И тут происходит кое-что интересное. Делирий едва слышно вздыхает, смотрит на меня огромными янтарные глазами с вертикальными зрачками, и у меня в голове возникает картинка.
Ушастый зверек-лисичка лежит в клетке, над которой возвышается человек в броне, как у статуи, забрало гермошлема поднято, под ним гордое злое лицо… Человек поводит руками, формируя в воздухе красного ментального червя… Пленник сопротивляется, но терпит поражение, и в его сознании загорается программа подчинения…
Примерно с такими программами работает Виктория. И тут же возникают другие картинки.
Делирий прикован к статуе во дворе Озерной крепости призрачными ментальными цепями…
Он внушает случайно заплывшей на остров девушки-солдату картину вылезающих из камней мертвецов с гниющими лицами, и она в панике убегает, бросается в воду, где ее утаскивают на дно озерные твари…
Делирий насылает на драугов, пытающихся подплыть к крепости, несуществующего водяного змея, и они с завываниями валят обратно…
— Пропусти! — негодует за спиной Илай.
— Не мешай. Он со мной разговаривает.
— Мысленно? — шепчет на ухо Вики.
— Ну как бы да, — тихо отвечаю я. — Но не словами, картинками.
Видения в голове пропадают, я провожу по лицу ладонью, моргаю несколько раз и добавляю громче:
— По-моему, это привязанный к крепости пленник, который должен охранять остров от непрошенных гостей. Эй, как тебя… Дели… Я правильно понял? Если да, сделай вот так, — несколько раз киваю. — Если нет…
Делирий делает шаг ко мне, усиленно кивая.
— Видите, он нас понимает. Илай, да успокойся ты! Он же идет на контакт.
— Это существо не будет нам вредить, — добавляет Вики. — Ты ведь не будешь?
И снова кивок.
— Вики, ты сможешь его освободить от программы подчинения? Я вижу, что она есть, но не вижу ее структуру так четко, как увидишь ты. Я же их никогда не накладывал.
Поняв, куда я клоню, Делирий всплескивает мохнатыми ручками и кивает так, что чуть голова не отваливается. Такое впечатления, что мы для него как светлые божества, явившиеся с небес, чтобы спасти.
— Ты уверен? — осторожно интересуется Старик. — Вдруг это все же морок?
— Ну да, а я про что! — вскидывается Илай.
— Да нет, его и правда привязали к этому месту и заставили отпугивать чужих, только его хозяин давно куда-то пропал, — говорит Вики, а затем обращается к Делирию. — Сделай так, чтобы тебя опознали остальные. Откройся, ты понимаешь? А я попробую тебя освободить. Тогда ты сможешь уйти, если захочешь.
— Да, пусть уж валит на хрен, — вставляет Илай. — После тех щупалец во дворе я ему не доверяю.
— Чего ты такой агрессивный? — спрашивает Рио.
— А того, что вода в озере была офигеть холодной!
Сажусь на корточки, чтобы быть вровень с этим существом. Рядом присаживается Вики. Она чуть покачивается с носок на пятки и обратно, веки сомкнуты, губы шевелятся — пытается работать с программой подчинения.
Вдруг позади раздается хохот Рио, он аж притопывает ногами. Вики не реагирует, зато доносится удивленный вопрос Хелен:
— Ты чего?
— Видел, как его зовут? Де-ли-рий!
Ага, значит, хранитель крепости открылся остальным. Дана тоже удивлена:
— Ну и что? Что смешного? Похоже на этот… на химический элемент. Не сходи с ума, чего ты ржешь!
И снова взрыв хохота Рио. Отсмеявшись, он снисходит до объяснений:
— Это психическое расстройство. Бред с галлюцинациями, так в медицине называется. Название, скорее всего, из латыни…
— Какой ты умный, аж противно, — бормочет Дана, впрочем, не без некоторого уважения.
Никто больше не смеется. Между мною и Вики присаживается Хелен, протягивает руку, чтоб погладить существо, а то пятится обратно в угол, прижав огромные уши.
— Откуда ты, малыш?
И снова возникают картины…
Пейзаж с гигантскими деревьями, на ветвях большие гнезда-поселения, где живут делириане...
Нападение людей в кожаных доспехах, некоторые пешие, другие летят на химерах: магические вспышки, кровь, мертвые обитатели гнезд, клети с пойманными делирианами...
Рабский рынок посреди пустыни, круглые глиняные дома, надсмотрщики, в небе пролетают маунты, шумит толпа разномастных существ, к закованным делирианам подходит высокий человек с гордым злым лицом…
Картинки пропадают, Вики шумно выдыхает:
— Получилось! Фухх. Добби может быть свободен.
— Пусть валит, — ворчит Илай. — Не верю я ему. Он на жалость давит. Я спать тут не смогу, зная, что эта мохнатая крыса бродит неподалеку.
— Ты ксенофоб? Куда ему идти? — Дана разворачивается к нему, упирая руки в боки.
— Ксено-чё? Какая, на хрен, «ксена», отвали!
— Ник, реши, — басит Бык.
Обращаюсь к хранителю крепости:
— Дели, если мы тебя отпустим, что ты будешь делать?
