Она завела свой арендованный автомобиль и не побеспокоилась о кондиционере, поскольку для нее было простым делом понизить ее собственную внутреннюю температуру тела, чтобы сделать себе комфортней. Она помахала рукой Полу и двум другим Хранителям, которые стояли погруженные в разговор возле спортивного золотого кабриолета Пола. Никаких следов девушки на стоянке; может быть, она уже уехала.
- Так, - сказал Джинн Мэрион, материализуясь на пассажирском сиденье рядом с ней. - Ты сейчас в отпуске?
- Неужели я когда-нибудь беру отпуск? - спросила она и слегка улыбнулась. - Я полагаю, ты здесь не просто так. - Ее Джинна звали Сетан Нагин, или Тень Ястреба на английском языке. Она дала ему имя Лакота, так как он отказался признавать свое собственное. Гордость, а не обман. Джинны проявлялись так, как диктовало подсознание их хозяев, и ее сильно встревожило, что Сетан Нагин принял форму индейской мужчины, с длинными заплетенными волосами и скрытными черными глазами. Его кожа была темнее ее собственной, и она сияла призрачным медным оттенком, что, казалось, не совсем... человеческим.
И, спустя достаточно долгое время, она поняла, что была влюблена в него. Несомненно, он тоже это понял. Они не говорили об этом.
- Причина, - повторил он, и посмотрел на нее напрямую. - Ты просила, чтобы тебя информировали, если кто-либо из Хранителей нарушит протокол.
- Существенные нарушения, да.
- Определи существенные.
Ах, Джинны. Они любят конкретику. - Использование сил для личного удовольствия или выгоды. Использование сил без надлежащего обеспечения балансировки обратных эффектов.
- Как научно, - сказал Сетан Нагин, и расположился на сиденье под углом. Он был одет в синие джинсы и длинный черный кожаный плащ, и он должен был знать, насколько хорошо выглядел. Его глаза были наполовину закрыты, и она знала, что он мог чувствовать горящие внутри нее искры. Это было так, словно он питался ими время от времени. - Спасибо.
- Тебе есть что сообщить? - спросила она. Сердце у нее колотилось, и она сконцентрировалась на вождении, на виде рулевого колеса под ее ладонями, на вибрации от дороги. На автомобилях вокруг нее на оживленной улице. Реальный мир. Иногда она чувствовала себя в нем лишь наполовину.
- Хранитель, который тебе не нравится, - сказал Сетан Нагин. - Он пересекает эти линии регулярно. Ты знаешь?
Плохой Боб. Конечно, он так делал. У нее не было доказательств, но Сетан Нагин, конечно, мог их предоставить. Он мог представить все, что ей требуется, но тогда это будет ее личная ответственность довести дело до высшего руководства Хранителей, а у Плохого Боба было много друзей и союзников там.
- Я знаю, - тихо сказала она. - Я выбираю те сражение, которые могу выиграть.
Сетан Нагин пожал плечами и отвернулся. - Девушка, которую ты тестировала сегодня.
- Что насчет нее? - Конечно, она была слишком молода, чтобы уже быть испорченной.
- Он ненавидит ее, - сказал Джинн. - Возможно, она - способ завлечь его. Если он убьет ее, у тебя появится возможность все открыть, не так ли?
Настолько же, насколько она чувствовала тепло к Сетан Нагину, настолько же, насколько она хотела его, она его боялась в такие моменты. Джинны были командными игроками, политиками, и даже в лучшие времена не было ясно, на чьей стороне они были. Если они когда-нибудь получат свободу… это была мысль, на которой она не хотела задерживаться.
- Если бы это случилось, у меня была бы возможность, - согласилась она.
- Тогда все, что тебе нужно сделать, это ждать, - сказал он и улыбнулся. - Теперь. Что касается отпуска... - Она взглянула на него, и его улыбка стала теплее. Как и ее, неохотно. - Я подумал, что мог бы поехать с тобой, - сказал Сетан Нагин. - Если ты пожелаешь.
Она старалась не желать, но существовали вещи, которые просто должны были произойти.
* * *
Все размылось.
Я потеряла хватку на воспоминаниях, поскольку Мэрион сопротивлялась мне, пытаясь сохранить свою личную жизнь в неприкосновенности. Я выпустила и помчалась мимо других воспоминаний. Это был не просто холодный расчет по выбрасыванию меня из преследования Плохого Боба, охладивший мой пыл; это было нечто большее. Мэрион охотилась на меня по приказу Хранителей.
Она ловила меня и пыталась убить не один раз.
Льюис позволил мне поверить, что ей можно доверять, но это было не так. Мэрион была фанатиком. Она будет следовать своей этике, отбросив любые личные соображения, отбросив любовь или неприязнь.
Все-таки, там было нечто большее. Сетан Нагин. Ее Джинн был отнят у нее, и я вернула его ей. И она не забыла, что я спасла ему жизнь.
Богатство внутреннего мира Мэрион было завораживающим, и я хотела испытать его, узнать больше, узнать все. Мягкое прикосновение руки ее Джинна к ее пояснице. Раскаленное добела присутствие Земли, заполняющее ее, словно жидкий свет. Холодный страх, который вел ее, когда она была вынуждена уничтожать других Хранителей, которые злоупотребляли своими силами или утратившие доверие…
Я хотела все это. Я хотела жизнь. Даже чью-то чужую.
