— Меня зовут Баэн, — сообщил он ей, — и солнце явно зашло очень давно.
— Это была фигура речи. Я имела в виду, что, прежде чем хватать людей и улетать с ними из определенного места, как правило, следует получить их согласие. Верно, Мартин?
— Мужчина без сознания. Думаю, он не любит высоту.
Айви тоже не была в восторге от нее, но падать в обморок не собиралась. Хотя она понимала, что поступает неблагородно, но не могла удержать от того, чтобы мысленно не обозвать вырубившегося Хранителя слабаком.
Она также не могла удержаться от того, чтобы не использовать его состояние для подкрепления своих аргументов.
— Правда? Может, он просто возражает против того, чтобы его похитил воздушный громила? Или же он предпочел бы знать, куда направляется. Ты планировал просто летать в небе над Лондоном, пока не вызовешь панику в связи с НЛО по всему городу?
Страж не стал отвечать. Вместо этого он опустился на крышу здания с удивительной для его массивной фигуры легкостью. Затем осторожно поставил Айви на ноги и прислонил Мартина к дымовой трубе. Когда он выпрямился, то устремил на нее свой горящий черный взгляд, который никак не сочетался с его безэмоциональном выражением лица.
— Ты настаивала на том, чтобы мы поскорее убрались из переулка, пока нас там не обнаружили человеческие власти. Поскольку прибытие полиции стало неминуемым, было разумно обеспечить нашу анонимность. Прости, что указываю на это, но ты и мужчина не могли двигаться быстро, чтобы избежать поимки и допроса полицией. Я просто действовал в соответствии с твоими пожеланиями и исходя из интересов всех нас.
Это была самая вежливая версия «иди к черту», которую Айви когда-либо слышала в свой адрес.
Нет, это несправедливо, сказала она себе и заставила себя разжать кулаки, о которых и не подозревала. Ни его тон, ни поза не указывали на то, что он испытывает враждебность по поводу ее реакции. Ее чрезмерной реакцией. Он просто предложил объяснение, чтобы остудить ее гнев. Ее совершенно неуместный гнев.
«Ладно, Айви. Пора отступить и сделать глубокий вдох. А потом взять себя в руки. В сложной ситуации не стоит поддаваться эмоциям и зацикливаться на вещах, которые не имеют значения. Самое время найти из нее выход. Так что займись делом».
Внутренний голос был прав. Закрыв глаза, она обратила внимание на свое учащенное сердцебиение, дрожащие пальцы и комок, внизу живота, — все это признаки передозировки адреналина. Она позволила гормону, вызвавшему стресс, взять верх над своими мыслями, а по опыту знала, что подобные реакции никого не доводят до добра. Ей нужно было быстро прийти в себя и перейти к плану Б.
Еще один глубокий вдох, и она открыла глаза, встретившись с любопытным взглядом Стража… Баэна, как он сказал.
— Ты прав. Прости, — сказала она, расправляя плечи и незаметно стряхивая напряжение с рук. — Выбраться оттуда было самым важным. Теперь нам нужно перегруппироваться и решить, куда двигаться дальше.
Выражение его лица ожесточилось, и он вдруг стал гораздо больше похож на настоящий резной гранит.
— Мой разум все еще пытается разобраться с вернувшимися воспоминаниями, но я уже знаю, что Тьма надвигается и что эта угроза опаснее, чем любая другая, с которой мой род сталкивался за многие века. Мы должны связаться с Академией и предупредить их, а затем найти моих братьев и разрушить планы Общества.
Если бы он знал хотя бы половину…
— Да, кстати, об этом, — начала Айви.
Мартин, сидевший рядом с ним, зашевелился и слабо застонал.
Проклятье. Сначала нужно позаботиться о другом.
— Хранитель? — спросил Баэн, не обращая внимания на мужчину.
— Меня зовут Айви, — сказала она ему. — Можешь называть меня так. Что касается остального, я расскажу тебе все, что знаю, но сначала нам нужно найти более безопасное место, чем какая-то случайная лондонская крыша. Эти демоны появились практически из ниоткуда. Я наблюдала за ними, и, пока они не появились, все шло гладко, а значит, и другие могут сделать то же самое и появиться в любую минуту.
— У тебя есть предложение?
Айви покачала головой, но потом заколебалась. Она уже знала, что сегодня они не попадут во Францию, но везти Мартина и Стража в дом дяди в Литтл-Нортон не представлялось возможным. Во-первых, в этой маленькой деревушке они будут слишком привлекать внимание, как чума, а во-вторых, все там знали, кто она такая.
Ей казалось, что Общество не знало о сегодняшней миссии, но после нападения демона она уже не была в этом уверена. Возможно, ее узнали, а значит, это исключало и то, где она остановилась в Лондоне — квартиру своего кузена Джейми в Марилебоне[5].
Однако ей пришел в голову и другой вариант, который мог оказаться безопасным по той простой причине, что худшее уже произошло.
— Да, есть, — наконец сказала она, кивнув. — У меня есть квартира в Камдене. Думаю, там мы будем в полной безопасности. Ну, знаешь, если учесть все обстоятельства. Мы могли бы поехать на метро, но… — она окинула взглядом его громоздкую, рогатую, крылатую, когтистую, в общем, нечеловеческую фигуру. — Эм… я не уверена, что ты не станешь причиной бунта.
