- Мы на финишной прямой. – Облокотилась на стол, и размяла затекшую шею. Краем глаза я видела, что Крис оглядывает мою фигуру. Да, я специально так встала.
- Красивые серьги.
- Спасибо. Это подарок.
- За какие заслуги подарили бриллианты?
- Мистер Эшфорд, вы хорошо разбираетесь в ювелирных изделиях. В отличии от меня. – Пропела я сахарным голоском. – Часто дарите?
- Бывает.
- Тоже за какие-то заслуги?
- Да, обычно после секса с девушкой, – на его губах мелькнула усмешка.
- И как ты до сих пор не разорился дарить каждый день бриллианты? – Я взглянула в глаза Криса, с удовольствием наблюдая, как его взгляд темнеет от гнева. – Ладно. – Выпрямилась, разгладив несуществующие складки на юбке. – Я займусь бумагами и отчетом. Тебе не сложно пройтись по этажам, проверить, как девушки разместились?
- Не сложно. – Крис стремительной походкой покинул кабинет. Я вздрогнула от грохота закрывшейся двери.
- Нравится тебе его дразнить. – Хихикала Лилит.
- Я же, по его мнению, беспринципная, бессердечная стерва. Пытаюсь соответствовать. – Время за документами проходило бесследно. В кабинете было довольно душно, так что я сбросила каблуки и сняла пиджак. Чтобы скрасить одиночество включила музыку на телефоне. Кондиционеры что ли выпросить у начальства? Я бросила последний отчет. Их все нужно будет прикрепить к личным делам. Отчет пролетел по стопке и рухнул на пол. Пришлось обходить стол. Блеск, бумаги рассыпались по полу. Начала их подбирать. Взглянула на дверь, никого. Я начала танцевать, зажмурившись от удовольствия. Обожаю танцы 60-х годов. Фильм «Грязные танцы» один из моих самых любимых. Только это тайна. Для широкой общественности, я не смотрю романтические мелодрамы. Танцевать хотелось жутко, надо бы выбраться в танцевальный класс к Мие.
- Я думал, она работает, не покладая рук. – Обернулась к двери. Коул стоял в дверях. На его губах играла широкая улыбка. Я протянула к нему руки, продолжая танцевать.
- Пригласи меня на мамбу, красавчик. – Он мне шутливо отсалютовал. Подхватил под талию и легко подбросил. Я весело рассмеялась. Коул, конечно не профессионал, как Джейс, но двигался он хорошо. По комнате разнесся наш веселый смех. Хорошая разрядка после напряженного дня.
- Кхм-кхм, - раздалось недовольное от двери. Это уже пришел Крис в сопровождении Аманды. Принесло ее на мою голову.
- Я пойду. – Коул чмокнул меня в щеку. – Родители приглашали тебя на ужин. Придешь?
- Я позвоню.
- Пока. – Он прошмыгнул между Крисом и Амандой.
- Что у тебя, Аманда? – Сразу перешла к делу, не желая общаться с ней больше необходимого.
- Мне не нравится комната.
- Свободные комнаты пока есть в наличии. Выбери любую.
- Та, которую я выбрала, уже занята.
- Тогда ничем не могу помочь. Переселять кого-то из-за тебя не буду.
- Да как ты смеешь? Ты знаешь, кто мой папа?
- Страж Высшего допуска Ворен Найтвиллл. И что? Тут еще около десяти дочерей стражей Высшего допуска. В том числе я. Но требуешь особого отношения только ты. – Аманда аж задохнулась от возмущения.
- Я все равно настаиваю на другой комнате.
- Хорошо. Позвоним твоему отцу?
- Зачем? – Аманда сразу сдулась.
- Ты требуешь особого отношения на основе родственных связей. Потому его надо поставить в известность. Потребовать ответную услугу.
- Да пошла ты! – Блондинка ветряным вихрем вылетела из кабинета.
- Умеешь ты надавить на нужные рычаги. – Крис захлопнул дверь.
- Приходится. – Я присела, чтобы собрать разбросанные бумаги.
- Часто ты посещаешь ужины семьи Вайат?
- Частенько. – Поднялась и начала собирать бумаги скрепкой, специально не глядя на Криса. – Как девушки разместились? Есть проблемы?
- Только пара девчонок возмущалась по поводу размеров комнат.
- Сантехнику и мебель проверили? Ничего не сломано?
- Все в порядке.
- Отлично. Тогда можно закругляться. Как последний сотрудник отдела, официально заявляю, что проект «Бабий бунт» успешно завершен. – Я положила отчет на стол. Временный отдел распустили еще на прошлой неделе, так как строительные работы завершились, а все заказы доставили. Я отключила музыку. Без нее сразу стало как-то пусто в кабинете.
- Поздравляю, – сухо проговорил Крис. Подхватила в руки сумку, туфли и пиджак.
- Спасибо за помощь, мистер Эшфорд. – Открыто улыбнулась ему. – Без тебя, мы бы справились намного позже. – Взгляд Криса на мгновение померк, но потом снова принял прежнюю отстраненность.
- Не за что. Я считаю, неправильно, что работу с девушками возложили на тебя.
- Видимо, считают, раз я заварила кашу, мне ее и расхлебывать. – Я прошла мимо Криса к двери.
