– Что ж, тогда благодарю вас за помощь. В любом случае. И прощайте.
Мне вдруг стало неуютно в присутствии незнакомца. Очарование момента прошло, и вернулись воспоминания о том, ради чего, собственно, задумывался фарс. Мне ведь нужен был старик Хапински, и он мог появиться в любой момент.
– Прощайте, – с нажимом повторила я.
На лице молодого человека отразилась растерянность, а затем, клянусь, его глаза изменили цвет. В мгновение ока. Только что они были голубыми и вот стали черными. Губы искривились в нахальной усмешке.
Сознание снова заволокло туманом. Я не понимала, что происходит, только чувствовала, что проваливаюсь в омут из самых разных эмоций.
– Не отталкивай меня, Кэтрин, – попросил незнакомец голосом Адама Боннера.
Его губы приближались к моим, а руки мягко легли на талию, поддерживая и обнимая одновременно.
– Ай-ай-ай, Дорэн! – Хлопок в ладоши, и меня будто холодным душем окатило. – Мы же обещали дяде судье, что ты будешь вести себя хорошо.
Я моргнула. И снова. Перед глазами еще плыл туман, а ноги подкашивались, но теперь была четко заметна разница между моим адвокатом, вышедшим из подсобки, и инкубом, пытавшимся преобразиться в кого-то очень похожего.
– Кэтрин, как ты? – уточнил Адам, предлагая руку помощи.
Я скромничать не стала и, приблизившись, без слов оперлась на него, держа за плечи. Казалось, кто-то влил в меня не меньше литра коньяка, а потом заставил быстро подняться и пройтись. Мне было плохо.
– Почему она в таком состоянии, Дорэн? – зло спросил Боннер. – Что ты сделал?
– Не я. Она сама сделала это. И поверь, я чувствую себя ничуть не лучше. – В подтверждение собственных слов инкуб пошатнулся, быстро подошел к стене и, опершись на нее, прикрыл глаза, шепнув: – Ненавижу неопределившихся женщин.
Я понятия не имела, о чем говорит Хопински. А это был именно он, потому что его прежний облик быстро возвращался, пугая этим до чертиков. Уже через пару секунд перед нами снова стоял худощавый старик, выглядевший как пособие для некромантов в университете.
– Мне нужно всего два ответа, Дорэн, и я отстану от тебя, – снова заговорил Боннер, продолжая удерживать меня рядом с собой. – Первый – по чьей наводке ты работаешь? И второй – какого результата хотел добиться?
– А если я не знаю заказчика? – хмуро ответил старик.
– Значит, все-таки был заказчик. – Адам задумчиво кивнул, крепче сжал мою талию. – Он хотел ее смерти?
– Хотел, чтобы я просто прошел мимо, воплотив ее тайные желания и мечты, – выдохнул Хопински. – Я не думал, что она от этого пострадает. Но мужик предложил хорошие деньги за сущую ерунду.
– Поук? – уточнил некромант.
– Я не знаю имени, мы говорили по визофону, – пожал плечами инкуб. – Уж тебе сказал бы. Раньше в жизни не стал бы с такой сомнительной работенкой связываться, но не теперь. После суда и нового законопроекта… Да ты и сам видишь. Я на грани.
– Ты и правда на грани, Дорэн. Дальше – только забвение, – жестко сообщил Боннер, упоминая самое страшное наказание нашего мира – полное стирание памяти и выселение в места, где никто никогда и ничего о тебе не слышал. Жить среди таких же людей без прошлого.
– За что? – вскинулся старик. – За подарок? Иллюзию, воплощающую ее тайные мечты?
– Ты не мечты воплощал, а реального человека из ее прошлого. Она хранит его образ в голове, и твой наниматель знает это. А воспоминания для нее – это смерть. И виновен будет инкуб, а не тот, кто годами занимался внушением. Покажи-ка руки, приятель?
Я вяло моргнула, пытаясь согнать с глаз пелену усталости. Инкуб удивился просьбе Боннера, но протянул ладони.
– Тыльной стороной, – немного раздраженно проговорил Адам.
И снова просьба исполнилась. Я посмотрела на некроманта и тихо уточнила, в чем дело.
– Никаких ожогов, – ответил он, хмурясь. – У того, кто проник в твой номер и устроил там обыск, должны остаться следы на коже. Даже сквозь перчатки защитная магия должна была сильно обжечь человека, открывшего чемодан с инструментами.
– Я не взломщик, – оскорбился инкуб. – И точно не стал бы вламываться в чужие номера. Меня туда приглашают по собственному желанию, чаще всего – даже уговаривают остаться. Мог бы прямо спросить. Уж тебе-то лгать я не стану.
Боннер дернул плечом, приподнял рукав пиджака и взглянул на часы.
– Время прощаться. Мы вот-вот прилетим. Надеюсь, Дорэн, выводы ты сделаешь и своих предупредишь о подобных заказах.
Тот напряженно сжимал кулаки. Смотрел на меня и некроманта странно, без злости, скорее настороженно и с укоризной.
– Мне и самому очень не нравится ситуация, в которую втянул нас заказчик, – ответил он наконец, кивнув. – Он обещал легкие деньги, вот и все. Не предупреждая о недоразумениях и возможности летального исхода. Так что как только он появится, сообщу. Верну должок той твари.
Взгляд инкуба стал хищным, пугающим, но уже в следующий миг Адам развернулся и вместе со мной пошел прочь, бросая на ходу:
– Мои контакты все те же.