Баэн проследил за ее взглядом.
— Ты имеешь в виду, что я выделяюсь среди людей в общественном месте.
— Может быть, немного. — она приблизила большой и указательный пальцы, оставив между ними полдюйма.
— Возможно, это и так, но я полагаю, что твоим сородичам будет не менее любопытно узнать, почему человек перевозит человека без сознания в твоей транспортной системе.
Айви взглянула на Мартина, который снова погрузился в забытье. Возможно, Баэн был прав.
— Кроме того, я могу доставить нас к месту назначения гораздо быстрее и без шансов быть замеченными. Ты просто покажешь мне, куда лететь.
Она скривилась.
— То есть, ты пролетишь над половиной Лондона, как низкобюджетная авиакомпания. Такой, у которой даже нет сидений в самолетах. Ну, ты же знаешь про самолеты.
— Ты переживаешь за свою безопасность рядом со мной?
Страж выглядел настолько оскорбленным, что Айви пришлось подавить смех. Очевидно, легенды о чувстве чести его рода не были преувеличены. Более того, похоже, что рассказы дяди Джорджа не преувеличивали ситуацию.
— Нет. Конечно, нет. Но люди не могут просто… — она прервалась, увидев, что выражение его лица становится все более каменным. Он действительно был хорош в этом. Потрясающее зрелище. — Знаешь, что? Ладно. Мы сыграем в «Доставку детей». Только не взлетай в стратосферу, ладно? Постарайся, чтобы при падении я смогла выжить.
— Я тебя не уроню. — прорычал он. — А чтобы нас не заметили, мы должны держаться выше городских огней. Или тебя больше не интересуют НЛО?
— Отлично. Я буду держать глаза закрытыми. — процедила она сквозь стиснутые зубы, размышляя, не лучше ли ударить Стража сейчас, чтобы он не выронил ее от неожиданности, когда она ударит его в полете. Айви не могла причинить ему вреда, даже умея драться. Она могла бы ударить его ногой по лицу, но ему всего лишь покажется, что на его нос села муха.
Каменный негодяй.
Баэн кивнул и отвернулся, словно все было решено, и не заметил ее пристального взгляда. Он просто подхватил Мартина под мышку и повернулся к ней, ожидая.
Айви подошла ближе и позволила ему поднять и ее. Однако, в отличие от Мартина, она постаралась крепко обхватить шею Баэна, поскольку не собиралась падать, какой бы надежной ни казалась ему его хватка.
Она также не собиралась замечать, как его твердые мышцы и рельефное тело прижалось к ее собственному.
Проклятые гормоны.
— Просто будь осторожен, здоровяк, — сказала она ему, борясь с желанием обхватить ногами его бедра для пущей убедительности. Ну, знаете, чтобы крепче держаться. Чтобы не упасть. Правда.
— Не волнуйся, человек. Прошли столетия с тех пор, как я убил невинного человека. Технически.
Айви сдержала крик, когда Страж взмыл в небо со скоростью пули.
Придурок.
Глава 5
Баэн опустился на крышу, указанную ему Хранителем, и осторожно поставил ее рядом с собой. Она уже несколько минут как перестала дрожать от волнения и даже была в восторге от открывшегося вида на город, когда наконец открыла глаза, чтобы определить их местоположение.
До этого она хранила молчание во время их короткого полета, что дало ему возможность впервые задуматься над их положением. Что-то было не так. Это было связано не столько с Айви и Мартином, сколько с обстоятельствами, которые свели их троих вместе.
Он мог с уверенностью сказать, что Мартин действительно был Хранителем, поскольку обладал определенными магическими способностями, пусть и слабыми, и имел все признаки того, что его обучали в Академии; но Баэн не понимал, почему Айви настаивает на том, что она не была Хранителем.
Ее сила легко превосходила силу Мартина, и именно она была главной, когда он нашел их в переулке. Это было очевидно. В то время как Мартин отступил в конец переулка перед лицом демонической атаки и внес свой вклад в бой, освободив свой желудок, Айви сражалась с нападавшими в лоб, используя каждую унцию силы и решимости, которыми обладала.
По мнению Баэна, только одна из этих реакций соответствовала положению Хранителя. Другая слишком громко говорила о трусости и плохой подготовке к опасной ситуации.
Из этого следовало, что опасность была той частью картины, в которой Баэн был уверен больше всего. Он проснулся в облаке Тьмы. Чувствовал, как она загрязняет атмосферу человеческого мира, и знал, что угроза, исходящая от Общества, сильнее, чем когда-либо прежде.
Он жалел только о том, что не проснулся раньше. Как бы то ни было, ему нужно как можно быстрее привести себя в порядок, и для этого ему понадобится помощь обоих Хранителей.
— Он все еще без сознания? — спросила Айви, выводя его из задумчивости.
— И, кажется, в таком состоянии будет еще надолго, — ответил Баэн, глядя вниз, на обмякшую фигуру Мартина. Он один раз вздрогнул, но тут же снова потерял сознание. — Не думаю, что он любит высоту.