— Все забываю тебе сказать… — спохватилась она вдруг.
Боян промолчал, так хорошо было просто сидеть и молча смотреть на нее, в темноте Магдалина казалась незнакомкой.
— Тебя уже неделю разыскивает какой-то человек. Ведет себя воспитанно, но ужасно настойчиво.
Он протянул руку и погладил ее по бедру. С тех пор, как она отправила сына обратно к родителям, Магдалина перебралась в бывшую спальню Марии. «Ты храпишь, и я не могу уснуть», — она унесла все свои ночные рубашки, туалетные принадлежности, привычки и запахи, сделав это так, словно ничего не произошло: «Я ведь все равно здесь, рядом». Это его задело и ожесточило, но следовало ей позволить хоть эту независимость, и он промолчал.
— Не посмела дать ему номер твоего мобильного. Но он вел себя как-то странно… — Магдалина запнулась, — словно имел право его знать.
— И правильно, что не дала.
На следующий вечер он застал ее у телевизора, она лежала, закинув руку за голову и теребя другой свою сережку. Магдалина его не услышала, погрузившись в свое одиночество. Ее одиночество сгущало воздух, оно было столь ярким и непроницаемым, что он воспринял его как ее ауру, как ореол. «Кажется, она действительно меня бросила», — мелькнула у него мысль, но тут Магдалина обернулась, и ее улыбка его успокоила.
— Сегодня здесь был гость.
— Вот как… прекрасно, — сказал Боян.
— Неожиданно приехал тот человек… я его никогда раньше не видела. Приехал на шестисотом Мерседесе. Изысканный мужчина, с чувством юмора, волосы с проседью, так галантно за мной ухаживал, я угостила его кофе.
— И что ему было нужно, этому развратнику?
— Он настаивает на встрече с тобой. Сказал, что он кузен Генерала.
Боян как раз развязывал шнурки туфель. От неожиданности он замер. Покраснел, словно его застукали на чем-то неприличном. Мысли бешено заметались. «Откуда он взялся, этот изысканный, с проседью? Он пришел за деньгами, за моими деньгами. Но у меня сейчас нет свободных, мне самому нужны деньги», — обожгло его сознание. Как всегда его настороженность перед любым испытанием переросла в гнев.
— Чепуха, если мне придется встречаться с кузенами всех генералов…
— По его словам, это был Генерал с большой буквы. Да, и еще он хотел показать тебе какую-то купюру…
— Не пей больше кофе с всякими проходимцами, — Бояну не удалось скрыть раздражения. Он отфутболил свои туфли в угол, но так и не выпрямился — весь день его мучила изжога.
— Этот не похож на других, я никогда не встречала его на приемах и коктейлях, кажется, он не бизнесмен, но и не человек с улицы… похож на дипломата. Или на человека, у которого есть права на проведение конкурса «Мисс Болгария». И главное, он сделал твой жест… поднял правую руку и приложил ее к сердцу. Нарочно, так что нельзя было этот жест не заметить… — Магдалина нахмурилась, — я бы даже сказала, демонстративно.
«Масон? Брат по Ложе? — мысленно изумился он. — Возможно, я его знаю!» По совету Генерала, как только Великая Ложа была в стране восстановлена, Боян приложил все усилия, чтобы оказаться среди Вольных Каменщиков. Задействовав связи и деньги, он сумел добраться до Великого Магистра и получить его благословение. Тот сам предложил его в члены Ложи, как этого требовал устав Вольного братства. Но тут нашла коса на камень. Он попытал счастья в двух софийских Ложах, но по итогам голосования получил больше черных, чем белых шаров. Его отвергли при тайном голосовании. Тогда, заручившись поддержкой, он сумел пройти в члены Ложи города Русе, «Дунайскую зарю», получив первую степень ученика. Помещение, в котором проходило таинство посвящения, было тесным, влажным и отдавало плесенью, но сам ритуал пленил не только его ум, но и сердце. Став членом Ложи, Боян никогда больше не появлялся в «Дунайской заре», направив свои стопы прямиком в софийскую Ложу «Сердика». Он был щедр, и поэтому — необходим. А на третий месяц стал незаменимым. Но быть учеником показалось ему недостойным и унизительным, первая степень из трех возможных показалась ему просто бессмысленной, ведь она даже не приоткрывала ему дверь в мир европейского, а главное, американского бизнеса. В следующем году Боян нанял самолет и вместе с тридцатью влиятельными болгарскими масонами посетил базу НАТО в Италии, где они присоединились к Шотландскому уставу[45], а он лично получил высшую, тридцать третью степень посвящения. Это продвижение по иерархической лестнице не только резко усилило влияние Бояна в мировых бизнес-кругах, но и открыло ему путь к возможности стать Великим Магистром всего болгарского, еще раздробленного масонства.
Для Бояна масонский жест согнутых в локтях рук с поднятыми ладонями или знак пальцами стали совсем привычными, почти повседневными. Кто был этот кузен Генерала, небрежно продемонстрировавший «братское» приветствие? Вполне возможно, что он его знал, что они встречались на заседаниях Ложи, однако какова была его реальная власть? Вопросы множились, засыпали его лавиной, вертелись у него в уме, но приходилось откладывать их «на потом» — торги «Святого Николы» отнимали все его время и силы. Разумеется, Магдалина ничего не знала об этой совершенно тайной, сокровенной части его жизни. И слава богу. Он виновато посмотрел на нее.
