По крайней мере, таким он был раньше. Сегодня парень кажется более расслабленным и в куда более приподнятом настроении, чем я когда-либо видела.
Данте рассказывал мне, что Неро без ума от девушки, с которой учился в старших классах, Камиллы. Я думала, средний Галло будет последним человеком на земле, которому суждено влюбиться, но, похоже, это все-таки я.
Глядя на то, как Неро превратился почти во вменяемого человека, я готова поверить, что чудеса все-таки случаются.
Может быть, секрет именно в том, чтобы найти совершенно неподходящую себе пару. Кэл влюбился в дочь нашего злейшего врага. Несса вышла замуж за собственного, черт возьми, похитителя. Сердце Неро украла девушка, которую он едва замечал в школе. А Данте воссоединился с той, что когда-то растоптала его чувства.
В таком случае мы с Дином, похоже, обречены, потому что он – абсолютно мой тип мужчины. Именно с такими я всегда и встречаюсь.
И теперь мы едва ладим друг с другом.
На этой неделе мы встречались один раз на довольно неловком свидании за чашкой кофе. На этот раз Рейлан держался на почтительном расстоянии и сидел за другим столом, делая вид, что проверяет электронную почту, но, я подозреваю, на самом деле давая нам с Дином немного личного пространства.
Но это не особо помогло. Мой спутник сидел угрюмый и все спрашивал, как долго будет еще продолжаться вся эта нелепица с телохранителем.
– Я не знаю, – раздраженно ответила я. – Если мы не найдем того, кто пытался меня убить, то в качестве альтернативного варианта он все-таки меня прикончит. В любом случае волноваться из-за охраны тебе больше не придется.
– Ну ладно тебе, Риона, – ответил Дин, закатывая глаза от уровня мелодраматичности. – Ты же знаешь, я не хочу, чтобы ты пострадала, – он потянулся через стол и взял меня за руку. – Я просто скучаю по тебе. И я устал от наших викторианских свиданий под бдительным присмотром.
Я отдернула руку.
– Я знаю, – сказала я. – Но я мало что могу сделать по этому поводу.
На самом деле я могла бы попросить Рейлана отвезти меня к Дину на нормальное свидание. Он мог бы наблюдать за домом, пока мы с моим парнем поужинали бы вдвоем, а потом уединились на втором этаже. Именно так и поступают нормальные телохранители.
Но Рейлан не нормальный телохранитель. И не только потому, что он друг Данте.
В мужчине есть что-то, что не позволяет держать его на расстоянии. Он слишком глубоко все воспринимает, слишком лично… Рейлан – чересчур честный и… верен себе. Между нами нет никакой профессиональной субординации – и никогда не было.
Это замечает даже Неро.
Он отрывается от своего лезвия, переводит взгляд холодных серых глаз на меня и спрашивает:
– Так что, вы с ковбоем уже спите вместе?
Типичная тактика перекрестного допроса – задать вопрос резко и прямо, чтобы шокировать обвиняемого и заставить его ответить честно.
– Нет, – отвечаю я, не удостаивая Неро эмоциональной реакцией. – У меня есть парень.
– А иначе спала бы.
– Нет, – спокойно отвечаю я. – Не спала бы.
Неро фыркает. Судя по всему, он думает, что я лгу.
– Я понимаю, что такое непросто осознать, но большинство людей не трахают первых встречных, – сообщаю я ему.
– Трахают, если те горячи.
– О, так ты считаешь Рейлана горячим? – невинно интересуюсь я.
К моему удивлению, Неро ухмыляется:
– А то. Просто влажная мечта.
Чудесам нет конца – Неро Галло способен на толику самоиронии. Похоже, парень и правда влюбился.
Чтобы проверить эту теорию и сменить тему, я говорю:
– Данте рассказывал, что ты с кем-то встречаешься.
– Так и есть, – ничуть не смущаясь, признает Неро.
– У вас все серьезно?
– Да, – просто говорит он.
Это так непривычно. Неро был воплощенным донжуаном, которому ни до чего и ни до кого не было дела.
– Что в ней такого особенного? – спрашиваю я.
– Дело не в особенности, – произносит Неро в своей загадочной манере. Порой парень напоминает мне Чеширского Кота – отвечая на вопрос, он не беспокоится, поймешь ли ты его.
Обычно я бы его просто проигнорировала, но сейчас мне действительно любопытно. Я хочу понять, что так изменило парня, потому что раньше я думала, что люди не меняются вовсе.
– Объясни мне, – прошу я, откладывая ручку и сосредотачивая свое внимание на Неро. – Мне правда интересно.
Неро складывает нож и убирает его в карман. Затем поворачивается на кресле лицом ко мне и садится, положив локти на колени.
– Мы с Камиллой похожи, – просто говорит он. – Речь не об обстоятельствах нашей жизни и не об опыте, не о том, как мы выглядим. Но мы заодно в том, что по-настоящему имеет значение, в том, что нам небезразлично, в том, чего хотим, в том, что чувствуем.
Мне действительно не понять любовь. Я-то думала, противоположности притягиваются. А теперь Неро говорит, что суть в том, чтобы найти человека, который будет похож на тебя внутренне.
– Значит… у вас много общего, – говорю я.
– И не только, – отвечает он. – В нас есть что-то похожее и что-то, что заполняет пустоту друг друга. Ты не узнаешь, чего в тебе недостает, пока не увидишь это в другом человеке.
