– Кайла? Ты наш новый свидетель? Слава богу, с тобой все в порядке. – Он спрыгивает со стула и заключает меня в объятия. Я тоже обнимаю его. Пожалуй, чуточку слишком крепко.
В груди как будто что-то тает: Эйден здесь, он знает, что нужно делать. Неужели я наконец в безопасности, пусть даже лишь на время? Эйден отстраняется, но мою руку не выпускает – наши пальцы переплетены. Глядя на него, я неожиданно ловлю себя на том, что хочу держаться за его руку и что мне жутко его не хватало. У него синие глаза. Веселые, несмотря на ежедневный риск, которому он себя подвергает. Волосы, когда на них падает свет, словно вспыхивают красным пламенем. Я улыбаюсь.
– Кхм…
Я поворачиваюсь и вижу, что мы в комнате не одни. В кресле у камина сидит женщина – постарше Эйдена, с жестким выражением на бледном лице и темными кругами под глазами.
– Надеюсь, мы не будем теперь задействовать наши ресурсы для переправки подружек, – хмурится она.
– Лен не станет пересылать нам ничего, что не было бы жизненно важно. Да еще с кодом срочности. – Голос Эйдена звучит спокойно, но щеки начинают розоветь.
– Что же здесь такого срочного? Расскажи нам.
Смотрю на Эйдена.
– Я предпочитаю поговорить с тобой один на один.
Она сердито смотрит на меня:
– Этого не будет.
– А вы кто? – спрашиваю я.
– Все в порядке, Кайла. Это Флоренс. Мы вместе руководим… – Он останавливается. – В любом случае мы всегда заслушиваем свидетеля вдвоем. Безопаснее, когда информация известна большему числу людей.
– Тогда ладно. – Я достаю камеру, ввожу пароль для папки, нахожу нужную кнопку для проецирования на экран. – Эти фотографии были сделаны в детском приюте возле Кезика, в Камбрии. Приют изолированный, отдельный, окруженный забором. Я видела там детей. Они шли по внутреннему периметру, и шли как-то неестественно. Я подошла поближе и вот что обнаружила. – В комнате нет голых стен, так что я навожу камеру на дверь и нажимаю на кнопку. На первой фотографии трое мальчиков с протянутыми руками. На запястье у каждого виден «Лево». Эйден и Флоренс вздрагивают.
– Боже мой, – выдыхает Эйден, и они переглядываются.
– Судя по их поведению, все дети в приюте были зачищены. От таких вот маленьких до одиннадцати-двенадцатилетних. Всего в приюте пятьдесят детей.
– Мы не можем ждать, – говорит он. – Не можем ждать, имея на руках эти и другие доказательства чинимых лордерами злодеяний. Собранную нами информацию пора донести до людей. Игнорировать это они не смогут – всевластию лордеров придет конец.
Флоренс качает головой.
– Нам нужно получить подтверждение. Фотографии могут быть поддельными.
– Нет! У нас есть свидетель.
Они продолжают в таком же духе, и у меня складывается впечатление, что это давний спор с меняющимися раз от разу вариациями. Я наблюдаю за ними, но как будто со стороны: информация передана – дальше это бремя нести другим. Есть кое-что еще, что я хочу – что нужно – сказать Эйдену. Кое-что личное.
Но не здесь и не сейчас. Не в ее присутствии.
– Извините, – говорю я, воспользовавшись временным затишьем. – Здесь можно поесть?
– Конечно. – Эйден с сокрушенным видом качает головой. – Конечно. Но давай сохраним эти фотографии. – Он протягивает руку к камере.
– Я хочу оставить камеру себе – здесь и мои собственные материалы.
Эйден подключает камеру к компьютеру и, получив от меня пароль, скачивает фотографии из приюта и возвращает мне камеру.
– Лен вроде бы говорил, что компьютерная система ПБВ скомпрометирована. Или нет? – спрашиваю я.
Эйден вздыхает и кивает.
– Кошмар, да и только. Сейчас наши специалисты занимаются этой проблемой. Мы знали, что они многие годы ведут наблюдение за сайтом, но в этот раз им удалось взломать защиту и дойти до администраторов ПБВ. Как у них получилось такое, остается загадкой. К тому же мы не знаем, как долго они шпионят за нами через эту брешь и какой объем информации сумели извлечь. Но данный компьютер к Сети не подключен. Так что пока фотографии хранятся только здесь и там. – Он показывает на мою камеру. – Будь осторожна.
Я засовываю камеру поглубже в карман. Эйден выразительно смотрит на Флоренс. Она вздыхает и поднимается.
– Не беспокойся, мне и намека достаточно.
– Если не трудно, принеси Кайле что-нибудь поесть. – Он мило улыбается ей, но Флоренс только хмурится.
– Не испытывай судьбу, – предупреждает она и направляется к двери, но у порога оборачивается. – Скажу, чтобы что-нибудь принесли.
– Пришли того новенького паренька, ладно?
Флоренс смотрит на него с любопытством, потом кивает и уходит.
– Какая раздражительная. – Я рада, что она ушла, а еще больше тому, что мы остались с Эйденом наедине. Беру его за руку.
Он улыбается:
– На то есть причины. Именно ее отец много лет назад основал «Пропавших без вести». Потом его разоблачили, как и других, и он погиб, а она скрывается здесь. Как и я.
– Ужас.
– Давай не зацикливаться на проблемах. Сегодня у нас есть все основания порадоваться.
