Первый вариант — это Тлеющий уголь, кристалл лишь незначительно испускает свет и защищает, таким образом, своего владельца от мрака ночи, не позволяя скверне поселиться в разуме. Именно так использовали посохи стражники на стенах, которых я увидел первыми. В таком варианте использования энергии должно хватить на несколько дней, без подзарядки. Как только эта самая подзарядка осуществляется, никто из китуаша не знал, это был секрет преатов.
Второй вариант — это Заслон света, кристалл создаёт область освещённого пространства диаметром в пять метров. Именно таким образом защищая владельца от внимания кадавров, но вот более старшие особи искажённых всё равно будут видеть такого наглеца, так что идеальным укрытием этот способ не был. Да и работать посох в таком режиме мог только сутки, не больше.
Третий же вариант — это Карающее копьё света, кристалл раскаляется докрасна, ну или примерно такого цвета, и в этом варианте посох действительно превращается в оружие, способное не только отпугивать противников, но и наносить им серьёзный урон, прожигая плоть искажённых. Потому как в двух предыдущих вариантах, особого эффекта на искажённых испускаемый свет, кроме как желание от него отпрянуть, у них не вызовет. Из недостатков третьего варианта, было то, что энергии для подобного хватит от силы на час. К тому же область освещённого пространства, так и останется небольшой, те же пять метров в диаметре.
Вот и обдумывал я, как вернее поступить, хотя что там было обдумывать, вариантов всё равно не много. Метров в пятидесяти от границы света я активировал Заслон света на своём посохе и передал его сатиру.
— Иди за мной спокойно, твари нас не тронут, — тихо прошипел я, не желая привлекать внимание не столько низших кадавров, сколько выживших гигантов. Положим хоть они и были потрёпаны после боя, но так или иначе оставались грозными противниками.
— Но у меня же задание не выполнен… — начал было Арикол, но я его прервал.
— И ты думаешь, меня это заботит? Просто выполняй приказ и возможно, сатир, ты переживёшь эту миссию, наверняка же припрятал в личной комнате запас Системных артефактов, а если и не так, всё можно начать сначала, взяв необходимую награду от Системы за эту миссию, — недовольно бросил я через плечо.
Сатир было хотел что-то ответить, при этом на его лице явно была раздражённая и недовольная мина, и он определённо думал, что я его не вижу, потому что идёт он по правую руку, немного за моей спиной. Но благодаря сфере контроля, все эти нюансы были мне известны, как и его эмоции, пусть и мысли он свои каким-то образом смог от меня укрыть.
Сам же я, забрав неактивированный посох у Арикола, тоже зажёг его подобным образом и уже через полминуты мы шагнули за границу большого купола света. Выглядело это всё ну очень пугающе, как в мутную воду ступил и лишь в небольшом радиусе света можно было рассмотреть происходящее нормально. Вдали же силуэты расплывались и дальше двухсот метров вообще была одна сплошная мгла. Ибо даже небо, некогда сияющее хоть парой звёзд, мелькавших меж облаков, сейчас представляло из себя густую непроглядную тьму. Причём было полное ощущение, что эта субстанция не только движется на границе света, словно бесконечное количество щупалец из самого мрака, но определённо обладает разумом, пусть и не понятным для человека, но явно жаждущим донести своё видение до каждого попавшего в него существа. Именно такое же беспокойство, что и я, испытывал и Арикол, а ведь даже не обладая мистическим даром, он чувствовал это давление, и это при том, что мы находились сейчас в области света, под его полной защитой, вот только от этого было не легче, во всяком случае, моему союзнику. Слишком тревожные всполохи мыслей я сейчас воспринимал с его стороны эмпатически.
Причём хоть маршрут я выбирал максимально безопасный и пролегающий как можно дальше от сильных искажённых, но от этого мелких кадавров на нашем пути было не меньше. Благо эти твари, ощутив на своей коже свет, поспешно расступались, освобождая нам путь, даже не помышляя о нападении. Но всё равно наша скорость немного снизилась. Помимо всего прочего, проклятый сатир, словно не понимая этого, пытался поспешить и обойти меня.
— Не торопись, нас ещё видно со стены или тебе жить надоело? Тогда можешь возвращаться в форт и не портить мой план, — зло осадил я трусливого сатира.
— Простите, господин Кашевар, — произнёс мой союзник и перестал суетиться, испугано поглядывая на десятки кровожадно щёлкающих своими пастями тварей в каких-то паре метров от нас.
