Гарин устало улыбнулся, попрощался с ученым и пошел обратно, стягивая эластичный теплозащитный костюм, одеваемый под скафандр.
Его сейчас тревожили совсем другие мысли.
То существо не могло быть мьютом. Наверное, просто разыгралось воображение на фоне адреналиновой атаки. Да и что он там успел разглядеть? Животное, похожее на одно из тварей Изнанки? В том состоянии и не такое могло почудиться.
Он остановился возле своего шкафчика и начал переодеваться, глядя в пустоту.
– Вот он, – раздался сзади голос Сявы. – Сука, герой с дырой.
На небольшом пятачке между душевой и шкафчиками столпились контракторы первого взвода и Конки. Примы среди них не было, его вызвал к себе капитан.
– Чего вы его там не оставили? – демонстративно громко спросил Конки.
– Да этот глист, пилот новый, уперся, отказывался взлетать без него и этих яйцеголовых, – Сява отделился от группы и вразвалочку пошел к Гарину. – Пришлось за этим дерьмом возвращаться. Из-за него могли все там подохнуть.
Юрий сделал вид, что его разговор не касается. Он аккуратно сложил «поддоспешный» костюм, засунул его в приемник виброчистки. Оставшись в трусах, достал из шкафа привычный синий комбинезон.
– Ююба, – ладонь Сявы с хлопком влепилась в его голую спину, обжигая словно кипяток. – Ты повернись, когда с тобой разговаривают!
Юрий повернулся, снизу вверх глядя на покрытое шрамами лицо Сявы.
– Подставить всех хотел, ублюдок? – процедил сквозь зубы контрактор и попытался ухватить Гарина за ухо.
Это было ошибкой. Взведенный Юрий попросту свернул Сяве два пальца и отправил в нокаут ударом головы в переносицу. Подскочившего Хэйро Гарин встретил прямым в челюсть. Сбил с ног Конки, прижал коленом к полу.
– Вы видимо не поняли, – зло прорычал Юрий, окидывая тяжелым взглядом поверженных «блох». – Это я с Примой пока что не могу справиться, но вы для меня так, куклы для битья. Если понадобится, я буду вас калечить до тех пор, пока вас или меня не уберут с «Полыни». Думаете, у вас кровь не течет? Еще раз вздумаете докапываться до меня, я вас жалеть не стану.
Спустя несколько минут, под аккомпанемент гулкого эха, Юрий шагал по коридору, засунув руки в карманы комбинезона. Буря в груди потихоньку успокаивалась, сменяясь злым ворчанием. И еще удивлением, но отстраненным, почти апатичным.
Что сейчас произошло? Он почти потерял контроль и действовал на эмоциях. Нехорошо. Пришлось буквально сдерживать себя, чтобы не изувечить этих дураков. Он никогда раньше не позволял себе подобных вспышек гнева. Они неразумны, опасны. Разведчик должен быть спокойным и хладнокровным.
Пугало и еще кое что – он вдруг осознал, что с легкостью мог переступить черту. В тот самый момент, когда шея Конки оказалась под коленом, Гарин понял, что легко сможет убить. Должно быть, они тоже это поняли. Потому ретировались молча, поджав хвосты и не оборачиваясь.
Раньше он таким не был. Что делает с ним это место?
Ведь должен быть другой путь. Всегда можно договориться, найти компромисс. Даже с такими, как Конки и Сява. Даже, наверное, с Лу. Да, он торгует наркотиками и, возможно, далеко не ангел. Но вот на задании, он же вел себя как нормальный человек?
В любом случае, придется как-то притираться, как-то жить дальше. Сколько ему находиться на борту «Полыни»? Неизвестно. Так что…
Еще это существо, так похожее на мьюта. Ведь точно не показалось!
Он слишком ушел в себя и не услышал шагов за спиной. Не успел отреагировать, когда его, словно щенка, схватили за пояс и загривок, впечатали лицом в стену.
– У тебя плохая память, – прошипел над ухом голос Примы. – Я – старший. Ты – говно. Еще раз пойдешь против, я тебе подарю такую боль, что ты будешь молить меня перерезать тебе глотку.
Прежде, чем Гарин попытался выкрутиться, что-то вонзилось ему в шею и полезло под кожу.
– Это тебе, чтобы запомнил, – было слышно, что Прима улыбается. – Пока что наслаждайся.
«Наркотик!» – успел подумать Гарин, прежде чем его непослушное тело съехало по стене на пол. В голове взорвался радужный салют, отчего Юрий сделался огромным и ярким, разросся больше Вселенной, наполнился бесконечным блаженством и умиротворенной негой. А потом он и вовсе перестал осознавать себя, полностью распавшись на атомы всепоглощающего счастья.
17. Карл Йенсен
Метрополия. Самое, мать ее, сердце Империи. И в этом сердце он, бывший старатель и контрабандист, а ныне респектабельный господин Йенсен Карл а-почему-бы-и-нет Первый!
Да кто бы мог такое себе представить? Где был он, а где Метрополия? Разве мог он со своим доходом в шаткую тысячу в месяц мечтать пересечь границы Солнечной системы?
А вот выкусите! Он здесь!
Конечно, первоначальная эйфория уже поугасла. Он больше не выбегает каждое утро полуголым на балкон с восторженным воплем: «Да ну нахер! Это правда!». Уже привык к прохладному «Лонг Айленду» в полдень и к виду на море с витой веранды.
