Зеваю так, что смахиваю слезу, с трудом расталкиваю Илая, укладываюсь на его нагретое место и вырубаюсь.
* * *
Открываю глаза, и на меня сразу же обрушивается вал сообщений системы:
Дефицит — 175 ккал; интеллект, физические характеристики снижены на 5%.
Внимание, Ник! У тебя обезвоживание! Рекомендуется восполнить потери, иначе твои физические характеристики снизятся на 35%!
Справа мигает непрочитанное сообщение от Долли. Мои сокланы уже спорят у ручья, я один сплю в гнезде. Бока болят, спина затекла, шея отваливается. Скрипя суставами, переворачиваюсь набок, кладу под ухо ладонь. Пусть думают, что я еще сплю. Итак, с чего начать? Пить и есть буду потом.
Мысленно нажимаю на мигающий красным восклицательный знак, и на передний план выходит:
Культиватор: Текущие характеристики
Что там в характеристиках после двух левелапов подряд?
Режимы: Охота, Исследование, Бой
Начинаю с охоты:
Режим Охоты
Возможности, доступные для игрока ранга Рядовой: ментальный контроль простых животных, не более 1 особи, не более 20 секунд. Использование способности требует энергетических затрат, невозможно при снижении жизненно важных характеристик более чем на 50%.
Возможности, доступные для игрока ранга Капрал: ментальный контроль простых животных. 1 минута, 2 особи — 30 секунд, 3 особи — 15 секунд, 4 особи — 10 сек. Использование способности требует энергетических затрат. При снижении жизненно важных характеристик до 35% время воздействия уменьшается вдвое. При снижении жизненно важных характеристик более чем на 70% режим охоты неактивен.
Повторное использование доступно не ранее чем через 60 минут.
Режим исследования
Возможности, доступные для игрока ранга Рядовой: позволяет видеть суть и структуру вещей, понимать их смысл и связывать простейшие энергетические узлы. Использование способности требует энергетических затрат, невозможно при снижении жизненно важных характеристик более чем на 50%.
Возможности, доступные для игрока ранга Капрал: позволяет видеть суть и структуру вещей, понимать их смысл и связывать сложные энергетические узлы, создавать простейшие комбинированные формы. Использование способности требует энергетических затрат, при снижении жизненно важных характеристик более чем на 35% снижается вдвое. При снижении жизненно важных характеристик более чем на 70% режим исследования неактивен.
Вспомнилось, как Культиватор выделял условно магические, ну или какие-то значимые для ситуации предметы, и они начинали подсвечиваться, и это еще в ранге рекрута, а что будет сейчас?
Режим боя
Возможности, доступные для игрока ранга Рядовой: динамический прогноз поединка, создание боевых скриптов средней сложности. Использование способности требует энергетических затрат, невозможно при снижении жизненно важных характеристик более чем на 50%.
Возможности, доступные для игрока ранга Капрал: динамический прогноз поединка, создание боевых скриптов средней сложности, нанесение простейших бесконтактных ударов с помощью энергии Ядра. Использование способности требует энергетических затрат. При снижении жизненно важных характеристик более чем на 30% навык откатывается до способностей ранга Рядовой. При снижении жизненно важных характеристик более чем на 60% режим боя неактивен.
Посылаю запрос, чтобы посмотреть, какие возможности откроются, когда я прокачаюсь до сержанта, но жадная на информацию система не хочет делиться.
Теперь я могу контролировать свои умения, в то время как раньше они включались спонтанно, а могли вообще не активироваться.
Посмотрим, как оно на практике. Ловлю себя на мысли, что очень хочется опробовать новые навыки — осознанно, без спешки, но понимаю, что прежде нужно напоить и накормить себя.
Поднимаясь, мысленно распечатываю очередное сообщение Долли. Девчонка есть девчонка — нашла свободные уши и пользуется.
— Ник, ты не поверишь! Ганка перекосило от арта! Он развился неравномерно, и теперь в чем-то отстает, и его корежит. И он снял арт! И спрятал, чтоб прокачать показатели равномерно.
Все интереснее и интереснее. А меня так же не перекосит? Хотя Джо ведь говорил, что они бывают двух типов, условно — катапульты и эскалаторы. Мой браслет — эскалатор, а с ним вроде как перекашивать не должно, потому что буст более плавный и широкий.
— А ты видела, куда он спрятал арт?
— Ага, подглядела!
—Можешь его украсть?
— Нет. Меня же держат на привязи или в клетке.
— И никак не вырваться? Это «Лифт» тебя бы мог спасти.
— Пока такой возможности не было, но может еще как-нибудь получится. Только за мной сильно следят и бьют чуть что. Иногда так больно:(
— А где живут «призраки»?
Ответ пришел после паузы:
— Нет, не вздумай! Это опасно.
— Просто скажи место.
— Недалеко от середины Острова, между Мертвым Озером и большой брешью… Ник, они идут. Не хочу, чтоб они догадались об этом чате. Они убьют меня! До связи.
