Дели сперва стоял сам, потом стал держаться за меня, а в конце концов так обессилел, что я взял его на руки.
Из богатых домов центра выскакивают напуганные люди, часть возвращается, часть, в том числе толстяк в одних портках, вместе с монстрами бежит к воротам. Толстяк падает тлстым пузом на живот, накрывает голову руками и в голос плачет. Твари его не трогают. Подождав, когда последние монстры вылезут из Колизея и ринутся прочь, мы идем за ними и запираем ворота.
Туша арахнида, уже добравшегося до Колизея, истаивает.
— Ушастый, ты герой! — говорит Артур. — Поставим тебе памятник в центре площади! Представь: ты — верхом на пауке! И с копьем.
Передаю ему слова Артура мыслеобразами, но он уже спит.
Мысль о том, что мы спасли город, греет душу. Для интереса лезу в характеристики и обнаруживаю изменения в Достижениях:
Дух: 525 (+25)
Воля: 450
Сила: 580
Разум: 550 (+50)
Видимо за то, что я придумал, как спасти город, система увеличила разум на 50. Интеллект влияет на количество маны: разум стал больше — вполовину от этой величины выросли резервы духа. Видимо, это собирательная характеристика, которая увеличивается пропорционально росту всех показателей. Прокачай я силу — уверен, тоже был бы небольшой прирост духа.
Возвращаемся к хижине покойного Тоби. Нас все ждут на драконице — стоя на пороге, вглядываются в небо, а мы появляемся из-за поворота. Пока Артур рассказывает Быку, Дане и Рио, как Дели изгонял монстров, я захожу в хижину и кладу ушастика на кровать, возвращаюсь ко всем. Артур замолкает, и слово берет Дана:
— Снова написали из Дъорна. Владыка отправляет ловцов и войска не только в Литию, но и в Мэл, а сам остается в башне.
Рио собирается грызть палец, но останавливает руку на полпути ко рту, трет ладонь о ладонь.
— Отлично, нам нужно туда. Берем все необходимое и телепортируется. На месте решим, что и как. И так с долбанными вашими монстрами полдня потеряли. В Дъорне мы ж найдем место, где восстановиться? Дана?
— Конечно. У человека, которому я доверяю, как самой себе, если таверна, где можно переночевать. А телепортируемся мы на постоялый двор, он в закутке, где редко кто появляется…
— Короче, — продолжает Рио, — переносимся, осматриваемся, восстанавливаемся, готовимся, разведываем обстановку, а дальше — по ситуации.
Телепортироваться получается ближе к вечеру. Пока Артур добывал нам нормальную одежду (не в тогах же переться в Дъорн), мы с Рио долго ковыряли артефакт-«волшебную палочку», с помощью которой нас обнаружили ловцы. С горем пополам создали нейтрализатор. Вот теперь можно и в гости к Владыке.
Пунктом назначения выбираем постоялый двор таверны и переносимся туда. Привязанные лошади прыскают в стороны, начинают нервничать и ржать, но сорваться с привязи не могут.
Хватаясь за оружие, отходим к стене таверны, осматриваемся. Если нас кто-то увидел, будет очень некстати.
Но наши опасения напрасны. В стене, которая выходит на постоялый двор, нет окон. Со свех сторон нас окружает высокий частокол. Дана права — место абсолютно безопасное. Рио закидывает на плечо увесистый рюкзак, Артур несет все еще спящего Дели, Бык — трофейный гигантский молот и с ним выглядит уж слишком устрашающе. Как мы ни предлагали ему оставить молот — уперся рогом: нет и все.
На пороге таверны Дана оборачивается и говорит:
— Подождите тут. Предупрежу хозяина. Я быстро.
Не проходит и пары минут, как дверь открывается, выглядывает молодой гладко выбритый мужчина с длинными светлыми волосами, эдакий викинг.
Хэйми, человек, 22 года
Владелец таверны
— Это Хэйм, — говорит Дана, и почему-то выглядит виноватой. — Он отвечает за… В общем, кормит стражников, которые дежурят у Владыки. И снабжает продуктами его слуг.
Мужчина обводит нас взглядом, кивает и со скрипом распахивает дверь.
— Познакомимся наверху.
Мы один за другим входим в трактир, где довольно людно, шумно и почти все столики заняты. Посетители едят, спорят и не обращают внимания на нас, топающих к лестнице на второй этаж, в «номера». И не обратили бы, если бы не Бык, не вписавшийся в поворот и едва не снесший молотом стойку вместе с посетителями.
Два мужика падают, опрокинув пиво. Тотчас же вскакивают, выхватывая короткие мечи, но оценивают размеры Быка, и прыти у них убавляется. Только один вопит:
— Ты, буйвол, мне теперь пиво должен!
Бык отвечает:
— Бухай меньше.
Дана бросается к стойке, кладет горстку монет и говорит:
— Две кружки пива уважаемым господам за наш счет.
Все, пострадавшие успокаиваются, конфликт исчерпан. Скрипя половицами, поднимаемся на второй этаж. Оглядевшись, Хэйми отпирает одну из дверей, чуть придерживая за талию, заводит Дану внутрь. Рио смотрит на это с недоумением, но молчит.
В тесной комнатушке по очереди представляемся, Хэйми пожимает нам руки, и мы усаживаемся на кровати, их здесь всего две. Бык, как обычно, стоит, опершись на молот. Дана тоже стоит вместо того, чтобы занять место рядом с Рио, а Хэйми смотрит на нее с нескрываемым обожанием, притягивает ее к себе.
