— Это хорошо. Ходи быстро — ходи осторожно! — многозначительно заключает Мотовилин и сворачивает в сторону.
Я приказываю Юрию Михееву держаться поближе к Бабикову, чтобы ориентировать его на местности.
— …А один раз я чуть не напоролся на егерей! — рассказывает Михеев Бабикову уже на следующем привале. — Шли мы к «лощине нервов» — так прозвали ту лощину потому, что егеря её насквозь просматривали и простреливали. А кругом лощины — сопки. И до того одинаковые, что смотреть на них тошно. Когда бог сотворил полярную землю, то, должно быть, что-то напутал. Везде наворочал скалы, ущелья, глыбы камней, а эти гладенькие сопки смастерил на один манер.
Михеев собирался ещё многое сказать о капризах и чудесах природы в Заполярье, но, заметив нетерпение слушателя, которого интересовала сама суть происшествия, оборвал свои мысли:
— Об этом в другой раз… Так вот, посылают в дозор меня и Зиновия Рыжечкина. Знаете его? Мы его Рыжиком зовём. Я впереди, а он, как новичок, следом. Я повёртываю вправо, а Рыжечкин догоняет меня, кладёт руку на плечо и знаком показывает, что надо свернуть влево. И ведь оказался прав! Приметил, глазастый, когда мы в прошлый раз проскочили через «лощину нервов», что одна сопка близ лощины имеет чуть заметный срез. Значит, у Рыжика глаз намётанный, память крепкая. Мне даже стыдно стало перед молодым разведчиком — чуть егерям в пасть не угодил! Спасибо Рыжику… В нашем деле, товарищ старшина первой статьи, только и знай — смотри да примечай!
После этого похода я был в командировке и не смог участвовать в очередном рейде. Знал, что отряд пойдёт нехожеными тропами, избегая встречного боя, и всё же беспокоился за Бабикова, как, вероятно, беспокоились и другие командиры отделений и групп за своих новичков.
Рейд завершился успешно. Единственное маленькое «чепе» было как раз с Бабиковым. При падении лопнул его туго набитый рюкзак, и всё содержимое: галеты, консервы, патроны — рассыпалось. Запасного рюкзака не оказалось. Пришлось Бабикову завернуть груз в плащ-палатку и с тюком на спине продолжать марш. Он устал, но не отстал и от помощи товарищей отказался. Командир отряда сказал новичку: «Надо внимательнее собираться в поход». А я упрекал себя и заменившего меня в этой рейде Агафонова: нам следовало тщательнее проверить снаряжение Бабикова.
И всё же это был только поход, а не та насыщенная боевыми эпизодами и полная различными приключениями разведка, о которой мечтали новички. Пока же молодые разведчики с необычайным интересом слушали рассказы бывалых. Степан Мотовилин поведал им о некоторых дерзких налётах, о подвиге Григория Харабрина, который ворвался в землянку егерей, трёх скосил из автомата, четвёртого вытащил из-под стола и всю дорогу приговаривал: «Хороший «язычок» мне попался, послушный!»
— Нет, уж таких «языков», каких доставлял Радышевцев, никому пока брать не удавалось! — вступал в разговор Барышев. — Помните историю с братьями баварцами?
Как не помнить! Но Барышев умеет рассказывать обстоятельно, новичкам полезно его послушать, да и сам случай уж очень примечательный.
Это было, примерно, полгода назад. Мы долго шли по обледенелым сопкам, незаметно просачивались в горы и, когда полярная ночь озарялась всполохами северного сияния, недвижно лежали на заснеженных хребтах скал. Потом опять пробирались вперёд, пока не увидели белые холмики у подножья той сопки, к которой шли. Это и были покрытые снегом землянки егерей.
Группе Кашутина приказали овладеть укреплением на вершине сопки. Радышевцев, Агафонов и Харабрин по-пластунски подползали к часовому, маячившему у крайней землянки. Но разведчики Кашутина уже завязали бой. Из крайней землянки выскочил офицер в распахнутом мундире с автоматом наперевес и наскочил на Радышевцева. Треск автоматов, лязг стволов и придушенные крики… Началась та ожесточённая схватка, когда внезапность и стремительность нападающих дают перевес небольшому отряду над целым батальоном.
Отход прикрывала группа Кашутина. Впереди Радышевцев вёл своего «языка» немецкого офицера Карла Курта.
А через день, в базе, комиссар читал нам недописанное письмо Карла Курта. Он настойчиво просил родных застраховать имущество от пожара и, невесело иронизируя, сокрушался, что нельзя застраховаться от русских разведчиков. «И ещё бы мне застраховаться от этого ужасного холода. Боюсь, мама, что когда-нибудь у меня замёрзнут кишки в животе. Когда Ганс кончит военное училище, пусть не вздумает проситься на Север, в Лапландскую армию. Покажи ему это письмо…»
Младшему Курту не довелось читать это письмо. Младший Курт выхлопотал себе назначение в Лапландскую армию. И мы благодаря тому же Радышевцеву убедились в этом три месяца спустя.
…Дул лобовой шквалистый ветер. Бот зарывался носом в волну и долго шёл к берегу. Переход к тому же опорному пункту неприятеля был более тяжёлым, чем в первый раз. Бушевавшая накануне мартовская позёмка оголила лёд на сопках лыжами нельзя было пользоваться.
