Арина вспомнила, как врач напомнила им об аборте, как об одном из решений проблемы, но и рассказала о рисках, с ним связанных.
Нет, девушка не хотела лишать возможности появиться на свет любого ребенка, тем более своего и Макара. Значит, ей придется рожать. А еще вынести весь груз сплетен на скользкую тему. Готова ли она к этому, девушка не знала. Она не могла ни о чем думать. Потом, все потом.
Николай Васильевич подошел к столу, взял рюмку, но, передумав, отставил в сторону.
— Есть выход. Собирайтесь в дорогу. Обе. Заеду за вами через полчаса.
Арина оглянулась. Они выехали на пределы Любашевки на старенькой «Ниве». Дедушка, его старый водитель, тоже давно пенсионер, и Ираида Силантьевна — все молчали. Арина и сама не проронила ни слова с тех пор, как Николай Васильевич сообщил им о предстоящей поездке. Она не подозревала, что путь их лежит за пределы городка. И лишь когда мимо пролетели перечеркнутые указатели — автомобиль мчался на предельно допустимой скорости — девушка сообразила, куда они направляются.
И испугалась. Не готова она ко встрече с будущим отцом своего ребенка.
Арина не удивилась, что дед догадался, кто виновник ее состояния. Николай Васильевич сразу сообразил, что позволить подобное внучка могла только одному человеку. Одного она не понимала: почему не дает о себе знать Барабаш?
Прошло два месяца после их последней встречи, а Макар ни разу не поинтересовался, что с ней, как она себя чувствует. В конце концов, есть ли какие-то последствия незапланированной встречи? Арина не сомневалась, что все произошло спонтанно. Лишь что-то сверхестественное молго заставить Макара поступить так, как он поступил. Возможно, он на самом деле очень нуждался в том, что сделал? Она читала о подобном в книгах, но не ожидала, что испытает это на себе.
Поймав себя на мысли, что даже теперь готова защищать этого парня всеми доступными ей средствами, Арина тронула за плечо деда, сидящего на переднем сидении. Он обернулся. Хмурое, но решительное выражение на осунувшемся лице заставило Арину почувствовать себя виноватой, но она все же решилась сказать:
— Давай вернемся.
— Нет, — отрезал Николай Васильевич и отвернулся.
— Я боюсь. Что мы скажем?
— Все будет хорошо. Я сделаю, как нужно.
Девушка поняла, что прения бесполезны. Дедушка от своего не отступит.
Соседка взяла ее руки в свои и ласково погладила.
— Девочка моя, больше ни о чем не беспокойся. Думай о себе. И ребеночке.
Разве можно о таком забыть?
Откинувшись на спинку сидения, Арина попыталась расслабиться. Что-то подсказывало девушке, что все пройдет не так гладко, и впереди ее ждет немало неприятного. Одни разговоры чего стоят. А кроме этого — она не планировала стать матерью так рано.
Однако усталость взяла свое. Арина успела вздремнуть, пока они добирались до города. В желудке заурчало, но девушка не стала признаваться, что проголодалась. Вспомнила утреннее происшествие с тортом и решила воздержаться от еды.
Дедушка назвал водителю какой-то адрес, видимо, узнал по своим каналам. Они довольно быстро добрались до нужного места. Многоэтажная «сталинка» высилась почти в центре города. Арина оглядела парадный вход, окна, выходящие на мостовую. Тотчас захотелось забраться обратно в машину.
Дед пресек ее намерения. Крепко сжал руку в мозолистой ладони и повел за собой, приказав всем остальным ждать их в автомобиле.
Обитую кожзаменителем дверь открыла симпатичная молодая женщина с ребенком на руках. Кудрявый ангелочек сосредоточенно пытался стянуть с маминых волос резинку, а та ласково отводила маленькие ручки.
«Наташа», — поняла Арина, продолжая разглядывать бывшую девушку Макара. Она выглядела очень милой и приветливо улыбнулась посетителям. Казалось немыслимым, что она могла обмануть парня, лишь бы обзавестись особенными привилегиями.
— Вы к кому? — Наташа сморщила курносый нос, когда малыш дернул резинку посильнее и таки стащил ее с волос. Он довольно завизжал, демонстрируя им добычу. Его мама лишь вздохнула и добавила: — Извините за вид. Слушаю вас.
Невольную симпатию к хозяйке дома затмило беспокойство. Скорее всего, уже через несколько минут улыбка на симпатичном лице сменится брезгливостью или гневом. К тому же Арина до сих пор не знала, чего именно потребует дед от Макара или его родственников. Ей придется действовать по обстоятельствам. Николая Васильевича Горенко ничто не могло остановить, если он что-то задумал.
Но она, Арина, тоже Горенко, и обязана хотя бы попытаться защитить Макара. Но сначала должна понять, что у того на уме. Если разговор пойдет о женитьбе, и она увидит, что Макар этого не желает, тогда… Тогда ей придется отказаться от своей мечты.
Она поняла это именно сейчас, под дверью Барабашей, что уже какое-то время, пусть и подсознательно, только и думает о том, чтобы стать частью жизни этого парня. Арина хорошо запомнила его слова: «Подари счастье. Сделай частью себя». Ведь он хотел того же, разве нет? Возможно, она зря беспокоится, и как только Макар узнает о ребенке…
— Валерий Афанасьевич дома?
