— Махаон-эл-Нелорак. — Холодно прервал его Гордон. — Он великий воин и глава школы «Громового молота судьбы», так что не советую говорить о нём пренебрежительно.
— Да ладно тебе, меня он точно не услышит, если только ты не расскажешь. Зато теперь понятно, к какой школе ты принадлежишь. Редко когда мастера молотов встретишь, обычно все или копьё берут или меч там… — Продолжил тянуть инфу из нашего грозного спутника Сургуж.
— Молот — хорошее оружие, там, где острота меча или копья не сработают, хороший удар молотом будет в самый раз. — При этом игрок с такой любовью и нежностью дотронулся до рукояти своего оружия, что даже Инуки скривилась. М-да, тут тебе ничего не светит, женщина.
Иллюстрация. Гордон, адепт школы молотов.
— Может быть, может быть. — Согласился Сургуж, глядя на это огромное чудо природы.
А меж тем, неспешным шагом мы практически прошли сельхоз-участки местных и вышли к более мелководному тракту. Бедолаги кобольды, следовавшие за нами хвостиком, быстренько взобрались туда и долго отряхивались, а то некоторые шли чуть ли не по грудь в воде. Здесь же уровень воды был человеку только по щиколотку, и мы смогли прибавить скорости, так что довольно быстро добрались до огромной стаи обезьян всех цветов и магических энергий.
— Блин, лишь бы они тут мордобой не устроили. — Скривившись на суматоху впереди, Сургуж начал оглядываться в поисках другого удобного пути. Я же с непривычки засмотрелся на это сборище золотых, морозных, громовых, лесных, болотных… Короче, до чёрта каких ещё обезьян и горилл, которые устроили непонятную свалку с выяснением, «чей там дальше банан по пути». Да, парочка горилл уже била другую, при этом красного статуса я над ними не наблюдал. Вот именно этот момент был для меня в новинку.
— Я гляну сверху другой путь. — Не успел я ещё обдумать фразу Сургужа, как он взлетел в небо на добрые два десятка метров и завис в воздухе, высматривая нам путь к нашей общей цели задания.
— Вот это да… — Не удержался я, но быстро заткнулся и захлопнул варежку, глядя на обычные лица Гордона и Инуки — человеческий полёт они видят далеко не в первый раз, так что такое необычное умение союзника восприняли словно само собой разумеющееся.
— Что, у вас никто так не летает? — Подколола меня с ехидной улыбкой девушка.
— Да вроде летают, просто нечасто это видишь своими глазами. — А меж тем я задумался совершенно о другом. Как же этот Дэвид Копперфильд летал с десяток лет назад, если Система только недавно Землю оцифровала? Игрок с другого мира? Так ведь и пропал куда-то относительно недавно. Я ещё с детства о нём слышал, да по телеку видел. Может, реально его на миссию выбросило к нам, чтоб он организовал на Земле некий ретранслятор для Системы?
Вот же ж горе от ума. Думай теперь и гадай, сколько вообще на Земле есть игроков и все ли они на самом деле земляне.
— Ну да, маны этот навык расходует много. — Видимо, как-то по-своему приняла мой ответ Инуки. — Но всё же навык полезный, советую прикупить и тебе, когда до местного терминала доберёмся.
— Ага. — Машинально ответил я. О терминалах Системы мне немного рассказал Сарргис, так что я более-менее представлял себе этот «чудо-юдо-магазин», который, по сути, был неким вещественным аналогом подключения к Серверу, дающим возможность закупать через него навыки и другие Системные артефакты, типа того же оружия или сумок. Главное — плати ОС. — Только я ID навыка не знаю.
— Я в чат группы скинула, будешь должен. — Подмигнула мне Инуки.
— Спасибо, но я не просил. — Не то чтобы ID навыка был лишним, просто он сто процентов будет заточен на ману, и смысл мне его тогда изучать? Верно, нет в этом смысла. Мне нужны навыки, работающие на воле, а не на мане. Впрочем, богатая база знаний из малого наследия школы позволяла не беспокоиться по таким мелочам, хотя я и застопорился на навыках примерно F и F+ рангов, но дайте мне время разобраться в этом наследии, и я смогу больше. Е– уже не за горами, я это буквально жопой чуял.
— Как знаешь. — Легко согласилась женщина и уже переключилась на приземляющегося Сургужа. — Ну что там, командир?
— Большая толпа или стая, не знаю, как правильно сказать. Там дальше два короля сцепились, видимо, один бросил второму вызов на поединок, ну и началось.
— Смотрите, начальство летит. — Совсем не эстетично, но практично прервал Сургужа Гордон и указал пальцем на далёкую, но быстро приближающуюся точку.
— Это кто? Эльф какой-то? — Прикрыв глаза ладошкой, попыталась разглядеть летящий силуэт Инуки.
— Не, это архонт, только имя отсюда не видно. — Сразу отмёл другие теории Гордон.
— У тебя сколько восприятия? Даже мне не понять, кто там. — Удивился я, хотя не думаю, что у других в восприятии меньше десятки, довольно важный параметр для игрока, как ни крути.
— Это техника «дальнего взора». Позволяет видеть объект на большой дистанции.
— Круто, значит ты у нас в разведчики подходишь. — Довольно улыбнулся Сургуж, явно записывая каждый продемонстрированный нами навык себе в книжечку или журнал игрока.
