ния чувств… Он открыл огромный чемодан со всем эмоциональным багажом, который я привезла с собой в колледж, распаковал его и аккуратно разложил все по полочкам.
Одна часть меня задыхалась от гнева. Ну а что другая? Другая почему-то полностью положилась на Уэстона, словно он был путеводной звездой, способной указать мне верный путь в этой жизни. И чувствовала себя свободной, как никогда.
За какие-то жалкие пять минут этот парень сделал то, что не смогли два года занятий с психотерапевтом и бессчетное количество антидепрессантов. Он помог мне простить себя. Я знала, что это непросто сделать. Это не может быть просто. Неужели действительно нужно было всего лишь посмотреть на ситуацию под другим углом? Самое странное, что все, что Уэс мне сказал, и так находилось на поверхности. И главное, это была чистая правда. Он смог заставить меня поверить в свою версию истории, потому что я в глубине души давно знала, что именно так все и было.
– Кирстен? – прошептал Уэстон, почти касаясь губами моей мокрой от слез щеки. От его дыхания ее тут же обдало прохладой, и мурашки пробежали от головы до кончиков пальцев ног. – С тобой все в порядке?
У меня вырвался тяжелый вздох.
– Ты все еще не считаешь меня сумасшедшей?
Уэс рассмеялся.
– Все мы немного сумасшедшие, каждый по-своему.
Я прижалась к его груди.
– Уэс? – раздался мужской голос у меня из-за спины.
Я обернулась, и увидела человека, который был тогда с нами в столовой.
– Привет, Дэвид.
Уэс поднялся на ноги и помог встать мне.
– Все нормально?
– Абсолютно.
Дэвид откашлялся и набрал чей-то номер.
– Сэр, с ним все в порядке. Да, он просто… был на пробежке с девушкой. – Лицо его вытянулось. – Да-да, конечно, я напомню ему об этом. Спасибо, сэр… Прошу прощения.
Уэс отпустил мою ладонь и с вызывающим видом скрестил руки на груди.
– И каковы указания начальства?
Дэвид убрал телефон в карман.
– Он сказал только, чтобы ты не забывал правильно расставлять приоритеты. Твое здоровье, футбол и учеба. И только потом друзья.
Ай! Я была последней в этом списке.
– Окей, – кивнул Уэс. – Спасибо, Дэвид. Я напишу тебе эсэмэску, если мне понадобится твоя помощь.
Дэвид кивнул и не сдвинулся ни на шаг.
Из груди у Уэстона вырвался звук, отдаленно напоминающий рычание раненого зверя.
– Что? Ты даже сейчас собираешься следовать за мной по пятам?
– Мне приказали, – вздохнул Дэвид и смиренно пожал плечами. – Извини, Уэс. Иначе я могу потерять работу. Сам знаешь, твой отец не станет церемониться.
– Знаю. – И Уэс одними губами прошептал довольно грубое ругательство, а потом повернулся ко мне: – Прости, Кирстен. Мне нужно идти. Кажется, отец недоволен тем, как я расставляю приоритеты, – проговорил он с натянутой улыбкой. – Давай встретимся вечером? Мне кажется, нам еще очень многое надо обсудить.
– Не уверена, что получится. – Тут я поймала неодобрительный взгляд Дэвида и опустила глаза. – У меня очень много дел на вечер.
У Уэса был растерянный вид. Он нахмурился.
– Пойдем, Уэс. – Дэвид взял его за локоть.
– Нет, – наотрез отказался парень. – Я никуда не пойду, пока эта девушка не скажет «да».
– Уэс, пожалуйста, перестань. Родители – это действительно важно. Если твой отец хочет…
– Мой отец хочет двух здоровых сыновей, – отчеканил Уэс ледяным голосом. – Но у него есть только я. И ему придется довольствоваться этим. А я зайду за тобой в семь вечера.
– Не сегодня, – ответила я. – Зато завтра пятница, и у нас назначено свидание, помнишь?
– Помню, конечно. – Парень сглотнул, и его щеки немного порозовели. Кажется, он наконец слегка расслабился. И почему на какой-то момент мне показалось, что ему нехорошо? – Тогда до скорого.
Я смотрела, как Уэс уходит вслед за Дэвидом, и мое любопытство росло с каждой секундой. Почему защитник футбольной команды все время такой бледный? И почему, как только они скрылись в тени деревьев, парень оперся на этого Дэвида, словно еле-еле держался на ногах? И если он так плохо себя чувствует, то какого черта тогда так рвался на пробежку?
Эти мысли не оставляли меня, пока я шла к своей комнате. Меньше всего мне хотелось встретить парня, с которым будет так хорошо, как с Уэсом, и чтобы он через пару дней навсегда исчез из моей жизни только потому, что его отец составил для него список приоритетов, где мне отводилась самая последняя строчка.
Тьфу.
Я открыла ключом дверь и проскользнула внутрь.
– Привет. – Гейб оторвался от щелканья каналами, отложил телевизионный пульт и помахал мне рукой. – Не стоит благодарности.
– Что не стоит благодарности?
– На тумбочке протеиновый шейк и банан ждут не дождутся, когда ты отправишь их в животик. Я с высоты птичьего полета увидел, что ты возвращаешься в комнату.
– Птичьего полета? И что за птицы милостиво приняли тебя в свою стаю?
