Что за?…
Он обернулся и нахмурился.
— Рассказал же все. При чем здесь женщина?
— На твоей спине — царапины от ногтей. — На какое-то мгновение он растерялся. Маленькая дрянь оставила на нем улики. — Ничего не помнишь?
Антон заставил себя говорить. С каждым словом становилось легче.
— Нет. Я же говорил, что-то подсыпали. Может, меня волокли по земле? Проснулся в подворотне. Видишь, нос разбит. Какая-то сердобольная старушка дала мне пластырь.
Он сам себе удивлялся. Ложь лилась из его уст совершенно естественно и очень гладко. А ведь мог бы стать знаменитым адвокатом, если бы не ленился.
Нина села на пуфик у зеркала и сложила руки на коленях. Только теперь он заметил, как она осунулась за последние сутки.
— Значит так, Антон. Не дай Бог, я узнаю, что ты путаешься с женщинами.
— Нина!
— Уйду, не оглядываясь. Точнее, ты уйдешь. Понял?
— Ну, знаешь ли! Ее мужа ограбили, избили, а она вместо того, чтобы пожалеть и приласкать…
Нина удрученно покачала головой.
— Понял?
Как они ему надоели, эти моралисты! Сначала один, теперь другая. И не важно, по какому поводу!
— Не тебе разбрасываться обвинениями. Лучше бы родила мне ребенка.
Женское лицо скривилось, словно от боли, а хрупкое тело съежилось. Нет, он не станет ее жалеть, ведь она его не пожалела.
Антон скрылся в ванной и включил горячую воду.
С телками пора завязывать. Хоть на какое-то время. И с выпивкой, пожалуй, тоже. Дрянная жизнь.
— Вадим просил тебя зайти, когда появишься, — сообщила Елена, когда Арина заглянула в приемную, чтобы поздороваться. Девушка тотчас направилась к кабинету, а секретарь неожиданно поинтересовалась: — Как прошел субботний ужин?
Странно, что Елена знает об этом мероприятии. Возможно, заказывала для них столик? Однако это — не причина для подобного любопытства. Неужели женщине что-то известно о размолвке?
— Неплохо. А что?
— Шеф не часто приглашает подчиненных в ресторан.
Что это? Зависть? Сарказм?
Арина замешкалась у двери, чтобы посмотреть на Елену. На лице секретарши красовалась непроницаемая маска безукоризненно вежливого работника.
— Нас было четверо.
— Конечно. Вадим, его дочь, будущий зять и ты. ВИП-компания, согласись.
Арину покоробило словосочетание «будущий зять», но она не стала исправлять Елену.
— Не я ее собирала, — высказалась девушка и вошла в кабинет.
Вадим тотчас поднялся с места и пошел ей навстречу. Неожиданно поцеловал в щеку, словно давнюю подругу. Улыбнулся, вглядываясь в лицо.
— Рад видеть тебя. Как прошло воскресенье?
Он обнял Арину за плечи и проводил к креслу. Смущенная подобным приемом, девушка устроилась на самом краешке и собиралась с мыслями, пока Вадим садился на свое место. Орехов всегда встречал ее радушно, но сегодня… Тоже необычное поведение.
— Женя приезжал вместе с дедушкой. Значит, можно смело утверждать, что выходные удались.
— С удовольствием познакомился бы с ними.
С языка едва не сорвалось: «Зачем?», но Арина вовремя сдержалась. Сказала себе, что Вадим — замечательный руководитель и просто хороший человек, который заботится о подчиненных.
— Возможно, как-нибудь. Они бывают в городе только в выходные.
— Я готов встретиться в выходные.
Почему-то сразу вспомнился недавний разговор в приемной. Арина не нашлась с ответом. Лишь кивнула, что ни к чему ее не обязывало.
— Что-то случилось? Елена сказала, что вы… — вдруг стало трудно говорить «ты», пришлось себя заставить, — ты меня искал.
— Да. Хотел еще раз извиниться за Ингу…
— Не стоит, — прервала его Арина. Ее уже начали коробить напоминания о дочери Вадима.
— Она сожалеет. — Ну, конечно! Арина уже успела понять, что Инга, как минимум, презирает ее, но возражать не стала. — И я тоже. Очень.
— Все нормально, правда. Не стоит волноваться по этому поводу.
Неужели Вадим собирается продолжать разговор на эту тему? У нее и без Инги достаточно хлопот. Нужно зарабатывать деньги, то есть, как можно быстрее завершить проект. А вместо этого она сидит и…
— Ты очень добра. Спасибо.
После этих слов Арина почувствовала себя неблагодарной. Она пытается увильнуть от разговора, явно важного для шефа. Без него она не получила бы этот заказ. Некрасиво!
— Не стоит… — девушка заставила себя посмотреть в мужские глаза и замолчала, потрясенная. Ее шеф на самом деле в ней заинтересован. Как в женщине. И тут уже без вопросов. К тому же, подобный взгляд она наблюдала не так уж давно: в лифте. — Пожалуй, мне стоит заняться работой.
Она поднялась, чтобы уйти, но Вадим перехватил ее, взял за руки.
— Кстати, о работе. Нас ждет самолет. Хочу, чтобы ты увидела наши филиалы. Оценила их, как художник. Если нужно, сфотографируем.
— Сейчас?
Вадим взглянул на часы.
— Уже опаздываем. Сейчас вызову автомобиль, — мужчина достал телефон и начал искать нужный номер. — Надеюсь, ты не боишься летать?
