Когда солнце начало выглядывать из-за горизонта, я ушел, слезая и приземляясь на корточки на дворике дуплекса. Я не люблю оставлять свою бабушку дома одну, но если бы стоял выбор между ней и Бернадетт, я знаю, какой трудное решение мне пришлось бы принять.
Все же моя бабушка — единственная семья, которая у меня осталась, и я буду заботится о ней так долго, как могу. У меня плохое предчувствие, что тьма, идущая за ней, не то, с чем я могу бороться оружие и кулаками.
Я иду через рассвет, не боясь, потому что знаю, что я — то, чего надо бояться во тьме. В этом есть определенное удобство, быть монстром под кроватью вместо того, чтобы быть человеком, лежащим на ней.
Позже этим же днем, когда Бернадетт увидела меня в коридоре, она обошла меня стороной, и я замер, оборачиваясь, чтобы посмотреть на нее через плечо. Она думает, что еда знаю, кто она. На самом деле я превратился в гребанного сталкера, мои глаза преследовали ее даже тогда, когда она думала, что никто не смотрит.
Мои губы изогнулись в улыбке, когда я отвернулся, вспоминая день, когда я протянул маленькие ручки маленькой девочке и затянул ее в магический язык танца. Слова тяжело мне даются, но тело…тело может многое сказать молча.
Откинув капюшон, я блокирую голоса сомнений, страхов и сожалений. Так я становлюсь спокойней, он скрывает меня в моем собственном мире, где я капитан своей судьбы.
— Ты снова туда ходил? — спросил Вик, и я кивнул, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, когда он прислонился к шкафчикам рядом со входом в школу Прескотт.
Я ничего не сказала, когда он смотрел ей вслед. Повернулся ко мне только, когда она ушла.
— Есть что-то, о чем мне стоит знать?
— Совсем ничего, — сказал я, но это правда.
Потому что с каждым днем Бернадетт тонет и тонет. Чем сильнее она борется, тем глубже эта борьба проникает в ее кости. Это лишь вопрос времени, когда оболочка вокруг ее невинности станет настолько острой, что разрежет ее.
Однажды она присоединится к нам. Даже если бы хотели обратного. Мы можем попытаться, но в конце концов вы должны принять неизбежное.
— Хорошо, — сказал Вик, но в его голос я мог это расслышать.
Он хотел ее, и он не собирается ее отпускать.
Мне нормально, потому что я тоже не хочу ее отпускать.
Никогда.
Восемнадцатое ноября, сейчас…
Бернадетт Блэкберд
В понедельник в школе мальчикам удалось меня удивить.
— Сегодня мы намерены разобраться с Ванном, — единственное, что мне сказали, когда Аарон и я подъезжали к школе, где нас уже ждал Оскар.
Мы заходим в школу Прескотт, как обычно, проходим через металлоискатели, обходим немецких овчарок… Я почти — заметьте: почти — упускаю Хаэля, сующего пачку денег полицейскому в кампусе. Я не задаю никаких вопросов, стараясь не отставать, пока мы всей группой движемся по коридору.
Ванн видел, что мы идем, но не изменил свой маршрут по коридору, словно он считает, что эта патовая ситуация, в которой мы находимся последние несколько недель, навсегда. Он думает, что статус Тинга защитит его.
Он ошибается.
Когда мы проходим мимо, Каллум отсоединяется от нашей группы и обхватывает рукой шею Ванна, беря его на удушающий без особых усилий. Его глаза расширяются, пока он боролся, тихо моля Медсестру Уитни помочь ему, когда она вышла из медицинского кабинета…и развернулась.
Мы вместе бросились в ее офис, и Аарон запер за нами дверь.
— Что вы со мной делаете? — спросил Ванн, кашляя и сплевывая, когда Каллум отпускает его и хрустит своим костяшками в маниакальной манере. Если цель этого шага внушить страх, то это сработало. Я могла чувствовать ужас Ванна, как волк может унюхать кролика по феноменам его жалко скрывания.
— О, Ванн, да брось, — сказал Вик, запрыгивая на пустой белый стол в центре комнаты. Он кладет локти на колени, а руками обхватывает лицо. — Ты на самом деле думал, что можешь прийти в дом Аарона в Хэллоуин и уйти нетронутым? Мы очень серьезно относимся к своей частной жизни.
Аарон берет пару болторезов, которые лежат на столешнице из нержавеющей стали. Они выглядят так не к месту в школьном медкабинете. Я уверена, они здесь не случайно.
Скотт сразу же замечает болторезы, и весь цвет исчезает с его лица.
— Вы не можете тронуть меня, — прошептал он, но не отвернулся, когда Аарон раскрывал и закрывал болторезы, словно проверяет их силу. — Найл…
Виктор разразился смехом. Признаю, даже я немного подпрыгнула от этого звука. Хаэль посмотрел в мою сторону и подмигнул, пытаясь поднять настроение. Немного сложно, учитывая, что в воздухе буквально витает жестокость. Он пахнет тестостероном и долгожданной местью.
— О, Скотт, брось, — сказал Вик, слегка качая своей головой. — Ты был наказан за дело. Если честно, мы были снисходительны к тебе. Но ты должен был приползти обратно. Даже змея знает, что если в ее нору залезли, она должна уползти. Знаешь, кем это делает тебя после этого, Ванн? — он продолжил, когда Каллум и Хаэль сделали шаг вперед, толкая Ванна на пластиковый стул, каждый из них удерживал плечи директора.
