Дина улыбается холодно и презрительно.
– А что если и я? Как ты это докажешь?
– Проверю ее финансовую отчетность. Детективы Каллума выяснят правду.
– Думаешь? – Злобно усмехнувшись, она протягивает свою трясущуюся руку и хватает меня за подбородок. – Всех богатств Ройалов не хватит, чтобы купить свободу Рида. Я сделаю все что угодно, чтобы этот убийца, этот кусок дерьма, сидел за решеткой, пусть даже это будет последним, что я сделаю в своей жизни.
Я отбиваю ее руку и соскакиваю с дивана.
– У тебя не получится повесить это дело на Рида! – выкрикиваю я. – Я собираюсь доказать, что ты подкупила Руби Майерс. И, возможно, даже докажу, что это ты убила Брук.
– Вперед, принцесса! Ты ничего не найдешь на меня. – Она залпом осушает стакан и снова наполняет его.
Меня уже начинает тошнить от ее самодовольного, мерзкого лица, я быстро ухожу в свою комнату и с силой хлопаю дверью. Успокоившись до состояния, когда смогу держать в руке телефон и не уронить его, я звоню Риду.
– Как дела? – спрашивает он.
– Я ездила к Руби Майерс и…
– Что?!
Он кричит так громко, что мне приходится отодвинуть телефон от уха.
– Ты издеваешься? Чего добиваешься? Хочешь, чтобы тебя тоже убили?
– Мы с тобой оба знаем, что ее показания – ложь, – парирую я и, понизив голос до шепота, говорю: – Дина замешана в этом по самые уши. Она фактически призналась в том, что подкупила Майерс.
– Элла, черт тебя подери, держись подальше от всего этого! Папины детективы изучили это дело вдоль и поперек, но мы так и не смогли получить никаких новых сведений. Если Дина действительно замешана, тогда ты ворошишь осиное гнездо и можешь сама пострадать. Я не могу допустить этого.
– Просто я не могу сидеть и ждать.
Я подхожу к окну и рывком раздвигаю шторы. По какой-то идиотской причине горничные все время сдвигают их.
Рид вздыхает.
– Слушай, я все понимаю. Я знаю, как тебе тяжело. Но тебе уже надо признать, что это правильное решение для всех нас. Если я соглашусь на сделку с обвинением, все это прекратится. Вместо года в подвешенном состоянии, а потом еще нескольких лет, когда все наше грязное белье будет на первых полосах газет, мы покончим с этим сейчас и будем жить дальше, – потом он тихо добавляет, – время пролетит очень быстро.
На глаза наворачиваются слезы.
– Нет, это неправильное решение. И я не хочу расставаться с тобой даже на день.
– Я знаю, малышка.
Знает ли? Его голос звучит отчужденно, как будто он уже проложил дистанцию между нами.
– Я люблю тебя, – начиная терять надежду, говорю я.
– Я тоже тебя люблю. – Он говорит грубо, низко, хрипло. – Давай не будем ссориться, а попытаемся отстраниться от этого и наслаждаться тем временем, которое у меня еще есть. Ты даже глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь. – Он на секунду умолкает. – Все будет хорошо.
Но я уже не верю ему.
На следующий день я стараюсь вести себя так, будто этого кошмара не существует и Рид не говорил, что собирается сесть в тюрьму как минимум на пять лет, а мое сердце не разрывается на кусочки каждый раз, когда я смотрю на него.
Он прав только в одном: если мы собираемся следующие недель пять или около того провести, зациклившись на нашем ужасном будущем, то он с успехом может отправляться за решетку прямо сейчас.
В школе я делаю все на автомате, словно ничего не происходит, но, когда звенит последний звонок, у меня уже нет сил притворяться и нестерпимо хочется домой.
Я уже на середине парковки, когда меня окликает резкий голос.
Я застываю на месте. Отлично, Джордан.
– Нам нужно поговорить, – говорит она, когда между нами остается около десяти метров.
Я пытаюсь открыть дверь машины, но Джордан оказывается рядом до того, как мне удается сбежать. Вздохнув, я поворачиваюсь к ней.
– Что тебе нужно?
Ее глаза зловеще поблескивают.
– Ты должна вернуть мне должок.
Каждый мой нерв натягивается как струна. Черт, я так сильно надеялась, что она забудет об этом! Но мне стоило догадаться, что Джордан Каррингтон ничего не забывает, особенно если это в ее интересах.
– Ладно. – Я фальшиво улыбаюсь ей. – И кого я должна приклеить на скотч к школьным дверям?
Она закатывает глаза.
– Мне не нужны непрофессионалы в этом деле. – Махнув рукой с идеальным маникюром, Джордан говорит: – По-моему, тебе даже понравится моя просьба. Тебе и делать-то ничего не придется.
Я с подозрением смотрю на нее.
– Что тебе нужно? – повторяю я.
Джордан широко улыбается мне.
– Рид Ройал.
Глава 29
Мне требуется несколько секунд, чтобы переварить слова Джордан. Осознав их смысл, я взрываюсь смехом. Она хочет Рида? Ну да, размечталась! Забудь про него, стерва.
– Я даже знать не хочу, что все это значит, но в любом случае Рид даже не обсуждается, – все еще веселясь, говорю я. – Так что тебе лучше придумать что-нибудь другое.
Она выгибает бровь.
– Либо это, либо ничего.
Я ухмыляюсь.
