Больше никто присоединиться не смог, поэтому через полчаса мы вчетвером собрались вокруг столика в «Блэк Фокс», потягивая разбавленные, но безумно дешевые напитки.
– Предлагаю сыграть в игру. – Формально Элли разговаривала со всеми, но ее взгляд был прикован к Джошу.
Его губы изогнулись в улыбке.
– Какую?
Джош сидел рядом со мной – одну руку он положил на спинку соседнего стула, а в другой держал полупустой стакан с виски и колой. Он переоделся, и эта поза в сочетании с растрепанными темными волосами и новым нарядом – темно-синим кашемировым свитером с закатанными рукавами и сверкающими на запястье часами – создавала впечатление, будто он позирует для мужского журнала.
Я допила содержимое своего стакана, пытаясь погасить жар, разлившийся в животе.
– Правда или действие, – предложила Элли.
– Эл, не уверен, что это хорошая идея. – Маршалл поерзал на стуле. – Мы вместе работаем. Это неуместно.
Я едва не поморщилась. Маршалл всего на несколько лет старше Элли, но чтение нотаций в разгар «счастливого часа» – не лучший способ заинтересовать девушку.
– Тут только мы. Лизы же с нами нет, – отмахнулась Элли. – Ну? Что думаете?
Джош поднес стакан к губам, в его глазах мелькнуло озорство.
– А давайте.
– Отлично, – просияла она и повернулась ко мне: – Джулс?
– Согласна.
В другое время я бы первая предложила поиграть, но переживания последней недели истощили меня, и лучшее, что я могла сделать, – плыть по течению.
– Маршалл? – Элли игриво толкнула его, и у него покраснели щеки.
– Ладно, – сдался он.
Никто не удивился, когда Элли выбрала для первого раунда Джоша.
– Правда или действие? – спросила она.
– Правда.
Ого. Я подавила удивление. Думала, он выберет действие.
Элли наклонилась вперед, демонстрируя декольте. Она давно сняла пиджак, и грудь практически вываливалась из майки. Я посмотрела на Джоша, чей взгляд оставался прикованным к лицу Элли. Он даже не дрогнул.
Чего нельзя сказать о Маршалле, который, казалось, вот-вот загорится.
– Тебе нравится кто-нибудь в клинике? – спросила Элли.
Тонко.
Брови Джоша взлетели вверх.
– Волонтер или сотрудник?
Я поерзала на стуле, и винил предательски заскрипел под моими бедрами. Джош глянул в мою сторону, и его веселье заметно усилилось. Я вызывающе подняла подбородок.
– И то, и другое, – ответила Элли, возвращая его внимание к себе. – Но предположим, сотрудник.
– Мне нравятся все, – сказал Джош. – Вы все молодцы.
Она надулась, очевидно понимая, что следовало выражаться конкретнее.
– Джулс. – Джош перевел взгляд на меня, и я выпрямилась в предвкушении. – Правда или действие?
– Действие, – ответила я без колебаний. По его лицу медленно расползлась улыбка.
– Целовать кого-нибудь за этим столиком на протяжении тридцати секунд.
Я увидела в его глазах довольный блеск; он думал, я отступлюсь.
К сожалению для него, я никогда не отказывалась от вызовов.
Не сводя с него взгляда, я подалась вперед, медленно сокращая расстояние между нами, пока его улыбка не исчезла, а в глазах не вспыхнул жар.
Но когда наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга, я резко развернулась и поцеловала вздрогнувшего Маршалла.
– Мммфнг, – пискнул он.
– Ты не против? – прошептала я ему в губы.
– Мммфнг, – повторил он еще более высоким тоном. Он не отстранился, и я восприняла это как согласие.
Приникла к его губам, задержавшись на необходимые тридцать секунд, а потом отстранилась. Увидев реакцию окружающих, я не смогла сдержать довольной улыбки. Челюсть Элли лежала на столе, а Джош смотрел на меня с каменным лицом, полностью утратив прежнее веселье. Маршалл же сидел, замерев, с остекленевшим взглядом и разинутым ртом.
– Прости, что набросилась, – сказала я. – Но ты отлично целуешься. Высший класс.
– Н-нет проблем, – заикаясь, пробормотал он. – Я, гм, я… – его взгляд метнулся к Элли, которая смотрела на него с чуть большим интересом, чем прежде.
Я спрятала улыбку. Лучший способ разжечь женский интерес – небольшое соперничество.
– Вроде было тридцать секунд? – Я адресовала вопрос Джошу, и тот холодно ответил:
– Дольше тридцати. Видимо, ты правда увлеклась.
– Как я уже сказала… – я поиграла опустевшим стаканом. – Маршалл великолепно целуется.
– Поверю на слово. – Он глянул на Маршалла. – Маршалл, дружище. Твой ход.
Мы сыграли еще три раунда, а потом Элли неохотно откланялась, сославшись на завтрашний ранний рейс. Как выяснилось, ее бабушка отмечала восемьдесят пятый день рождения и она летела домой в Милуоки на праздник.
Она глянула на Джоша, словно хотела, чтобы он ушел с ней, но он просто пожелал ей спокойной ночи и благополучного полета домой. Маршалл, разумеется, предложил ей разделить поездку на такси – они жили в одном направлении.
И мы остались вдвоем.
