ии, и я совершенно не была уверена, как долго он сможет продержаться. Взгляд через плечо подсказал мне, что он потел от напряжения и дрожал - не совсем вотум доверия. - Поспешите? - он практически не просил. Я глубоко вздохнула и в четыре быстрых, тонущих шага достигла Имона, схватила его под руки и потащила.
Одна проблема. С каждым шагом назад мои ноги глубже погружались в песок. - Стэн! - огрызнулась я. Я крепче ухватила Имона под вялые руки и с трудом начала пробираться по быстро размягчающемуся песку. - Удерживай его!
Что было не совсем справедливо. Ведь в первую очередь это была не его вина - он просто пытался прибраться за мной. Но именно в этот момент цена неудачи будет значительно превышать мой бюджет.
Теперь и новости команды обратили свое внимание, бежали к нам с фонариками и камерами, выкрикивая вопросы. Что привлекло внимание некоторых пожарных и полицейских.
Термин «Цирк СМИ» действительно не отдает должное тому моменту, когда клоуны начинают выкатываться из крошечного автомобиля, не так ли?
Глава 11
К счастью, мне не пришлось решать, обладаю я или нет этической силой, чтобы подарить Имону поцелуй жизни.
После того, как пожарные образовали живую цепь и вытащили нас из таинственным образом появившейся ямы сухого зыбучего песка, накинулись парамедики, сделали свою работу и заставили его дышать, кашлять и снова ругаться. Он выглядел так, будто принял ванну из муки - пыльно-белый, кроме налитых кровью, яростных глаз и запекшейся крови у носа и рта. Он начал бредить, но заткнулся достаточно быстро, когда понял, что наша маленькая стычка уже не была частной.
Стэн потел от напряжения. Я стояла рядом с ним, встряхивая сама себя, пока полицейские образовывали кордон вокруг воронки, а новостные команды в расстройстве крутились возле заграждения, обратив линзы камер и микрофоны в нашу сторону.
- Вот, черт, это плохо, - прошептал Стэн.
- У тебя же есть какие-нибудь инструкции по выходу из подобной ситуации, верно? Да? Это не может быть первый случай в истории Хранителей, когда люди становятся свидетелями каких-то происшествий…
- Ну, для меня это впервые! - выпалил он. - Боже, мне даже еще не разрешена самостоятельная работа. Я все еще на испытательном сроке! Я не подготовлен решать такие проблемы!
- И ты думаешь, что я подготовлена?
- Ну… вы же выше по рангу, верно? - Он выглядел по-щенячьи обнадеженным.
У нас не было времени вступить в сговор, поскольку один из полицейских - детектив в гражданской одежде с жетоном, прикрепленным к карману рубашки - подошел и отвел нас подальше, за фургоны криминалистов, припаркованные чуть ниже по пляжу. - Имена? - рявкнул он. Он выглядел более напряженным, чем я и Стэн вместе взятые.
Ох, дерьмо. Мне полагается быть освобожденной под залог в Неваде, и я была уверена, что мое нахождение здесь в Калифорнии, считается нарушением… и, возможно, было что-то еще, чего я не помню и что могло выпрыгнуть и цапнуть меня, когда он введет мое имя в систему. Поэтому я наградила его своей лучшей, самой сияющей улыбкой и сказала, - Джо Монаган.
Откуда это взялось, без понятия. Он записал и указал ручкой на Стэна, который сказал, - Стэнли Уотерман.
Уотерман? У Хранителя Земли? Смешно.
- Документы, - потребовал коп. Человек немногословный. Я судорожно собиралась придумать причину, когда ощутила подергивание за рукав и, посмотрев вниз, увидела Венну.
Во всяком случае, кого-то похожего на Венну. Больше не белокурая Алиса в Стране Чудес, поскольку она сменила голубое платье и передник на синие джинсы и милую розовую рубашку с котятами спереди. - Мамочка? - сказала она и подняла сумочку. - Ты ее уронила.
Я удивленно моргнула, пытаясь собрать все воедино, и улыбнулась. - Спасибо, милая, - ответила я, и приняла сумочку настолько естественно, насколько могла в данных обстоятельствах. Я взглянула на полицейского - он улыбался Венне, поэтому очевидно, что ее внешний вид на этот раз больше соответствовал реальности. Сумочка была от Kate Spade, и не подделка. Маленькая шутка Венны, как я догадалась. Внутри было несколько случайных вещей, которые, по ее мнению, мне необходимы: компактный дезодорант (пытаешься сказать мне что-то, Венна?), маленькая бутылочка крема для рук, компактная черная штучка, для опознания которой мне потребовалось несколько секунд…
Электрошокер. Она протянула мне сумочку с электрошокером.
Я бросила на нее взгляд. Она продолжала улыбаться мне с радостной невиновностью.
Кошелек был из красной искусственной крокодиловой кожи. Я открыла его, и в нем было водительское удостоверение Калифорнии на имя Джо Монаган, с моей фотографией с широко раскрытыми глазами на нем. Незавидно реалистичное. Я передала пластиковую карту, и полицейский несколько секунд исследовал ее, записал указанный там адрес - я гадала, чей же адрес там был - а потом отдал ее обратно. Стэн предъявил свои собственные документы. Полицейский выполнил те же манипуляции. Не болтун, этот парень. Он даже не представился.
