- Крис. – Сделала несколько шагов к нему, улыбаясь от счастья. Потом же навалилось страшное осознание. Если я подпущу его близко, то рискую навлечь на него беду. Если я права, и Шакс следит за мной, то он попытается убить Криса. Еще свежи были воспоминания о том, как Крис истекал кровью у меня на руках. Помнила отчаяние, что захлестывало от осознания, что Крис может умереть. Я уже готова была подпустить его к своему сердцу, потому было ужасно больно понимать, что для его же блага, я должна пресечь наши отношения. Чувство потери чего-то важно давило. Внутри меня все мертвело. – Позову врача. – Отвернулась от Криса, и больше не вернулась. Слишком больно, слишком тяжело.
Мой мысленный взор унесся на несколько километров вперед. Сила врат вновь росла. В палатке командующих было тихо. Уитхем сидел за столом, уткнувшись в планшет. Аналитики что-то тихо печатали на клавиатурах. Фокса не наблюдалось.
- Что случилось, Лэнг? – Уитхем поднялся, сразу поняв по выражению моего лица, что я принесла плохие новости.
- Врата… - Я замолкла, ощутив вокруг палатки три источника демонической энергии. Была лишь пара секунд, чтобы среагировать. – Ложись! – Снесла Уитхема с ног под грянувшими пулями. Воздух наполнился грохотом пуль и звоном битого стекла. Лампы разбились, потому в палатке резко стало темно. Продолжала прижимать Уитхема к полу, пока грохот не прекратился. Одежда на мне промокалась кровью, но боли не ощущалось. Приподнялась над Уитхемом. На плече Уитхема расплывалось темное пятно, его все же ранило. Аналитики лежали на полу, истекая кровью. Энергию одного из них я уже не ощущала. Рядом заметила большой кусок стекла от экрана компьютера. Сгодится в качестве оружия. Клинок Адрамелека я забыла дома при сборах. Повалила стол на бок, закрывая за ним Уитхема.
- Что ты делаешь? – Он приподнялся, прижимая ладонь к ране.
- Они не должны добраться до вас. - Бросилась к входу, в котором показалась фигура демона. Темнота и скрытая энергия сыграли мне на руку. Демон не заметил моего приближения. Осколок стекла впился глубоко в его горло. Выхватила из его руки меч и бросила его в ближайшего демона, стоявшего в двух метрах от входа, выглянув наружу. Меч вонзился в его живот. Демон покачнулся и упал на землю. Первый демон лежал на земле, тихо хрипя в предсмертной агонии. Меч демона, которого я ранила в живот, лежал рядом с ним. Перекувыркнулась по земле и поднялась уже с мечом в руках. Вовремя. Последний демон выстрелил в меня, но я успела рассеять пулю ударом меча. Заминку использовала на то, чтобы приблизиться к врагу на расстояние удара. Демон отбил удар меча пистолетом, отступил назад, намереваясь вновь выстрелить. Однако он слишком отвлекся на меня. Его сбила с ног пуля. Нас окружили стражи. – Вызовите врачей! Командующий ранен. – Оттолкнула ногой от демона его пистолет. - Мне нужны ответы, – пропела сладким голоском. Демон нервно сглотнул.
- Ты их не получишь, – прошипел он, сжав зубы.
- Мне нужны ответы! – с нажимом повторила, опуская ногу на рану на его груди. Демон подскочил, крича от боли. – Асмодей здесь?
- Да.
- Кто из Высших еще на земле?
- Только Асмодей.
- Где сейчас Шакс?
- Он погиб. – Демон ответил с некоторой заминкой. Врет.
- Что с Вратами? Почему они странно себя ведут? – Демон замолк и снова упрямо сжал зубы. Я вновь с силой ударила его по ране. Он закричал, но отвечать не спешил. – Так значит? Ты своим молчанием только подтверждаешь важность вопроса. – Легким движением меча прошлась по броне в районе ширинки. Демон испуганно дернулся.
- Стражи не пытают, – неуверенно проговорил он охрипшим после криков голосом.
- У нас военное положение. – Начала размахивать в круговых движениях мечом над его бедрами. – Сейчас буду отрезать по ку-соч-ку. – Тянула гласные, хищно улыбаясь. – Надолго твоего размера хватит, как ты считаешь?
- Не надо, – взмолился в миг побледневший демон.
- Тогда отвечай! – Для убедительности погрузила меч в землю между его ног, прорезав внутреннюю сторону бедра.
- Я все скажу! – воскликнул он, и я убрала меч. Как же легко мужиков подловить. – Это план Асмодея и Шакса. Врата… - Только он не успел закончить. Пуля пробила его голову. Неловко отступила, нога зацепилась за руку демона. Так что я живописно упала на попу. Демон, которого я ранила в живот, оказался жив. И теперь убил своего союзника, чтобы скрыть информацию. Он победно улыбнулся, после чего пустил пулю и себе в голову. Его меч рассеялся дымкой в моей руке.
- Вот черт! – И это мягко сказано. Один страж протянул мне руку и помог подняться. Из палатки выносили раненых и убитых. Уитхема несли на носилках. Он был без сознания. – Где Фокс?! – прокричала в толпу.
- На них тоже напали, Натали, – сообщил проходящий мимо врач. – Его оперируют.
- Лагерю нужно командование. Второй полевой лагерь под ударом. - Говорила, а сама оглядывала собравшихся вокруг стражей в поисках поддержки.
