– А вот Ромик уже никуда не денется, – продолжил Гранин, – он не фанатик Боша и слишком дорого ценит свою жизнь, чтобы расстаться с ней в неравном бою. Это не Грэхэм Уорт, что был капитаном «Велизария». Адмирал Бош допустил серьезную ошибку, отправив сюда такого неподходящего человека.
Как бы подтверждая его слова, «Тринити» снова вышла на связь. Правда, вместо капитана корабля на экране появился другой офицер, с нашивками главного инженера. В отличие от своего командира, он выглядел гораздо более спокойным.
– Я Лавиз, главный инженер крейсера, – представился он, глядя на Гранина, как на самого старшего по званию. – Капитан поручил сдать мне крейсер, какие будут ваши распоряжения?
– Мы высылаем призовую команду на транспортном корабле, – сказал вице-адмирал тоном, не допускающим никаких возражений, – ожидайте его через двадцать минут. Все офицеры «Тринити» должны будут сдать личное оружие и перейти под конвоем на наш корабль. Остальные члены команды пусть остаются пока на своих местах. Наши специалисты заблокируют все орудия крейсера во избежание эксцессов.
Лавиз согласно кивнул, со стороны могло показаться, что сдавать корабли в плен было его каждодневной рутинной обязанностью, настолько он был спокоен и деловит.
– Обязан вам доложить, – сообщил он – крейсер практически лишен хода. После атаки шиван получил серьезные повреждения гиперпривод корабля. Мы успели совершить ближний прыжок обратно к порталу, но из-за его неточной работы нас выбросило в пяти световых минутах от узла перехода. После этого гиперпривод окончательно вышел из строя.
– И вы не нашли ничего лучшего, чем отключить бортовые системы, чтобы шиванские корабли не могли вас обнаружить? – спросил Кролла, – вам исключительно повезло, что мы первые нашли вас.
– Те дни, что мы дрейфовали в туманности безо всякой надежды на спасение, многое изменили в настроениях нашей команды, – покаянно склонил голову главный инженер «Тринити», – мы осознаем свою вину перед Альянсом и надеемся на снисхождение.
– Мы эти вопросы сейчас решать не будем, – сухо ответил Гранин, – но если сдача крейсера и команды пройдет гладко и командный состав корабля ответит на все наши вопросы, а их у меня накопилось немало, – вице-адмирал нахмурился, – то это поможет смягчить вашу вину.
– Выбор у нас небогатый, – кивнул офицер – мы выполним все ваши условия. Я лично прослежу за этим. Наш капитан пока еще не совсем в состоянии командовать кораблем.
– Лавиз, за своего командира отвечаете головой, – предостерегающе поднял руку Гранин, – он мне нужен живым и невредимым и без всяких этих штучек с амнезином, – он повертел пальцами, – имейте в виду.
Старший инженер «Тринити» еще раз согласно кивнул.
– Крейсер все еще лишен энергии, – сообщил он, – мы уже истратили на канал мгновенной связи около восьмидесяти процентов емкости аварийных аккумуляторов. Вы разрешите запустить хотя бы один реактор?
Вице-адмирал отрицательно качнул головой.
– Это сделают наши технические специалисты из призовой партии, – сказал он, – а пока можете отключить связь с «Россией».
Изображение исчезло. Гранин повернулся к стоящему рядом флаг-капитану Вирту.
– Отправьте туда немедленно «Элизиум» с нашими людьми. Усильте команду одной ротой десантников, пусть возьмут под контроль все ключевые точки на «Тринити». А самое главное, доставьте ко мне целым и невредимым этого Ромика вместе со всем его ближайшим окружением.
– Будет сделано, – козырнул Вирт, – разрешите выполнять?
– Да. И пусть «Медузы» держат крейсер на прицеле. При малейшей попытке бегства расстреливайте на «Тринити» маршевые двигатели.
Вице-адмирал жестом отпустил офицера и задумчиво огляделся. Дежурная вахта линкора, уже оправившись от первоначального шока, вызванного обнаружением в предполагаемом мире шиван земного крейсера, принадлежащего к тому же Нео-Терре, вернулась к своим обязанностям. Но судьба «Тринити» и ее экипажа уже была решена. «Россия» по-прежнему находилась в состоянии предбоевой готовности. Сто пятьдесят вооруженных до зубов десантников сейчас уже рассаживались по своим местам в отсеках транспортного корабля, готового к вылету с носовых шлюзов «России». Стандартные «Гермесы» были слишком малы для нужд громадных линкоров, им удобнее было использовать многоцелевые «Элизиумы», угловатые, но вместительные металлические коробки, вмещавшие сотни людей и тысячи тонн грузов. При необходимости такой корабль мог даже эвакуировать с поля боя несколько поврежденных файтеров на своих внешних захватах, не говоря уже об их пилотах.
Внезапно новая мысль вытеснила из головы Гранина все остальные.
– Прояснилось что-нибудь с пропавшей тройкой из сто двенадцатой эскадрильи? – обратился он к Орнео.
– Пока ничего нет, – печально вдохнул тот, – указанный в полетном задании сектор пуст. Может, ребята напутали с координатами? Подождем немного, вдруг они объявятся сами.
– Я бы очень хотел, чтобы они вернулись обратно живыми, – признался вице-адмирал, – мне кажется, Орнео, что-то назревает вокруг нас. Что-то серьезное, – он тоже вздохнул, – скорее бы пришли «Украина» с «Крымом», я уже устал вглядываться в этот синий туман.
