– Это влияет на общественное мнение, ваше высочество, – сказала Элин тоном, предполагающим, что мне полагалось бы знать самой. – Никто не застрахован от влияния общественного мнения. Даже королевская семья.
Я замерла:
– Что вы сказали?
Она вопросительно подняла бровь:
– Никто не застрахован от влияния общественного мнения, даже королевская семья.
В моей голове загорелась лампочка, и я чуть не подпрыгнула от восторга.
– Элин, вы гений! – выдохнула я. – Настоящий гений. И заслуживаете немедленного повышения.
– Отлично. Пожалуйста, при случае скажите его величеству. – Она глянула на часы. – На сегодня все, если только…
– Нет. – Я была уже на полпути к двери. – Спасибо вам за прекрасную встречу! Увидимся на следующей неделе.
Я почти выбежала в коридор.
– Ваше высочество, пожалуйста, не забывайте – принцессы не бегают! – крикнула Элин мне вдогонку.
Я пропустила ее замечание мимо ушей. Идеи летели ко мне так быстро, что я едва за ними успевала. Некоторые из них были похитрее других, но, по крайней мере, одна должна была сработать. Должна.
Осенью парламентские выборы, а я еще и в почете у народа благодаря туру доброй воли. Если я смогу убедить общественность поддержать отмену…
Я врезалась в стену.
– Ого. Куда спешим?
Веселый голос Риса прервал гул мыслей в моем мозгу – он схватил меня за руки и остановил.
Я улыбнулась – при виде него у меня екнуло сердце.
– Что ты здесь делаешь?
Мы не планировали встречу, но кому какое дело до планов?
– Зашел узнать, как дела. Не происходит ли чего-нибудь интересного и не нужна ли защита принцессам. – Он игриво ухмыльнулся.
– Хм-м-м… – задумчиво протянула я. – Не знаю, как насчет защиты, но кое-что интересное придумать могу.
В коридоре никого не было, но мы все равно разговаривали тихо. Интимно.
От страсти глаза Риса превратились в расплавленное серебро.
– Да? Например?
– Экскурсия по тронному залу.
Я попятилась, пока не дошла до двери в церемониальный зал – мы быстро осмотрелись и прошмыгнули внутрь.
Я планировала провести мозговой штурм, как убедить общественность поддержать отмену закона, но это могло подождать. Я не видела Риса весь день.
– Итак, тронный зал. – Рис оглядел роскошное помещение. Массивные хрустальные люстры, толстый красный ковер, золотая отделка – это была самая роскошная комната во дворце, но мы использовали ее нечасто, только для церемоний посвящения в рыцари или официальных мероприятий. Без необходимости сюда никто не заглядывал. – Выглядит именно так, как я представлял тронный зал.
– Не делай вид, будто не изучил каждый миллиметр каждого помещения во дворце.
Рис медленно улыбнулся, и у меня внутри все перевернулось.
– Думаешь, так хорошо меня знаешь?
– Ага.
– Хм. – Он подошел ближе, пока мы не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. – Тогда ты знаешь, что я сейчас сделаю?
Я затаила дыхание:
– Что?
Он наклонился и прошептал:
– Посажу тебя на этот милый маленький трон и буду вылизывать твою чудесную киску, пока ты не взмолишься о пощаде.
Я захихикала, когда он поднял меня и перекинул через плечо с такой легкостью, будто я тряпичная кукла.
– Ты не можешь! На трон не садится никто, кроме монарха.
Рис усадил меня на золотое бархатное кресло.
– Однажды он станет твоим. Заодно привыкнешь, – сказал он. – Ну как?
– Я… – Я огляделась. С этой точки зал казался другим. Больше, страшнее. – Странно. И страшно. Но… не так страшно, как я думала.
Раньше трон казался мне таким огромным, будто я никогда до него не дорасту, но теперь, когда я на него села? Вполне посильно.
– Потому что ты готова, – сказал Рис, будто вопроса даже не стояло. – Ты чертова королева и не позволяй никому говорить обратное. Даже себе.
Мой рот приоткрылся, а сердце растаяло.
– Если тебе надоест работать телохранителем, сможешь заработать кучу денег в качестве мотивационного оратора.
Он усмехнулся.
– Не мотивация, просто правда. Тебе идет трон. А теперь… – Он опустился передо мной на колени и раздвинул ноги. – Чем я могу служить, ваше высочество?
Меня бросило в жар, когда он стянул с меня трусики.
– Рис, – прошипела я, и сердце заколотилось от похоти и тревоги. – Нас поймают.
Шансы были малы, но не равнялись нулю.
При виде его волчьей улыбки у меня сжались пальцы на ногах.
– Тогда надо постараться, чтобы оно того стоило. Да, принцесса?
Ответить я не успела: он закинул мои ноги себе на плечи, склонился к бедрам, и все протесты рассыпались прахом.
Рис поглощал меня с алчностью путника, заблудившегося в пустыне, посасывал клитор и проникал внутрь языком. Я корчилась и хныкала, соскальзывая с трона – от падения удерживала только его сокрушительная хватка на моих бедрах.
Слишком. Недостаточно. Везде. Больше.
Я не могла ясно мыслить.
