Джош опустил руку на мое плечо, задержав достаточно надолго, чтобы прожечь слои ткани и дойти до костей.
У меня перехватило дыхание. Образ его ничего невольно промелькнул в голове, и тело пронзил электрический разряд – так быстро и неожиданно, что я потеряла дар речи.
Впервые в жизни я так и не нашлась, что ответить.
Вместо этого я внезапно с ужасом осознала, насколько мы близки. Я по-прежнему лежала на нем, и наши тела так плотно прижимались друг к другу, что я чувствовала биение его сердца – быстрое, неровное и совершенно не соответствующее томному протяжному голосу. Белые облачка нашего дыхания смешивались на крошечном расстоянии между лицами – от этого зрелища меня пронзило мимолетное удивление.
Учитывая тесноту в груди, я вообще не думала, что дышу.
Улыбка Джоша исчезла, но рука осталась на моем плече – легчайшее прикосновение по сравнению с рывком за волосы, но я чувствовала его от макушки до кончиков пальцев ног.
Я облизала пересохшие губы. Его взгляд потемнел и опустился к моему рту.
Электрический гул превратился во вспышку молнии, осветившую меня изнутри.
Надо слезать с него. Слезать, пока мысли не пошли еще более опасным путем, – но в твердости его тела под моим было что-то очень приятное. От него пахло одновременно зимой и жаром, и у меня закружилась голова.
Это просто горный воздух. Возьми себя в руки.
– Джулс, – сказал он тихо.
– Да? – Слово застряло у меня в горле и прозвучало как-то совершенно неправильно. Странно и хрипло, совсем не похоже на мой обычный голос.
– По шкале от одного до десяти, насколько сильно ты хочешь трахнуть меня прямо сейчас?
Мгновение разбилось на тысячу осколков.
Я вспыхнула и оттолкнулась от него, стараясь угодить локтем по лицу.
– Минус тысяча, – прошипела я. – Умножить на бесконечность.
Хохот Джоша стер всю симпатию, заработанную за время урока.
Как я вообще могла подумать, будто его можно хоть как-то терпеть. Одно более-менее сносное утро не изменило факта, что он все тот же невыносимый, заносчивый засранец.
А самое худшее – в его словах была доля истины. На одно мимолетное мгновение я представила его руки на своей коже. Задумалась, каков он на вкус, нравится ли ему долго и медленно или быстро и жестко.
В горле встал ком смущения и гнева. Мне точно нужно с кем-нибудь переспать, и поскорее, раз я мечтаю о чертовом Джоше Чене.
– Похоже, дама не особенно против.
Джош приподнялся, и его губы изогнулись в самодовольной ухмылке, хотя в глазах кипел жар. Я почувствовала себя чуть лучше. По крайней мере, наша близость взволновала не только меня.
– Знаешь, мы можем это устроить. Я уже не против. Наши отношения развиваются.
– Если только в твоих мечтах. – Я сняла кепку и провела рукой по растрепанным волосам. – Урок окончен.
– Сдаешься. – От мягкой насмешки по коже пробежали мурашки, но я не клюнула на наживку второй раз.
– Не сдаюсь. Беру паузу. – Я выпятила подбородок. – Завтра запишусь на настоящий урок. Может, возьму инструктором парня из холла. – Светлые волосы, бодрая улыбка, мускулистое тело. У парня из холла буквально на лбу написано, что он – инструктор по лыжам. – Уверена, мы прекрасно проведем время.
Улыбка Джоша ожесточилась.
– Как скажешь, Рыжая.
Вместо ответа я развернулась и зашагала прочь – грациозно, насколько это возможно на лыжах. Следовало снять их перед грандиозным выходом, но было слишком поздно.
В животе пульсировала тупая боль, усиливаясь по мере приближения к домику. Боже, я идиотка. Надо было…
Внезапно боль переросла в ослепляющую. Пронзила меня, как зазубренное лезвие, и заставила согнуться пополам.
Нет. Нет, нет, нет.
В ушах ревел пульс.
Еще слишком рано. Это должно было случиться не раньше следующей недели.
Но когда из-за очередного приступа боли у меня на глазах выступили слезы, стало ясно: Матери-Природе плевать на мои планы.
Это случилось сейчас, и я ничего не могу поделать.
Глава 12Джош
Когда Джулс убежала, я успел разок спуститься по трассе для продвинутых, прежде чем встретиться с Алексом и Авой за обедом.
Я думал, что после неудачного урока Джулс вернулась в домик, но четвертое место за столом загадочно пустовало.
Я смотрел на него, рассеянно отвечая на вопросы Авы о моем утре, а потом спросил:
– Где рыжая бестия? Втыкает булавки в куклу вуду?
Учитывая состояние, в котором она ушла, я не удивлюсь, если кукла вуду похожа на меня.
Не знаю, что вообще заставило меня предложить ей урок катания на лыжах. Возможно, горный воздух и шампанское, выпитое в полете – впрочем, утро в компании Джулс оказалось не таким ужасным, как я ожидал. К тому же одна ее реакция на вопрос, насколько сильно она хочет меня трахнуть, стоила всего.
Я ухмыльнулся, вспоминая покрасневшие щеки Джулс. Пусть отрицает сколько угодно, я знаю точно: она думала именно об этом. Я видел это в ее взгляде, чувствовал в неровном дыхании.