– Тогда я выбираю «ничего».
Джордан смеется, то ли над моими словами, то ли вообще надо мной.
– Прости, я сказала «ничего»? Ой, я имела в виду, что если ты не выполнишь свою часть обязательств, то в твоей личной жизни больше не будет «ничего». Я расскажу твоему отцу о том, что ты обманула его и попросилась в группу поддержки, только чтобы потрахаться в гостинице со своим бойфрендом. Если он узнает обо всем этом, то ты всю жизнь проведешь под домашним арестом. – Она хлопает ресницами. – А может, он вообще увезет тебя в другой штат. Я даже могла бы именно это ему и посоветовать, дала бы ему парочку брошюр очень хороших частных школ на севере.
Будь она проклята! Стив именно это и сделает: насильно переведет меня в другую школу. Если он узнает, что я соврала ему про тот выездной матч и провела ночь с Ридом, то чертовски взбесится.
– Ну так что? – с улыбкой спрашивает она. – Мне рассказать тебе детали?
– Что тебе нужно от Рида? – сквозь зубы спрашиваю я.
– Я хочу, чтобы он был моей парой на Зимнем балу.
У меня отвисает челюсть. Она совсем спятила?
Джордан закатывает глаза.
– А что? Ты же с ним все равно не пойдешь. Или твой папочка вдруг передумал и разрешил тебе встречаться с убийцей?
Я гневно смотрю на нее.
– А как же твоя пламенная речь о том, что ты не хочешь встречаться с убийцей?
Она пожимает плечами.
– Я передумала.
– Да? И почему же? – бормочу я.
– Потому что Рид еще никогда не был так популярен. – Она перебрасывает свои темные блестящие волосы через плечо. – Когда его арестовали в первый раз, то его репутация заметно ухудшилась, но сейчас все эти жалкие девицы только о нем и говорят. Тебе, отребью, может, и все равно, а для меня важно мое место в обществе.
Джордан снова пожимает плечами.
– Я хочу пойти на бал с Ридом. Пришло время платить по счетам.
Не веря своим ушам, я начинаю смеяться.
– Я не собираюсь одалживать тебе своего парня, пусть даже на вечер!
Она с раздражением смотрит на меня.
– Он же трофей, тупица! Ты этого не понимаешь?
«Рид – не трофей!» – хочется крикнуть мне. Он – человек. Он умный и красивый, и милый, когда позволяет себе скинуть маску жесткого парня. И он мой. Эта девица сошла с ума, если думает, что я соглашусь на это.
Видя мое каменное выражение лица, Джордан вздыхает.
– Давай так: я найду тебе место в группе поддержки.
– Что, черт возьми, это значит?
– Это значит, что я позволю тебе вернуться в команду, – раздраженно отвечает она. – Боже, ты вообще тупая? Мы обе знаем, что ты не хотела уходить, – ты наорала на меня просто так, ни за что. Короче, ты сможешь вернуться, если захочешь.
Я медлю в нерешительности. Мне правда очень нравилось в этой дурацкой команде по танцам.
– И я больше не попрошу тебя ни о каких услугах, – говорит она, сияя улыбкой. – Я хочу лишь одного: чтобы Рид пошел на Зимний бал со мной.
Она хочет лишь этого? Боже, как мало она просит. Шутка.
Я упираюсь руками в бедра.
– И что потом?
– В смысле?
– Что будет после бала? Ты же не думаешь, что потом он станет твоим парнем? Потому что он им не станет.
Джордан фыркает.
– Кому нужен парень, который будет сидеть в тюрьме до конца своей жизни? Я хочу стать Королевой снежинок, вот и все.
– Королевой снежинок? – непонимающе повторяю я.
– Во время Зимнего бала выбирают короля и королеву. Как на балу выпускников. – Она снова перебрасывает волосы через плечо. – Я хочу стать королевой.
Ну еще бы она не хотела.
– Я уверена, что стану ею, но если приду с Ридом, то это случится на сто процентов. Многие говорили, что будут голосовать за него, потому что им его жалко.
Детишки в Астор-Парке чертовски странные. Я изучаю ее лицо.
– Если я соглашусь, мы квиты?
– В расчете, – щебечет Джордан.
Проглотив раздражение, я рывком открываю дверь машины и прыгаю за руль.
– Ну? – Джордан нависает над кабриолетом, на ее лице застыло ожидание.
– Я подумаю, – выплевываю я каждое слово.
Потом завожу мотор и уезжаю, чтобы не слышать ее смеха.
Когда после тренировки я возвращаюсь домой, Элла – в моей комнате, свернулась калачиком на кровати. На ней, похоже, мои старые спортивные штаны и крошечная маечка. Я не ожидал увидеть ее здесь.
– Стив знает, что ты у нас? – настороженно спрашиваю я.
Она кивает.
– Я сказала ему, что мне нужно подготовиться к тесту по химии с Истоном.
Учебник по химии лежит на кровати рядом с ней, а вот Истона нигде не видно.
Я ухмыляюсь.
– Тебе правда нужно позаниматься или это всего лишь предлог?
– Да, мне правда нужно позаниматься, – мрачно отвечает она. – Но мы оба знаем, что твой безголовый брат мне в этом не поможет. Я решила, что если позанимаюсь здесь, то хотя бы смогу увидеть тебя. Кстати, Стив внизу, так что нам нужно вести себя тихо.