В голове проносятся картинки: сгорающие делирианские деревья, столбы дыма до самого неба, пылающая разрядами завеса вокруг центра Острова, это озеро, крепость… Опять она… И снова Озерная крепость — с другого ракурса…
— Он пытается сказать, что ему некуда идти? — спрашиваю у Вики, и когда она кивает, поясняю для остальных. — Он просит, чтобы мы позволили ему остаться.
— А вот хренушки! — стоит на своем Илай. — У меня тоже есть право голоса!
— И я не уверен, — соглашается Старик. — Это может быть опасно.
— Возможно, нет смысла так рисковать, — задумчиво бормочет Рио.
— Да вы посмотрите, какой он милый! — не выдерживает Дана. — Ну черт возьми! Эй, мужики! Проникнитесь хоть капелькой этой запредельной няшности!
— Нельзя проникнуться капелькой чего-либо, — отвечает Рио.
— Да вы все дубины просто! Дубы!
В моей голове возникает еще одна картинка: медленно крутится в пустоте продолговатый предмет с большим кольцом на одном конце и набалдашником из светло-розового стекла на другом. Поначалу решаю, что это какой-то боевой артефакт, но когда он поворачивается ко мне кристаллом, вижу на прозрачном набалдашнике выступы и грани, как у моего ключ-ножа.
— О-па! — вырывается у меня.
И одновременно Вики, тоже увидевшая эту картинку, громко выдыхает и распрямляется, уставившись на мохнатую прямоходящую лисичку. А та смотрит на нас огромными янтарными глазами и моргает. Мы с Вики переглядываемся.
— Что такое? — спрашивает Дана. — Эгей, вы чего там завздыхали? Ну, говорите же!
— Ключ, — только и отвечает Виктория.
— Что? Ты о чем?
— По-моему, — медленно произношу я, поворачиваясь к сокланам, — Дели знает, где спрятан наш фрагмент ключа. И он покажет его нам
Глава 26. Ключ
Хранитель Озерной крепости яростно кивает и выдает вторую картинку: дверь этой комнаты с кольцом вместо ручки. И вдруг я понимаю, что кольцо очень напоминает то, которое было на ключе для вскрытия силовой печати.
— Так! — громко говорю я. Все глядят на меня. — Делирий показал, где искать наш фрагмент. Так что выгонять его мы точно не будем. Илай, ты понял? Никаких наездов на ушастого. И дело не в няшности, просто он больше нашего знает и про центральную территорию Острова, и про Небесный Легион.
Выйдя из комнаты, присаживаюсь на корточки перед дверью. Старик уже рядом, глядит с любопытством, но, судя по лицу, ничего необычного не замечает. Подбежавший Рио аж дрожит от нетерпения, садится возле меня, присматривается и ахает:
— Дверное кольцо светится! Но не так, как другие предметы здесь. Как будто это не просто подсветка системы, тут почти все так подсвечено, а его собственное внутреннее… — он щелкает пальцами. — Внутреннее сияние.
Дергаю за кольцо, поворачиваю его — и выкручиваю из двери вместе с небольшой медной трубкой.
Кольцо силы
1/3 Ключа Соло.
Собранный целиком Ключ открывает доступ в Великую Спираль.
Дополнительный эффект: находясь в пределах локации, создает кольцевую стену (силовой купол).
Интеллект: +0,5%.
Прогресс трансформации +0,4%.
Кольцо начинает радужно переливаться, и тут же снаружи раздается едва слышное гудение. Чуть подрагивает пол. Через секунду система оповещает:
Внимание! Когорта Доминанта заняла локацию Озерная крепость.
Бонусы
Владельцы могут осуществлять сбор ресурсов на своей территории (это невозможно на участках, захваченных враждебными монстрами). Владельцы локации могут предоставить другим группам возможность сбора ресурсов на своей локации и получать часть добытых другими группами ресурсов.
Успешное удержание своей локации от нападений вознаграждается клановым опытом*
* Клановый опыт — очки, получаемые совместными усилиями игроков, состоящих в одной группе. Его можно потратить на усиление обороны клановой локации, усиление объединенных боевых возможностей группы и получение новых персональных очков трансформации.
В конце коридора есть окно, и пока я ищу и не нахожу в интерфейсе дополнительную информацию про клановый опыт, все бросаются туда. Иду за ними, Илай выглядывает первый и восклицает:
— Ух ты! Мы теперь под защитой?
Едва заметная пленка силового купола мерцает вокруг крепости, озеро и окружающий пейзаж виднеются будто сквозь тонкое радужное стекло.
— Супер, — равнодушно высказывается Бык.
— Ну что, согласны, что полезным этот ушастый чудик оказался? — Я верчу в руках кольцо, которое на ощупь вроде самое обычное, но так наполнено силой, что почти жжет ладони… и при этом никакого жара, даже тепла я не ощущаю.
— А что, если его унести в другое место, купол пропадет? — уточняет Дана.
— Судя по системному сообщению, именно так.
Все толпятся вокруг меня, разглядывая кольцо, с любопытством тянут шеи. Поднимаю его выше, показываю сокланам, кручу так и этак, а потом вешаю на пояс.
— Хорошее начало, — одобряет Рио. — Но напоминаю, что у нас только один фрагмент ключа. Это самая простая часть нашего задания. Теперь надо, во-первых, раздобыть второй и третий фрагменты в локациях других когорт…