Вспоминаю про камеру, и неприятное ощущение беспокойства возвращается. Сколько я здесь?
– Райли?
Вскакиваю и поворачиваюсь. На пороге стоит Элли. Она без пальто и дрожит от холода. В руках моя камера. Элли протягивает ее мне.
– Стелла просила передать. Ты забыла ее в офисе. А еще сказала, что обед можно и пропустить… если хочешь.
Она оборачивается и бежит по тропинке к дому, а я растерянно смотрю на камеру. Забыла? Стелла сказала, что отдаст ее за обедом. Что же изменилось? Поняла, что мне захочется провести здесь больше времени?
Может быть, это послание, смысл которого не выражен словами. Что-то не так. По коже ползут мурашки, как будто я угодила в муравейник.
Я выключаю фонарик и выхожу в ночь.
Тихо и спокойно, подталкивая коленом, закрываю дверь. Запираю на ключ. И что с ним делать? Подумав кладу его над дверью.
В ночном воздухе плывут голоса, слишком тихие, чтобы их разобрать. Под ногами вверху хрустит кровельная дранка. Пробираюсь тайком от дерева к дереву, пока фигуры разговаривающих не оказываются на виду. Но кто есть кто не понять – слишком темно.
Достаю камеру, включаю ночной режим и всматриваюсь в темноту. Сбоку от здания припаркован автомобиль; выходящая в сторону озера дверь открыта.
В дверном проеме появляется Стелла. К ней идут двое. Одна из них – Астрид. Другой – мужчина, но я вижу только его спину. Свет у двери слабый, но все его движения быстрые, плавные и по-кошачьему изящные. Внутри у меня что-то происходит, мышцы и кости как будто плавятся, и я уже не могу стоять прямо и вот-вот упаду.
Нико.
Но почему он здесь, да еще и с Астрид? Никакого смысла я в этом не вижу.
Нико останавливается, поворачивает голову и всматривается в темноту, а я дрожу – вдруг он ощущает мое присутствие, а его блекло-голубые глаза каким-то загадочным образом пронзают тьму и видят, где я прячусь? Сама не зная зачем, нажимаю несколько раз кнопку, фотографирую их обоих вместе.
Странно. Как такое может быть? Астрид и Нико – лордер и антиправительственный террорист – заклятые враги. Разве нет?
Мое внимание привлекает какое-то неясное движение сбоку от дома. Поворачиваю камеру и вижу людей в черном – лордеры. Наблюдают за боковыми дверьми. А если они у каждой двери? Страх сжимает сердце. А как Элли? Успела ли она вернуться до их появления здесь? Присмотревшись, замечаю у одного из лордеров очки ночного видения. Приседаю пониже, чтобы не попасть им на глаза.
То послание от Стеллы было предупреждением. Неужели Астрид вычислила, кто я такая? Охваченный паникой мозг не может объяснить, как Астрид и Нико оказались вместе и что это значит.
В любом случае ничего хорошего в этом нет.
Адреналин разносится по телу: беги!
Пойти вправо значит пересечь открытый участок склона неподалеку от озера, где меня обязательно заметят. Пойти влево – маршрут логически правильный: тропинка идет в город через лес. Если узнают, что меня нет дома, искать будут именно там.
Озеро.
По самому краю воды прокрадываюсь к каякам.
Осторожно, едва дыша, снимаю один из них со стойки. Весла прикреплены хомутами к бортам. Желание убраться поскорее так сильно, что я не могу остановиться, но все же беру паузу, снимаю и собираю вместе весла с остальных каяков – на случай, если им вздумается меня преследовать.
Иду дальше вдоль берега, неуклюже балансируя каяком и веслами. Медленно, стараясь не ахнуть от холода и не шлепать по воде, делаю несколько шагов в озеро, опускаю каяк и, держа все весла в одной руке, забираюсь в лодку. Зимняя одежда не добавляет ловкости. Одно весло падает, попутно сбивая с носа очки. Они плюхаются и исчезают под водой. Ну и ладно. В любом случае, если Нико поймает меня, очки его не обманут.
Отталкиваюсь веслом от берега, и уже через минуту-другую детские навыки каякинга возвращаются, движения становятся быстрее и увереннее. Я держусь поближе к береговой линии – так меня труднее заметить.
Удалившись на приличное расстояние от дома, я отворачиваю от берега и с молчаливым извинением опускаю в воду остальные весла. Некоторое время они еще плывут за мной, но постепенно, по мере того как каждый гребок обращает панику в позитивную энергию, начинают все больше и больше отставать. И каждый же гребок все дальше и дальше уносит меня от Астрид и Нико.
Глава 23
Дрожа от холода, я вытаскиваю каяк из воды и прячу его вместе с веслами под кустом, а потом, сосредоточившись, пытаюсь представить карту, которую показывал мне Финли. Получается, что пансионат «Кезик Бойз» должен быть где-то рядом.
Идти туда не хочется – слишком рискованно по многим причинам, – но что еще остается? Мне нужно найти Лена, а сделать это я могу только через Финли. Кроме того, я изрядно промокла в озерной январской воде. Ноги так окоченели, что я с трудом их переставляю. Температура опускается, и, судя по тонкому льду, через который мне пришлось пробиваться на этой стороне озера, дальше будет только хуже. Нужно как можно скорее согреться и посушиться.
Выше по берегу видны какие-то здания и свет, слышатся голоса. Я иду по тропинке в обход, пока в темноте не проступает большое, стоящее поодаль от других и как будто растянутое во все стороны строение.