С хрустом продираюсь сквозь тростник. По-прежнему туманно, и непонятно, еще день, или дело идет к вечеру. Все мои сокланы увлеченно жрут креветок. Хелен протягивает одну, а еще флягу:
— Вот, выпей и перекуси. Я проснулась раньше всех и нашла сахарное дерево, заварила листья.
— Ух, спасибо. Ты как?
Она кивает, улыбаясь, глядит на меня.
Поворачивает голову жующий Илай, Рио развалился на траве и болтает ногой. Вики сидит в стороне, как-то вяло, без аппетита доедает креветку. То ли непривычно видеть их в свете дня и в спокойной обстановке, то ли все они неуловимым образом изменились, повзрослели, что ли. Растерянный взгляд Хелен стал цепким, она похудела, побледнела, и темно-карие глаза и смоляные брови на контрасте со светлыми волосами смотрятся еще ярче. А волосы вроде еще больше побелели. Гладкий череп Илая оброс крошечными кудряшками. Надо же, как волосы преображают человека. Наверное, и я изменился. Сто лет не видел своего отражения!
Допиваю горьковато-сладкую воду, съедаю креветку и снова хочу спать, но гоню усталость.
— Так че, Ника в президенты? — Илаю не терпится сменить руководство. — Голосуем, да? А как это делать? Ой, вижу! Так что, уже можно, да?
У меня странное состояние, как когда меняешь место жительства или приходишь в новый класс — вроде и страшновато, а вроде и ничего страшного. Жизнь научила меня доверять только себе, потому стоит выбрать предсказуемого лидера, который точно никого не предаст — себя.
Сосредоточиваюсь на мысли о голосовании, и система выводит список участников нашей когорты, где Вики на первом месте, я на втором, Рио на третьем, Илай на последнем. Под списком загорается:
Ник, твой авторитет среди членов когорты возрос, теперь ты можешь стать лидером, если количество голосов превысит 65%.
Запустить голосование?
Мысленно тянусь к тексту и получаю:
Ты запустил анонимное голосование!
Голосования заканчивается быстро: трое «за», один «против», причем система не показала, кто как проголосовал. Уточнять я не стал, понятное дело, что мои все — за, Вики против. Другого я и не ожидал.
Игрок Ник становится лидером когорты «Доминанта».
Перед глазами появляется:
Состав когорты «Доминанта» (приоритетный):
Капрал Ник, лидер
Сержант Виктория
Рядовой Рио
Рядовой Елена
Рядовой Черный дракон
Не успеваю осмыслить случившееся, как всплывает список всех когорт:
Сверхлюди
Спарта
Наяды
Анархисты
Ночные призраки
Рыцари
Доминанта
Потрошители
— Вики, — говорю я, почему-то испытывая перед ней неловкость. — Посмотри-ка список когорт.
— Мы были на восьмом месте, стали на седьмом. Насколько помню, была еще когорта «Речные крысы»…
Недолго думая открываю список выбывших когорт и нахожу «крыс» там. Пока мы искали выход из каменоломен, кто-то выпилил целую когорту. А поскольку «призраки» поднялись в рейтинге, потеснив «рыцарей», несложно сделать вывод, что «призраки» и есть этот кто-то.
Наверное, сейчас самое время попытаться убедить сокланов спасти Долли.
— Не поверите, но среди «призраков» у меня есть крот, — беру паузу, ловлю удивленные взгляды.
Наверное, все думают, что я нагнетаю, подогреваю интерес, на самом же деле, я ищу аргументы, как убедить их, что нужно помочь. Можно и приказать, но в таком деле лучше реальная заинтересованность, чтобы все вели себя решительно в ответственные моменты.
— Из каменоломен нас вывела девочка, Долли, я рассказывал, что мы говорили по чату, — стучу себя по виску. — От нее регулярно приходят сообщения…
В двух словах обрисовываю ситуацию, рассказываю о том, что Ганк нашел «лифт», сверг кланлида, возглавил «призраков», но пока не может пользоваться артом и вынужден его прятать, девочка знает где.
— Понял, — говорил Рио без энтузиазма, раскладывает листья, палочки, камни по своему рисунку. — Ты предлагаешь напасть на лагерь «призраков», пока их нет, вынести все ценное, освободить Долли.
— Хочешь ее спасти? — это уже Хелен.
Я признаю:
— Да, дело не только в арте. Ну или не столько, даже не знаю. Короче, кинем жребий, кому он достанется, такая штука любому нужна, и свой шанс получат все. Это первое. Второе — лагерь «призраков», насколько я понимаю, все равно по пути к центру. И третье…
— Ты ей веришь? — перебивает меня Вики.
Киваю:
— Ждал этого вопроса. Я… в общем, не знаю. Может, это ловушка. Может, когда она пишет мне в чате, Ганк или кто-то другой держит у ее горла нож и говорит ей, что отвечать. Но я не могу не пойти туда. Ребенок тринадцати лет! И она нам помогла.
— И к тому же там «лифт», — говорит Рио.