Уделив следам несколько секунд, я побежал дальше, немного скорректировав путь на местности, а то слева уж больно густо зарос кустарник, что там только мышь между веток прошмыгнёт, да и кобольды тоже немного отклонились от намеченного ранее маршрута. Плевать, я уверен, что даже за полчаса преследования смогу нагнать эту троицу.
Предвкушая скорый заработок ОС, я неожиданно провалился ногой в лужу, которая оказалась на самом деле чуть ли не полуметровой ямочкой, полностью залитой водой, и рухнул на землю под сочный выкрик «Блядь!». К сожалению, мозг не успел среагировать и включить защитную ауру до удара, так что приложился я от всего сердца, целуя грешную землю чужой планеты своими блестящими устами. Из разбитой губы закапала кровь, а пройдясь языком по зубам, я подметил что один из них что-то подозрительно зашатался.
— Сука. — Гневное обращение к неизвестному охотнику, понаставившему силков хрен пойми где и зачем, никто кроме меня не услышал, но всё равно было обидно. К сожалению или к счастью, на глаза мне в этот момент так никто и не попал, хоть бы душу отвёл, так что следующие несколько минут я продолжил преследование, немного прихрамывая и привыкая к незначительной боли от парочки ушибов и новых синяков.
Вот же гады, словно у кобольдов параметр удачи выше сотни, а то всё происходит лишь бы отсрочить их смерть, словно сама Система там эту ямку выкопала мне под ногой. А может, именно так и работает удача? У кого её больше, тому и везёт таким своеобразным способом. То противнику комар в глаз залетит во время боя, то преследователь споткнётся, или на него ещё какой-то зверь нападёт.
— Зараза. — Присев под пышным деревом, листья которого были столь огромны, что больше смахивали на лопухи, я быстро перевёл дыхание и попытался кое-как оттереть грязь с лица и моих белобрысых волос, а то прямо в глаза грязь капает. Хорошо, что волосы у меня короткостриженые, а то бы сейчас бегал с парой килограммов грязи на голове, а так пара свежих и сочных листов в одну руку, пара — в другую, и таким своеобразным мокрым полотенцем вытерся, скидывая весь этот мусор с себя, после чего «вуаля», и на свет родился относительно чистенький человек, что готов бежать дальше. Пройдя ещё с пару сотен метров, я уже ощутил, что боль от ушибов сходит на нет, и вновь прибавил ходу, когда заметил несколько новых следов.
— Это ещё кто? — Рядом с отпечатками лап кобольдов появились следы от подошвы нормальной обуви. И размеры-то около-человеческие, где-то сорок первый. Вряд ли баба с такой лапищей сюда попала, но, блин, какого чёрта! Это мои кобольды!
Прибавив ходу, через десяток минут я выбежал на вершину очередного холма, на которой валялось тело убитого кобольда пятого уровня. Пробитая чем-то вроде узкого наконечника копья голова не оставляла мне даже намёка на возможность заработка ОС. Это тело уже осушили, а следы на земле указывали, что погоня в этом месте не закончилась. Зараза, и это в момент, когда мне так нужно заработать ОС для преодоления барьера.
— Убью гадину. — Пообещал я себе. Ну раз мне не достаётся кобольдов, то буду исходить из того, что найду. В любом случае, я собираюсь заработать ОС. Навязчивая идея никак не желала покидать голову, и спустя ещё несколько минут, уже у подножья этого холма, я увидел второй труп кобольда, правда, всего лишь третьего уровня. Скотина. Вот не могли они бежать все вместе.
Следы на земле и вовсе говорили, что оставшийся кобольд и его преследователь удалились в сторону от предыдущего маршрута.
— ВАООУВ! ВОООУВ! — Услышал я резкий скулящий выкрик слева от себя. Усилив на несколько секунд свой слух, я расслышал и менее громкие всхлипы ещё живого кобольда и речь другого существа рядом с ним. Но вот понять, о чём они там говорят, было не разобрать, слишком сильно мешал шум уже утихающего дождя.
Решив не затягивать с этим делом, я направился в сторону воплей ещё живого кобольда, хотя, судя по всему, в живых он будет недолго.
— Где логово шамана Тхарэпу? Какие у него навыки? Отвечай, собака. — Гневный голос, говоривший на Системном языке, был слегка тягучим и резким. Словно глотал согласные, но тянул гласные из-за строения горла. Для безопасности я заранее включил свою защитную ауру и, расталкивая заросли кустарника, с шумом уверенного в себе хозяина всея Руси вышел к возможному союзнику.
— А ну, стой! — Прозвучало несколько взволнованное предостережение тем же голосом.
— Это были мои кобольды! Какого хрена ты посмел их убивать и забирать мои ОС⁉ — Продолжая расталкивать заросли кустарника, я наконец вышел на небольшую поляну под густыми кронами деревьев с теми крупными листьями, что встречались мне ранее. Но от вида своего союзника, а Система будто специально выделила его зелёным цветом, в то время как все вражеские существа до этого были красными, так что как правильно поступать мне дальше, я точно не знал, и замер на месте, покрепче сжимая глефу, что я проявил из оружейной карты.
Так вот, чего я точно не ожидал увидеть, так антропоморфного кота, ростом полтора метра и вооруженного парочкой иглоподобных кинжалов.
