Я подтолкнула его в сторону гостиной, а сама уселась на диван.
– Что там у тебя произошло?
– Похоже, я тот парень, с которым девушки встречаются, чтобы побесить родителей. С которым встречаются, пока не появится кто-нибудь получше. Пока кто-нибудь, владеющий многомиллионным бизнесом, не появится на горизонте и не поманит к себе.
Я осторожно взяла его за руку.
– Гейб, мне очень жаль.
– Не переживай, это случилось несколько лет назад. – Он развел руками. – Старею я, из меня уже песок сыплется. – Гейб снова зевнул, хлопнул себя по коленям, встал и пошел к двери. – Запомни этот разговор, Кирстен. – Он обернулся и, посмотрев на меня, поморщил нос. – И прими душ, от тебя воняет потом.
– Ну спасибо. – Я закатила глаза.
В дверях парень остановился.
– Обращайся, если вдруг почувствуешь себя одинокой и понадобится кто-то, чтобы скрасить это одиночество. Я всегда готов подставить плечо.
Я указала ему на дверь.
– Пока, Гейб.
Он засмеялся и вышел.
Я была готова возненавидеть его за то, что он кругом был прав: я полностью забыла об осторожности. Я бросаюсь на шею Уэсу, словно он единственный, кто может указать мне путь к спасению. И понимаю, что, если все в итоге сложится не так, как мне того хотелось бы, я буду совершенно убита.
Я могла потерять себя, растворившись в нем. Но я не собиралась этого делать.
С громким хлюпающим звуком я втянула через трубочку остатки протеинового коктейля и направилась в душ.
Глава 19
Нет, я совершенно точно еще не схожу с ума. Но почему все-таки она не перезвонила?
Уэстон
Я понимал, что становлюсь всеобщим посмешищем, каждые пять минут во время занятия проверяя телефон на предмет пропущенных звонков и новых сообщений.
Кирстен мне так и не ответила. И мой мозг упорно отказывался придумывать правдоподобные причины того, почему она не хочет со мной разговаривать.
Может, из-за моего отца?
Или я сам напугал ее своими чересчур активными действиями?
Черт.
Телефон завибрировал у меня в руке. Наконец-то!
Я быстро открыл сообщение.
Наши планы на вечер в силе?
Противоречивые эмоции настолько переполняли меня, что я с трудом удержался от радостного возгласа. На моем лице появилась такая широченная идиотская улыбка, что наша преподавательница наверняка подумала, что я или пьян, или смотрю порнушные картинки.
– Мистер Митчелс, у вас, кажется, есть чем поделиться со всеми нами?
Черт, да, все-таки заметила.
Неловко кашлянув, я кивнул.
– У меня свидание.
И сразу услышал, как вокруг меня зашептались.
Кое-кто из товарищей по команде похлопали меня по спине. Преподавательница, напротив, была совершенно не готова разделить со мной эту потрясающую новость. Она нахмурилась и продолжила объяснять тему. Но я был совершенно не в состоянии сконцентрироваться. И немедленно набрал ответ.
Жду не дождусь нашей встречи.
И так я в одну секунду проиграл все, годами заработанные очки в игре, которая уже стала частью моей жизни. В этот раз я не хотел строить из себя крутого и равнодушного парня. Который купается в женском внимании и у которого есть еще вагон и маленькая тележка времени. Потому что я знал, что у меня его не было. И я хотел наслаждаться каждой секундой, пока еще не стало слишком поздно.
У меня дрожали руки.
Я снова посмотрел на телефон.
Нужно будет принять еще одну порцию таблеток перед тем, как мы встретимся. Если я прогуляю следующее занятие, приму их на час раньше положенного и немного полежу, к моменту нашего свидания я, по идее, уже буду чувствовать себя нормально. Если и не нормально, то по крайней мере не настолько ужасно, чтобы меня вырвало прямо на ее ангельское личико.
Через десять минут я вышел из класса, направиляясь к себе.
Глава 20
И почему до меня только сейчас дошло, что я никогда не была на свидании? Мне совершенно нечего надеть! И вообще, мы идем в ресторан или нет? Черт побери! Кажется, мне не очень хорошо…
Кирстен
– Я нормально выгляжу? Только честно! – спросила я в двадцатый раз.
Гейб хлопнул ладонью по лбу и выругался.
– Да расслабься ты уже наконец! Блин, да я уже готов прямо сейчас дать тебе выпить чего-нибудь горячительного, чтоб ты успокоилась. Сядь. Ты готова.
Я усмехнулась.
С невозмутимым лицом Гейб гладил мою белую рубашку.
– Знаешь, я заберу это с собой в могилу.
– Что? Белую рубашку? – с невинным видом поинтересовалась я.
– Нет, – он закатил глаза и выключил утюг. – Мои навыки Марты Стюарт[7].
– Она еще и шить умела, – объявила Лиза, материализовавшись в дверном проеме и покачивая ниткой бус прямо у меня перед лицом. – И могу поспорить, если ты попросишь его связать тебе свитер, к Рождеству он будет лежать под елкой, аккуратно завернутый в подарочную бумагу.
– Спасибо, сестренка. – Гейб щелкнул Лизу по лбу и швырнул в меня рубашкой.
– Эй! – Мне все-таки удалось поймать ее на лету. – Ты же не хочешь, чтоб все твои труды оказались напрасными!