Как обычно, Оскар стоял в стороне в своем костюме и галстуке, наблюдая, но держа свои руки относительно чистыми.
— Пожалуйста, — прошептал Ванн, осматривая комнату, и наконец остановил свой взгляд на мне. — Пожалуйста, не делайте этого
Он наклонился вперед, сжимая зубы, глаза расширились. Его очки скатились вниз по носу. Он должно быть думает, что раз я девушка, то буду мягче с ним, что я наиболее очевидный человек в этой комнате, который может даровать ему милосердие.
Глупый.
— Это делает тебя гнилым, Скотт, — закончила я, заполняя пробелы в метафоре Вика. — Я говорила тебе, что мой отчим насиловал мою сестру, а ты меня облапал. Ты пригласил меня заняться порнографией для тебя в пятнадцать лет. Не смотри на меня, как на спасателя. Ванн, часть причины, по который ты здесь, потому что ты поступил со мной неправильно, — я кивнул подбородком Аарону, и он сделал шаг ближе, болторезы были в его руке.
— Нет, пожалуйста! — кричал Ванн, его голос раздавался эхом в маленьком кабинете.
Тогда я и услышала, как из колонок в коридоре начала играть музыка, скрывая наше злое намерение от мира. Я уверена, миссис Китинг потребуется время, чтобы понять, как остановить ее.
Часть меня беспокоится из-за детектива — Константина или как там его зовут — но я знаю, тщательны мальчики, поэтому я подумала, что он сегодня не в кампусе.
— Тихо, — огрызнулся Вик, становясь темным, когда он опускает голову, его темно карие глаза становятся черными, как у демона. — Ты понесешь наказание, а твоя любовница подлатает тебя. После этого ты подумаешь о том, чтобы делать, что мы говорим. Дрессированную собаку кормят лакомствами, Ванн. А бешеную усмиряют. Ты понял, что я говорю?
— Нет, нет, нет, пожалуйста, — Ванн рыдает, когда Аарон подталкивает к нему металлический стол на роликах. Каллум берет руку директора и кладет ее на поверхность, раздвинув его пальцы. Затем до меня и Ванна доходит. Он начинает орать, как загнанный в угол зверь, а я наблюдаю, как милый, маленький Аарон Фадлер просовывает один из пальцев мужчины между концами болторезов.
— Закуси, — предлагает Оскар, передавая кожаный хлыст, который он достает из своей сумки. — Ты оставил это в кабине. Мы подумали, тебе захочется, — Хаэль просунул вещь в рот Скотта, когда слезы скатились вниз по его щекам, капая на его голубую застегнутую рубашку. — Теперь, закуси и попробуй на вкус сладкий металлические укус мести.
Аарон посмотрел на меня в последний раз, его зелено-золотой взгляд соединился с моим, а затем он закрыл болторез, отрезав кончик среднего пальца Ванна. Его крик заглушается рукояткой кожаного хлыста, а кровь заливает поверхность металлического стола. И двух секунд не прошло, как его глаза закатываются и он вырубается.
— Как жалко, — пробормотал Оскар, когда он сделал шаг вперед и разломил что-то соленое у носа директора, возвращая его к жизни. Глаза Скотта распахнулись и осмотрели комнату, когда Аарон перешел к следующему пальцу, размещая болторез прямо над костяшкой над его указательным пальцем. Напоминает мне о том разе, когда я сломала палец об дверную панель нашего гаража. Я пыталась закрыть ее снаружи вручную, но мой палец проскользнул внутрь и был сломан. Боль была почти невыносимой, особенно для четырнадцатилетнего ребенка, но я выжила.
Выживет и Ванн.
К его счастью.
— Стой, — сказала я до того, как Аарон сжал концы болтореза вместе.
Все пятеро парней посмотрели в мою сторону, и я увидела что-то похожее на вспышку триумфа в его серых глазах. Мудак. Он думает, я здесь, чтобы освободить Ванна? Что за идиот.
Однако по тому, как Аарон смотрит на меня, как будто я одновременно и больше, и меньше, чем он когда-либо думал, я могу сказать, что он знает, чего я хочу. Не говоря ни слова, он передает мне болторез, и я подхожу к столу.
В конце концов это мой список.
Когда я попросила Хавок помочь мне, я думала, что сделала это, потому что я слишком слаба, чтобы контролировать свою же ненависть. Теперь я знаю, что дело совсем не в этом.
Я здесь, потому что хочу.
Ванн посмотрел на меня так, как когда-то я смотрела на него, с искренней мольбой в глазах, криком о помощи.
Я прижала болторез к его пальцу и сжала, пока кости не сломались и не брызнула кровь.
Часть ее попала мне на лицо, но мне было все равно.
Оскар прав: самый сладкий металлический привкус мести было идеальным описанием.
После того как мы закончили с Ванном, мы отмылись в раковине Медсестры Уитни и выдраили комнату до блеска. Каллум упаковал болторез в свою сумку для танцев, пока Медсестра-Да-Скотт лечила раны директора, как могла.
Мы всего лишь отрезали пять пальцев. Он все еще может полностью пользоваться левой рукой.