Сарргис. Кошколюд (Е). Игрок ( D). Уровень 17.
— Союзник? — То ли спросил кошак, то ли для себя утвердил предположение.
Глава 4Переговоры
— Эй, человек! Ты что-то имеешь против? — Нагло улыбнувшись, тем самым продемонстрировав оскал из острых и длинных клыков, Сарргис мгновенно вбил один из своих кинжалов прямо в голову кобольду, прерывая тем самым его жизнь и поглощая ОС.
— Ну что, давай знакомиться. — Мгновенно оказавшись возле меня, кинжал кошколюда оказался прямо у моего горла. Словно он применил рывок, но если это был рывок, то ему ж нужно было перед этим развернуться. Как он сумел преодолеть десяток метров, не шевельнув даже травинкой?
Смотря в жёлтые глаза этого мелкого, но неуловимо шустрого инопланетянина, я никак не мог понять, как он провернул этот трюк и сейчас был готов убить меня, совершив всего лишь одно движение.
— А у тебя неплохая защита. — Издевательски подметил он, когда кончик его иглы коснулся моего кадыка. — Но я, как видишь, сильнее и быстрее. Повезло тебе, что Система против убийства союзников. — После окончания фразы игрок убрал оружие и перекинул его в карту.
— Что стоишь столбом? Впервые на общей миссии? — Словно и не замечая меня, кошак неспешной приплясывающей походкой направился к трупу кобольда, и через мгновение в его руке оказалась карта навыка. «Лут собрал».
— Да, впервые. — Решил я всё же ответить честно, а то строить из себя крутого как-то резко расхотелось. Впервые защитная аура так сильно спасовала перед противником. Из-за ранга навыка и хорошего владения своим малым источником воли я словно кожей ощутил, как его игла, словно раскалённый нож, играючи пробила мою защиту. При этом движение игрока практически не замедлилось. Наверняка это тоже навык, ведь если есть защитные способности, то есть и атакующие. Просто это я новенький и не владею всей информацией полностью. — Чем ты мою защиту пробил?
— У-у-у. Всё тебе расскажи. Давай так, за каждого монстра, которого ты принесёшь мне живым, я буду отвечать на твои вопросы. Скажем, один уровень равен одному вопросу. — По тону игрока я сразу понял, что меня сейчас будут разводить как последнего лоха. Впрочем, а ведь лохом я так и остался. Не то чтобы я тогда у Рафика не уточнил все важные для меня моменты и нюансы. Просто кобольд второго уровня — это не тот источник информации, который знает ответы на все вопросы, и даже не факт, что эти ответы были правильными. Да и вопросы у меня тогда были другие.
— Перебьюсь тогда. — Поняв, что сражаться мы сейчас точно не будем, да и результат такой схватки, уверен, мне не понравится, я вернул глефу обратно в оружейную карту и уставился на кошколюда. В целом, его антропоморфное тело выглядело слишком хилым, как для существа Е-ранга. Да и уровень у него, прямо скажем, не детский. Почему же он тогда такой мелкий? Быстрый — да, с хорошими навыками — да, но мелкий, блин. Даже кобольд F-ранга пятого уровня был немного крупнее.
— Ну, судя по твоему уровню, ты раньше уже выполнял системную миссию. Или нет? Блин, погодка тут, конечно… — Закончив с осмотром тела своей жертвы, кошак достал из сумки небольшой раскладной стульчик и плащ-дождевик из даже на вид удобной и лёгкой, но при этом не промокающей ткани. — Чего молчишь, бледнокожий? Вроде не немой.
— Если мы союзники, то не можем нападать друг на друга? — Решил я уточнить для себя этот важный момент.
— Хе-хе, нет. Напасть можно, даже убить можно, просто Системе не нравится, когда её слуги убивают друг друга на общей миссии. Хочешь попробовать? — Кошак двинул мордой, подставляя под удар тонкую шею, словно напрашивается на удар.
— Не думаю, что мне это понравится. — Ну да, логично, не будь подобного ограничения, то этот же кошак уделал бы меня еще минутой ранее. — Ты собираешься и дальше тут сидеть? — Было обидно самому мокнуть под дождём, в то время как пришелец устраивается со всеми удобствами прямо напротив тебя, но в чужой храм со своими правилами не лезут.
— А чем здесь плохо? Смотри, какой красивый лес, если б не дождь, я, может, и вовсе остался бы здесь после конца миссии. — Не обращая на меня больше особого внимания, Сарргис достал из сумки кусок вроде как сырого мяса и жадно принялся за еду. — Чего стоишь? Спросить что-то хочешь? А где монстр тогда?
Вся ситуация была для меня в новинку, и понять, как правильно действовать здесь и сейчас, было не совсем ясно. С одной стороны, вот я нашёл союзника, но этому союзнику плевать на задание, да и информацией он явно не собирается делиться просто так. В то же время этот союзник явно сильнее меня, не в физическом плане, а как боец, так что действовать с позиции силы точно не выйдет. Заинтересовать его чем-то?
— Слушай, а как насчёт обмена навыками и предметами? — Спросил я наобум. Торговля — двигатель прогресса и хорошее начало для доверительных отношений, правда, скользнув по мне взглядом, кошак явно не был впечатлён увиденным.