Противник ночью усилил охранение, и ещё до подхода к землянкам нам пришлось выдержать бой. У нас появились раненые. Всё же мы подожгли склад, захватили несколько землянок. Егеря засели в главном блиндаже, который они соорудили в стене отвесной скалы. Подступиться к блиндажу трудно. Пробовали атаковать в лоб — опять понесли потери. Тогда Радышевцев и Шерстобитов обошли скалу и стали в неё врубаться ступеньками. Оказавшись наверху, они спрыгнули на крышу блиндажа. Только одному егерю после взрыва гранат удалось выскочить из блиндажа. Он кинулся бежать.
— Врёшь, не уйдёшь! — крикнул Радышевцев и погнался за «языком».
Налегке одетый егерь уходил всё дальше, и главстаршина понял, что медлить нельзя. Он вскинул винтовку и выстрелил. Егерь тотчас же пропал из виду, а Радышевцев стал осторожно пробираться вперёд.
Труп егеря лежал меж камней. Расстегнув офицерский китель с лейтенантскими погонами, Радышевцев извлёк из внутреннего кармана документы убитого и поспешил к своим.
Вот одна запись из книжки-дневника Ганса Курта:
«Прибыло извещение, что Карл пропал без вести. Как это понять? Я твёрдо решил проситься на Север, в часть Карла, чтобы заменить его. Так повелевает мой долг и мой фюрер!»
— Ну и дурак! И зачем только он побежал? — сокрушался Радышевцев. — В плену встретил бы своего Карла, а в моём счёте прибавился бы ещё один «язык». А то — долг, фюрер!
…Павел Барышев рассказывает о Радышевцеве. Радышевцев вспоминает, как на Пикшуеве майор Добротин разговаривал по телефону с комендантом немецкого гарнизона в Титовке. Рассказывают и многое другое. А новички слушают нас, и им кажется, что самое интересное, самое героическое уже совершилось без них.
— Когда пойдём в настоящую разведку? — спросил меня как-то Бабиков.
— Об этом не спрашивают. Но пойдём, обязательно пойдём!
Кто мог тогда знать, что следующий рейд будет самым тяжёлым, что авангардную группу отряда через несколько дней будут считать погибшей, что только восемь разведчиков из этой группы вернутся в свою базу, и среди них недавний новичок, маленький старшина первой статьи Макар Бабиков с большим и отважным сердцем настоящего разведчика.
В двойном кольце
Мы находимся в новой базе.
В ясные дни хорошо виден противоположный берег Мотовского залива с двумя нацеленными на нас выступами — мысами. Один мыс — Пикшуев — хорошо знаком разведчикам. Он исхожен вдоль и поперёк. Сейчас нас интересует другой мыс, за которым начинается широкое устье реки Титовка. Появится ли днём в заливе наш катер или над полуостровом Рыбачий взлетит самолёт — наблюдатели со второго мыса сразу засекают их, а вражеские батареи открывают огонь.
— Вредный мыс! — сказал кто-то из разведчиков, имея в виду опорный пункт егерей, оборудованный у самого моря. — И название этому мысу дали невесёлое: Могильный.
В тяжёлый и сложный рейс на мыс Могильный нас поведёт новый командир. Недавно капитан Инзарцев попрощался с разведчиками и уехал на учёбу.
Только после отъезда Инзарцева мы по-настоящему поняли, как его не хватает, как он сейчас нужен, дорог и незаменим. Инзарцев знал силу и слабость каждого разведчика, трезво оценивал способности каждой группы и всего отряда. Наше доверие к командиру было безгранично и безгранична была любовь к нему та с виду сдержанная, солдатская любовь, которую порождает скреплённое в боях воинское братство. Но, забегая вперёд, скажу лишь, что бой на Могильном складывался бы иначе, если бы отрядом командовал Николай Аркадьевич Инзарцев.
Уже пришла осень, и день заметно убавился. Новый командир старший лейтенант Фролов доложил начальству о готовности к походу. Наступление осени нас не печалило. В предстоящем рейде долгая осенняя ночь — надёжная союзница. Она позволит отряду — разведчикам и подразделению морских пехотинцев высадиться западнее мыса Пикшуев, совершить марш и до рассвета сосредоточиться для атаки в тылу гарнизона мыса Могильный.
В этом и состоял первый этап предстоящей операции.
Инзарцев часто напоминал нам, что первый этап не менее важен, чем второй, то есть самый бой, и во многом предопределяет успех каждого рейда.
Моя группа высадилась близ мыса Пикшуев. Море — справа от нас. Уступами влево идут группы Кашутина и младшего лейтенанта Шелавина.
Проводником к мысу выделили Агафонова. Я тороплю Семёна:
— Шире шаг! До рассвета не так уж много осталось.
А по цепи передают, чтобы мы замедлили движение, а потом и вовсе остановились.
Даже молодой разведчик Бабиков понимает, что это грозит нам неприятностями: мы можем лишиться основного преимущества — внезапности ночной атаки. Бегу назад узнать, в чём дело.
— Растянулись! — с плохо скрытой досадой говорит командир отряда. Пехотинцам за вами не угнаться.
— Но время?..
— Успеем!
Хорошо, когда такая уверенность зиждется на точном расчёте. Время неумолимо ведёт свой счёт, и нам кажется, что командир нас попросту успокаивает. Все понимают, что морским пехотинцам придётся вести бой и надо дать им отдохнуть, собраться с силами. Но постепенно и командира охватывает беспоко