Баэн не мог этого дождаться.
Глава 11
Баэн не мог поверить, что она заставила его залезть в эту металлическую трубу и с трудом разместиться на крошечном, тесном сиденье для жалкого путешествия, которое он мог бы совершить быстрее и с гораздо большим комфортом сам. В конце концов, у него ведь были крылья, не так ли? Если бы Свет предназначил его для поездки в нестабильных человеческих механизмах, его бы призвали без них.
— Может, хватит уже дуться? — ухмыльнулась Айви, ведя его за собой сквозь толпы людей в небольшом аэропорту Бове к северу от Парижа. Они прилетели самым последним рейсом, поэтому терминал быстро опустел. — Мы благополучно добрались, не так ли?
Баэн пробормотал что-то себе под нос, чего она не смогла расслышать. К счастью.
— Я мог бы докинуть нас до самого города, — добавил он уже более громче.
— Не раньше, чем я перестану дышать, приятель. — она взвалила свой маленький ранец на плечо, ускоряясь. — Поторопись. Я хочу убедиться, что мы успеем поймать такси до того, как они все исчезнут.
Он последовал за ней к выходу из аэропорта, чувствуя себя, на его взгляд, чересчур преданным домашним животным. Баэн, честно говоря, не верил, что Айви удастся найти им билеты в тот же день, когда нужно было улетать. По какой-то причине он понимал, что в мире людей это трудно сделать, поэтому предвкушал то, как будет держать ее на руках во время переноса между двумя городами.
Вместо этого ей удалось невозможное, или почти невозможное. Хотя у нее не получилось забронировать им прямой рейс в один из крупных парижских аэропортов, она смогла доставить их поближе. Бове находился всего в пятидесяти милях от столицы.
— Куда мы поедем на этом такси? — нехотя спросил он, выходя вслед за ней в прохладный вечер. — Кажется, это слишком долгая поездка, чтобы просить наемного водителя.
— Ну, в Париж мы с ним не поедем. — фыркнула она. — Мне придется заложить дом дяди Джорджа, чтобы оплатить эту поездку. Мы поедем в ближайший город и найдем гостиницу или какое-то жилье, а утром сядем на поезд до города. Мы еще успеем на встречу.
Баэн хмыкнул. Похоже, ей не требовался дальнейший ответ. В конце концов, у человека явно все было под контролем. Это вызвало у него зуд.
Баэн не привык к затруднительному положению, в котором оказался. За все время своего существования он просыпался в разгар битвы. Никогда прежде он не сталкивался с ситуацией, вынуждавшей его так долго бездействовать.
Он чувствовал себя лишним и почти бесполезным. Дайте ему врага, которого нужно убить, и Баэн сделает дело; попросите его развлечь себя в течение дня ожидания и механических путешествий, и он расстроится настолько, что начнет кричать.
У входа в аэропорт возле обочины выстроилась небольшая очередь такси, ожидавших, когда прилетевшие пассажиры отправятся по назначению. Айви подошла к пустой машине, водитель открыл дверь и вылез наружу.
— Bonsoir, — вежливо сказал он, хотя в его голосе явно слышалась скука. — Вам помочь с сумками?
Айви улыбнулась водителю, и тот быстро выпрямился, выпятив грудь. Его взгляд окинул ее миниатюрные формы с явным одобрением, и он торопливо обошел машину, словно очень хотел помочь ей в чем-то еще.
Баэн одарил его широкой улыбкой, не содержащей ни капли доброжелательности.
— Нет. — он положил руку на спину Айви и притянул ее к себе. — Это не обязательно.
На секунду показалось, что водитель попытает счастья, но потом он оторвал взгляд от соблазнительных изгибов Айви и встретился взглядом с Баэном. Он быстро поднял руки и сделал шаг назад.
— Согласен, согласен. Куда вы направляетесь?
Айви переводила взгляд с одного на другого, нахмурившись. Она не сказала, говорит ли по-французски и насколько хорошо, но, по крайней мере, не стала перебивать, чтобы потребовать перевода. Баэн предпочел сам разобраться с этим водителем.
- À la ville, — сказал он. — Nous cherchons un hôtel ou une auberge pour passer la nuit. - в город. Мы ищем отель на ночь.
— Хорошо. Я отвезу вас.
Согласившись с оплатой, водитель попытался открыть заднюю дверь машины для Айви, но тихий звук, донесшийся от Баэна, заставил его передумать. Мужчина попятился назад и сел за руль, а Айви забралась внутрь и подвинулась на сиденье, чтобы Баэн мог сесть рядом.
— Что ты ему сказал? — тихо спросила Айви, наклонившись поближе, делая вид, что ставить свою сумку на пол у ног.
— Ты говоришь по-французски? — спросил Баэн так же тихо.
— Как необучаемый трехлетний ребенок.
Он решил, что это означало, что она не владела языком.
— Ничего особенного. Я просто попросил его отвезти нас туда, где мы смогли бы переночевать.
Айви не выглядела полностью удовлетворенной ответом, но, видимо, что-то убедило ее оставить все как есть, потому что она замолчала и перевела взгляд на окно. Солнце село как раз в тот момент, когда они приземлились, так что за окном не было видно ничего, кроме мерцающих огней вдалеке, которое, как он предполагал, указывало на расположение близлежащего города. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Айви, и Баэн смог сосредоточиться на водителе.