Мы молча шли по коридорам, возвращаясь в каюту некроманта. Он все так же придерживал меня, но мыслями был далек, постоянно морщил лоб и иногда что-то неразборчиво бормотал. Стоило войти в номер, как Адам посоветовал мне контрастный душ и с пуговицей не расставаться. Сам же он достал визофон и уселся за стол с небольшой допотопной записной книжкой, принявшись ее ожесточенно листать, вчитываясь в исписанные листочки.
Уже помывшись и более или менее придя в себя, я задумалась. Вспомнив инкуба, попыталась сопоставить услышанное сегодня со случившимся ранее. Стоя перед зеркалом, сушила волосы и воспроизводила в памяти разговор Хапински и Боннера. И выходило, что это действительно Роджер нанял инкуба для того, чтобы убрать меня с дороги. Муженек точно знал, что я любила молодого блондина, и предполагал, что, увидев иллюзию с ним в главной роли, я непременно начну вспоминать прошлое. И умру.
Только вот на его пути встал Адам Боннер – адвокат, некромант и просто та еще заноза. Я усмехнулась, представляя, как бесится Роджер от каждой ошибки. А потом покраснела. Вспомнилось, как инкуб менял облик… Он читал мои потребности и становился Боннером. И это работало – я поплыла, как первокурсница после бокала шампанского. Вот вам и слабая женщина, ночующая рядом с одиноким мужчиной. Пусть он и хам, но физиологию никто не отменял… А инкуб, бедняга, так и не понял, кем ему притворяться, – парнем из прошлого или адвокатом из настоящего, оттого ему, видимо, и стало так плохо.
– Внимание! Уважаемые пассажиры… – вклинился в мои мысли монотонный уверенный голос диспетчера дирижабля.
Нам сообщали, что через несколько минут воздушный корабль прибудет в место назначения, просили проверить все вещи и желали приятного времяпровождения на Южном континенте.
– Слышишь? – В ванную постучал и сразу же, не дожидаясь приглашения, ворвался Адам. – Готова?
– Не уверена, – ответила я, сжимая в руках косметичку.
– Мы всех победим, – улыбнулся некромант. – А если нет, то я знаю на том свете отличное местечко…
Глава 11
Влажный горячий воздух ударил в лицо, стоило покинуть огромное здание порта. Я остановилась, прикрыла глаза и восторженно прислушалась к собственным ощущениям. Меня переполнял восторг еще с того момента, как увидела с причала бескрайнее синее море, ласкающее лазурный берег буквально в полумиле от места нашей высадки. Конечно, когда-то мы жили с семьей на юге, но было это много лет назад и из памяти стерлись волшебные воспоминания. А ведь я обожала наш дом здесь…
– Та шо ты встала, скаженная? – раздалось сзади, и в спину тут же уперлось несколько чемоданов, нагруженных на железную тачку. – Доброму человеку уже ни пройти ни проехать! Объезжай ее давай, оно ж теперь так и будет стоять с открытым ртом.
И меня объехали, чуть сдав назад. Загорелый послушный парень в шортах с рваными краями и летней рубахе нараспашку провез тачку мимо, бодро выкрикивая: «Дорожку, дорожку!» – а следом проплыла очень крупная женщина с огромным бюстом в широкополой розовой шляпе.
– Та не мельтеши, родной! – кричала она пареньку. – Уронишь коробки! У меня там сервиз на двенадцать персон! Я ж тогда тебя уроню. От снова! Вы уходите или жить здесь остаетесь? Тока не надо так смотреть, у меня сердце слабое, не мучь меня хамством!
Она шла как ледокол, уверенно прорезая себе дорогу к стоянке электрокаров, а я стояла и улыбалась от счастья.
– Кэтрин! – Боннер вылез из толпы как черт из табакерки и, схватив меня за руку, поволок за собой, поглядывая с подозрением: – Что случилось? Ты выглядишь слишком довольной собой. На ногу кому-то наступила?
– Мне наступили. И толкнули раз двадцать. А еще скаженной обозвали.
Адам вскинул светлые брови, ухмыльнулся:
– Знал бы, что тебе это доставляет удовольствие, давно перестал бы задевать словом.
Я засмеялась:
– Просто здесь такая атмосфера… Я уже и забыла, что такое юг.
– Дорожку! – снова раздалось сзади, и я едва успела отскочить в сторону.
– Афула-аль-Бад – портовый город, – понятливо кивнул Боннер. – Тут можно встретить кого угодно, и людей не делят на северян и южан. Наш багаж уже загрузили в авто, и ехать еще прилично, так что хватит глазеть. Успеешь насладиться колоритом позже.
– Мы отправляемся прямо в Глемшир?
– В пригород Кирьяры. Это в паре десятков миль от нужного дома.
Я хотела было спросить, почему сразу не поехать в нужный город, но тут наткнулась взглядом на светло-голубое авто, открываемое Боннером издалека с помощью чип-ключа.
– Что это за старье? – с удивлением взглянула на некроманта. – Более приличного такси не нашлось?
– Такси? – Он хохотнул. – Ты хоть представляешь себе, во сколько нам это обойдется? Нет, миссис Поук, придется жить как простая смертная, и я сам поведу машину. Только заправиться нужно.
– Что сделать?
– Милая, здесь все еще гоняют на бензине. И поверь, тебе понравится. Это кабриолет «Инфинити», триста тридцать три лошади!