– Неужели?
– Конечно. Ты цела и невредима. Несмотря на технические проблемы, мы почти закончили и готовы рассказать правду о мире лордеров, как только все системы будут в порядке. Ты – гвоздь в их гроб.
– Какой симпатичный образ. – Я все же улыбаюсь. – Знаешь, ты во всем был прав.
Эйден усмехается:
– Приятно слышать, но в чем именно?
– Ситуация изменится, только если все узнают, что происходит, и поднимутся вместе. Я хочу работать для ПБВ, делать все, что в моих силах, присоединиться к вам.
– Быть свидетелем – этого уже вполне достаточно.
– Нет, не достаточно. Уверена, я способна на большее, – горячо возражаю я, мысленно собирая все, что должна ему сказать: то, о чем не говорила раньше, и то, о чем узнала после нашей последней встречи. Начать, однако, я не успеваю – в дверь стучат.
– А вот тебе и третья причина порадоваться, – говорит Эйден, только сам почему-то уже не весел: в его глазах печаль, он отпускает мою руку.
Смотрю на него и ничего не понимаю.
Дверь открывается.
Я моргаю и снова смотрю на Эйдена. Потому что не верю собственным глазам. Не верю тому, что вижу.
Я снова перевожу взгляд на стоящего в дверях. В руках у него поднос с сэндвичами. Длинные темные волосы убраны за уши. Глаза – шоколадно-карие. Я смотрю на него, отмечая, как он стоит. По моему лицу расплывается улыбка.
– Бен?
Глава 26
Смотрю на него, словно окаменев, потом снова поворачиваюсь к Эйдену:
– Но как… что…
– Пусть Бен все объяснит, – говорит Эйден и, поднявшись, направляется к двери. – Познакомьтесь заново. Я вернусь попозже.
Дверь за ним закрывается.
Бен неловко улыбается и ставит поднос на стол.
– Кайла, да?
Я киваю, стараясь не выдать разочарования: он не помнит меня, не помнит, кем мы были друг для друга. В первое мгновение, когда он только открыл дверь, я подумала, что это он, мой прежний Бен, и что поэтому он здесь. Но его воспоминания стерты. Он сидит рядом со мной на стуле, нас разделяют несколько дюймов, но чувство такое, будто между нами пропасть в милю шириной, и я изо всех стараюсь не дотронуться до него. Я только смотрю во все глаза, отмечая каждую деталь, каждую мелочь человека, которого уже не надеялась увидеть.
В его глазах мелькает улыбка.
– Мне нужно сказать тебе что-то, но это трудно, когда ты так на меня таращишься. – Узнаю эхо того юмора, которым отличался Бен. Даже если его память вычищена, это все равно Бен.
– Извини, постараюсь не пялиться. Так что ты хочешь сказать?
– Спасибо.
– За что?
Он запускает в волосы всю пятерню, как делал всегда.
– Это ведь ты вытащила меня из того тренировочного центра, где заправляли лордеры.
– Я?
– Я думал, что хочу быть там, что хочу добиться успеха. Стать таким, каким они хотели меня сделать. Но в голове у меня все время звучал тихий голос сомнения и неуверенности. Твой голос.
– И то, что я говорила тебе, сработало? Иногда мне казалось, что я пробиваюсь к тебе, но потом снова приходили сомнения. Я думала, что просто вижу то, чего хочу, а не то, что есть на самом деле. Неужели действительно получилось?
– Благодаря тебе я скрываюсь от лордеров – вместе с тобой и остальными чокнутыми. – Он лукаво ухмыляется.
– А ты знаешь, что они сделали с твоими воспоминаниями?
Бен качает головой:
– Вообще-то нет. Эйден обещает устроить прием у доктора, чтобы меня просканировали и все такое. Даже не представляю, что они могут найти.
Рукава у него длинные, и я протягиваю руку и подтягиваю их вверх. Кожа под моими пальцами теплая.
– «Лево» нет.
– Нет, – усмехается Бен и, взяв мою руку, держит между своими. – Тебе не нужен предлог, чтобы дотронуться до меня.
– И ты даже не помнишь, что мы были вместе! – От прикосновения к его коже кругом идет голова. Я в полной растерянности и не знаю, что делать. Интересно, а моя рука для Бена – рука незнакомая? Как странно. Выглядит так же и ощущения те же, но знаю ли я его теперешнего?
– Может быть. Но я знаю, что когда-то мы были близки. И ты очень рисковала, когда появилась возле того лагеря.
Пожимаю плечами.
– Я просто глупая. И поступаю иногда вот так вот глупо.
– Что ж, я этому рад.
– Как ты оказался у Эйдена?
– Долгая история. Правильнее сказать, что это он нашел меня. Когда я убежал, то попался на глаза кому-то из ПБВ. Эйден проследил за мной до самого убежища, а потом долго убеждал, что он не на стороне лордеров.
– Конечно. Ты ведь тоже его не помнил.
– Не помнил и, боюсь, даже немного помял его. Но потом все же понял, что он говорит правду.
– Ух ты.
– Не уверен, что его гордость не пострадала. Мало кто легко забывает, что побывал в мертвой хватке. И даже не уверен, что они с Фло знают, кто я такой, каким стал. Хотят выяснить, что там со мной делали. Каждый раз устраивают так, чтобы я не оставался один, чтобы за мной присматривали. Сомневаются. Боятся, как бы не натворил чего.