— Скорее, наблюдатель. — Не удержался и поправил я «лидера».
— Тоже верно.
БУМ!
Глухой удар мы ощутили своими ногами по едва заметной дрожи земли, прошедшей словно от землетрясения. И это несмотря на довольно хорошую обувь с высокой подошвой и внушительную дистанцию до поднявшегося фонтана из воды и грязи.
— Кому-то там влетело. — Немного офигел я от мощи удара. Это уже игрок уровня Гналриса там был как минимум. Е-ранги на такое банально не способны.
— Сами виноваты, нашли, блин, место и время. — Оскалилась Инуки, словно это она там всем наваляла.
— Пойдём? — Спросил я, когда заметил вновь взлетевший силуэт. — Э? — А уже это после того, как понял, что он летит к нам.
— Похоже, нам лучше подождать тут. — Наша четвёрка застыла, словно истуканы, и только глаза поднялись и опустились, когда «могучий», именно «МОГУЧИЙ!» мужик приземлился в паре метров перед нами.
— Вы чего застыли на полпути, бестолочи⁉ У армии общий сбор идёт, а вы телитесь как беременные вислоухие опроксы! Чего застыли, придурки⁉ Кто главный⁉ — Мужик выглядел на все триста из десяти по физической форме, хотя внешне он своим видом казался мне выходцем из Испании или Португалии. Ну знаете, загорелая кожа, лицо латиноса с тонкими и изысканными усами и короткой бородкой. Выше двух метров, а мышцы словно стальные тросы под гладкой и загорелой кожей.
Араторн. Архонт (D). Игрок © ранга. Уровень 47.
— Прошу о снисхождении, старший. — Первым отошёл от шока Сургуж и упал на колено, как смерд перед рыцарем в средние века, или там по-другому было? Неважно, быстро сообразив, что командира следует дружно поддержать, мы почти синхронно повторили его поклон и смиренно склонили голову перед старшим союзником.
— Что, вспомнили о воспитании? Ладно, некогда мне с вами нянчиться. Руки в ноги и мигом на точку сбора! — Приказ следовало выполнить беспрекословно, но от вида и поведения этого архонта так разило знакомой мне армейской выправкой, что я не выдержал и вставил свои пять ненужных копеек.
— Прошу вас, старший, возьмите нас к себе в отряд. — Уже собравшийся взлетать архонт на пару секунд замер, тупым взглядом уставившись на меня. Видимо, не ожидал такой наглости от простого человека. Аж ребята повернулись ко мне и смотрели на меня взглядом «ну чо ты за дибил ваще, и откуда вылез⁉».
— Встаньте, люди. — Уже не сказал, а скомандовал он грозным тоном. — Я не жалею своих подчинённых, косякам не будет оправданий, а задания будут самыми сложными. «Вам» и правда нужен такой командир?
Что самое противное — так это грозный взгляд его небесно-голубых глаз буквально у меня перед носом. Нет, блин, чтоб к Сургужу пристать. Чёрт, вот же косяк…
— Старший, простите этого младшего… — Попыталась заступиться за меня Инуки, наверняка чтобы потом выторговать себе за это что-то в обмен, но не тут-то было.
— Я не тебя спрашиваю! — От мощи высвобожденной энергии нас буквально вжало в землю, но тем не менее, прямо скажем, слабаков на двадцатых уровнях нет, и мы кое-как устояли, хотя девушку шатнуло не кисло. — Отвечай, Кашевар, за слова нужно уметь отвечать.
— Простите мою дерзость, старший. — Наконец подобрал я слова, но давление не ослабло, так что пришлось и дальше что-то выдать. — Мы не боимся трудностей, просто не знаем, чего нам ждать.
Давление ослабло резко, словно по щелчку пальцев, хотя правильней будет сказать — по желанию отключения работы навыка. Неважно, главное, архонт вновь нас оглядел, видимо, прошёлся своей справкой и что-то для себя вынес.
— Разведка боем. В авангарде на передовой. Вот что вас ждёт. Как прибудете на точку сбора на карте, найдите распределителя из местных и скажите ему, к кому вас определить. — Сухо выдал архонт и молча взлетел, как герой американских фильмов про человека в синих трусах.
— Ну ты, блин, удружил… — Явно хотел добавить что-то еще Сургуж, но подошедший глава кобольдов выдал:
— Мы с вами!
Интерлюдия. Генералитет
Асса дожидался других высокоранговых игроков недолго. Все обладающие знанием и опытом выполнения подобных миссий быстро явились в нужное место на общий сбор. Тут уже поделать нечего, высокий уровень и ранг мастерства игроков приравнивался и к их боевому опыту, так что привычка игроков ориентироваться на уровни и ранги была не столько из-за расового неравенства, сколько из-за наглядного подтверждения и демонстрации силы этими игроками. Ведь С-ранговый дракон сотого уровня и сам по себе может заменить армию каких-то людей или даже архонтов, что уж говорить про собравшихся.
Наэлла ис Рушир. Высший ночной эльф (С+). Игрок (С+). Уровень 311.
Дрэйко Гронов. Младший дракон (С+). Игрок (С+). Уровень 409.
…
Десять сильнейших после него. Каждый из них мог заменить собой армию и не проиграть сражение. Количество и качество навыков этих игроков вызывало уважение даже у него, что случается не часто и тем не менее, каждый из них видел себя на его месте. И вот этот вопрос нужно решить здесь и сейчас.