного пациента не удается выделять больше углекислого газа, возникает ацидоз – избыток кислоты в крови. Это критическое состояние. Ацидоз оказывает неблагоприятное воздействие на все системы организма. Затем, если системы выходят из строя и показатель рН продолжает падать, все начинает двигаться по нисходящей спирали, что в конечном итоге приводит к смерти. Смерти несладкой.
Нельзя предположить, что Каролина стыдилась своей любви к еде или своего тела. Обычные граждане могли приобрести билеты, чтобы поприсутствовать в качестве зрителей на воскресных трапезах королевской четы. Там они могли увидеть королеву с ожирением на публике. Каролина, однако, носила в себе тайну, которую не знал никто, кроме ее мужа.
Из-за избыточного веса и нескольких беременностей, после рождения ее младшей дочери, принцессы Луизы, в середине живота у Каролины образовалась выпуклость, которую она тщательно скрывала под свободными платьями. В конце концов эта пупочная грыжа стала «громадного размера», правда, насколько крупной она была, точно не известно. У людей с ожирением пупочная грыжа может достигать особенно внушительных размеров, она может даже стать величиной с арбуз или под собственным весом опускаться до колен, как мешок.
Пупочная грыжа – это выход внутренних органов брюшной полости через пупочное кольцо – кольцеобразное отверстие в мышцах брюшной стенки под кожей у основания пупка, которое остается после рождения. Обычно это кольцо имеет диаметр менее половины сантиметра и поэтому достаточно мало, чтобы выдерживать давление в животе, но когда содержимое живота постоянно увеличивается из-за беременности или избытка жира, пупочное кольцо растягивается. То, что обычно находится в брюшной полости, может протиснуться через это расширенное отверстие и попасть непосредственно под кожу. В результате там, где обычно находится ямка пупка, возникает круглое плотное образование. И если с течением времени органы продолжают выпирать, оно становится все больше и больше.
При размеренном расширении пупочного кольца оказавшимся снаружи органам достаточно места в пупочной грыже, потому они не ущемляются. Пупочная грыжа становится обременительной для ее обладателя только при внезапном усилении давления на живот, как при кашле, чихании, смехе или нажатии. В такие моменты человек ощущает кратковременные боли. Затем внутренности иногда возвращаются обратно на свое место, и выпуклось исчезает ровно до того момента, пока пациент не встанет. Такую грыжу называют «спонтанно вправившаяся». Но даже спонтанно вправившаяся пупочная грыжа никогда не исцелится сама по себе. Рано или поздно в брюшной полости окажется столько содержимого, сколько пупочное кольцо просто не сможет выдержать. При этом симптомы усиливаются, и образование не пропадает даже тогда, когда пациент лежит на спине. Грыжа становится невправимой. Еще больше внутренностей из брюшной полости выходит в грыжевой мешок, и они оказываются в стесненном положении. Это быстро приводит к сильным болям и рвоте. Если не предпринять никаких действий для уменьшения давления на пупочное кольцо, содержимое грыжи отмирает. Это называется ущемленной или инкарцерированной пупочной грыжей (от латинского слова incarcerare, буквально означающего «заключать в тюрьму»). Содержимое грыжи странгулируется (от латинского strangulare – «удавливать»). Течение заболевания зависит от того, что именно в грыже было странгулировано, какой хирург этим занимался и, прежде всего, когда он это делал.
Летом 1737 года у Каролины случилось два сильных приступа боли в животе, которые, правда, утихли сами собой. В том же году, утром 9 ноября, у нее снова появилась боль в животе, которая не прекращалась в течение одиннадцати дней вплоть до ее смерти. То, что происходило в эти дни в спальне королевы и за ее пределами, с точностью описано в мемуарах лорда Джона Херви, камергера и близкого друга королевской пары. Боль у королевы была острой и невыносимой и сопровождалась рвотой. Тем не менее она настояла на том, чтобы, как обычно, появиться в салоне этим вечером. Ночью рвотные позывы не ослабли, из-за боли королева не могла спокойно лежать и даже удержать в руках мятную воду и травяную настойку, которые ей предлагали принять. На помощь был призван Джон Ранби, придворный хирург. Тот немедленно приступил к делу. Он дал ей выпить виски, а затем выпустил треть литра ее крови.
На следующий день у хирурга было полно забот. Поскольку состояние королевы не улучшалось, он снова прибегнул к кровопусканию. Затем он должен был позаботиться о дочери Каролины, которая так безутешно и долго плакала у постели матери, что у нее начались сильные носовые кровотечения. Как и следовало ожидать, Ранби сделал потрясенной даме два кровопускания. Между тем королеву мучили всевозможные врачи всевозможными видами лечения. Хотя никто не знал, что с ней происходило, ее поили эликсирами и промывали кишечник. Кто-то предположил, что у нее язва желудка. Врача, который осмелился заметить, что это, вероятно, плохо закончится, король наградил звонкой пощечиной.