Но ведь – да ну нахер! Это все действительно правда!
Да, это не Земля и не Марс. Это Ганимед, бывший спутник Юпитера, перемещенный ближе к «зоне Златовласки». Но в небе сияет то самое Солнце, что сияет для всех жителей Метрополии. Пусть оно искусственно увеличено атмосферными линзами, но это все же не багровая звезда-помидор с номером вместо имени, как над Канкри-55, не голубая, выжигающая все живое звезда Аласта над родной планетой Йенсена. В небе то самое Солнце, звезда, на которую из своей резиденции, должно быть, смотрит сам Император.
А теперь и он, Карл! Черт возьми, аж дух захватывает!
Йенсен приподнялся на локте, благодушно приложился к широкому бокалу и с наслаждением сделал глоток крепкого коктейля. Важно повернул голову, ощущая приятную прохладу ткани халата.
Возле бассейна наводила порядок стройная длинноногая служанка в скромном сером платье и белоснежном чепчике. Карл обласкал взглядом округлости девушки, задумчиво закусив соломинку в бокале.
Чертов управляющий Йорген не позволил переодеть прислугу в бикини или хотя бы в сексуальное мини. «Господин Йенсен, – сказал он своим противным высокомерным тоном. – Дело не в том, что они репликанты и им все равно, а в том, что подобные фривольности не в традициях дома Берг».
Жаба надутая. И смотрит так, словно Карл говно из подворотни.
А дом Бергов – вот он, огромный и безумно дорогой. Пятиуровневый, с изменяемой площадью комнат, с собственной канатной дорогой, ведущей к бухте, с регулятором гравитации и начиненный еще много чем таким, о чем Йенсен слышать никогда не слыхивал. Да, Господи, здесь даже отделка из натурального дерева, а воздух доставляют прямиком из земной тайги! Это не дом, это – рай.
Бокал в руке опустел, Карл задумчиво потряс кубиками льда на дне. Можно подозвать служанку, чтобы повторила, но у них синтетические руки растут из задницы, коктейли получаются какими-то пресными, без огонька. Уж лучше сам.
Семья Бергов владела несколькими фирмами и являлась соучредителями трех банков. Основной доход им приносили транспортные перевозки, а также продажа питьевой воды и кислородных смесей на отдаленные станции и планеты. В последние годы Анна и Филипп Берг отошли от дел, благо бизнес работал как смазанный автомат, предоставив решать рабочие вопросы группе менеджеров. Связующим звеном между был управляющий делами Валентин Йорген.
Карл вошел в дом и остановился возле стенки со старомодными объемными фотографиями. Вот они, хозяева жизни. На таких Йенсен всегда смотрел с завистливым презрением. Анна и Филипп, Филипп и Анна – вместе, по отдельности, радостные и серьезные. В скафандрах на фоне строящейся транспортной станции, в строгих костюмах улыбаются кому-то из политических элит, с большим золотым ключом в окружении торжественного мероприятия. А вот Анна уже в инвалидном кресле, изможденная болезнью, но гордая и надменная. Рядом Филипп, нежно держащий ее за руку.
История жизни, история успеха. А теперь их трупы разлагаются под руинами больницы Дэннийорда, не отличимые от других трупов. Детей у Бергов нет, наследников нет. Некому оставить сокровища Бергов.
Вроде бы некому. Кроме самих себя, конечно. Видимо, именно так размышляли больные старики, решаясь прибегнуть к запрещенной в Империи операции по переносу сознания. Нашли в богом забытой дыре донора, нелегально купили рхейскую технику, оформили документы, завещание. Все по-тихому, тайно. Спустя время, вместо Анны появилась бы молодая наследница Элли, потом настало бы время и Филиппа.
Хорошая попытка, господа. Оно, конечно, плевать, что настоящие Элли и ее неизвестный собрат по несчастью перестали бы существовать, подавленные вашим сознанием.
Собственно, Карл не собирался осуждать чету Бергов. Он, в отличие от некоторых двуличных ссыкунов, был честен в своем желании жить и с полной готовностью сделал бы для себя тоже самое. Главной ошибкой пожилой пары был выбор донора. Элли – сиротка, скромная и доверчивая, она была бы идеальным кандидатом, если бы к ней в довесок не шел Гарин.
Мда, Гарин. Неужели этот крепкий орешек действительно погиб?
Мимо прошла, шлепая босыми ногами, одна из служанок, вынося с веранды поднос с пустой посудой. Йенсен не удержался и хлопнул реплика по тугой заднице. Та чуть качнулась, без труда удержав поднос, бросила укоризненный взгляд через плечо, и ушла в сторону кухни.
Вот зараза! Прямо как живая! Научились же делать, хер отличишь. Он сам как-то повелся, когда в одну из тихих ночей, распаленный алкоголем и долгим воздержанием, зажал одну из репликов в углу и попытался нащупать хоть что-то у нее под юбкой. Тщетно, все гладко, как у мячика резинового. Обидно.
Пол под ногами расцвел шелковистой травой, когда Йенсен зашел в гостиную, в которой глянцевым серпом расположилась барная стойка. Следуя мысленному приказу, панели за стойкой разъехались, открывая подсвеченный мир разносортного алкоголя.
Йенсен облизнул высохшие губы. Потянулся к бутылкам, придирчиво поводя пальцами.