— Дана рассказывала обо мне? Я ей безмерно благодарен. Если бы не она, ничего этого не было бы. — Он обводит рукой комнату.
Девушка как бы невзначай убирает его руку, отступает на шаг.
— Младший брат Хэйми оказался магом, мне всего лишь удалось увести его и родителей в Мэл и одолжить Хейми немного денег. Которые он приумножил и построил таверну.
Я сижу напротив Рио и наблюдаю за развитием событий. Хэйм в Дану влюблен и не особо это скрывает. Она, похоже, в курсе, но Рио ничего не сказала, надеясь, что он не заметит. Ага, как же — аж позеленел бедняга, но терпит, понимает, что от Хэйми мы все зависим. В свою очередь этот парень не знает, что Дана и Рио практически женаты, и не стесняясь за ней ухлестывает.
Дана обращается к Хэйми:
— Ты ведь сможешь нас провести к Владыке?
— Не могу дождаться, когда он издохнет! Конечно, моя радость, — улыбается он, и Рио не выдерживает, подрывается, сжав кулаки.
Дана отскакивает от ухажера, но, надо отдать должное Рио, он находит в себе силы, чтобы сесть на место и не устраивать разборок. Хэйми смотрит на него, и его синие глаза меняют цвет на серый. Надо срочно спасать ситуацию, а то накрылась наша операция звездой.
— Хэйм, мы не спим вторые сутки, еле на ногах стоим. Нас пятеро, а тут всего две кровати. Может, сразу разместишь нас? — Я направляюсь к выходу, распахиваю дверь. — У тебя же есть еще места?
— Конечно есть, — он направляется со мной.
— Желательно, чтоб кроватей было три. И коврик для питомца.
Специально так говорю, чтоб оставить Дану с нами, а не с Рио. Сочувствую ему, но сейчас важно на время поступиться собственными интересами. Дана быстро соображает, что от нее требуется, начинает зевать и всячески изображать усталость.
Хэйми показывает нам еще одну комнату, Дана падает на одну из трех кроватей и умирающим голосом просит:
— Хэйм, мне очень важно уже вечером все знать: сколько с Владыкой людей, где он ночует и проводит время. Чтобы утром правильно спланировать, как его захватить.
Видимо, Дана ввела Хэйми в курс дела, пока мы ее ждали, потому он и не удивляется дерзости наших замыслов.
— Я все сделаю, — он гладит ее по щеке и выходит.
Когда за ним закрывается дверь, я смотрю на Дану и кручу пальцем у виска. Она пожимает плечами.
— Я что, виновата? Он только сейчас стал так лезть! Зато он предан как никто!
Вот тут не поспоришь. Выглядываю в окно, смотрю, как Хэйми удаляется. В комнату врывается взбешенный Рио, берет Дану за руку, с трудом сдерживая злость.
— Ты не хочешь объясниться?
Она отводит взгляд и шепчет:
— Нечего мне объяснять. Ну да, я подозревала, что он меня любит. Но между нами ничего не было и не будет! Пойми же, сейчас нельзя его агрить!
— А если он предложит переспать — пойдешь?
Она вырывает руку и делает шаг назад.
— Дурак! Я только тебя люблю.
Вот уж не думал, что Рио окажется ревнивцем. Впрочем, согласен, ситуация неприятная. Сам не знаю, как себя повел бы на его месте.
— Да замолчите вы уже, — бормочет Артур, отвернувшийся к стенке, — спать хочу. Пусть Билли постоит на стреме, а к ночи нас разбудит. Как раз восстановимся.
— Согласен, — кивает Рио, с тоской смотрит на Дану. — А то если на нас сейчас нападут, мы не сможем ответить.
Так и решаем. Билли соглашается подежурить и, перекладывая молот из руки в руку, становится в коридоре, а мы падаем в кровати.
Думал, что усну в полете, но долго ворочаюсь: разум вертит ситуацию так и эдак, показывает слабые места нашего плана. И как я ни пытаюсь мысленно устранить недочеты, все яснее осознаю, что и жизни дорогих мне людей, и судьбы двух миров зависят не только от наших умений, но и от слепой удачи, а на нее я никак повлиять не могу.
Глава 13. Логово
Глубокая ночь. Мы набились в комнату, где три кровати, расселись на полу вокруг Хэйми, чтобы видеть план-схему башни, нарисованную им от руки.
— На первом этаже — склад, а перед ним каморка стражников, там дежурит пара ловцов.
— Какие у них арты? — спрашивает Рио, забыв, что он говорит не с магом, а с самым обычным воином.
Хэйми пожимает плечами:
— Я в этом не разбираюсь. Так, дальше. Второй этаж — там обычно Владыка и сидит, принимает посетителей, решает разные дела. Третий — тюрьма. А вот на четвертом и пятом я не был, он туда никого не впускает. Раньше он жил в доме рядом, теперь ночует на четвертом этаже — чует неладное, боится.
— С ним есть девушка? — спрашиваю я. — Виктория. Высокая, волосы светлые…
— Его жену зовут Лал, — отвечает Хэйми. — Я не знаю, где она. Может, вообще не в городе, а может, в доме. Не суть.
— Понятно, что ничего не понятно, — ворчит Рио и обращается к нам: — Думали, что все так просто? Это огромный риск! Мы не знаем, какая там магическая защита и пройдем ли вообще. У меня есть арт невидимости. Хэйми, сможешь сейчас провести меня внутрь, чтоб я осмотрел печати? Ну, которые на четвертом и пятом этажах? Чтоб вскрыть остальные, достаточно твоего ключа.