- Мисс Лэнг. – Ко мне выступил страж белого статуса. Он отдал мне честь. – У вас зеленый статус со вторым приоритетом. При потере стражей «красного» допуска, вам присваивается «синий».
- Синий? – голос понизился на испуганного писка. - В лагере других синих нет? – Боже, скажи, что есть, и он сейчас придет. Скажи!
- Нет, мисс Лэнг. Какие будут приказания? – Кровь отхлынула от моих щек. В ушах зашумело. Это что, теперь от меня зависит множество жизней? Нет-нет-нет, не может быть, что осталась только я.
- Где Калеб? Коннор? – Страж покачал головой.
- Они во временном лагере. – Оглядела ряды стражей. Все были обеспокоены сложившейся ситуацией. Я знала про этот пункт в Уставе. Зеленый статус означает, что я приближенная командования. Потому и надо знать все Уставы наизусть. Стражей «зеленого» статуса могут назначить даже в «красный» статус в случае нужды. Потому и послабления в субординации. Хотя статус и приравнивается к обычному, но подчиняться я могу только ограниченному кругу лиц. Даже в академии я могу игнорировать приказы преподавателей. Но раньше у меня был третий – средний - уровень приоритетности, что избавляло меня от этого злополучного пункта в уставе. Сейчас второй приоритет приравнял меня по важности к «синему» статусу. И от моих действий зависели жизни стражей двух полевых лагерей.
- Соберись. – От Лилит исходили волны поддержки. Ее, в отличии от меня, такими новостями не смутить. – Это временно. – Сосредоточилась на окружающем и ужаснулась. Врата вновь были неактивны. Зато из них вышло около четырех сотен демонов, и сейчас целенаправленно двигались к временному полевому лагерю.
- К временному лагерю продвигается враг! Начать мобилизацию! – На секунду возникла заминка. Потом все рванули со своих мест. Возле меня осталось только три стража белого статуса со своими командами. – Нужно установить запасные компьютерные панели. Найти замену аналитикам. – Вошла в разгромленную палатку командующих. Мы подняли стол на место. Одна из персональных панелей работала. Пальцы потянулись к клавишам, но я замерла от стрельнувшей в них боли. Ладони были в порезах. Видимо, тот кусок стекла оставил, который я использовала вместо ножа. И как я не заметила раньше? Вывела звук, сразу раздался гомон голосов. – Омега, на связи! – Назвала условное обозначение нашего лагеря.
- Это Гамма. К нам движутся преобладающие силы противника. Просим подкрепление! – говорил Дон.
- Мобилизация начата. Подготовьте порталы, подкрепление скоро будет.
- Наконец-то. – В голосе Дона слышалось облегчение. – Натали, что случилось? Вы не выходили на связь. А теперь отвечаешь только ты.
- На командование напали. Я оказалась единственной заменой.
- Зеленый статус со вторым приоритетом, – понимающе проговорил Дон. - На нас тоже напали. Акерман и Коннор ранены.
- Замену прислать не сможем. Справляйся пока сам. Я запрошу замену у штаба. – Завершила связь и сразу набрала дозвон штаба.
- Альфа на связи, - раздался голос отца. – Почему вы не отвечаете на запросы?
- На командование напали. Уитхем и Фокс ранены.
- Натали?!
- Кто же еще? Вы меня подставили с повышением приоритета. К временному лагерю приближается около четырех сотен демонов. Я направляю подмогу из нашего лагеря. Но так я ослабляю нашу защиту. Просим направить подкрепление.
- Понял. – Отец отключил связь. Пока я разговаривал стражи уже вынесли все разбитое оборудование. Как раз вносили новый компьютерный блок. Ко мне подошел Джесси.
- Мне сказали, что ты ранена. – Протянула ему ладони.
- Только без эпила. Энергии нет. – Джесси понимающе кивнул.
- Открывайте порталы. Нужно перебросить людей из нашего лагеря до того, как запросят порталы из штаба.
- Сколько людей оставить в лагере?
- Тридцать звеньев и вспомогательный персонал.
- Слишком много.
- Я знаю. Но в том лагере люди нужнее. Движутся не копьеносцы. Это слизерды и арахноиды. – Стражи обеспокоенно переглянулись. Слизерды были в десятки раз опаснее копьеносцев. Они имели мускулистые продолговатые тела, покрытые грубой твердой кожей. Перемещались как на двух конечностях, так и на четырех. Длинные острые когти и клыки делали их опасными противниками. В отличии от копьеносцев, они обладали зачатками интеллекта, нападали группами, вели бой осторожно, но яростно. Часто нападали с деревьев, могли совершать и прыжки.
- Сколько у нас времени?
- Меньше часа.
- Я прослежу за переброской. – Он обернулся к стражам из своей команды. – Возьмете на себя охрану командующей. – Внутренне передернуло, когда услышала, как он меня назвал. Командующая, и в страшном сне не приснится. Он вышел из палатки. Зато пришел совсем еще молодой страж.
- Я на замену аналитикам. – Парень неуверенно оглядывал царящую разруху.
- Загрузи реестр. Нужно ввести данные. Но сначала проверь отчеты разведки.
- Все. – Джесси закрепил пластырем обычные белые бинты.
- Спасибо. Как там Уитхем и Фокс?
- Уитхему задели артерию. Он потерял много крови. Но должен скоро очнуться. Рана не серьезная. Фокса прооперировали. Были повреждения внутренних органов.