Обхожу его сбоку. Возле задней двери, в тени, стоит парень. Судя по красному пятнышку на уровне головы, он курит. Что делать? Подождать, пока уйдет, и попытаться проникнуть тайком или, взяв на вооружение дерзость, пройти мимо него с гордо поднятой головой?
Я замерзла, и мне не до тонкостей.
Выхожу перед ним на тропинку.
– Привет.
Он, щурясь, всматривается в темноту. Выхожу в прямоугольник света под окном.
– И тебе привет. Откуда магия такая?
Хмыкаю:
– Можешь передать Финли, что я здесь?
– Опять Финли? – Он закатывает глаза и тушит окурок о стену здания. – Подожди секундочку.
Проходит несколько минут. В дальнем конце стены со стуком открывается окно. Из окна высовывается голова – Финли.
– Райли? Ты что здесь делаешь?
Я быстро подхожу к окну:
– У меня проблемы.
– Дамочка в беде? Это мне нравится. Входи. – Финли протягивает руку, и я понимаю, что речь идет об окне. С моей помощью он втягивает меня в какое-то грязное подсобное помещение.
– Ты замерзла.
Киваю. Меня жутко трясет, и теперь я даже не пытаюсь это скрыть.
– Переплыла озеро на каяке. Промокла.
– Наверно, это как-то связано с сегодняшней погоней лордеров за нами.
– Может быть, – говорю я, хотя и сомневаюсь, что они могли так быстро вычислить, кто я такая, и найти меня. Потом вспоминаю, как Стеф за обедом позапрошлым вечером заметила, что у меня зеленые глаза. А если она шпионит для Астрид? Если, даже не представляя, кто я такая, доложила ей о странном происшествии?
Я качаю головой.
– Не знаю. Может быть, да, а может, дело в чем-то другом. Так или иначе, у меня неприятности. Уверен, что хочешь помочь?
– Не глупи. Разумеется, я тебе помогу. Для начала мы тебя согреем. Подожди-ка. – Финли открывает дверь и выглядывает. – Горизонт чист. – Он протягивает руку, обнимает меня за талию и подмигивает. – Постарайся сделать вид, что ты здесь из-за моего неотразимого обаяния, а не потому, что бегаешь от закона. – Мы быстренько проходим до самого конца коридора и поднимаемся по ступенькам на следующий уровень. Он толкает дверь спальни.
На одной из двух кроватей читает книжку какой-то паренек.
– Выметайся.
Паренек поднимает голову и закатывает глаза.
– Какой ты шустрый, – говорит он.
Финли напрягается, но все же продолжает меня обнимать. Любитель чтения уходит.
Едва дверь за ним закрывается, как мы одновременно отстраняемся друг от друга и в один голос говорим:
– Извини.
– Он ничего не расскажет? – спрашиваю я.
– Конечно, расскажет. Но только приятелям. Мужской кодекс. – Финли прикладывает палец к переносице.
– Отлично, – говорю я и спрашиваю себя, какое мне, собственно, дело. Главное, чтобы никто не заложил меня властям. О своей репутации я уже не беспокоюсь.
Он открывает платяной шкаф, перебирает одежду.
– Снимай все мокрое и надевай вот это.
Финли отворачивается. Я стаскиваю джинсы и носки и надеваю его длиннющие треники и огромные шерстяные носки. Меня все еще трясет.
– Моя постель не такая ужасная, как его. Давай, залезай и согрейся.
Я забираюсь под одеяло и кутаюсь в нем, как в коконе. Финли кладет мои вещи на батарею, засовывает бумагу в ботинки, а потом придвигает стул. Пришло время задавать вопросы, и у него есть на это полное право, но меня вдруг накрывает запоздавшая волна страха. Я обхватываю голову. Нико… Он, должно быть, знает, что я жива. Иначе зачем он здесь? Нико найдет меня. Я всхлипываю, и Финли похлопывает меня по плечу. У него это получается неуклюже, но мило, да вот только я плаˊчу еще сильнее.
– Эй, перестань. Все будет хорошо, – говорит он. Но как такое может быть? – Не плачь. Если кто-нибудь услышит, моя репутация такого удара не переживет.
Перевожу дух, пытаюсь взять себя в руки. Вздрагиваю, когда звонит колокол.
– Это обеденный колокол, – объясняет Финли. – Но я могу остаться.
Я сажусь и вытираю глаза.
– Вообще-то я проголодалась.
– Отлично. Я принесу тебе что-нибудь.
– Сможешь?
– Конечно. Ребята отвлекут внимание, а я прихвачу лишнюю тарелку. Вернусь через пять минут.
Финли уходит, а я пытаюсь вернуть прежнее самообладание, хладнокровие и уверенность в том, что все получится, что я найду Эйдена, передам ему фотографии, а уж он придумает, что с ними делать. То, что на мой след вышли все лордеры мира, меня, конечно, тревожит, но это я бы пережила. Но появление еще и Нико в одной компании с ними…
После всего, что он лично и его АПТ сделали со мной, – украли мое детство, жизнь, убили моего отца, запрограммировали меня саму так, чтобы я стала их киллером, – в моей груди зародилась, выросла и окрепла холодная ярость. Но не только ярость, а еще и прежде всего страх. Один взгляд на него издалека вселил в меня ужас. Должно быть, Нико знает, что я не погибла при устроенном им взрыве, а иначе зачем еще ему быть здесь. Астрид точно известно, что я выжила, и она, выяснив, где я нахожусь, наверняка сообщит ему об этом. Нико найдет меня. Он всегда меня находит.