— Чёрт, я и правда становлюсь маньяком. — Мысли о как можно большем убийстве людей всё никак не хотели отпускать меня. Блин, мне что, и на мать теперь как на десяток ОС смотреть прикажешь?
— В жопу это всё. — Разозлившись сам на себя, я встал и отправился в лес под проливной дождь. Если не людей, так хоть местных монстров буду убивать. А коли так…
— АУ-У-У-У! — Что есть мочи выкрикнул я вглубь чащи. Ответом мне был усилившийся щебет местных птиц да что-то про придурка человека прокричала местная белка, в духе «Э, Ромасик, спать мешаешь. Урод кожаный». Но вот самому искать себе хищника для охоты, да чтоб с доставкой ко мне под ножки, было накладно. Так может, такой монстр сам ко мне прибежит? Слух у хищников обычно хороший, может, местная ласка меня учует или ещё какой зверь?
В свою очередь я обострил своё зрение, пытаясь найти следы крупных животных. Делать это в летнем лесу было таким себе занятием. Густая поросль молодой травы довольно быстро распрямлялась после того, как кто-то на неё наступал. Даже после моих более чем сто килограммовых следов стебли растений быстро пружинили обратно. Это не сухостой, который поломается от одного прикосновения, это сочная трава, ну, или «сорняк дикий Системный», ему вообще плевать на мою ногу, а чтоб оставить после себя тропинку, таких, как я, нужны десятки, бодро шагающие в ногу дружной колонной. А в такой местности столь крупных стай хищников или отрядов разумных, выбирающихся на природу, не водится, банально с голоду помрут, охотясь большими группами и шумя на всю округу своим движением.
Но всё же мои поиски увенчались успехом, правда, я опять промок до последней нитки и начал немного шмыгать носом. Или это дождь мне уже мозги намочил, и теперь с него просто стекает дальше? Долбанный дождь.
Так вот. Спустя примерно час поисков я наткнулся на следы когтей, что оставил после себя крупный зверь на стволе дерева, с особо корявой поверхностью ствола. Словно местный «крутой» перец почесался здесь и напоследок решил пометить таким образом свою территорию. Это ж звери, им тоже нужно как-то обозначать свои границы.
Подойдя к стволу дерева, чуть было не наступил в солидную такую кучу… кхм, растаявших удобрений.
— Лучше б табличку поставил — «Заминировано». — Пожелал всего хорошего владельцу этой земли, обходя отхожее место полукругом и подходя к дереву с другой стороны.
— А следы ничё так. Как когти у медведя, только больно многовато. — Если я не ошибаюсь, у медведей же пять пальцев? Как-то такими вопросами не интересовался. Впрочем, сомневаюсь, что хоть одно земное животное может выдать сразу семь параллельных следов от когтей на коре дерева. И ведь кору содрало в паре мест, хотя ствол живой, вообще ни капли трухи.
— Сильный и большой. — Подметил я для себя как глубину, так и высоту, на которой были оставлены следы. Если даже подпрыгну, не факт, что до верхнего достану.
…
И что-то кричать на весь лес сразу расхотелось.
— Дикая природа, мать его. — Покрутившись на месте несколько минут, я смог найти еще одну отметку на соседнем дереве, но самого зверя рядом не было. Интересно, он меня уже услышал или учуял? И когда нападёт? А как? Из засады, как кошка? Посмотрев на местные деревья и толщину их ветвей, даже нижних, убедился, что даже мой вес они не факт, что смогут выдержать, не говоря про кого-то ещё больше и, естественно, тяжелее.
Двинув дальше в гору, я начал подмечать, что выходов скальных пород с каждой минутой становится всё больше, а вот деревьев было всё меньше, а те что встречались, становились как-то меньше со временем, не особо обгоняя кустарник по высоте и объёму. Зато стало понятно почему.
Примерно через километр я вышел на довольно ухоженную колею тропы, которой явно кто-то активно пользуется, ведь будь это иначе, то растительность уже вовсю забила бы каждый сантиметр плодородной земли.
И да, тропинка не была асфальтирована, если что, это был просто проложенный тракт, по сути, грунтовка, по которой туда-сюда кто-то ездил на телегах. Следы, пусть и на размокшей земле, оставались довольно чёткими, а на грунтовые дороги я ещё в детстве насмотрелся и то, какие следы оставляют на ней колёса телег, запряжённых конями, помню довольно чётко. Всё же надо будет ещё единичку очков характеристик вкинуть в Интеллект, вроде мелочь, а на мир смотришь уже по-другому и к решению задач подходишь не напролом, а стараясь обойти трудный путь стороной.
— Кобольды катаются. — Ширина колёс была почти в четыре моих пальца, да и следы лап и чего-то похожего на копыта нет-нет, а проглядывались в местах, где земля проступала над лужами. В такую погоду по этой дороге особо не поездишь, но это делали недавно, в районе прошлого месяца точно, когда было сухо, так что отпечатки остались ещё с того времени. Что из этого следует? А то, что ехали по дороге гружённые работяги и при этом везли что-то достаточно тяжёлое или объёмное, раз использовали телегу, а не Системные сумки.