Да, дед определенно подготовился. Все узнал, чтобы наверняка.
Ей бы радоваться, что у нее есть такой защитник, однако Арина нервничала все сильнее.
— Да, — молодая женщина обернулась и крикнула: — Валера, к тебе пришли!
— Если вы не против…
Николай Васильевич осторожно отодвинул в сторону женщину с малышом и вошел. Арина бочком протиснулась следом. Не так бы ей хотелось войти в эту квартиру.
Если Наташа и собиралась возразить, то никак этого не показала. Отошла вглубь со словами:
— Можете не разуваться. У нас тут семейный ужин.
— Это хорошо. Значит, все в сборе?
Они вошли в комнату. Арина при всем желании не могла остаться в прихожей — дедушка крепко держал ее за руку.
Посреди большого помещения с высоким потолком стоял овальный стол, сервированный по всем правилам. За ним расположились трое, но Арина не могла отвести глаз от Макара. Ее душа потянулась к нему, как молодой побег к солнцу.
Он явно удивился их появлению. Тотчас поднялся, как и положено воспитанному молодому человеку. Антон тоже встал, но занял позицию спиной к широкому окну. Арина не видела его лица. Да он и не интересовал ее. Макар — вот, кто владел ее мыслями.
— А вы, собственно, кто?
Высокий мужчина с седыми висками, старшая копия Макара, сделал несколько шагов в их сторону. Остановился, всматриваясь в вошедших.
— Не узнаешь, Валерка? А я помню, как ты яблоки из моего сада таскал.
В серых глазах проскользнуло узнавание.
— Николай Васильевич? Какими судьбами? Поужинаете с нами?
— Признал, значит. Хорошо. Мы тоже сегодня собирались праздновать в семейном кругу. Да вот планы изменились.
— Жаль.
— А мне-то как жаль, передать не могу. Но постараюсь.
Валерий Афанасьевич явно не понимал, о чем речь, но интересоваться не стал. Вместо этого спросил:
— А это…
Отец Макара окинул Арину взглядом.
Господи, что теперь будет?
— Внучка моя. Арина.
— Очень приятно познакомиться.
— И мне, — вымолвила пересохшими губами Арина и скосила взгляд на Макара.
Тот засунул руки в карманы джинсов, откинул голову назад и хмуро взирал на происходящее. Кажется, он уже понял, что ничего приятного не предвидится.
Арина вздохнула, а дедушка не стал терять время зря.
— Вот и славненько. Скоро и мне станет приятно. Когда наши детки поженятся.
Арина закрыла глаза. Она не могла ни на кого смотреть.
— Что?! Сколько девочке лет?
В голосе Валерия Афанасьевича прозвучали первые тревожные нотки.
— Смотришь в корень, парень. А у сына своего спросить не хочешь?
— У которого?
— У того, кто ей ребеночка заделал.
Зловещая тишина.
В этот момент Арина поняла, что означает эта фраза. Эта самая тишина грохотала в ее ушах биением сердца.
— Так. — Валерий Афанасьевич подошел к столу, взялся за край. Наташа подскочила к мужу, встала рядом. В ее голубых глазах плескалась такая тревога, что даже Арина поняла — эта женщина по-настоящему любит старшего Барабаша. Да и других членов семьи тоже, но уже, скорее, как старшая сестра. Она бросала на них тревожные взгляды. Тем временем ее муж поинтересовался: — И кто виновник? По-вашему.
— Кажется, кому-то смелости не хватает. Я думал, ты посильнее будешь. А, Макар?
Наташа охнула. Арине ужасно хотелось спрятаться за деда, но девушка заставила себя стоять прямо.
— Уверены?
Слова, а еще сильнее — интонация, ударили так больно, что Арина дернулась и вскинула голову. Они стояли и смотрели друг на друга, не опуская глаз. Иногда Макар расплывался перед ее взором, но Арина отгоняла слезы.
Разве так можно: взять и перечеркнуть все, что между ними было? И еще могло быть. Она же собиралась защищать его! И что теперь?
— Дедушка, давай уйдем, — прошептала она, едва шевеля губами.
— Нет. Этот парень женится на тебе. Или…
— Или что? — прохрипел Валерий Афанасьевич. Он посмотрел на Арину так, будто перед ним потаскушка.
Сколько еще она сможет выдержать?
Дед достал из кармана бумагу, развернул и показал Барабашу.
— Или эта бумага вернется в отделение. И мне все равно, который из твоих парнишек отправится давать показания. Свидетелей я найду. Можешь быть спокоен. А если дело не пройдет, то совращение…
Арина не верила своим глазам, да и ушам тоже. Ради нее дед решился на шантаж.
— Дед, ты не можешь!
Из груди Арины невольно вырвалось короткое рыдание. Она закрыла рот ладонью. Посмотрела на Макара, взглядом прося прощения.
— Могу, детка. И сделаю. Если этот маленький гаденыш…
— Хватит, — Макар подошел ближе. Уперся взглядом в Арину. Она не отвела глаз. — Я женюсь на ней.
Он сказал это деду, отцу — всем, кроме нее. Она почувствовала, что больше ничего для него не значит.