Это был молодой человек лет двадцати пяти со смуглой кожей и акцентом, который указывал на то, что он родился не во Франции, а, скорее всего, в одной из ее бывших колоний в северной части Африки.
Его ровные, гладкие черты лица, вероятно, делали его привлекательным для большинства человеческих женщин, — неохотно согласился Баэн. Но, если он хотел сохранить эти темные глаза, ему нужно было перестать бросать в зеркало вожделенные взгляды на Айви, когда вел машину.
Не то чтобы оставались сомнения, почему он хотел на нее поглазеть. Баэн провел достаточно времени, борясь с этим, но это не означало, что ему нравилось, когда другой мужчина следовал его примеру.
Даже в другом обличье его Хранитель выглядела достаточно аппетитно. Он, конечно, ненавидел ее парик, хотя этот ей шел больше, чем тот, в котором она была блондинкой, когда он впервые ее увидел.
Ее волосы были гладкими и темными, как норка, и ниспадали до затылка, но спереди огибали челюсть, а тяжелая челка касалась бровей. Из-за этого цвета ее кожа казалась невероятно бледной и молочной, так что покрывавшие ее веснушки были похожи не более чем на сладкую посыпку из сахара с корицей в чаше с густыми сливками.
Ох, как же ему хотелось попробовать ее на вкус.
Тяжело сглотнув, Баэн взглянул на дорогу, видневшуюся сквозь лобовое стекло такси, и нахмурился. Ему показалось, или дорога, на которую они только что свернули, шла в противоположном направлении от маленького городка, огни которого он заметил несколько минут назад?
Он посмотрел на водителя и нахмурился.
— Où allez-vous? — он хотел знать, куда они едут.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида.
— Успокойся, Страж. Не стоит пугать красивую девушку.
Расслабиться и не пугать девушку?
Баэн напрягся. В тусклом свете приборной панели он вдруг увидел, что глаза, которые смотрели на него через отражающее стекло, больше не выглядели мягкими и карими, а пылали темно-красным светом.
Черт. Как Тьме удалось снова их найти? Тем более так скоро, когда они еще несколько часов назад даже не знали, как будут добираться?
Однако сейчас было не время останавливаться и задавать вопросы. Настал момент действовать.
Без предупреждения Баэн изогнулся на сиденье, одной рукой обхватил Айви за талию, а другой потянулся к ручке, чтобы открыть дверцу машины. За долю секунды до того, как его пальцы ухватились за маленькую металлическую ручку, в ушах раздался щелчок.
Маленький рычажок щелкнул у него руке, и запертая дверь не сдвинулась с места. Водитель мрачно усмехнулся и нажал на педаль газа, заставив машину резко ускориться, отчего Айви испуганно оглянулась по сторонам.
— Что происходит? — закричала она, ее пальцы обвились вокруг руки Баэна, когда он обхватил ее за талию.
— Подожди, — приказал он, не утруждая себя объяснениями. Он сделает это позже. Сейчас нужно было двигаться. Быстро.
Развернувшись на сиденье, Баэн подтянул колени, а затем со всей силы ударил обеими ногами по запертой двери машины. Даже в человеческой форме он все еще обладал силой Стража, и замок поддался с пронзительным металлическим скрежетом.
Дверь широко распахнулась, сорвавшись с петель, и отлетела назад, оставив огромную вмятину на передней пассажирской двери, а затем с грохотом упала на тротуар позади набирающей скорость машины. Одержимый водитель выругался и резко дернул руль, так что сила тяжести отбросила Айви и Баэна на противоположную сторону заднего сиденья, подальше от выхода.
Чтобы остановить решительного Стража, потребуется нечто большее. Крепко сжав Айви, Баэн выпрыгнул в проем, оставшийся после исчезновения двери.
Как только он почувствовал, что его бедра оторвались от машины, он взмахнул крыльями, что позволило ему в достаточной степени контролировать инерцию их тел, чтобы развернуться и принять удар от их грубого приземления на себя.
К ее чести, Айви не стала кричать, но сила толчка сорвала с ее губ один короткий, резкий крик. Ее пальцы впились в него, как только он начал двигаться, и она продолжала цепляться, пока он поднимался на ноги и оглядывался по сторонам, чтобы сориентироваться.
Визг тормозов и резины по асфальту сопровождался яркой вспышкой стоп-сигналов. Машина резко остановилась, и водительская дверь распахнулась с такой силой, что повторила судьбу задней двери, сорвавшись с петель и разлетевшись на части. Дверь с грохотом упала на землю, а демонический водитель помчался к Баэну и Айви по открытому полю, где они приземлились.
Баэн оттолкнул свою женщину в сторону и встретил удар яростным ревом. Действия демона могли убить хрупкого человека, и Баэн намеревался наказать его за то, что он подверг опасности жизнь Айви. Это будет быстро, жестоко и кроваво и послужит предупреждением всем, кто придет после него, что женщина находится под его защитой. Причинить ей боль — значит молить о смерти.