— Что. Ты. Делаешь. — Он выплевывал каждое слово, как будто ему было больно говорить с ней. — Почему ты мне помогаешь?
— Похоже, тебе это нужно. — Она знала, что он имел в виду, но не думала, что у нее найдутся слова, чтобы объяснить, почему она помогает ему. Потому что сейчас мне очень тебя жалко, и сама я жалкая, если учесть ярость, которую ты открыто демонстрируешь в отношение меня. — А где же твои стражники? — спросила она. — Почему ты один?
— Подозреваю, что большинство моих стражников мертвы, благодаря тебе.
— Почти все, кого я когда-либо любил, мертвы, благодаря тебе, — сказал Арен, сбрасывая охапку веток.
— Арен, — тихо произнесла она предостерегающим тоном. Он затопал прочь. Она передала Казу свою флягу. — Тебе нужно выпить немного воды.
Он выхватил у нее флягу и сделал несколько глотков.
Мигель отвернулся от группы воинов, уперев руки в бока.
— Зачем ты даешь ему воду? И что ты собираешься с ним делать?
— Он идет с нами, — ответила Эм. — Он наш пленник. Когда мы доберемся до Южных Гор, я обменяю его на Оливию.
Каз рассмеялся глухим, почти маниакальным смехом.
— Ваш пленник. Просто великолепно. Так приятно познакомиться с тобой настоящей, Эмелина. Ты именно такая, как описывал отец.
Эм изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица, игнорируя его.
— Обменяем его, и Лера снова получит своего короля, — заметил Мигель.
— Нет, у них будет король. Из никчемных, как только Олсо возьмет под контроль всю страну. Все верно?
Мигель лишь нахмурился.
— Я не позволю тебе убить мою козырную карту. Когда мы заключили это соглашение, я ясно дала понять, что моя самая главная цель — заполучить Оливию. Как только она будет у меня, ты сможешь продолжить охоту на королевскую семью, если тебе так хочется. — После того, как у Каза будет время уйти от тебя подальше, — мысленно добавила она про себя.
— А если он снова попытается тебя убить? — спросил Мигель.
— Ну значит, полагаю, я буду мертва.
Мигель снял со спины лук и стрелу. Он направил стрелу прямо на Эм.
— Довольно об этом. Кольдо, Ирия, хватайте ее, пока не вернулся тот, другой. Уберите ее с дороги.
Кольдо шагнул к ней, и Эм вскочила на ноги, потянувшись за мечом.
Ирия прыгнула вперед, схватив Кольдо за мундир.
— Стой, стой, стой. — Она встала между Эм и Мигелем, вытянув руки в обе стороны. — Давайте просто успокоимся.
Кольдо остановился как вкопанный, беспокойно переводя взгляд с Мигеля на Ирию. Мигель не опустил лук.
— Она не наша пленница, — сказала Ирия. — Благодаря ей мы получили контроль над столицей Леры. И все это благодаря ей.
— Да уж, — пробормотал Каз.
Ирия сделала вид, что не услышала его ремарку.
— Если она хочет, чтобы Казимир был ее пленником, это ее право. Она заслужила это право.
— Я не подчиняюсь приказам руинцев, — прошипел сквозь зубы Мигель.
— А они не подчиняются твоим — парировала Ирия.
— Так точно. — Арен вышел из леса, бросив еще одну охапку веток для костра. Мигель повернулся к нему лицом, стрела в луке, тетива натянута, стрела готова.
Внезапно Мигелю будто сделали невидимую подсечку, он рухнул, и стрела взмыла в небо. Арен шагнул вперед, выбив лук из рук Мигеля. Он схватил воина за воротник и наклонился так, чтобы лицо Мигеля оказалось на одном уровне с его.
— Направишь эту штуку на меня еще раз, и я сломаю тебе все ребра и вытащу их через пупок.
Мигель судорожно сглотнул. Арен оттолкнул его и выпрямился. Он схватил лук и протянул его Ирии. Когда он взглянул на девушку, его гнев чуть схлынул.
— Может тебе лучше пока эту штуку подержать при себе?
Она взяла лук и кивнула. Арен развернулся и прошел мимо Мигеля, хватая по дороге ветки, чтобы соорудить костер.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Эм Ирию.
Уголок рта Ирии дернулся.
— Не за что. — Она бросила взгляд на принца. — Это твой выбор. Но если он тебя убьет, то мне не узнать, чем закончится наша борьба.
— Постараюсь этого не допустить.
— Чудно. — Она отступила в сторону. — Если ты умрешь, мне будет немножко грустно, — с улыбкой произнесла она.
— Всего лишь немножко?
Ирия зажала воздух между большим и указательными пальцами.
— Капельку.
Эм рассмеялась и снова повернулась к Казу. Этот звук застрял у нее в горле, как только она взглянула на его сердитое лицо.
— Спасибо, что не убил меня. — Она старалась говорить тихо, только для него. — И пожалуйста, пойми, что, если я умру, тебя убьют без раздумий. Я на твоей стороне.
Его губы скривились, и он наклонился ближе к ней.
— Ты никогда не была на моей стороне. Ты лгунья и убийца. Может быть, мой отец был прав, когда уничтожал всех вас до единого.
Она поднялась, заложив руки за спину, чтобы скрыть их дрожь.
— Он был прав, убив мою мать и перебив почти всех живущих в замке? Даже слуг? Детей? — Она склонила голову набок. — По крайней мере, он был бы горд, увидев, что ты стал таким же как он.