Так мы и продвигались постепенно, как ледокол, рассекая волны тварей. Опять-таки уж не знаю, о чём думал Арикол, а вот я серьёзно переживал о том, что в следующий миг за нами бросится в погоню несколько преатов. Однако время шло, мы уже покинули не только ряды кадавров, но и вышли за пределы деревни китуаша, а нас так никто и не настиг. Ко всему прочему я жалел, что так и не внёс небольшую закладку в голову Арикола, пока он толком не пришёл в себя, пожадничал тратить энергию, которой всегда мало. Сейчас так вообще это может стоить всего моего резерва, чтобы перебороть активированный этой тварью навык. Всё же я пока не так ловок в применении своего дара и это надо признать и в будущем думать о подобных вещах наперёд. Не учёл такой перспективный вариант, ведь сейчас сатир мог считать меня своим самым лучшим другом, а при дополнительной подпитке этот эффект можно было продлить вообще до конца миссии. Однако в своё оправдание можно сказать, что энергии у меня действительно мало, и для подобных тонких воздействий её определённо пока недостаточно. Так что вопрос с постоянным недостатком энергии нужно в самое ближайшее время решать, конечно, не в ущерб всему остальному, но всё же.
Что удивительно, напряжение с каждым следующем мгновением становилось всё сильнее, а ведь надежды были как раз совершенно другие.
Удалившись без особых проблем уже на три километра от форта, я понадеялся, что нас оттуда уже совершенно не видно и мы с Ариколом перешли на бег. Не то чтобы с дополнительным весом почти под семьдесят килограмм можно было быстро бежать, но думаю, километров десять в час мы делали. Опять-таки, если в моём случае весь этот дополнительный вес был равномерно распределён на теле, так словно бы я попросту сейчас имел вес в сто семьдесят килограмм, то сатиру приходилось куда сложнее, его отчётливо отягощала очень тяжёлая бездонная сумка. Да и не поправил он своё здоровье до сих пор толком. Хотя я даже поделился с ним одним сухпайком, дабы подстегнуть скорость его регенерации. Впрочем, пока мы шагали, я тоже пытался как можно сильнее набить желудок, ведь ещё от силы час времени и в резерве накопится две сотни единиц воли и можно будет ещё раз активировать регенерацию на моём теле, не только ещё немного исцеляя руку, но и смывая усталость из тела.
Ориентироваться было конечно несколько не просто, но свет, исходящий от кристалла на главной башне форта, был виден до сих пор и по его смутным очертаниям я и выбирал наш будущий маршрут. Да и вариантов у нас было не так чтобы много. Можно было конечно обойти форт по кругу и направиться в сторону ближайшего крупного города, что-то около двухсот-трёхсот километров до него было, потому как стражник не очень хорошо помнил эту информацию. Так что не факт, что мы вообще сможем туда дойти, да и чем гостеприимство в городе будет лучше, чем здесь в форте? В общем, так себе затея.
Так же можно было вернуться примерно в ту сторону, откуда я пришёл, в район болот, но там, по воспоминаниям стражников, водилось бесчисленное количество искажённых, пусть и низших, которые к концу периода ночи впадут в безумство и посохи с кристаллами света нам точно не помогут. В горы, которые были на севере, и вроде как должны быть безопасны, мы в любом случае дойти не успеем, там дистанция не меньше трёх сотен километров. Притом как будто там мелочи водится не много, зато встречаются крупные проклятия, как раз как тот осьминог.
Поэтому двигаться я решил в сторону ближайшей деревни, всего в десятке километрах, ориентируясь не только по свету башни форта, но и благодаря своему компасу. Тем более там сейчас искажённых быть не должно. Ну может, кроме толпы низших кадавров. В общем, очень я наделся, что нам удастся там укрыться, не от искажённых конечно, а от гнева преатов.
Глава 20Затишье, лишь бы не перед бурей
Бежать было действительно непросто и что удивительно, первым не выдержал и начал замедляться раненый Арикол. Притом судя по его эмоциям, сатир даже не врал, видимо, всё же были в его теле какие-то повреждения, которые пока не смогли восстановиться. Тратить на него свои драгоценные энергию и провизию я не стал. Вместо этого я ещё раз использовал активную регенерацию на своей кисти и пусть голод снова безжалостно обуял мой желудок, но и двигаться пальцы начали уже неплохо. В принципе, тот же карабин теперь можно держать почти уверенно. Так же я решил убрать нелепые крылья в бездонную сумку. Весили они немало, килограмм десять точно или около того. Наверняка обмануть таким маскарадом высшего преата, как мне видится, не удастся, да и любых преатов на открытой местности вообще. Как мне кажется, когда они будут безжалостно преследовать сбежавших отступников… хотя нет, каких ещё отступников? Думаю, трупы в камере найдут очень быстро, а определить, что в нас нет источника внутреннего света, будет не так уж и сложно. Была конечно у меня мысль трупы с собой забрать, чтобы максимально скрыть улики, но только лишь до того момента, как выяснилось, что осколки света, которые требовала Система, весят непомерно много. Так что упереть на себе всё не было никакой возможности, хоть тресни. Спрятать тела в самом форте мне виделось тоже практически невыполнимой задачей. Отхожего места у этих тварей как такового не было в камерах, так что хоть целиком, хоть по частям, таким образом спрятать бы их не удалось. Более укромного места, чем крайняя камера в казематах, я так и не увидел. Хотя возможно и стоило все трупы разместить на том да