– Серые, – без намека на шутку ответил Гейб.
– Голуби?
– Голуби не серые.
– Ты что, дальтоник? – Я засмеялась и покачала головой. – Ладно-ладно, и чему голуби обязаны твоим повышенным интересом?
Гейб швырнул пульт в гору подушек на диване, встал и потянулся. Когда он поднял руки и футболка задралась, я увидела, что весь его умеренно подкачанный пресс тоже покрыт татуировками.
– Я волновался.
– За птичек?
– За тебя, – негромко ответил парень. – Я знаю, что ты к нему неравнодушна, и я просто… – Он замешкался с ответом. – Чем-то он мне не нравится, а ты еще не наученная горьким опытом первокурсница.
– Спасибо, что так заботишься обо мне, Гейб. Когда очередная девушка решит запрыгнуть к тебе в кровать, сначала я удостоверюсь в том, что она получила исчерпывающую информацию о парне, с которым имеет дело. Просто так, в благодарность за твою заботу.
Гейб пожал плечами и неторопливо направился в сторону кухни.
– Они и так подписывают официальную бумагу, где черным по белому написано, что я не несу никакой ответственности.
– Какая гадость.
Гейб радостно заржал.
– Ну и где мой шейк?
– Вот. – Парень повернулся ко мне спиной, наклонился и сделал несколько характерных движений пятой точкой.
Я залилась смехом, а Гейб в это время предупреждающе поднял указательный палец, достал телефон, включил музыку и схватил меня за руки.
Это была Rocketship Шэйна Харпера. Пританцовывая, мы двигались по кругу и иногда специально сталкивались животами.
Гейб отпустил меня и, не прекращая танцевать, причем довольно неплохо, дошел до сушилки с чашками над раковиной, снял одну, и, продолжая отплясывать, смешал протеиновый шейк, добавив туда банан.
Он обмакнул в жидкость палец и облизал, потом сделал то же самое, только вместо того, чтобы облизнуть палец самому, протянул его мне.
Я отрицательно покачала головой.
Гейб слегка наклонился и соблазнительным голосом прошептал:
– Попробуй, всего один раз.
– Сказал старшекурсник первокурснице.
– От одного раза тебе ничего не будет.
– А ты действительно один из тех ребят, от которых копы из отдела по борьбе с наркотиками просят тинейджеров держаться подальше. Тех, которые говорят, что от одного раза зависимость не возникает.
Гейб усмехнулся.
– Кирстен, а почему ты так боишься, что у тебя будет зависимость от меня?
– Ладно, уговорил. – И я слизнула сладковатую субстанцию с его пальца.
– Он тебе очень нравится.
– Что? – Я сделала шаг назад и обошла Гейба, чтоб взять стакан, но парень обхватил меня за талию и снова закружил в танце.
– Я достаточно хорошо знаю девушек. – Гейб встряхнул головой и поежился. – Поверь мне, я очень хорошо их знаю, и понимаю, что бы я ни сказал, это не заставит тебя передумать. И я абсолютно ничего не могу с этим сделать. Могу поспорить, даже если б я сейчас поцеловал тебя, ты бы все равно думала только о нем. Кирстен, блин, прошло ведь всего несколько дней! А если ты в него влюбишься, могу поспорить, он разобьет тебе сердце, и тогда я буду собирать его по кусочкам, и, может быть, ты даже начнешь спать со мной, чтобы почувствовать себя кому-то нужной, и просыпаться по утрам с мыслью, что ты ненавидишь себя. И тогда ты начнешь использовать мужчин для того, чтобы заполнить пустоту, которую он оставит в твоей душе.
– Ого.
– Я имею в виду, – сказал парень, взяв меня за запястья, – что еще не поздно избежать всего этого. Просто не отдавай ему все без остатка, пока не узнаешь, что он готов сделать все то же самое для тебя.
Я высвободила руки и, взяв стакан, сделала внушительный глоток шейка.
– Зачем ты мне все это говоришь? Ты же обо мне ничего не знаешь.
Гейб фыркнул.
– Именно это я и имею в виду. Я тебя не знаю. Уэстон Митчелс точно так же не знает тебя. Единственный человек, который сейчас может за тебя постоять, это ты сама. Так что постарайся, чтобы светлые чувства не ослепили твоего самого главного союзника. Не позволяй милым улыбкам и роскошным телам сбить тебя с толку, даже если это касается меня.
Я была удивлена, что он так со мной разоткровенничался. Мои брови постепенно ползли вверх.
– Не пойми меня неправильно, – Гейб поднял руки в отрицательном жесте, – ты чертовски сексуальна, но я не буду гадить там, где ем.
– Что? – не поняла я.
– Это был комплимент, – ответил Гейб и улыбнулся. – Нельзя спать с лучшей подругой сестры, ее соседкой, а еще и девушкой, которая еще сама не понимает, чего хочет. Это нечестно. И, в конце концов, скорее всего это приведет к очередному разбитому сердцу. Так что не стоит.
– Звучит, как слова умудренного опытом человека.
Гейб сверлил меня глазами. Я наклонила голову, встречая его взгляд.
Он беззвучно выругался и отвернулся.
– Так оно и есть. И это все, что тебе нужно знать. Кирстен, мне разбили сердце. И если бы я не позволял снова и снова превращать мой внутренний мир в руины, то я, может быть, и нашел бы себе место в ее вселенной.