Кролла многозначительно кашлянул в ответ.
– Я про все это тебе говорил, когда мы только собирались заявиться сюда в гости. Но меня же никто не слушал, – он с осуждением посмотрел на Гранина, – кстати, ты что, скрываешь от меня какие-то новости? Откуда новые корабли в секторе?
– Нет, просто как раз начал знакомиться с последней почтой, когда меня вызвали на мостик, – ответил Гранин. – Нам дали еще несколько кораблей, это старый линкор «Делакрой», крейсера «Сомтус», «Якиба» и васудианский «Кнешму», не считая тех про которые я уже говорил.
– Сборище раритетов, – восхитился Кролла, – особенно «Делакрой». Надо же, а я-то думал, его на иголки порезали давно. Кстати, хорошей мыслью будет использовать его вместо тарана. Он один снесет весь вражеский флот.
– Ну, зачем ты так, – пожурил его вице-адмирал, – Альянс сейчас дает нам все что может, учитывая, что с Нео-Террой пока еще серьезное положение. На два фронта всегда тяжело воевать.
– Да уж, подвезло адмиралу Бошу, – подтвердил капитан «России», – слушай, Данил, а это не он нам с шиванами встречу подустроил? – озаренный такой внезапной мыслью Кролла вопросительно взглянул на своего командующего.
– Не думаю, – посерьезнел Гранин, – хотя… – он покачал головой, – ладно, давай не будем строить догадки. Я думаю, уже через час мы все узнаем. Лично из Ромика всю правду вышибу. Покажу ему конвенцию Бета Орла, – вице-адмирал вдруг нахмурился. – Но Бош… Нет, это просто невероятно. И каким образом?
– С него станется, – пробурчал Кролла, – ладно, у нас есть немного времени, предлагаю заказать на мостик кофе и чего-нибудь поесть.
Заказ командира «России» был выполнен очень быстро. В отличие от этого, ожидание времени прибытия абордажной команды к крейсеру мятежников показалось вице-адмиралу целой вечностью. Наконец его десантники вышли на связь.
– Говорит «Дискавери», мы вышли в двух астрометрах от крейсера. Расчетное время стыковки с носовым шлюзом Тринити, через двадцать минут.
– Чтоб тебя, – чертыхнулся Гранин, – опять ждать. «Дискавери»! Вы установили контакт с крейсером?
– Да, все в порядке, – после паузы ответили с корабля, – они готовы принять нас через носовые ворота.
– Осторожней там, – забеспокоился вице-адмирал, – кстати, ребята, совсем забыл. Там на крейсере должны быть две женщины из археологической экспедиции, которую мы спасли в системе гамма Дракона. Они попали к мятежникам в плен. Обязательно доставьте их на линкор.
– Будет сделано, – подтвердил «Дискавери», – начинаем маневрирование.
Зеленая фигурка многоцелевого «Элизиума» на главном виртуальном экране линкора начала неторопливое сближение с крейсером. Через двадцать томительных минут командир абордажной партии включил прямую передачу с корабля.
– Десант высадился, – сообщил он, – берем под контроль центральные отсеки крейсера. Команда «Тринити» сопротивления не оказывает. Как говорится, ведите себя спокойно и никому не будет больно.
– Где Ромик? – перебил его Гранин.
– Заперт экипажем в своей каюте. Старший инженер крейсера ведет сейчас туда десантников, – послышался ответ.
– Отлично, – вице-адмирал в нетерпении потер руки.
– Кстати, – в голосе командира «Дискавери» послышалось недоумение, – вы что, отправили к нам дополнительные корабли? У ребят из истребительного прикрытия снова пошли гравитационные всплески.
Гранин бросил взгляд на командира «России».
– Кого ты еще успел к ним послать? – нетерпеливо спросил он. На лице Орнео отразилось нескрываемое удивление:
– Там больше нет наших кораблей, кроме шести истребителей. «Медузы» и те, уже отправились обратно.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Затем пальцы вице-адмирала нащупали селектор громкой связи.
– Всему линкору! Боевая тревога! Дежурным эскадрильям немедленный взлет!
В уютном кафе на третьей палубе звездного линкора «Россия» в этот час было немноголюдно. Играла негромкая музыка, через настенные светильники, сделанные в форме витражей, лился приглушенный свет. Заняты были всего лишь несколько столиков в глубине зала. За ними обычно собирались пилоты пятьдесят третьей эскадрильи «Молотоголовых», чтобы отметить удачный боевой вылет или вспомнить погибших товарищей. Но не так давно костяк этой боевой группы, состоящий из самых опытных офицеров первого и прима-классов, был переведен на «Бастион», прикрывать новоиспеченное командование флотами Альянса, а оставшихся пилотов разбросали по другим кораблям. И теперь вместо них за столиками появились другие люди, тоже в форме пилотов Легких сил Альянса, но носящие на своих мундирах эмблему с летящей черной птицей. Это была сто седьмая эскадрилья «Воронов», первой принявшая вызов Шивы со времен Великой Войны. И так совпало, что Илья с Натальей, влившись в эскадрилью «Воронов», вдруг оказались на том же самом месте, где Нестеров не так давно собирал свое звено пятьдесят третьей перед их первым боевым заданием. Но молодому человеку было сейчас не до этих воспоминаний.