Открыв карту в интерфейсе, я уже увидел отображаемую на ней дорогу, которую успел рассмотреть, и прикинул, что если пойти налево по ней, то выйду к поселению, а вот если пойти направо, то можно добраться до места, откуда что-то везли.
Ну или там другое поселение, и эти следы оставил торговый караван кобольдов, как теория, вполне рабочий вариант. А поскольку идти в крупное поселение долины однозначно глупо, то пойду-ка я в другом направлении, глядишь и выйду в интересное место. Особенно если учитывать, что дорога шла в гору, куда я изначально и направлялся.
И вот спустя почти час я здесь, а этот «здесь» оказался небольшой карьер, возле которого сложены обломки каменных глыб разного размера и формы. Тут встречались как простые куски породы, так и уже обработанные параллелепипеды размером с кубический метр. Я так понял, именно этот материал они используют у себя при строительстве каменных сооружений. Не зря мне тогда Рафик рассказывал про постройку каменных домов для зажиточных гнолов, тогда как кобольды предпочитают жизнь в землянках. Прям древние римляне. Кто-то пашет на рудниках, а кто-то себе строит виллу из гранита или что там себе патриции строили? Кажись, этот урок истории я прогулял, раз даже улучшенная память никак не могла точно вспомнить названия.
Но это мелочи. Главное, что даже в такую погоду нашлись смельчаки, или «правильно замотивированные рабочие руки», которые сейчас вдалбливали клинья в породу для того, чтоб отколоть очередной кусок скалы. Да, работяг было не так чтобы много, я заметил всего шестерых и двоих охранников, но в паре сотен метров от меня, у начала разработки, были сооружены несколько шатров-палаток, называйте как удобней, и сколько кобольдов может находиться ещё в них или просто недалеко от лагеря, пока оставалось непонятно.
Подувший ветер пригнал особо густые свинцовые тучи, да такие, что над головой разветвились разряды молнии на полнеба.
Молния ударила совсем близко, и громом солидно долбануло по ушам. Блин, если активировать усиление слуха, да под такой аккомпанемент, можно сразу бежать в аптеку за слуховым аппаратом.
Ах да, аптек-то здесь нет.
Глава 2Карьер и особенности кооперативов в другом мире
Обойдя карьер по дуге с включённым усилением зрения, я заметил, что парочка кобольдов, которые в основном не работают, а больше командуют и вообще активно мешают процессу работы основного контингента, сильно выделяются на фоне этого большинства. В основном размерами, но также в их нарядах сквозит едва заметная армейская жилка.
Видимо, это охранники или воины, тут как удобней, так и можно называть, не думаю, что в их обществе есть особое отличие в этих терминах. Но вот отсутствие видимого оружия очень намекает на наличие Системного в виде карт. Но такие мелочи, по типу — есть там у него в кармане разгрузки карта или нет, мне было недоступно рассмотреть, не настолько крутой у меня ещё навык. И так хорошо, что дождь не сильно искажал картинку с такого расстояния. Или это моё высокое восприятие так работает? Неважно на самом деле, главное — результат. И то, что кобольды меня пока не замечали, это либо везение, либо их характеристики сильно уступают моим. Вот только надолго ли это всё, очень большой вопрос.
В целом, время сейчас приближалось к местному обеду, насколько я могу судить по своему состоянию и примерному освещению, и если так, то все работники должны быть заняты делом, но при этом всего восемь кобольдов на целый рудник? С другой стороны, а сколько ты бы хотел увидеть? Сотню? И что им всем здесь делать? Это у меня в голове просто засели голливудские представления про каменные рудники древности, там ведь как, сотни рабов, передающие из рук в руки по камню с глубин шахты наружу, и потом складывают в корзинку и несут куда-то на телеги. Здесь же всё вроде как организованно несколько иначе, да и кобольды не выглядели прям забитыми плетьми рабами. Простые рабочие на объекте, ни больше ни меньше.
Обойдя лагерь, начал потихонечку приближаться к палаткам, вдруг там кто-то спит или отдыхает, это желательно будет проверить до начала битвы. Да, упускать возможность заработать ОС на кобольдах я не собираюсь, просто ко всему, если получается, следует подходить с определённой долей осторожности и терпения. Лишние полчасика на аккуратную разведку мне не будет жалко в любом случае, ведь где ещё я смогу разжиться переносным системным домиком?
— Грёбаный дождь. — Прошептал я про себя, когда очередной порыв ветра бросил в меня целое ведро воды. Будь я на месте тех каменщиков — то давно бы уже плюнул на это дело и отправился в палатку сохнуть, так что да. Возможно, там действительно кто-то есть. Подходил я настолько аккуратно и незаметно, насколько вообще мог это сделать двухметровый амбал в такую погоду. И да! На подходе были лужи, через которые хрен перепрыгнешь, так что хлюпаем ногами уж как умеем, хорошо, что громыхает немного и всё это не так сильно слышно, да и лес шумит недалеко от порывов ветра. Ветки только так трещат от натуги и веса влажной листвы, грозя обрушиться на голову проходящим под ними существам.