– Элли влюблена в тебя, – сказала я, когда коллеги ушли. Вытащила из корзинки последнюю картошку и засунула в рот. Я не нарушала девичий кодекс – Джош, несомненно, все прекрасно знал. Черт, да с его самомнением он наверняка считает, что в него влюблена каждая девушка, даже если на самом деле это не так.
Он ухмыльнулся:
– Я в курсе.
– Она тебе нравится?
– Переживаешь?
Я медленно прожевала и проглотила еду, прежде чем осторожно ответить:
– Ни капельки.
Между нами вспыхнула враждебность, но под ее поверхностью скрывалось что-то еще.
– Ну конечно, – мягко сказал Джош. Он допил виски с колой, не сводя с меня взгляда. – А ты устроила с Маршаллом отличное шоу.
– Не понимаю, о чем ты.
– Не прикидывайся дурой. Это нехорошо.
– Я серьезно. Думаешь, я не захотела бы поцеловать Маршалла только потому, что у него не идеальное лицо и нет пресса с шестью кубиками? – Я пристально посмотрела на Джоша. – Внешность – еще не все. Маршалл хотя бы милый.
Джош ухмыльнулся:
– Тебе не хочется и не нужно милого, Рыжая. Ты умрешь со скуки.
– Да неужели? – Мой голос сочился ядовитым медом. – Так поведай, пожалуйста, чего я хочу и в чем нуждаюсь? Раз так хорошо меня знаешь.
Джош наклонился вперед, и когда его губы оказались возле моего уха, я заставила себя замереть на месте. Сердце так громко колотилось в груди, что я пропустила бы ответ, если бы его голос не полился в меня, подобно темному шелку – опасный, но соблазнительный.
– Ты хочешь того, кто бросит тебе вызов. Будет волновать тебя. Держать в напряжении. А нужно тебе… – Его дыхание с ароматом виски ощущалось на моей коже, покрывая ее тысячей мурашек. – Тебе нужен тот, кто нагнет тебя и хорошенько оттрахает.
Я среагировала мгновенно.
Соски превратились в твердые, болезненные точки, а трусики пропитала жаркая влага. Каждое дуновение воздуха на чувствительной коже усиливало потребность, пульсирующую внизу живота.
– Думаешь, Маршалл сможет? – Голос Джоша окутал меня бархатными объятиями. – Трахнуть тебя, как тебе нужно?
– А ты сможешь? – выпалила я. Кислород. Мне нужен кислород. – Мечтай.
– Я и не предлагал. – Рука Джоша на миллисекунду задела мое колено, и все тело запылало. – Но приятно знать, куда устремились твои мысли.
И тут наш разговор прервали, избавив меня от необходимости придумывать остроумный ответ.
– Джулс?
Незнакомый голос произвел эффект ведра с ледяной водой.
Я отпрянула назад с гулко бьющимся сердцем, а Джош вальяжно восседал на месте с мрачной, довольной улыбкой.
Чертов ублюдок.
Когда незнакомец уйдет, я верну должок. Непременно.
Тем временем со мной хотел пообщаться кто-то еще.
Я посмотрела на смутно знакомого парня, прервавшего нашу беседу. На нем была неофициальная мужская форма округа Колумбия: сине-белая клетчатая рубашка и брюки цвета хаки, а волосы он зачесал назад, полностью открыв лицо.
Он выжидательно смотрел на меня, а я отвечала непонимающим взглядом, пока осколки памяти не встали на свои места и не пришло осознание.
Это Тодд… парень, который продинамил меня несколько недель назад.
Глава 16Джош
Я повидал на своем веку немало придурков, но могу уверенно заявить: сейчас передо мной стоял величайший придурок из всех.
Возможно, дело было в сахарной улыбке и в том, как он зачесал волосы – словно пронырливый политик, баллотирующийся на пост. А может, в том, как пристально он смотрел на Джулс – словно она сочный стейк, а он не ел несколько дней.
Иррациональная ненависть сменила удовлетворение от того, как удачно я припечатал Джулс.
Тебе нужен тот, кто нагнет тебя и хорошенько оттрахает.
Виски развязал мне язык, а поцелуй Джулс и Маршалла спровоцировал высказать все, что я думаю. Высказать, о чем мы оба думаем с поездки в Вермонт.
Джулс могла шипеть и рычать сколько душе угодно, но желания ей не скрыть. Она хотела меня так же сильно, как я ее, и мы оба ненавидели себя за это.
– Тодд. – Джулс вместила в единственное слово несколько литров презрения.
Мои губы растянулись в невольной улыбке, но потом я снова нахмурился.
Она его знает?
– Я подумал, что это ты, но сомневался. Вживую ты еще лучше, – сказал он ее груди.
Я сжал зубы. Я тоже ценитель женской груди, но это выглядело чертовски грубо. Он не смотрел ей в глаза с тех пор, как подошел.
Отчасти я был благодарен, что меня прервали – ровно в тот момент, когда я собирался сделать то, о чем пожалею. Другая, темная часть меня, хотела выколоть ему глаза.
Я покатал между пальцами стакан, обеспокоенный собственными жестокими, неуместными мыслями. Откуда, черт возьми, они взялись? С каких пор меня волнует, как смотрят на Джулс другие мужчины?
Не волнует. Просто Тодд нарывается одним своим видом. Вот и все.
– А ты нет. – Голос Джулс источал достаточно яда, чтобы свалить целого слона. – Похоже, фотографии