- Хорошо, - наконец сказал он, и посмотрел на каждого из нас по очереди. - Кто-нибудь начинает говорить.
Стэн посмотрел на меня с немым отчаянием на лице. Я удержалась от желания треснуть его по затылку, и призвала столько очарования, сколько было в моих силах. (Не много. Это был долгий день.) - Я не знаю, что мы можем сказать вам, сэр. Мы с дочкой просто прогуливались по пляжу… мы увидели огни и сирены, и подумали взглянуть.
- Ваш адрес не так уж близко от пляжа.
Венна выглядела огорченной. Конечно, Джинн не подумал бы о таких вещах.
- Нет, - согласилась я. - Мы осматривали достопримечательности, и я не осознавала, как уже поздно. Мы все еще ездили по окрестностям, когда налетел шторм. Ничего себе, шторм, да?
Детектив хмыкнул. - Итак, после этого вы решили немного поглазеть?
- Да. - Я указала на каменную стену, сейчас опасно просевшую. - Мы сидели на той каменной стене, с парой других людей… я их не знаю. Там был британец, и я думаю, что он, вероятно, был немного... - я покрутила у виска в знак его сумасшествия. - Он бессвязно болтал, знаете? И казался очень злым. Я собиралась отвезти дочку домой, когда он встал, побежал туда и начал орать. Затем он начал возвращаться к нам и начал тонуть.
Нож, вспомнила я, именно когда детектив перевел свой ледяной рентгеновский взгляд на меня и сказал, - Кто-то сказал, что у него был нож.
- Ох, - сказала я слабым голосом. - Правда? О, мой Бог.
- По какой-либо причине мог бы этот человек хотеть навредить вам? - Я отрицательно покачала головой. Венна покачала своей. - Итак, когда он начал тонуть, вы... что? Попытались спасти его?
Много труда не составило выглядеть виноватой. - Не с начала. Я боялась, - сказала я. - Я побежала за помощью. Нашла этого парня, - я кивнула на Стэна, - и он пришел со мной. Нам удалось вытащить другого мужчину, но…
- Да, да, остальное я знаю, - сказал полицейский. - Так вы, Уотерман, вы никогда раньше не видели Мисс Монаган?
- Никогда раньше ее не видел до сегодняшнего дня, - сказал Стэн. Он звучал абсолютно уверенно на этот счет. - Она спасла ему жизнь.
Детектив выглядел слегка разочарованным историей. - Любой из вас был здесь, когда рухнуло здание? Видели что-нибудь до или после, что мне следует знать?
- Разве это было не землетрясение? - спросила я, и попыталась звучать обеспокоенно. - Обрушение здания, я имею в виду? Это ведь не бомба или что-нибудь такое?
- Мы все еще выясняем, но да, пока похоже на невезение и плохую погоду. И все же, мы проводим опрос. - Он потребовал номера телефонов. Я позволила сначала ответить Стэну, затем выдала свой, надеясь, что его код также подойдет и мне. Видимо сработало, потому что детектив защелкнул свой блокнот. - Хорошо, у меня есть ваши показания. Если появятся вопросы, я с вами свяжусь. - Он наклонился достаточно, чтобы наградить Венну еще одной улыбкой. - Лучше отвезите ребенка домой, - сказал он мне. Венна посмотрела на меня с серьезным выражением, и я задумалась, насколько забавной она находила всю эту ситуацию. Смешной, я была готова поспорить. Казалось, у Джиннов очень странное чувство юмора.
У меня не было машины. Я собиралась сказать что-нибудь Стэну об этом, но Венна сиюминутно покачала головой, дернула меня за руку и повела по песку в обратном от сборища всех сумасшедших журналистов направлении. Стэн побежал рысью, чтобы не отставать. - Эй! - сказал он. - Вы не можете уйти!
- Спорим, что смогу, - сказала я. - Спорим, что ты не сможешь остановить меня, Стэнли. На самом деле, готова поспорить, что ты даже не захочешь попытаться.
- А как насчет Джейми Рэй? - настаивал он, и встал у меня на пути. Венна выглядела так, будто у нее мог появиться соблазн сказать или сделать что-то, поэтому я сжала ее руку в предупреждение. - Что мне сказать Хранителям?
- Скажи им, что ты принял меры, - сладко сказала Венна. - Они поверят. - Она улыбнулась. Я была рада, что не была принимающей стороной этого особого выражения. - Твоя подруга просыпается, - сказала она. - Тебе лучше пойти проверить ее и уехать сейчас.
- Но... засасывающая яма…
- Вы остановили ее распространение, - сказала она. - Кто-нибудь другой это исправит. А теперь мы должны ехать.
- Но... журналисты… у них есть записи!
- Тогда, я предполагаю, Хранители должны будут это исправить, - сказала Венна безмятежно. - Мне нет до этого дела. Двигайся.
Он выполнил, пропуская ее, когда она пошла дальше. Я поплелась следом, пожимая плечами в знак того, что у меня также не было особого выбора, ведь я была уверена, что Стэн верил в это. Позади него был холм, и мы побрели вверх, избегая жестких и острых кончиков травы. Стэн за нами не пошел. Он стоял, уперев руки в боки, выглядя потерянным, а затем он развернулся и пошел назад, чтобы забрать Джейми Рэй и, как я предполагала, сделать полный доклад Хранителям.
Венна была права: нам нужно было убираться отсюда.