Пятнышко примчался снизу, видимо, тренировался во дворе. Назначение дежурным не требовало находиться на Источнике постоянно, а юный падаван не любил терять время. Им с братом не нравилось ощущать себя в клане самыми “слабыми звеньями”, а сейчас, пока Шустрик в Колыбели, он отрабатывал за двоих. Похвальное рвение, но переживал он напрасно. К новичкам с невысокими уровнями я никогда не относился как к слабакам — все через это проходят, это не слабость, а лишь временное состояние. В перспективе важнее не величина уровня, а чтобы в голове не было ветра. М-да, в перспективе. Вот сейчас нужны именно бойцы с хорошими уровнями.
— Куда на этот раз? — первой полюбопытствовала Искра. — И с какой целью?
— Если за час ничего не изменится, то отправимся на Рваное Ухо, — сообщил я, присев на ступеньки лестницы.
— А ты не слишком торопишься? — скептически хмыкнул Зелеакс. — Ты же совсем недавно вернулся. Не разумнее ли отдохнуть?
— Со мной все нормально, спасибо за заботу, — я хмыкнул. — Кстати, без меня на остров попасть не пытайтесь, никаких предварительных разведок. Невидимок среди вас нет, а там замечены пожиратели. Лучше подготовьтесь как следует. Оружие, снаряжение, расходники, зелья. Ничего нельзя забывать.
— Пожиратели? Кем замечены? — деловито уточнил Зелеакс. — С тобой кто-то из наших связался? Дриады?
— Нет. У Цитадели открылись новые возможности, теперь я всегда знаю, что происходит вокруг любого маяка. Здесь останутся Чупа и Пятнышко, поработаете с Источниками, нужна максимальная отдача. Остальные пойдут со мной, будем срабатываться текущим составом. Небольшой остров для этой цели как раз годится. Заодно проверим, успели ли эвакуироваться обитатели острова в Форт, или нет. У нас к этому свой интерес, само собой. Если добудем кристаллы — хорошо, а если найдем игроков — ещё лучше. Нам нужно пополнение, думаю, это все понимают. Если помощь аборигенам не понадобится, а подходящих игроков не окажется, сразу отправимся в Форт.
— Кстати, а что с Хоркой? — поинтересовался Зелеакс. — Он выжил?
— Судя по его появлению в Списке — нет, не выжил, но по какой-то причине воскресить я его не могу, имя неактивно. Тарп на этот счет просветить не смог, подобной ситуации раньше не случалось, так что будем выяснять по ходу дела. Кстати, Форт сейчас на его плечах, так что без командования гхэллы не останутся. Все наши соглашения с ними в силе.
— Все белогривые, которые были с нами, тоже в Бездне?
Я лишь кивнул, поморщившись. Мягко говоря, невеселая тема для обсуждения.
— Охренеть, какие потери, — помрачнев, покачал головой Зелеакс.
— Но я хочу с тобой! — с запоздалым возмущением тявкнул Пятнышко. — Мне нужно развиваться, становиться сильнее, я не могу отсиживаться здесь, когда мой брат…
— Тихо, — как можно спокойнее осадил я щенка. — Пятнышко, ты — ценный ресурс, тобой сейчас рисковать нельзя. Ты ведь у нас хозяин зверей по классу, то есть — будущий дрессировщик, не так ли?
— Да… А почему спрашиваешь, Зуб?
— Как думаешь, что там сейчас происходит? — Я ткнул пальцем на лестницу за спиной, в дымку преобразования, перекрывшую вход в жилой зал.
— Никто понятия не имеет, — с легкой язвительностью фыркнула Искра. — Доступ к управлению только у главы клана. Ах да, ты же у нас глава и есть. И что же там происходит, Зуб? Мы тоже хотели бы знать, по какой причине Цитадель выставила нас из собственной комнаты!
— Питомник, — со сдержанной улыбкой пояснил я. — Там происходит создание питомника. Теперь у нас будет свой. Так что если у кого питомец застрял на возрождении, готовитесь вернуть в мир живых. И прокачивать. Нам понадобятся для выживания все возможности.
— Ух ты, — Искра вскочила со стола. — А у меня как раз есть питомец! Но из-за этих сраных местных нюансов… Острова с Бездной как-то не способствуют выживанию, если нет крыльев — а у моего нет. Да еще гхэллы постоянно цеплялись со своими долбанными поединками, не успеешь из питомника выйти! Но если свой питомник будет здесь, в осколке, то…
— Интересная новость, — хмыкнул Зелеакс, перебив слишком оживившуюся Искру. — У меня тоже питомец найдется. Но, насколько я полагаю, обновление ты запустил не только лишь ради нас? Фурия и Кроха, не так ли?
— Верно, — я тяжело вздохнул. — Мне привычнее с ними. И раз подвернулась возможность…
— И ты… назначишь меня дрессировщиком?! — до глубины щенячьей души поразился Пятнышко, вытаращив заблестевшие от предвкушения глазенки. — Но у меня совсем нет опыта!
— Другого дрессировщика у нас нет, друг ты мой хвостатый. Вот сам скажи, что получится, если появится питомник, а хозяина у него не будет?
— Э… ничего особенного, — юный гхэлл озадаченно поскреб когтистой лапкой лохматую макушку. — Возрождаться питомцы все равно смогут. Просто… значительно дольше, чем без дрессировщика, и не в полную силу. Ах да, новых приручать не сможем, даже если наловим детенышей…
— Вот ты сам и ответил, почему нужен здесь. Кстати, что там с Мохнатиком? Он вообще здоров? А то выглядел не очень хорошо.
