В конце концов землянину пришла в голову, как ему показалась, спасительная идея. Он связал вместе несколько прочных канатов, зацепился концом одного из них за тот самый камень, к которому был пришвартован баркас, позволил ветру отнести лодку довольно далеко от берега. Рёв стал потише, перешёл в недовольное ворчание. Заречнев почувствовал себя в относительной безопасности, ненадолго задремал на дне баркаса, укрывшись толстой шкурой Б’орна.
Эх, если бы он знал, что за животное ревёт на берегу, или хотя бы на минутку задался вопросом: а как этот зверь попал на остров, его сон был бы не столь безмятежен.
Но Сашку после всех перипетий сегодняшнего Дня, наконец, «отпустило», он расслабился, успокоился…
Но Боги хранили его.
Глава 13. Вопросы и ответы
По мнению Ар’рахха, у Верховного Жреца Храма Воли Богов начиналась паранойя, или как говорили у них в хижинах Хвоста Дракона, когда случалось что-то подобное — он поменял голову.
С самого раннего утра, без каких-то видимых причин Первосвященник вдруг начинал носиться по замку Дэв’ви так, словно неизвестные тёмно-зелёные сорванцы ночью втихаря подпалили ему соломой хвост. И вот теперь Понтифик просто не знал, куда себя деть от жгучей боли.
К’нарр тоже озаботился странным поведением Верховного Жреца, он даже отвлёкся на какое-то время от своих многочисленных больных, сердобольно предложил ему выпить что-нибудь обезболивающее. Понтифик на секунду замедлил свой бег, непонимающе уставился на бывшего работорговца, с трудом соображая, чего же хочет от него этот недавно полинявший драк. Потом всё же сообразил, но так ничего не ответил, махнул рукой и рысцой припустил дальше.
Иногда он на какое-то время нырял вниз, в подвал, где был установлен жертвенник Отца Богов, или какого-то другого Бога. Но так как алтарём никто давно не пользовался, частые кратковременные визиты Понтифика к массивному прямоугольному «столу» из металла и камня всё отнесли на счёт всё той же бурно прогрессирующей болезни мозга.
После полудня, Ар’рахх и хозяйка замка, как и договаривались ещё с вечера, поднялись в воздух на дельтапланах, чтобы осмотреть окрестности и сделать парочку кругов над морем, проверяя, не возвращается ли обратно на своей лодке инопланетник.
Со слов Первосвященника можно было понять, что он ожидает возвращения Александра не ранее чем через три Дня, но у зелёного верзилы на этот счёт имелись свои собственные соображения. Втайне от всех своих друзей и знакомых он ежедневно патрулировал с воздуха побережье Шеи Дракона, начиная со следующего Дня, когда скрылся за горизонтом прямоугольник паруса баркаса землянина.
Резоны у него на это счёт были веские. Саш’ша мог попасть в какую-нибудь неприятность, запросто мог вернуться обратно с какого-нибудь отрезка пути. Молодой следопыт тайно надеялся именно на такой исход одиночного похода друга на остров Голова Дракона. Он понимал: если инопланетнику удастся всё, что он задумал, он неминуемо покинет эту планету, отправится домой, туда, где по предположению Верховного Жреца, должны водиться п’во и к’решки.
Ар'рахх не хотел оставаться без товарища, без друга, без своего странного тёплого осьминога, который за время, пока они были вместе, стал ему как брат. Даже ближе, чем брат.
Более лёгкая атаманша на планере землянина поднялась локтей на пятьсот выше своего возлюбленного. Она летела очень неровно — делала виражи, то опускалась вниз, то снова набирала высоту. Со стороны видно было, что просто наслаждается полётом, тем безграничным ощущением простора и свободы, которые подарил ей летательный аппарат инопланетника.
Наверное, именно поэтому Ар’рахх, а не она, первым заметил серенькую блошку баркаса — того самого, на котором четыре Дня назад ушёл в море бывший гладиатор.
Зелёный верзила крикнул что-то атаманше, отвалил в сторону, стал набирать высоту…
Хозяйка замка, словно привязанная невидимыми нитями, повторила его движения.
С двух тысяч локтей хорошо было видно крохотное судёнышко, настойчиво резавшее волны своим форштевнем, маленькую букашку чел’века, застывшую у кормового рычага.
Молодой охотник спикировал на лодку, сделал над ней большой круг. Его светлокожий друг что-то прокричал ему, но что — разобрать было невозможно — мешали ветер расстояние.
Встречать бывшего гладиатора собралась целая делегация, включая Верховного Жреца его полубезумным взглядом.
Зашуршала крупная галька, раздвигаемая носом судёнышка, зелёный верзила бросился лодке, стал помогать Александру вытаскивать баркас на берег дальше, засуетился около его вещей… Неожиданно из горловины мешка на разноцветный бисер прибрежных камушков вывалился предмет. Он с глухим стуком врезался в гальку, задел ногу Ар’рахха.
Зелёный верзила наклонился, поднял предмет.
— Это что? — Спросил он у землянина, продолжавшему возиться на лодке со снастями.
Сашка поднял голову, повернулся к другу, близоруко сощурился, всматриваясь в предмет, который протягивал ему молодой охотник.
Рассмотрел. И… оторопел.
В руках Ар’рахха был самый настоящий… бластер — большой тёмный пистолетоподобный предмет с коричневой рифлёной ручкой и увесистым стволом-раструбом.
