Пима помолчала.
– Это не я, – ответила она. – А врач, которого Лаки Страйк прислал.
Гвоздарь хотел сказать ей, чтобы она заткнулась, но уже было поздно. Настроение у отца сменилось, и там, где только что было безоблачное небо, начали собираться тучи.
– Думаешь, только ты слышала, что сказал этот чертов пилюлькин? – спросил Ричард. – Я этого пилюлькина сюда привел. Заплатил ему и привел, чтобы он вылечил моего мальчика.
Он подошел к Пиме, небрежно помахивая бутылкой с виски.
– И теперь ты будешь мне рассказывать, что он сказал? – спросил он, наклоняясь к ней. – Хочешь повторить? На случай, если я не расслышал?
У Пимы хватило соображения замолчать и пригнуться. Ричард глядел на нее.
– Вот так. Умная девочка. Я-то думал, ты черта с два заткнешься. Дети нынче пошли, никакого уважения.
Он ухмыльнулся, глядя на подручных. Голубоглазая и Моби ухмыльнулись в ответ. Тул молча глядел на Пиму желтыми собачьими глазами.
– Хочешь, чтобы я поучил ее уму-разуму? – рыкнул он. – Напомнил урок?
– Что думаешь, девочка? – спросил Ричард. – Нужен тебе небольшой урок от Тула? Может, из него учитель получше меня?
– Нет, сэр, – мотнув головой, ответила Пима.
– Только поглядите, какая вежливая, а? – улыбнувшись, сказал Ричард.
Гвоздарь попытался вмешаться.
– Почему богачка до сих пор здесь? – спросил он. – Где ее люди?
Ричард снова переключился на него.
– Хорошо бы знать, а? Девочка сказала, что ее ищут. Сказала, что кому-то на нее не плевать. Но никто не появился. Ни корабли, ни на поезде никто не приехал, чтобы осмотреть побережье. Ни один богач не объявился с вопросами.
Он облизнул губы, оглядывая Ниту.
– Похоже, на эту маленькую богатую девочку всем плевать. Может, она стоит не дороже своей почки. Как трагично, если нам придется продать нашу богатую девочку на запчасти, а?
– Может, надо попытаться связаться с ее людьми? – спросил Гвоздарь. – Найти способ сообщить им, где она?
– Если бы мы знали, где они сами. Она говорит, в Хьюстоне. Синдикат «Упадайя». Что-то вроде клана, занимающегося грузоперевозками. Лаки Страйк уже отправил людей, чтобы найти их.
– «Упадайя»? – удивленно переспросил Гвоздарь, но умолк, увидев предостерегающий взгляд Пимы. Озадаченно посмотрел на нее. Зачем Нита солгала насчет своей родни? Если она действительно из семьи владельцев «Патель Глобал», можно связаться с людьми из ее компании через тех, кто есть здесь, на берегу.
– И что ты планируешь? – спросил он отца, чтобы сменить тему.
– Сложно сказать. Я думаю, она стоит немало, учитывая, как она богата, но и думаю, что у нас с ней могут быть проблемы. Может, у этих Упадайя серьезные связи с боссами, такие серьезные, что они пошлют сюда кучу костоломов и создадут проблемы нам, людям, зарабатывающим тяжелым трудом.
Ричард замолчал в задумчивости.
– Думаю, она может оказаться настолько опасной, что нам проще будет скормить ее свиньям. Ее корабль у нас в руках, а она уже чертовски много о нас знает, – сказал он. – Чертовски много, – повторил он тише.
– Но должна же она хоть чего-то стоить.
Ричард пожал плечами.
– Может, она до черта много стоит, а может, столько, что лучше бы не стоила и ничего.
Он поднял взгляд.
– Ты умный пацан, Гвоздарь, но не забывай иногда слушать, что папа говорит. Я в этой шкуре уже пожил, и, скажу я тебе, богачи, как она, всегда источник неприятностей для таких, как мы. Они за нас куска медяхи не дадут, но за своих они держатся. Может, заплатят нам, а может, придут сюда с кучей пушек и сметут нас, как змеиное гнездо, вместо благодарности.
– Мы не станем… – запротестовала Нита.
– Заткнись, богачка, – безразлично сказал Ричард, безо всяких эмоций. Холодно поглядел на нее. – Может, ты чего-то и стоишь. Может, нет. Но то, что твой язык-помело меня уже достал, я знаю точно.
Он достал нож.
– Еще от тебя хоть слово услышу, и отрежу тебе твои красивенькие губки. Чтобы ты улыбалась даже тогда, когда тебе грустно, сопливая богачка.
Внимательно поглядел на нее.
– Как думаешь, твои возьмут тебя обратно, без губ?
Нита умолкла. Ричард удовлетворенно кивнул. Сел поближе к Гвоздарю, наклонился к нему, едва не касаясь головой. Гвоздарь чувствовал запах пота и виски, видел, как налились кровью его глаза.
– Мысль была твоя, парень, – тихо сказал Ричард, глядя на девочку. – Но чем больше я думаю, тем меньше она мне нравится. У нас очень хорошая добыча с корабля. Теперь все изменится. Мы чертовски богаты, и в доле с Лаки Страйком. Клипер уже до костей обглодали. Им занялись серьезные команды. Еще пара дней, и от него следа не останется.
Он ухмыльнулся.
– Это не то что ломать старые танкеры. Эти маленькие кораблики ломаются легко.
Он поглядел на Везучую Девочку.
– А вот с этой девочки нам проку не будет. Она может привлечь к нам внимание больших боссов. Может нас подставить. Заставить людей задавать вопросы, откуда эта добыча, откуда все это взялось, кто хозяин, кто на этом нажился.