Мои стоны эхом разносились по комнате, отражаясь от гобеленов и портретов предыдущих королей и королев – они с осуждением наблюдали, как мой телохранитель самозабвенно трахает меня языком на троне.
Он принялся сосать мой клитор – я не выдержала ощущений и вскрикнула. Я попыталась вырваться, но руки Риса сомкнулись на бедрах, как железные цепи, удерживая меня на месте, пока мое тело не содрогнулось и не рассыпалось на части.
Прежде чем я успела опомниться, он поднялся и оказался во мне, заслонив своим огромным телом от входа в зал и работая членом с такой силой, что трон отодвигался назад с каждым толчком.
Неправильно. Ужасно неправильно, но мне стало плевать, когда Рис схватил меня за лодыжки и снова положил ноги себе на плечи, согнув меня почти пополам.
– Вот как следует обращаться с королевой, – сказал он. Его темный и хищный взгляд опустился с моего лица туда, где орудовал член. – Ты согласна?
– М-м-м… угу. – Я простонала что-то невнятное, не в силах говорить. Думать.
Я превратилась в чистые ощущения, пылая внутри и снаружи, и перед тем, как извержение очередного вулкана превратило меня в ничто, в голове промелькнула мысль: иногда быть королевой хорошо.
Глава 33Рис
Свидание в тронном зале стало последним моментом наедине с Бриджит – потом приехали ее брат и будущая невестка, и ее захлестнул шквал предсвадебных хлопот. Я считал обычные свадьбы утомительными, но королевская оказалась за гранью разумного.
С другой стороны, у Бриджит не хватало времени и на встречи со Стефаном. Ублюдок вернулся в город, и от мысли, что мне придется наблюдать за ними на очередном свидании, закипала кровь.
Я слетел с катушек. Совершенно сбился с курса. Раньше я редко соглашался даже на третье свидание. Ни одна женщина не интересовала меня достаточно. А теперь подумывал об убийстве из-за одного-единственного.
Бриджит как следует поимела меня в голову.
– Соберись, – пробормотал я, стукнув банкой томатного соуса о столешницу. – Всего один день.
Только это было не на один день – в конце концов ей придется выйти замуж за кого-то знатного. Кого-то с голубой кровью. Не за меня.
Меня охватили ярость и боль, и я заставил себя сосредоточиться на делах, пока не зашел слишком далеко. Ни для меня, ни для кухни это добром не кончится.
Едва я включил плиту, в дверь постучали. Бриджит отправилась на девичник, значит, это не она. Кто еще может прийти в такое время?
Я выключил плиту и проверил камеру наблюдения.
Да вы прикалываетесь.
Я вышел из кухни, пересек гостиную и открыл входную дверь.
– Какого черта ты тут делаешь?
Андреас поднял брови.
– Ваша с Бриджит манера приветствовать людей для меня оскорбительна. Возможно, ей это сойдет с рук, но я принц, а ты нет, – в его голосе промелькнула странная нотка, но исчезла так быстро, что я подумал: может, показалось.
– Ты появился у моей двери без предупреждения и получишь любое приветствие, какое я пожелаю. – В моей улыбке было больше угрозы, чем юмора. – Радуйся, что сейчас на тебя не направлено дуло моего пистолета.
Андреас разочарованно хмыкнул:
– Подумать только – а ведь я пришел помочь.
– Сомневаюсь.
– Что бы Бриджит ни говорила, я не плохой парень. Забочусь о своей семье и стране. – Он расправил манжеты рубашки. – Например, по-моему, отречение Николая ради истинной любви достойно восхищения. В конце концов, он сам распоряжается своей жизнью, и он выбрал счастье. Рад за него.
Мое терпение иссякало.
– Ты к чему-то ведешь, или тебе просто нравится слушать звук собственного голоса?
– Мне нравится мой голос, – признал Андреас. – Ведь обычно я говорю правду. Но свадьба Николая заставила меня задуматься… что бы выбрала Бриджит, будь у нее выбор? Сердце или страну?
Мои пальцы сомкнулись на дверной ручке. Я уже был готов захлопнуть дверь перед его носом, принц он или нет.
– Она не отречется от престола. Какой бы план ты ни выдумал, он не сработает.
– Возможно, ты прав, но тогда мне очень жаль кузину. Застряла в браке по расчету на всю оставшуюся жизнь, – на лице Андреаса отразилось сочувствие, но меня не обманешь. – Она романтик, хоть и пытается это скрыть. Великая любовь, все такое. Увы, шанс на нее есть далеко не у каждого наследника престола. – Он сделал паузу. – Хотя Стефан Гольштейн вполне может оказаться исключением. Красивая получилась пара, не считаешь?
На моей челюсти дернулся мускул.
– Как я сказал, я забочусь о своей семье и стране. – Глаза Андреаса сверкнули. – Хочу, чтобы все были счастливы, и, хотя Стефан кажется вполне подходящей партией, Бриджит будет намного счастливее, если отречется.
– И ты станешь королем, – продолжил я.
Он пожал плечами:
– Она никогда не хотела быть королевой. Почему бы не передать трон мне?
– Знаешь, все это звучит так, будто это тебя очень заботит. Тебя лично, – холодно сказал я. – Не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь.
Улыбка Андреаса меня насторожила.