– Готовы, – ответил я.
Мое сердце забилось в предвкушении.
Оператор слегка подтолкнул нас, и…
Мы прыгнули. Быстро и резко – в ушах свистел ветер, пока мы стремительно падали к глубоким бирюзовым водам реки Каварау.
Крик Джулс смешался с моим восторженным смехом.
Черт, как же я скучал. Адреналин. Скорость. Чувствуешь себя настолько живым, словно весь мир вокруг ярко сияет.
Но это был не просто прыжок с тарзанки. Я разделял эти ощущения с Джулс. Никто и ничто не могло заставить меня чувствовать себя настолько живым, как она.
Я приник к ее губам, отвлекая поцелуем от отдачи веревки. Для большинства людей отдача – самый страшный момент в банджи-джампинге, а Джулс уже достаточно нервничала.
Ее мышцы напряглись, но снова расслабились, когда я углубил поцелуй и заботливо обнял ее за талию. Когда мы снова полетели вниз, она уже не кричала.
В груди расцвела гордость. Моя девочка.
В конце последнего свободного падения нас ждал плот. Два сотрудника отцепили нас от ремней безопасности, и мы рухнули на огромную подушку.
– Твою мать, – прохрипела Джулс, отдышавшись.
Я повернул голову и посмотрел на нее:
– Я же говорил, будет потрясающе.
– Не знаю, уместно ли здесь слово «потрясающе». У меня вся жизнь пролетела перед глазами. – Она тоже повернулась, и мы смотрели друг другу в глаза. Ее щеки порозовели от ветра, а волосы развевались шелковым рыжим облаком. Она была так чертовски красива, что у меня заболело в груди. – Но это стоило того только ради поцелуя.
– Человеку-пауку и Мэри Джейн такое даже не снилось.
– Это точно.
Мы улыбнулись друг другу и погрузились в уютное молчание, пока плот скользил к берегу.
После недели активных развлечений мы наконец смогли разделить мгновение покоя.
С одной стороны, мне хотелось остаться здесь и вечно исследовать с ней Новую Зеландию. С другой – не терпелось вместе провести остаток жизни дома.
Я перешел на последний курс ординатуры; Джулс процветала в «Сильвер энд Клейн» – ее уже привлекли к работе над крупным делом со старшим партнером. В прошлом месяце мы съехались, чтобы проводить как можно больше времени вместе. Мы пошли на компромисс, выбрав дом на полпути между ее офисом и больницей.
Теперь Стелла жила в «Мираже» одна. Она договорилась с арендодателем, и ей не придется выплачивать долю Джулс за оставшийся срок аренды. Это немного смягчило чувство вины Джулс перед оставшейся в квартире подругой – хотя Стелла уверяла, что все в порядке.
Новая Зеландия была фантазией; Вашингтон был реальностью. И оба – чертовски хороши.
– Все еще ненавидишь меня? – прошептал я, переплетая пальцы с пальцами Джулс.
Ее глаза сверкнули озорством, и она сжала мою руку:
– Всегда.
Я улыбнулся:
– Хорошо.
Благодарности
Во-первых, ОГРОМНЫЙ привет моим альфа- и бета-читателям Бритни, Саре, Ребекке, Аише, Элисон, Сальме и Кимберли, а также моим особым альфам Логану, Айе, Алексе и Эшли за замечательные, честные отзывы, а также медицинские и юридические комментарии. Вы видели самую сырую версию этой истории, с опечатками и всем прочим, и ваши отзывы превратили черновой вариант в то, чем я с гордостью делюсь с миром.
Эмбер, за то, что она всегда рядом, когда я слишком переживаю (т. е. в 99 % случаев), и за то, что она потрясающий личный помощник.
Моему редактору Эми Бриггс и корректору Кристе Бардин за чудеса, которые вы творите.
Кире из Temptation Creations за красивую обложку и командам Give Me Books и Wildfire Marketing за то, что помогли мне сохранить рассудок в безумный месяц выпуска книги.
Наконец, моим читателям, блогерам, букстаграммерам и букмекерам: Я ЛЮБЛЮ ВАС! Никогда не забуду, какие вы все душевные и прекрасные люди – я благодарна каждому из вас.
Целую, Ана