– Богачам никто слова не скажет.
– Не дурачь сам себя, – пробормотал Ричард. – Люди мать родную продадут ради такого шанса, как у Лаки Страйка.
– Немного времени, – прошептал Гвоздарь. – Еще немного времени, и мы будем еще богаче.
Но мысли у него были совсем о другом. Как бы ему хотелось оказаться подальше от отца, с его дергающимися глазами, улыбкой, рожденной наркотиками, лицом человека, нажравшегося «слайда» до отвала.
Ричард снова поглядел на девочку.
– Не будь она такой хорошенькой, я бы уже ее прирезал. Она привлекает много внимания. И мне это не нравится.
Он потряс головой.
– Может, мы сможем так все провернуть, чтобы ее люди выкупили ее у нас, не зная, кто ее продает, – сказал Гвоздарь. – Ведь о ней еще не знают, так?
– Только мои люди, – с ухмылкой ответил отец. Поглядел на Голубоглазую, Моби и Тула. – Хотя и этого уже много. В тайне все это не сохранишь, когда некоторые начинают швыряться деньгами.
Он снова поглядел на девочку.
– Поглядим еще денек. Посмотрим, как все обернется.
Он встал, и Гвоздарь тоже поднялся, с трудом, но отец усадил его обратно.
– Ты лучше здесь останься. Отдохни. Садна расспрашивала, куда ушли ты и Пима. Я дурачком прикинулся, понял? Не хочу, чтобы остальные знали, что происходит. Чтобы они не помешали.
– Садна нас искала? – спросил Гвоздарь, изо всех сил стараясь скрыть надежду.
– До нее слухи дошли, что мы, возможно, нашли Пиму.
Он пожал плечами.
– Но у нее денег нет. А без китайских «красеньких» в руке с тобой никто говорить не будет.
Он развернулся к Тулу, Моби и Голубоглазой.
– Следите за ними получше.
Все трое кивнули в ответ, Голубоглазая – с улыбкой, Моби – глотая из бутылки, Тул – с безразличием. Ричард исчез среди стеблей в заполненной шорохами ночи, бледная тень человека во мраке.
Когда Ричард ушел, Моби ухмыльнулся и еще раз отпил из бутылки.
– Твое время выходит, девчушка, – сказал он. – Если твои люди не появятся побыстрее, может, я тебя и себе возьму. Из тебя получится хорошая домашняя зверушка.
– Заткнись, – рыкнул Тул.
Моби возмущенно поглядел на него, но закрыл рот. Тул поглядел на Голубоглазую.
– Первой будешь дежурить? – спросил он. Та кивнула. Тул подтолкнул Моби в сторону, и оба они улеглись спать в кустах. Скоро с того места, где лежал Тул, донесся храп. И голос Моби, все еще жалующегося на жизнь, но его было едва слышно через заросли папоротника. Вокруг сидящих у костра кружились москиты, и Нита беспомощно отмахивалась от кровососов. Остальные просто не обращали на них внимания.
Голубоглазая подошла ближе и застегнула наручник на запястье Пимы. Поглядела на Гвоздаря.
– Не собираешься проблемы создавать?
– Что? – переспросил Гвоздарь, с деланым недоумением глядя на нее. – Рискнешь сказать папе, что надела на меня наручник? Ведь именно я все это нашел.
Голубоглазая задумалась. Ей очень хотелось и его пристегнуть к цепи, но она явно не могла решить, пленник он или союзник. Гвоздарь с вызовом глядел на нее. Он понимал, кого она видит перед собой. Тощий костлявый мальчишка, только что оправившийся от лихорадки. Но за ним – Ричард Лопес. Рисковать не стоит.
Отказавшись от затеи, Голубоглазая села на камень, взяла в руки мачете и принялась точить его. Пима и Везучая Девочка многозначительно поглядели на Гвоздаря. Костер угасал. Гвоздарю очень не понравились намеки, которые делал отец. Он сейчас явно на распутье, и любая мелочь может подтолкнуть его.
Гвоздарь откинулся на землю рядом с Пимой.
– Как пальцы? – спросил он.
Та улыбнулась и приподняла руку.
– Ничего. Хорошо хоть, он не решил сделать урок из пяти частей.
– Сильно болят?
– Не очень. Хуже, что деньги потеряли.
Пима старалась говорить бодро, но Гвоздарь догадывался, что пальцы должны болеть просто ужасно. Повязки на пальцах уже обтрепались.
Пима уловила направление его взгляда.
– Может, потом сможем сломать их и вправить, чтобы приросли ровно, – сказала она.
– Ага.
Гвоздарь поглядел на Везучую Девочку.
– У тебя как дела? У тебя ничего не сломано?
– Заткнитесь! – заорал из кустов Моби. – Я спать хочу.
Гвоздарь заговорил потише.
– Скоро твои прибудут?
Везучая Девочка задумалась. Опасливо поглядела на него, на Пиму, а потом на Голубоглазую, сидящую неподалеку.
– Ага. Скоро.
– Да ну? – переспросила Пима, глядя на нее. – Точно? Патель.
Фамилию она произнесла протяжно.
– Они правда придут или ты все наврала? Если ты действительно Патель, кто-нибудь из твоей команды есть на берегу сейчас, какой-нибудь чертов торговец. А ты не говоришь ни слова. Почему?
Она снова со страхом поглядела на них. Откинула с лица черные волосы и вызывающе поглядела на Пиму.
– А если они не придут? – яростно прошептала она. – Что тогда будешь делать?