Эм зашагала прочь от Каза, смаргивая слезы.
Глава 30
Каз тащился позади лошадей, держа перед собой связанные руки. Его плечо болело и горело, но он сохранял нейтральное выражение лица и шел молча.
Эмелина шла рядом с ним. Арен и тройка воинов ехали впереди верхом, Ирия шагала рядом с ними. Она то и дело оглядывалась на Эмелину с принцем.
Он украдкой бросил быстрый взгляд на Эмелину. На ней было то самое платье, в котором он видел ее в последний раз в замке. Но теперь оно было испачкано грязью и местами порвано. Ее темные волосы были зачесаны назад, а лицо было мрачным. Она промыла его рану и намазала на нее немного корня берола. Больше она не проронила ни слова и едва замечала его присутствие.
Чувство вины пронзило его грудь, и Каз возненавидел ее еще больше за это. Те слова, что неожиданно слетели с его губ: Возможно, отец был прав, уничтожая всех вас до единого, намертво засели у него в голове, хотя тогда он даже не успел подумать, прежде чем в гневе их выкрикнуть.
Он вовсе не это имел в виду. Он был уверен, окончательно и бесповоротно, что его отец был неправ, устраивая геноцид на руинцев. Он убивал их из страха, и из-за этого погиб. Даже если Каз ненавидел Эмелину всеми фибрами души, он не винил всех руинцев за ее действия.
— А что случилось с настоящей Мэри, Эмелина? — спросил он, нарушая молчание.
— Я ее убила. Как раз, когда она ехала в Леру.
— Просто взяла и убила? Без провокации с ее стороны.
— Она убила моего отца и насадила его голову на шест, чтобы я это увидела. Так что я бы не сказала, что с ее стороны не было провокаций.
Каз сглотнул, решив не испытывать к ней жалости. Он также не особенно жалел, что ему так и не довелось встретиться с настоящей Мэри.
— И Эм, — произнесла она тише. — Большинство зовет меня Эм.
Вспышкой промелькнуло воспоминание: Я учился вместе с Эм и Оливией. Каз глубоко вздохнул.
— Ты же знала Дэмиана.
— Да. Он был другом.
— И я был на твоей стороне, когда ты подняла вопрос о его освобождение. Я такой идиот.
— Ты вовсе не идиот. Ты был очень добр к нему. Ты даже не представляешь, что это значило для меня.
Он не знал, как на это реагировать. Он мог бы сказать ей, что сделал бы это снова, потому что руинцы не заслуживают смерти только за то, что обладают какой-то магией, но не был в настроение быть с ней милым. Поэтому не стал ничего говорить.
— Тебе обязательно идти так близко к нему? — крикнула Ирия через плечо. — Меня это нервирует.
— Ирия, он меня не тронет, — выкрикнула Эм. Каз почувствовал прилив гнева, потому что он, по ее мнению, не представляет никакой угрозы.
Может быть потому, что он упустил возможность убить ее. Он все еще видел ее лицо, когда направил свой меч ей в лицо. Его клинок застыл на месте, и ужас от того, что ему действительно придется убить ее, заставил его желудок подскочить к горлу. Даже сейчас, когда он смотрел на царапину на ее шее, где он порезал ее, он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Он должен был быть в состоянии убить ее. Он должен был бы наслаждаться этим. Она не просто предала его, она заставила его проникнуться ею так сильно, что он даже не мог ненавидеть ее по-настоящему. А теперь он был заложником, раненым и все еще в ее власти.
— Каз, я очень хочу извиниться… — начала говорить Эм.
— Не извиняйся передо мной, — выплюнул он. — Ты ни о чем не жалеешь. Ты манипулируешь людьми. Ты говоришь и делаешь то, что, по твоему мнению, от тебя ждут люди, а затем выворачиваешь и используешь это против них. Твои извинения ничего не значат.
— Ну, я все равно прошу прощения! Прости, Каз. — крикнула она, вынудив всех обернуться и посмотреть на них.
Он закатил глаза.
— Прости, если сомневаюсь в искренности твоих извинений.
— Я просто попыталась быть милой. Но тебя похоже это только больше злит.
— Напомни-ка, когда ты была последний раз милой? Когда взяла меня в заложники, а потом еще и наорала?
— Я спасла тебе жизнь.
Он фыркнул.
— Твоя планка «быть милой» ужасно занижена.
— Я не…
— Может вы оба заткнетесь? — вмешалась Ирия. — Вы орете на все джунгли.
Эм закрыла рот, бросив сердитый взгляд в сторону Каза.
— Я не принимаю извинений, — прошептал он.
Она сделала глубокий вдох, как будто действительно собиралась оставить все как есть. Затем ее тело обмякло, гнев иссяк, и она просто пожала плечами.
— Я понимаю. Но мне правда жаль, Каз.
Он не хотел, чтобы она понимала. Он не хотел, чтобы она вела себя тихо и раскаивалась. Он хотел видеть ее высокомерной и бесстыдной. Он хотел, чтобы она рассмеялась ему в лицо и сказала, что он дурак. Ему хотелось закричать на нее, встряхнуть и сказать, что он никогда ее не простит. Но следы ее последних слов: прости, Каз, — повисли в воздухе, и он не мог заставить себя произнести хоть что-нибудь.
— Может, нам связать ему ноги?