– Мне определенно нужно больше общаться с парнями, – промямлил Гейб, устраиваясь на диване. Он закрыл лицо руками и вздохнул.
Лиза опешила.
– Вообще-то это меня оскорбляет. Это я твой лучший друг.
Гейб сощурился.
– Знаешь, если мой лучший друг – это младшая двоюродная сестра, то я неудачник.
– Ну Гейб! – Лиза прижала руки к груди. – Это самое приятное, что ты мне когда-либо говорил.
– Ага, – простонал Гейб, складывая на груди руки и откидываясь на подушки. – А теперь мне нужно покурить.
– Ты же бросил, – пропела Лиза.
– Окей, тогда налей мне выпить.
– И говорил, что больше не пьешь.
У Гейба было такое взбешенное выражение лица, что я не выдержала и захихикала. Парень поднялся на ноги и пошел на кухню. Было слышно, как он открыл воду и потом как выругался.
– Не обращай на него внимания, – кивнула Лиза в его сторону. – Он и вполовину не обиделся так, как изображает, уж поверь мне.
– Вранье! – послышался вопль из кухни.
– А теперь… – Лиза показала на мою футболку, – раздевайся. Он так старался, когда гладил ее, а я хочу посмотреть, как она будет смотреться с юбкой.
– Не-а, – я отрицательно замотала головой. – Гейб на кухне, в двух шагах отсюда. Я пойду переодеваться к себе в комнату.
– Представь, что это твой друг-гей. Обещаю, он смотреть не будет. – И Лиза утвердительно затрясла головой.
С кухни послышалась новая порция ругательств. Бедный-бедный Гейб.
– Так уж и быть. – Я быстренько стянула с себя футболку и набросила рубашку, которую мне протягивала заботливая Лиза, а потом застегнула пуговицы и выпрямилась, чтоб она смогла оценить результат.
На мне была довольно милая обтягивающая мини-юбочка в коричнево-белую полоску и белая блузка на пуговицах, слегка натянувшаяся на груди. Мне казалось, что это будет выглядеть просто отвратительно, но по сияющей физиономии Лизы поняла, что ошибалась.
– Ого! – присвистнул Гейб, стоя у меня за спиной.
Я повернулась к нему.
Он тоже улыбался.
– Да, и, между прочим, никакой я не гей, и очень внимательно смотрел! – Перед тем, как сказать «смотрел», парень так громко щелкнул зубами, что я даже отпрыгнула назад.
– Гейб, перестань пугать ее! – пожурила его Лиза. – А теперь, Кирстен, надевай бусы и туфли на каблуках, и будешь готова.
Я сделала все, что она сказала, встала напротив них и медленно повернулась вокруг своей оси, чтобы мои советчики могли посмотреть, что получилось.
Гейб наклонился вперед, и, опершись руками на колени, встал.
– Не пойдет. Переодевайся.
– Что? Почему? – У меня внутри все упало. – Разве я так плохо выгляжу?
– Лиза, ты что, хочешь, чтобы ее затащили в постель прямо сегодня? – Он покачал головой и обошел меня с таким видом, как тигр обходит свою загнанную жертву.
– На ней ведь даже не короткий топик, а рубашка, застегнутая на все пуговицы до самого верха! – Лиза продолжала стоять на своем.
– Именно, – почти что прорычал Гейб. Прежде чем я успела понять, что собственно происходит, он обнял меня сзади и просунул два пальца между пуговицами, чтоб дотронуться до моей груди. – И весь долгий вечер Митчелс будет только и думать о том, за сколько секунд ему удастся расстегнуть все эти пуговицы.
Лиза закатила глаза. А я так и продолжала стоять, застыв на месте.
– Он захочет прикоснуться к ее ногам, а потом захочет…
– Гейб! – Лиза вскочила и быстрым шагом подошла к нам. – Ты вообще сейчас о нем говоришь? Или о себе?
– Я не хочу, чтоб ее затащили в кровать! – практически завопил он.
– Эй, я вообще-то все еще здесь, – заметила я.
Гейб прошагал в противоположный от меня угол комнаты.
– Нет, я говорю о нем. Что, если он начнет к ней приставать? И если она вдруг не сможет вовремя найти свисток, и…
– Из тебя получится такой замечательный отец! – заявила Лиза. – А теперь отпусти девочку в свободное плаванье. Скажи ей, что она отлично выглядит, и пусть идет.
– Спасибо! – Я медленно, постукивая каблуками, подошла к Гейбу и чмокнула в щеку. – Это правда очень важно для меня!
– Лиза, – взволнованным голосом проговорил Гейб, – пожалуйста, дай нам минутку.
– Но…
– Я сказал, нам с Кирстен нужно поговорить.
– Ладно. – Она протопала в свою комнату, оставляя нас с Гейбом наедине.
– Ты знаешь, как правильно бить мальчиков? – спросил он, взяв меня за запястья. – Если я прижму тебя к себе и откажусь отпускать, ты знаешь, как, куда и чем нужно ударить?
Я резко подняла колено, но не до конца, чтоб не ударить на самом деле, и Гейб с довольной улыбкой отступил назад.
– Умница.
– Что-нибудь еще, папочка? – подмигнула ему я.
Он опять издал глухой звук, похожий на сдавленный рык, и снова притянул меня к себе.