— Ты где это взял? — Наконец, задал свой вопрос землянин.
— Как где? — Настала очередь удивляться уже южанину. — Вот, выпало из твоего мешка.
Заречнев неожиданно вспомнил, как торопливо сгребал в Храме Разума Богов упавшие на пол факелы. Наверное, тогда же, в полутьме он «до кучи» сгрёб в мешок и этот лучемёт.
Интересно, а драки догадываются, что это за штука?
— Это я нашёл в Храме Разума Богов. Надо разобраться, что это такое и как оно действует.
— Ты был в Храме? — Полезли глаза на лоб у зелёного верзилы. — Жрец говорил, что на дорогу туда и обратно надо не меньше шести Дней. А ты обернулся за четыре. Жрец обманул?
— Нет, всё правильно. Туда я шёл три Дня, а вот обратно добрался всего за половину.
— Это как?
— Долго рассказывать. Потом, хорошо?
Но тут, судя по всему, кончилось терпение у Первосвященника. Он довольно грубо растолкал атаманшу, К’нарра с дочерью и возлюбленной, Стражей, приблизился Александру и… бухнулся перед ним на колени прямо на цветастую прибрежную гальку.
— Что, не работает? — Тревожным голосом поинтересовался у Первосвященника Заречнев, поднимая того с коленей. — Признаюсь, у меня есть сомнения, что удалось оживить разум вашего бога. Так — как?
— Всё в порядке. Он — жив! Я уже даже разговаривал с ним… Но… — Тут он заметно замялся. — Но пока Он хочет говорить с только тобой.
— Как это так — говорить? Мне, что, нужно возвращаться обратно в Храм Разума Богов?
— Нет, не нужно. Здесь, в замке, есть алтарь. Этот жертвенник напрямую связан с Разумом Богов. Пошли!
— Что, прямо сейчас?
— Да, медлить нельзя…
— Ну, хорошо… Надо, так надо. Показывай дорогу!
Алтарь представлял собой уменьшенную копию «стола», виденного Александром в Храме Головы Дракона. Первосвященник боязливо подвёл человека к жертвеннику, попятился двери, плотно прикрыл её за собой. Землянин и металлический стол остались наедине.
— Что ты хочешь узнать от меня? — Первым вопрос задал Заречнев, обращаясь к алтарю.
Падали секунды, но ничего не происходило. — Ты зачем-то искал меня. Вот я и пришёл.
Что тебе нужно от меня?
Жертвенник не отвечал.
— Слушай, может, тебе пароль какой-нибудь нужен? Типа «ёлочка-зажгись»
— Типа — да! — Раздался в комнате спокойный мужской голос. Звук шёл не из какого-то одного места, он раздавался повсюду. Голос был сильным и… мудрым.
— Так о чём ты хотел спросить у меня?
— Кто ты такой? Ты совершенно не похож на жителя это планеты. Разве что произошло какое-то отклонение в развитии, и ты — результат генетической мутации, некий тип редкого уродства.
— Сам ты некий тип уродства! Сказал бы лучше спасибо за то, что я полгода мотался по это планете, собирал твои запчасти. Потом, как дурак, три дня топал неизвестно куда.
Кстати, как тебя зовут? Как к тебе обращаться?
— У меня много имён. Моё единственное настоящее имя, данное мне Создателями, слишком длинное для запоминания… Ты можешь называть меня Эл.
— Эл? И всё? Так просто?
— Нет, не просто. Но ты можешь называть этим коротким именем. Кстати, если тебе удобно, мы можем перейти на твой родной язык.
— Вот как? А откуда ты знаешь русский?
— Я его не знаю. Но лингвистическая основа вкупе с твоими мыслями дают мне необходимую информацию — А! Так ты ещё и мысли читаешь?
— Ну, разумеется! А как же иначе эффективно управлять несколькими миллионами мыслящих субъектов, не зная, о чём они думают? А разве на вашей планете не так?
— Не знаю… Я там давно не был.
— Как ты попал сюда? Тебя кто-то направил для восстановления моей структуры?
— Не знаю, кто меня куда направил, и зачем. Я не помню, как оказался на этой планете.
Здесь меня продали в рабство, и я участвовал в каких-то соревнованиях, как я понимаю, устроенных в твою честь. Мы с моим другом смогли выжить. Верховный Жрец убедил нас достать Око Богов и Сердце Богов..
— Что-то? Не понял? Чьё сердце? Моё, что ли?
— Ну, да. Твоё. Это те круглые штуки, которые у тебя наверху приделаны… Ну вот, мы добыли эти камни, я отправился с ними в то место, где находишься ты.
— Как ты дошёл до Центрального Поста? Там ведь очень холодно. Ты должен был погибнуть.
— Ну… Вообще-то я — не пресмыкающееся. У меня другая структура тела. Особи, подобные мне, могут поддерживать постоянную температуру тела вне зависимости от температуры окружающей среды.
— Вот как! Очень интересно! А с какой ты планеты?
— Наша планета называется — Земля.
— Мне незнакомо это название. Где она находится?
— Не знаю. Я ничего не могу сказать — далеко это отсюда или близко.
— Опиши это место.
— Центральная звезда — жёлтый карлик. Вокруг вращается несколько планет. Наша планета — третья от звезды.