И грязные мысли посетили не только ее.
Наше падение было случайностью, но то, как ее изгибы дополняли мое тело, стало откровением. Мы были укутаны в зимнюю одежду, но в моей голове мы были обнажены. Я представил это так живо – ее шелковистую кожу, аппетитные изгибы, колкую язвительность, которая превратится в стоны, когда я оттрахаю ее до беспамятства…
Черт.
Я развернул салфетку и положил себе на колени. Член упирался в молнию, и я молился, чтобы Алекс с Авой не заметили моего неровного дыхания, когда я потянулся за стаканом.
Не знаю, почему я сегодня столько думал о Джулс, но она не выходила из головы. Утром я уже был близок к безумному поступку, например…
– Она написала, что плохо себя чувствует, – уклончиво ответила Ава, отпив воды. – Она отдыхает в домике.
Возбуждение сошло на нет от новой информации.
– Час назад она была в порядке.
Алекс выгнул бровь:
– Откуда ты знаешь?
Дерьмо.
– Я, э-э, столкнулся с ней на склоне.
– Джулс сказала, что не каталась на лыжах. – В глазах Авы вспыхнуло подозрение. – Она осталась в домике после того, как вернулась за телефоном.
Дважды дерьмо.
– Может, она пошла на склон, но передумала. – Я, как я надеялся, небрежно пожал плечами: – Кто знает? У нее странная логика.
Губы Алекса тронула легкая ухмылка.
К счастью, подошел официант, избавив меня от дальнейших допросов. Когда мы заказали еду, я перевел тему на последний проект Авы в журнале «Ворлд Джиогрэфик», где она работала младшим фотографом. Ничто не увлекало ее сильнее разговоров о фотографии.
Я вполуха слушал рассказ сестры про новый проект об уличном городском искусстве. Я люблю Аву, но на фотографию мне плевать.
Взгляд снова упал на пустующее место. Джулс вполне могла жаловаться на скорую смерть из-за легкой мигрени.
Наверное.
Возможно.
Она в порядке. Я с силой вонзил нож в курицу.
Мне плевать, драматизирует ли Джулс как обычно или действительно умирает. Меня это совершенно не касается.
К концу обеда я выкинул Джулс из головы… Почти. Я и глазом не моргнул, когда Ава собралась проведать Джулс и отнести ей еду, но внутри все сжалось, когда она настояла, чтобы мы с Алексом отправились на склон без нее.
Я все утро избегал остаться с Алексом один на один. Похоже, удача меня покинула.
Я устремил взгляд на горизонт, пока мы шли к тройному черному ромбу, и наш разговор ограничивался мягким хрустом ботинок по снегу.
Мы обменялись несколькими фразами за обедом, но говорили в основном я и Ава, а Алекс молча ел.
Так было всегда, даже до ссоры. Я говорю, он слушает. Я экстраверт, а он интроверт. Ава в шутку называла нас инь и ян.
Я мог сказать об ее отношениях с Алексом то же самое. Ее сияющий оптимизм был столь же далек от ледяного цинизма Алекса, как солнце от луны, но каким-то образом они прекрасно ладили.
– Ставлю пятьдесят баксов, что Ава останется с Джулс и к нам не присоединится, – сказал Алекс, когда мы подошли к трассе.
Я фыркнул:
– Никаких споров. Джулс вечно втягивает ее в дерьмо. Не удивлюсь, если мы обнаружим пожар, когда вернемся в домик.
Конечно, Джулс не расклеилась. Ава не стала вдаваться в подробности, когда сказала, что та «плохо себя чувствует».
У нее мигрень? Болит живот? Она пострадала, когда в меня врезалась?
Грудь сдавило беспокойство, но я прогнал его прочь. Она вполне бодро отчалила после моей шутки. С ней все в порядке. Иначе Ава встревожилась бы сильнее.
Прежде чем Алекс успел что-нибудь ответить, наши телефоны дружно запищали. Прочитав сообщения, я покачал головой.
Ава: Я пока останусь с Джулс. Не ждите. Увидимся за ужином.
Ава: Веселитесь!
– Ты накаркал. – Я убрал телефон в карман. Не знаю точно, осталась ли Ава по просьбе Джулс, или это очередная попытка заставить нас с Алексом помириться. Вероятно, и то, и другое. – Так что там с Джулс? Ава не сказала. – Я старался говорить как можно более непринужденно.
– Я не спрашивал.
Ну разумеется. Алекса волновали только два человека, и их имена начинались с буквы «А».
– Ну, уверен, с ней все в порядке.
Я натянул на глаза очки.
– Тебя как-то необычно беспокоит ее благополучие. Я думал, ты ее ненавидишь.
Я сразу напрягся.
– Нет и да.
– Верно.
Я проигнорировал его многозначительный взгляд и кивнул на склон.
– Давай наперегонки.
Отчасти оливковая ветвь, отчасти – отвлекающий маневр. В последнее время я раздавал их направо и налево. Но если я смог разморозить отношения с Джулс – хотя бы чуть-чуть, ненадолго, – возможно, то же самое получится и с Алексом.
Это не значит, что я его простил. Я способен подолгу таить обиду, но активно ненавидеть кого-то утомительно – особенно когда он находится в непосредственной близости на протяжении долгого времени. А в последнее время я чертовски устал. Даже когда я отдыхал физически, моральное истощение оставалось.