Эм схватила ее за руку и потянула назад, прежде чем ты не нырнула под арку.
— Жди. — Она прижалась спиной к стене и выглянула из-за угла. Мимо входной двери прошел стражник с обнаженным мечом.
— Кто его выпустил? — Голос Йовиты прогремел по всей крепости, сопровождаемый топотом шагов. Она сбежала вниз по лестнице, тыча пальцем в стражника. — Кто выпустил принца Казимира? Почему я только что видела, как он бросился в бой?
Эм протянула руку, призывая Оливию на мгновение остаться на месте.
— Не могу знать, — ответил стражник. — Он пробежал мимо меня, я просто не сумел его остановить.
Йовита повернулась к ним спиной, и Эм жестом позвала Оливию следовать за ней. Эм осторожно прокралась за угол, бросив быстрый взгляд на то, что учинила здесь несколько минут назад. Все стражники, стоявшие здесь на посту, были мертвы и лежали под грудами обломков.
Оливия внезапно вскрикнула, и Эм резко обернулась, и увидела, как она вытаскивает камень из босой ноги.
— Эй! — выкрикнула Йовита, выбегая из-за угла. — Кто… — Ее глаза расширились, она выхватила свой меч. Оливия сосредоточилась на стражнике позади Йовиты, заставив его пролететь через всю комнату.
Эм подняла свой меч.
— Помнишь, чем окончилась наша последняя встреча.
Губы Йовиты скривились, когда она сделала шаг вперед.
— Эм, отойди, — сказала Оливия, пихая сестру локтем. — Дай мне…
— Руинцы атакуют! — раздался крик снаружи, и Йовита резко повернула голову.
Эм сделала выпад, ее меч задел щеку Йовиты. Девушка ахнула от боли, отшатнувшись и прижав руку к щеке. Кровь сочилась сквозь пальцы Йовиты, м Эм опустила меч. Она не станет убивать члена семьи Каза.
Эм схватила Оливию за руку, но ее сестра осталась стоять на месте, тыча пальцем в Йовиту.
— Нет, я хочу увидеть, как выдернется ее позвоночник из тела…
— Оливия, нет, — резко сказала Эм, оттаскивая сестру в сторону. Они бросились бежать, перепрыгивая через обломки. Как только они выбежали наружу, Арен оказался прямо перед ними.
— Арен! — Оливия бросилась вперед, прямо ему на шею.
Лицо Арена расплылось в улыбке, когда он коротко обнял ее. Двое стражников Леры направились к ним, и Эм побежала первой, увлекая за собой Оливию. Ее сестра была без обуви, но бежала быстро, не отставая от Арена и Эм.
Леровцы их не преследовали. Эм нахмурилась и в замешательстве посмотрела на крепость. Почему они не гонятся за ними?
— Давайте-ка убираться отсюда, — сказал Арен. — Руинцы вот-вот снесут форт.
— Стражники нас не преследуют, — тихо сказала Эм. Она нервно сглотнула.
— Как только форт падет, мы стольких убьем… — произнесла Оливия, не обращая внимания на только что сказанную фразу Эм. Она улыбнулась Арену. — Мне не терпится показать, чему научилась за это время. Наши силы куда мощнее, чем мы представляли. Мы можем…
Бах-бах-бах. Услышав эти звуки, Оливия остановилась и подняла голову к небу. Эм проследила за ее взглядом. Крошечные частички чего-то плавали в воздухе, едва различимые в свете факелов.
— Не дышать! — закричала Оливия. Она зажала ладонями рот и нос, и Арен с Эм сразу же последовали ее примеру.
Оливия подскочила, как будто ее ужалили, и Эм увидела, как маленькие частички упали на ее кожу. Отметины сестры начали темнеть, на них появилась кровь, и кожа начала расходиться, образуя раны.
Эм смотрела как синие кусочки чего-то упали на ее кожу. Ничего. Она отняла руки ото рта и сделала вдох.
Она узнала этот запах. Малахольник.
Эм схватила сначала Оливию, а потом Арена. Она толкнула их обоих на землю и обхватила руками так крепко, как только могла. У Оливии было больше обнаженной плоти, чем у Арена, и она притянула руки сестры ближе, накрыв их своими.
Она нависала над ними, пока все голубые хлопья не упали на землю, а затем потянула их вверх.
— Бегите, — велела она. — Бегите, туда, где сможете дышать.
Оливия споткнулась и встала, прижимая ко рту тыльную сторону руки. Арен сделал то же самое, поддерживая ее свободной рукой. Они побежали, Эм следовала за ними по пятам.
Крики разорвали ночь, и Оливия резко остановилась. Они выбежали из зоны поражения малахольником, и они с Ареном глубоко вдохнули.
— Они убивают руинцев. — Оливия сжала пальцы в кулаки и побежала обратно в сторону крепости. Эм почти кричала ей, чтобы она остановилась, но воздух уже почти очистился.
Арен и Эм побежали следом за ней.
— Руинцев поставили в разных точках вокруг крепости! — выкрикнул Арен. — В форме буквы U. Вон там!
Оливия оглянулась, чтобы посмотреть, куда он указывает, а затем повернула налево. Они вбежали в лес и тут же остановились.
Здесь еще властвовал малахольник. Он цеплялся за листья и все еще парил в воздухе. Оливия и Арен отступили на несколько шагов, пропуская Эм в гущу деревьев.
Ник лежал на земле, кровь сочилась из отметин на шее, зияющих ранами. Его губы посинели, и он громко хрипел, его покрасневшие глаза были устремлены в небо.