Арина не ожидала такого поворота.
— Не знаю. Никогда не летала, — на самом деле ее беспокоило не это. — А вернемся когда?
— Возможно, до ночи управимся.
Наедине с шефом весь день?! А ведь пару дней назад ей это даже нравилось.
— Нужно что-то взять с собой?
Вадим улыбнулся, услышав ее слова, закончил беседу и поднес Аришины руки к своим губам. Нежно поцеловал, чем смутил девушку еще больше. Она даже на дверь покосилась — удостовериться, что никто этого не видел.
— Я все предусмотрел.
Забрав из кабинета сумочку, Арина выскочила в коридор и наткнулась на Макара, занятого беседой с Вадимом. Хотела сказать, что не сможет с ним поужинать, но шеф уже подхватил ее под локоть и увлек к лифту. Не кричать же об этом на весь офис, особенно после того, что она сказала Вадиму о себе и Барабаше. Не удержавшись, Арина оглянулась: Макар провожал их хмурым взглядом.
20 глава
Вчера поговорить с мужем не удалось. Он вернулся очень поздно, буквально валился с ног и уснул прямо на диване в гостиной. Жена сняла с него ботинки, подсунула под голову подушку и накрыла пледом. А утром он уехал в университет еще до того, как Наташа поднялась.
Завтраком она кормила Макара и детишек. Первый накануне перенес в отчий дом свои пожитки из гостиницы. Ел молча, о брате не заикался. Однако ссадины на руках свидетельствовали о том, что разговор состоялся. Наташа ни о чем не спрашивала, следуя принципу: захочет, сам поведает. Значительно сильнее женщину интересовала предстоящая беседа с мужем. Продолжать молчать смысла не видела.
Безусловно, раскрыть правду отцу мог и Макар, но Наташа опасалась, что мужчины могут разругаться вдрызг, прежде чем придут к истине. Несмотря на ощутимые родственные чувства, эти двое всегда сосуществовали в состоянии шаткого перемирия. В этом она обвиняла прежде всего себя. Удивительно, что после долгого перерыва Макар решил пожить здесь. Приезжая по делам, обычно он останавливался в гостинице, а семью лишь навещал.
Вытерев Еве ручки и личико салфеткой, Наташа сняла дочь с табуретки. Та тотчас устремилась за Пашей, уже закончившим завтракать. Молодая женщина присела на освободившееся место.
— Ты куда сейчас?
— На работу.
— Я думала, ты в отпуске. Или отгулы взял. Что-то интересное?
Макар пожал плечами.
— Обычное.
Наташа вдруг решилась спросить:
— А что с Ариной? Вы… разговаривали?
— Угу.
Весьма лаконичный ответ. Впрочем, ничего нового. За последние годы из души компании Макар превратился в молчуна и затворника. Наташа понимала, что профессия накладывает свой отпечаток, но здесь присутствовало что-то еще. Возможно ли, что на него так сильно повлияли события шестилетней давности?
— О чем?
— Наташа, это наше с ней дело. Я же не вмешиваюсь в ваши с отцом отношения.
— Да, но мне как-то… Чувствую себя виноватой, что ли.
— Глупости. Тебе как раз не в чем себя обвинить. А вот мне… Ладно. Разберемся. Спасибо за завтрак.
Он поднялся и направился к двери, но Наташа снова не сдержала любопытства.
— Вы увидитесь? — Макар посмотрел так, словно она изрекла невиданную глупость. — Только не откладывай, ладно?
— Прямо сейчас этим и займусь.
— В восемь утра?!
— Мы теперь работаем вместе. — Чувствуя себя так, словно она пропустила полспектакля, женщина не находила подходящих слов. Видимо, Макар понял, в каком она состоянии, и усмехнулся — слегка, но Наташа сразу вспомнила норовистого, но очень романтичного юношу, строившего наполеоновские планы насчет их совместной жизни. Они осуществились, но с его отцом. — Могу подбросить Пашку в школу.
Конечно же она согласилась и больше ни о чем не расспрашивала. Знала, что Макар поделится с ней новостями лишь тогда, когда захочет этого сам. Наташа погуляла с Евой в парке и приготовила обед, покормила дочь и уложила ее спать, когда домой неожиданно рано заявился муж и с порога заявил:
— Уехали! И даже универ не закрыли.
— Поздравляю, — Наташа плотнее закрыла дверь в детскую. — Тише только. Ева уснула. — Валерий кивнул, снял ботинки, засунул ноги в домашие тапочки и вздохнул с явным облегчением. Странно, но Наташа всегда чувствовала удивительное умиротворение, наблюдая за тем, как муж облачается во что-то домашнее. — Теперь лучше?
Он притянул ее к себе, обвил руками вокруг бедер и прижался лицом к животу.
— Вот теперь — очень даже. Может, сообразим для Евы подружку? Прямо сейчас.
Наташа не знала, плакать ей или смеяться. Неугомонный Валера Барабаш! Как ему рассказать? А ведь выхода другого нет.
— Сначала со старшими детьми разберемся.
— Пашка чего-то натворил? В школу вызывают?
Наташа погладила мужа по все еще густым волосам.
— Пойдем в гостиную. Нет, сначала в кухню. Ты, наверное, голодный.
Валера сразу посерьезнел.
— Нет уж. Сначала в гостиную. Что-то аппетит пропал. — Он пропустил ее вперед. Уселся в глубокое кресло и притянул к себе на колени. Обнял. — Антон или Макар?