— Пока он в спячке, ничего с ним не случится, — отмахнулся Пятнышко. — Особое состояние, пока нет хозяина. Но если через трое суток Ранилак не вернется, начнет дичать. И тогда у нас будут проблемы.
— Использовать его способности сможем?
— Без хозяина? Нет, что ты!
— Ясно. За ним тоже присмотришь, это твоя прямая обязанность. — Я, наконец, повернулся к лучнице, не произнесшей ни слова с момента моего появления. — Юлианна? Надо решить вопрос с тобой.
— Или отправляюсь с вами, или вылетаю из клана и убираюсь из осколка на острова? Так?
Лучница выдержала мой пристальный взгляд, неловко усмехнулась. Надеюсь, пока я медитировал, она сумела успокоиться, все обдумать и взять себя в руки. Я тоже не хотел бы принимать решения сгоряча, людей у нас в самом деле острая нехватка. Да и не выгоню я ее, если уж начистоту, по крайней мере, пока не верну Тангара. Должок за мной серьезный. Но ей это знать не обязательно.
— Что-то вроде этого, — я пожал плечами, не собираясь облегчать ей задачу. — Гхэллов я предупрежу, что отныне ты не в “охотниках” и будешь выживать на общих основаниях. Если ты подзабыла о том, что творится снаружи, то напомню, там — Буря. И Тангара под рукой у тебя не будет. Сейчас твоя защита — это все мы. Клан.
— Грубо, но чего от тебя еще ждать, — фыркнула лучница, впрочем, уже без прежней злости или возмущения.
— Зелеакс, ты что-то хотел сказать? — Я повернул голову к магу, вопросительно вздернув бровь. — Говори, не стесняйся. Я слишком суров?
— Эээ… Я симпатизирую Юлианне, ты это знаешь, Зуб, — демонолог-хаотик слабо усмехнулся. — Но считаю, что сейчас ты в своем праве. Мы, кстати, это уже обсудили, пока ты находился внизу. И пришли к согласию по дальнейшим действиям. Юлианна постарается… не проявлять лишних эмоций. Это ее слова.
Дипломатично. Тангар, Зелеакс, Сидор и Юлианна вступали в клан одной группой. Все они были друзьями-приятелями, с давно сложившимися отношениями. Помню, что в отсутствие Тангара именно Зелеакс больше всех заботился о девушке. Но сейчас я решил не провоцировать его вопросом, как бы на моем месте поступил он сам. Достаточно того, что не возражает против моих распоряжений, а значит, на него влияние Юлианны больше не действует как раньше, когда они всей группой сдували с нее пылинки. Хотя, может я сейчас слишком напряжен общей обстановкой и предвзят, а они просто заботились о девушке в силу своего разумения.
— А я бы не стала ее брать на боевое задание, — усмехнулась Искра. — Да, ты прав, Зуб — нас слишком мало и отдача понадобится от всех без исключения, но лично я не люблю нянчиться с неженками…
— Искра! — яростно вскинулась брюнетка, повернув голову к магичке так резко, что волосы взметнулись черной волной.
— Да ладно, подруга, — с невозмутимым видом пожала плечами стриженная под мальчишку блондинка, — мы это только что обсудили и ты сама признала, что с боевым духом у тебя хреново…
— Не до такой степени!
— Я слышала о жертвах и пожирателях, — слегка запыхавшаяся после очередного подъема к Источнику, Чупа спустилась по лестнице и остановилась рядом со мной, решив вмешаться и разрядить обстановку. — Если я правильно поняла, ты каким-то образом сам сможешь создать нужный нам портал на Древо? Того эксперимента с лодкой больше не понадобится?
Слышала она, ага. Подслушала наш разговор с Тарпом. Но, надо отдать должное, никому не рассказала. А зря, я не против. Меньше было бы объяснять. Впрочем, приятнее знать, что она способна хранить секреты.
— Все верно. Я действительно смогу создать черный портал прямо на Древо, причем уже без подставы Горада. Тарп обещал предоставить воинов Форта для рейда, а жертвами для портала станут сами пожиратели. Сделаем всё необходимое быстро и красиво. Конечно, это опасно. К тому же теперь Владыка спать не будет. Увы, у нас практически нет выбора, жизненно необходимо добыть как можно больший запас Семян Древа, чтобы разрушать острова до тех пор, пока не появится нужный. Нас спасет только Радужный портал. Впрочем, всё это вы знаете и так.
— Если бы вы с Хоркой всё это не затеяли, то мы просто переждали бы Сезон Бурь и спокойно жили бы дальше, — хмуро обронила Юлианна. — Эта Буря тут не первая и не последняя. Живут же как-то все остальные.
— Может, и так, — я сдержанно вздохнул. — А ты в курсе, что четверть игроков после каждой Бури исчезает? Четверть. Ошеломляющая цифра, не так ли? Это Хорка мне по секрету сказал еще до рейда. Где гарантии, что ты не окажешься в числе пропавших? Лично я не собираюсь прогибаться под законы и правила местного мирка. Меня достала эта Бездна и сколько бы я не возрождал погибающих, моих возможностей не хватит, чтобы вечно спасать всех, кого стоит спасти. — О том, что расходников всего-ничего, а новых пока не предвидится, вслух благоразумно говорить не стал, ни к чему преждевременно панику разводить. — Слишком… неудобная локация. Ты ведь по-прежнему хочешь, чтобы Тангар вернулся?