Она поднялась, обняла его и взглянула в глаза. Магдалина была остолбеняюще красивой, ее губы влажно блестели, в глазах дрожали слезы.
— Кто этот генерал? — озабоченно спросила Магдалина.
— Если хочешь, привези Пеппи, — он испугался сам себя и торопливо уточнил: — Пусть у нас погостит.
— Кто этот генерал с большой буквы?
— Один давний знакомый, идеалист и фанатик… из министерства, — неохотно ответил Боян.
— Я спрашиваю, не откуда ты его знаешь, а кто он такой?
— Его уже нет, Генерал мертв, — он почти кричал, — если этот наглец позвонит еще раз, скажи ему именно это… Генерал мертв!
— Он позвонит, — ответила Магдалина и снова погрузилась в свое одиночество.
Все-таки он прислушался к здравому совету Магдалины и согласился на встречу, которую Илиян Пашев упорно предлагал ему вот уже несколько месяцев. Встреча состоялась в отеле «Шератон». Они сидели за столиком вдвоем. Взаимным расположением здесь и не пахло. Как некогда господин Мюллер, Боян заказал себе салат-латук, порцию французских сыров и минеральную воду без газа. Илиян выбрал только диетическую семгу и кофе. Они улыбались друг другу, но без тени симпатии.
— Я давно ждал этой встречи, — Пашев не прикасался к еде, лишь маленькими глотками попивал кофе.
— Я тоже, — соврал Боян.
Обменялись сигарами. Закурили. Издалека донесся визгливый женский смех.
— Мы должны были встретиться, — на интеллигентном лице Пашева лежал отпечаток грусти, очки в тонкой золотой оправе придавали ему профессорский вид. У Бояна возникло чувство, что его собеседник так много знает обо всех вообще и о нем в частности, что их разговор заведомо бессмыслен.
— Да, мы просто не имеем права разминуться на этом отрезке жизненного пути, — согласился он.
— Мы с тобой схожи больше, чем это необходимо.
— Действительно схожи, — согласился Боян.
— И мешаем друг другу… я ведь не слишком сгущаю краски, правда?
— Так и есть, — подтвердил Боян.
— Глупо мешать друг другу, если можно договориться и все разделить.
— Даже деньги, — уточнил Боян.
— Да, даже деньги, — улыбнулся Пашев, — раздели их, с кем нужно, и властвуй.
— И делить лучше на двоих, чем на троих или пятерых.
— Лучше на двоих. Я устал, Боян… — он смял салфетку и бросил ее рядом с тарелкой с семгой, к которой так и не притронулся, — устал тебя ждать.
— Я тоже…
Они скрестили взгляды. И никто не отвел свой в сторону. Помолчали, словно взвешивая каждое сказанное слово. Боян доел французские сыры. Илиян заказал еще кофе, на этот раз без кофеина.
— Сам знаешь… бизнесом заниматься все трудней, круг возможностей сужается, — он выдохнул сигарный дым. — Я попытал счастья в Америке… Америка меня просто выплюнула.
— Деньги делаются в Америке, — проронил Боян.
— Да, в Америке деньги разумны, — согласился Илиян, словно прочитав его мысли. — Там скучно, я бы даже сказал, невозможно скучно.
— В Европе тоже скучно, — поддержал его мысль Боян. — Поэтому глупо мешать друг другу… станет еще скучней.
— Хорошо это или плохо, но мы просто не можем друг без друга, — Пашев помолчал, давая ему время осмыслить сказанное и понять его значение.
— Ты прав, другого выхода нет, жизнь связала нас, как сиамских близнецов, — серьезно ответил Боян. — Но они живут трудно и недолго. Их ждет неизбежный конец.
— Мы с тобой — не единое целое, и никогда им не будем, — грусть в глазах Пашева просто пронзила его, — вот что я хотел сегодня тебе втолковать, мы настолько разные, что не можем не походить друг на друга.
— Настолько разные, что похожи, — эхом откликнулся Боян. — И в этом наша сила?
— Да, в этом наша сила. Моя и твоя. Наша. Ты человек прозорливый… мы должны помогать друг другу, — он запнулся, подыскивая точные слова, а может, просто сказал все, что хотел, но тут же добавил: — Если случайно мне понадобится помощь, если вдруг случится что-то непредвиденное, ты мне поможешь?
— А если это случится со мной?
— Можешь на меня рассчитывать! — Пашев открыто и, как показалось Бояну, искренне посмотрел ему в глаза.
— Почему? Ты ведь должен быть счастлив, если я поскользнусь…
— Чтобы мы могли выжить оба! — ответил ему тот устало.
— Выжить оба? — изумился Боян.
Они смотрели друг на друга. Что-то между ними произошло, им требовалось время это осмыслить.
— Забудем прошлое, — прервал, наконец, молчание Пашев. — Обещаешь?
— Даю слово.
— Я еще поборюсь и за твою душу, — искренне, но слишком театрально произнес Илиян Пашев.
— Тут у меня появилась одна возможность… — в нескольких словах он обрисовал свою мечту стать владельцем «Святого Николы». — Предлагаю осуществить эту сделку на паях.