Что-то выбило меня из головы Мэрион с силой столкновения машин, и я грохнулась обратно в свое тело. Я упала вперед в кресле, сжимая мою пульсирующую голову. Боль была сокрушительной. Каждое испытываемое ощущение было более интенсивным; каждый звук звенел все громче. Я свернулась в клубочек в кресле, задыхаясь.
- Мэрион! - закричал Льюис, его голос громкий голос был подобен колоколу в моей голове. - О, Боже. Боже, нет. Ли! Тащи свою задницу сюда сейчас же!
Когда я попыталась бежать, Льюис схватил меня, опрокинул меня на пол и попытался сдержать меня. И вдруг я почувствовала волну абсолютного ужаса.
Я не могла позволить этому случиться со мной. Только не снова.
Так что я набросилась, весь мир превратился в хаос, крики и боль, и затем я отключилась.
* * *
Очнулась я в одиночестве, в камере.
Технически, может быть, не столько камера, сколько больничная палата, но она с таким же успехом могла бы быть и камерой. На узком окне были решетки, ровные уродливые стены, и я была прикована кожаными ремнями к металлической решетке на кровати. Они раздели меня и нарядили в неприятного цвета больничный халат.
Я была совсем одна.
- Эй! - Мой голос вышел испуганным карканьем. - Эй, кто-нибудь! Помогите?
Рядом с моей рукой располагалась кнопка. Я нажала ее и продолжала судорожно нажимать до тех пор, пока не услышала жужжащий звук, затем дверь камеры с щелчком открылась.
Она впустила врача, который ушел с Кевином ранее - Доктор Ли. Он зашел не с одним, а с двумя охранниками, вместе с небольшой стайкой медсестер.
Никаких признаков Мэрион или Льюиса.
Толпа осталась вне зоны досягаемости, хоть я и была связана.
- Привет, - сказал Доктор Ли. Он звучал так, будто делал все возможное, чтобы казаться веселым. - Чувствуете себя лучше?
- Превосходно, - сказала я и сглотнула. Было чувство, будто мой рот обит мехом. - Можно воды?
Медсестра налила мне чашку, добавила соломинку и придержала ее для меня. Усилие подъема головы казалось изнурительным. Я осушила чашку и рухнула обратно на подушку, хватая ртом воздух.
- Вам повезло, - сказал Ли. - Вы почти иссушили всю центральную нервную систему. Если бы Льюиса здесь не было, то вы были бы подключены к аппарату искусственной вентиляции легких прямо сейчас, и мы бы переместили вас в зону постоянного ухода.
Я переваривала информацию несколько секунд, затем спросила, - Мэрион?
Тишина. Ли уставился на меня долгим взглядом, затем проверил мониторы. - Она в коме, - сказал он. - Мы не можем ее разбудить.
Ох, дерьмо. Дерьмо!
- Я не хотела…
- Неважно, - прервал он меня, но я могла слышать гнев под его поверхностным спокойствием. - Мне нужно, чтобы вы отдохнули. Ваши сканирования по-прежнему далеки от нормы. Мы поговорим обо всем этом позже.
Я дернулась в удерживающих устройствах. - Можете ли вы их снять?
- Нет, - сказал он. - Как только ваше состояние позволит перемещение, вы будете переведены в медицинское учреждение, где вас смогут надлежащим образом обследовать и контролировать.
То есть, я была под арестом. Охранники, мрачные и хорошо вооруженные, более чем подтверждали это. Мне это не понравилось, но ничего нельзя было с этим поделать.
И, в действительности, я ничего не могла с этим поделать.
- Могу я поговорить с Льюисом? - спросила я очень уважительно. Ли бросил быстрый взгляд в сторону охранников.
- Я дам ему знать, что вы спрашивали о нем, - сказал Ли. - Я дам вам сейчас успокоительное, хорошо? Просто кое-что, чтобы помочь вам заснуть.
Он использовал лекарства вместо запатентованного Хранителями Земли прикосновения ко лбу; я хотела сделать что-нибудь, чтобы остановить его, но я сдержалась. Очевидно, будет не очень хорошей идеей для меня начать бороться, не с тем преимуществом, что они имели.
Дэвид, подумала я. Дэвид мне поможет.
Я задавалась вопросом, где, черт возьми, он был, но прежде чем я смогла сделать больше, чем задуматься, накатил туман, накрывая мой разум холодом и пустотой, и я ускользнула.
Когда я проснулась, было темно, и в кресле рядом со мной кто-то сидел и храпел. Я моргнула и попыталась потереть глаза, и вспомнила об удерживающих устройствах только тогда, когда они щелкнули и загремели креплениями.
Что оборвало храп. Зажегся свет, и я увидела уставшее, но свежевыбритое лицо Льюиса в бледном свечении.
- Эй, - сказал он, и протянул руку, чтобы обернуть пальцы вокруг моих. - Как ты себя чувствуешь?
- Обозленной, - сказала я. - Я привязана к кровати, если ты не заметил.
- Я заметил, - сказал он и зевнул. - Поверь мне, все имеющиеся ограничения не просто так.
- И какова причина?
- Твоя защита, - сказал он. - Я знаю тебя. Если бы у тебя было хоть полшанса на то, чтобы вырваться, ты бы уже выбивала дверь и бежала к выходу, что убьет тебя прямо сейчас. Я пытаюсь помочь тебе, Джо, но ты должна помочь себе.