Эм наклонилась и схватила Ника за плечи. Может быть, если она вытащит его отсюда, у него появится шанс. Может быть, Оливия сможет исцелить его.
Ник издал короткий стон, и его грудь замерла, голова склонилась набок. Эм сглотнула и опустила плечи. Она посмотрела на Арена и Оливию, стоявших в нескольких шагах от нее. Оливия тяжело дышала, ярость сочилась из каждой поры ее тела.
Из крепости послышались крики, и Эм вышла из-за деревьев. Воины сражались с солдатами Леры. Плохое решение, учитывая, что они, вероятно, только что потеряли большую часть руинцев на позициях.
Оливия бросилась к форту, широко раскинув руки.
— Думаете, сможете причинить мне боль? Попробуйте еще раз, трусы. ДАВАЙТЕ, ЕЩЕ РАЗ!
Четыре солдата Леры внезапно оказались в воздухе, их кости изогнулись и захрустели так, что Эм затошнило. Они рухнули замертво.
Убийство четырех человек с магией руинцев должно было сразу же истощить Оливию, но она даже не замедлила шаг. Она бросилась вперед, крича Арену, чтобы он помог ей. Он побежал за ней.
Эм бросилась в бой и выхватила свой меч, ее сердце глухо стучало в груди, когда воин промчался мимо нее. Еще несколько шагов, и она окажется в самой гуще схватки. Мечи лязгали, и крики прорезали ночь, заставляя волосы на ее затылке встать дыбом. Воинов и солдат Леры было трудно различить в ночи, и все, что она могла видеть, — это огромную массу тел, врезающихся друг в друга.
Там ли Каз? Неужели он сражается бок о бок с леровскими солдатами? Знал ли он об атаке малахольником?
Нет, конечно же, не знал. Последние несколько дней он провел с ней, а потом его почти сразу же заперли в темнице.
Внезапно перед ней возник мужчина, и у нее не осталось времени переживать за Каза. Он направил свой меч прямо ей в грудь, и она быстро блокировала атаку. Его лицо было смутно знакомо. Она наверняка его видела в замке.
— Эмелин… — его крик оборвался, когда она вонзила меч ему в грудь.
Она резко обернулась и увидела, что Ирия отбивается от атаки двух леровцев. Эм подскочила к ней. Она блокировала меч как раз до того, как он коснулся руки Ирии. Солдат удивленно моргнул, когда появилась Эм, и она воспользовалась секундным замешательством. Она вонзила меч ему в живот, а затем ногой сбила его с ног.
— Спасибо, — сказала Ирия, тяжело дыша, когда вытаскивала меч из груди другого солдата.
Эм окинула взглядом открывшуюся перед ними картину. Землю усеивали мертвые воины усеивали. Их число намного превосходило числа солдат Леры. Она отчаянно искала Оливию и Арена, но их нигде не было видно.
Паника сковала грудь. Перед ней появился еще солдат. На несколько минут все вокруг превратилось в дымку из крови, тел и мечей, пока она отбивала атаку за атакой и пыталась разглядеть свою сестру в короткие промежутки передышки.
Она оттолкнула окровавленного солдата Леры от себя, выбив меч из его руки, когда он упал на колени. Она сделала шаг назад и ударилась о что-то твердое.
Она развернулась. Каз.
Он опустил меч, отбросив волосы с глаз.
— Уходи, — сказал он, дотронувшись пальцами до ее запястья. — Скажи руинцам, немедленно отступать, иначе они умрут.
— Многие уже мертвы, — ответила она, борясь с подступающими слезами.
Он поморщился, сожаление заполнило каждую черту его лица.
— Мне жаль, я не знал.
— Я знаю.
Он сжал ее запястье, потом отпустил.
— Пожалуйста, Эм. Убирайся отсюда
Он отвернулся и, перепрыгнув через мертвого воина, побежал к крепости. Ирия стояла неподалеку, наблюдая, как он удалялся. Она перевела взгляд с него на Эм, словно решая, не последовать ли за ним.
— Отступаем! — что есть мочи закричала она. — Воины, руинцы, отступаем!
Ирия Эхом повторила ее приказ, и воины бросились бежать. Их осталось так мало, что Эм могла сосчитать их, когда они бежали вниз по склону: семь, двенадцать, восемнадцать. Насколько она могла судить, их осталось не больше тридцати. А ведь сначала их было по меньшей мере сотни.
Она заметила Оливию. Арен тяжело опирался на нее, когда они, пошатываясь, спускались с холма. Эм побежала к ним, пряча меч в ножны. Она подняла другую его руку и положила ее себе на плечи.
Оливия была забрызгана кровью — одежда, руки, лицо. Она была повсюду.
— Ты в порядке? — спросила Эм.
Оливия кивнула, сверкнув глазами. Она повернулась к Арену.
— Не волнуйтесь. Я научу тебя, не терять силы, когда пользуешься нашей магией.
— Серьезно? — спросил он, голосом полным надежды.
— Серьезнее некуда. — Она улыбнулась и стерла кровь со щеки.
Они потащили Арена вниз по склону холма и через чащу. Воины рассеялись, и вокруг воцарилась тишина, которая была почти невыносимой после шума битвы.
— Куда мы? — спросила Оливия.
— Нужно узнать, остались ли выжившие среди наших.
Оливия внезапно вскрикнула, и слова Эм замерли у нее в горле. Из левой руки Оливии торчала стрела, и она отшатнулась назад, а Арен рухнул на землю без ее поддержки.