Вот уж не думала, что когда-нибудь буду обсуждать любовь с Неро. Текущий месяц – это какое-то безумие. Я хочу задать парню больше вопросов, но нас прерывают Рейлан и Данте.
– Есть новости? – спрашиваю я.
– Нет, – качает головой Данте. – Баркер – ублюдок, но, насколько я могу судить, нищий и незаинтересованный.
Я перевожу взгляд на Рейлана, который выглядит подозрительно виноватым. Зоркий глаз Неро отмечает то же.
– Что случилось с твоей рукой? – спрашивает он.
– Ничего, – Рейлан засовывает ладонь в карман джинсов, но я успеваю заметить, что имел в виду Неро: костяшки правой руки определенно выглядят распухшими.
– Он на тебя напал? – спрашиваю я мужчину. Баркер, конечно, говнюк, но я не могу себе представить, чтобы у него хватило духа замахнуться на Рейлана, особенно в компании Данте.
– Нет, – отвечает мой телохранитель, избегая смотреть мне в глаза, словно этот вопрос его смущает.
– С Джоном Хартфордом мы тоже пообщались, – говорит Данте, быстро меняя тему. – Это старший брат Вирджинии. Он немало зол на мою семью, потому что прекрасно знает, кто помог Боско Бианчи. И мне чертовски жаль, что мы это сделали. Но о твоей причастности Хартфорд, похоже, не в курсе. Так что, если он и ищет мести, она вряд ли будет направлена на тебя.
– Итак, мы остались… ни с чем, – говорю я.
– Да, похоже на то, – кивает Рейлан.
– Супер, – Неро поднимается с кресла. – Похоже, день прошел не зря.
– Уверен, у тебя были куда более важные дела, – фыркает Данте, качая головой.
– О, я не жалуюсь, – Неро бросает на меня взгляд. – Мы с Рионой славно побеседовали.
Данте приподнимает брови. Похоже, объяснить ему, что Неро имел в виду, мне будет так же трудно, как ему – представить это.
Братья Галло выходят, а Рейлан занимает свое привычное кресло в углу. Мужчина непривычно насуплен, даже взвинчен из-за чего-то.
– В чем дело? – спрашиваю я. – Ты злишься из-за того, что вы не нашли зацепок?
– Нет, – бросает он.
– А что тогда?
– Ничего.
Я закатываю глаза. Я не собираюсь угадывать, что его так разозлило.
Спустя минуту молчания Рейлан спрашивает:
– Что Неро имел в виду?
– О, мы просто болтали о нем и Камилле.
– И все? – с подозрением уточняет парень.
– Да… – отвечаю я.
Не знай я наверняка, что это не так, я бы подумала, что Рейлан ревнует меня к Неро. Он ведет себя очень странно.
– Ты расскажешь, что приключилось с твоей рукой? – спрашиваю я.
– Нет, – отвечает Рейлан.
Я раздраженно фыркаю и возвращаюсь к работе.
Когда приходит время заканчивать, Рейлан кажется уже более расслабленным. Он берет мое пальто и держит его, чтобы я могла продеть руки в рукава. Затем парень придерживает мне дверь.
Обычно я не люблю всю эту нарочитую галантность, но у Рейлана она выходит естественно – он ничуть этим не кичится. Все, что мужчина делает своими руками, выходит плавно и гладко – готовка, вождение, открытие двери. Вероятно, он действительно так же хорош в рубке древесины, как рассказывал.
В кабинете у дяди Орана по-прежнему горит свет, так что я заглядываю к нему, чтобы попрощаться.
Он склонился над стопкой бумаг, вид у него сосредоточенный и измученный.
– Спокойной ночи, дядя Оран, – говорю я. – Я ухожу.
– Спокойной ночи, – рассеянно отвечает он.
Дядя, как всегда, одет безупречно, но у него добавилось седины в волосах, а под глазами пролегли темные круги. Порой я забываю, что он почти на десять лет старше моего отца.
– Твой дядя так и не обзавелся семьей? – спрашивает меня Рейлан, когда мы входим в лифт.
– Нет, – качаю я головой. – У него была девушка, довольно милая, они встречались шесть или семь лет. Ее звали Лорелея, и она работала в картинной галерее в Ривер-Вест для художников-самоучек, так называемого «аутсайдерского искусства». Но они расстались – я не знаю почему.
– Вы с ним близки, – говорит Рейлан. Это не вопрос.
– Да, – киваю я. – Он привил мне интерес к юриспруденции. Кэл всегда был наследником империи, Несса – любимицей семьи. Она же такая славная, ее невозможно не любить. Ну а я… похоже, ничем особо не выделялась. Но благодаря дяде Орану почувствовала себя особенной.
– Типичная история среднего ребенка, – отмечает с улыбкой Рейлан.
– Ты, наверное, старший, – хмыкаю я. Своей уверенностью и ответственностью парень напоминает мне Кэллама и Данте.
– Верно, – признает он. – Но не самый крупный. Мой младший брат Грейди может со мной в этом потягаться. Уже в седьмом классе он был ростом шесть футов[15] и с тех пор рос не переставая.
Раньше Рейлан уже говорил о своей семье, и всегда с любовью.
– Каков он? – спрашиваю я.