- Тебе нужна помощь завтра, на собрании? – спросил он, чем весьма удивил меня. На самом деле, поддержка мне бы не помешала, ведь я никогда не проводила подобные собрания. Инструктаж стражей не считается, там все в рамках регламента. – Значит, нужна. – Понял правильно мое молчание Крис. Только мне не хотелось проводить еще сколько-нибудь времени в его обществе.
- Я справлюсь.
- Я приду. – Возразить не решилась.
- До свидания, мистер Эшфорд, – растерянно произнесла я.
- Туфли не наденешь? – Обернулась к нему через плечо.
- Так добегу.
- Ты уже переехала?
- Да. Обживаюсь.
- С новосельем. – На губах Криса появилась тусклая улыбка.
- Спасибо. – Я улыбнулась более жизнерадостно.
- До завтра. – Сказал мне вслед Крис. Я машинально кивнула, но силы вновь взглянуть на него не нашла. Ничего, со временем общение с ним будет даваться легче и не придется улыбаться через силу и изображать эмоции, которых не испытываю.
Глава 11
К себе я зашла только чтобы привести себя в порядок перед ужином. Только вышла из своей квартиры, как позвонил отец и попросил зайти к нему. Мое цветастое платье на бретелях не очень подходило для прогулок по штаб-квартире. Но переодеваться категорически не хотелось. Так что я отправилась прямо так. Платье было воздушным, с вышитыми розовыми и голубыми цветами. Волосы уложены в свободные кудри. Стражи явно не привыкли видеть меня в таком романтичном образе. Отец нашелся в отделе разработок. Он как раз общался с Диланом.
- Ты хотел обсудить «Око Саурона»? – Отец обернулся ко мне. На его лице расплылась обворожительная улыбка.
- Нет, просто пойдем вместе к Вайатам.
- Ты тоже приглашен?
- Да. Пойдем, - он взял меня под локоть и повел обратно к выходу. Я помахала Дилану на прощание. – У меня к тебе серьезный разговор. - Он повел меня в свой кабинет. Весь путь до кабинета он просто расспрашивал о сегодняшней переброске и впечатлении от девушек. Я все гадала, что же он хочет обсудить такого важного, что повел меня к себе. Отец сел в свое кожаное кресло. Я присела напротив его стола и выжидающе уставилась на него.
- Только давай разговаривать спокойно, без криков, истерик и обвинений, хорошо?
- Хорошо, – с опаской согласилась я.
- Я хотел обсудить твою личную жизнь. – Наверное, я сейчас выглядела забавно с вытянутым от удивления лицом.
- Хочешь обсудить методы контрацепции? – пошутила.
- У вас все так серьезно? - Отец нахмурился. – Послушай, Крейг хороший человек и успешный страж, но ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Он намного старше.
- Не переживай, у нас не особо серьезно.
- Хорошо. Как у вас с Коулом?
- С Коулом? – удивилась я. – Мы дружим, – осторожно сообщила, теперь уже сомневаясь.
- Дружите? – отец задумчиво потер лоб. - Камилла говорила, что он за тобой ухаживает. – Теперь уже я задумчиво терла лоб. По сути, можно и так сказать. Только он никогда не проявлял особой заинтересованности мной как девушкой. Мне казалось, что и меня он воспринимает как друга.
- Давай к сути. Я не понимаю, к чему ты завел этот разговор.
- Ладно. Я бы очень хотел, чтобы ты начала встречаться с Коулом. Этого хотели бы и его родители.
- Встречалась или вышла замуж? – С подозрением взглянула на отца.
- Ну, со временем, можно и замуж.
- Так это правда!
- Что, правда?
- Про договорные браки.
- Не совсем. Просто сильные стражи рождаются в семьях стражей. Например, Брайан, его уровень энергии уже выше, чем у сверстников. Кроме того, семьи стражей Высшего совета достаточно близко общаются, имеют бизнес, связанный с деятельностью стражей. Вот смотри. Под моим началом работают несколько НИИ по всему миру. Вайаты занимаются строительными фирмами. Представь, сколького вы с Коулом можете добиться для мира, если объедините капиталы и усилия.
- Странно это.
- Послушай, - отец подошел ко мне и присел на корточки передо мной. – Я понимаю, любая девушка мечтает о неземной любви. Но что тебе мешает попробовать полюбить Коула? Он хороший парень, твой друг. С ним ты не будешь ни в чем нуждаться, всегда будешь под защитой, ведь он не обычный человек. Я не прошу сразу с ним обручаться. Просто пойди ему на встречу, начни встречаться.
- Тебе это зачем? – хмурясь, спросила я.
- Я сейчас занимаюсь открытием нового направления. Поддержка Вайатов у меня почти в кармане.
- Как-то неправильно использовать меня для своих целей.
- Я не использую тебя, Натали. – Отец серьезно смотрел в мои глаза. – И это не мои цели. Мы должны изучить способности девушек-стражей. Отдел начнет систематизацию данных.
- Снова высшие цели. – Я тяжело вздохнула. Сердце почему-то быстро стучало, будто я принимала самое важное решение в свое жизни. Хотя, это не далеко от истины. Я никогда не загадывала так далеко. Но любовь до гроба никогда не занимала место в моих мечтах. Может, брак по расчету с хорошим человеком отличное решение? И отец не попросил бы меня, если бы это не было столь важно.
- Я попробую. – Постаралась улыбнуться.
- Я тебя не заставляю. – Он положил ладонь на мое плечо. – Просто буду рад, если рядом с тобой по жизни будет надежный и обеспеченный человек.